El Comercio abre sus páginas al intercambio de ideas y reflexiones. En este marco plural, el Diario no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las firman, aunque siempre las respeta.
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oy es costumbre cul- to los médicos como los especialistas para implementar los cambios propuestos. En
par a la economía o en política pública son llamados a “La economía y la política verdad, es allí donde más aprendemos. De esa
a los economistas resolver problemas y necesitan diag- pública están estrechamente manera, garantizamos que la teoría enriquezca
por muchos de los nosticar las causas respectivas. Tam- relacionadas, pero no son lo la práctica, y que los conocimientos obtenidos
males del mundo. bién necesitan entender el conjunto mismo. La economía es a la enriquezcan nuestra investigación futura.
Los críticos sostienen que las teorías de posibles soluciones y descifrar política pública lo que la física Los gobiernos tienden a confiar en el labo-
económicas son responsables de la los pros y los contras de cada una de es a la ingeniería”. ratorio, porque no tenemos un ánimo de lucro,
creciente desigualdad, de la escasez ellas. Finalmente, tienen que saber sino más bien el simple deseo de aprender con
de buenos empleos, de la fragilidad RICARDO cómo implementar la solución que ellos al ayudarlos a resolver sus problemas.
financiera y del bajo crecimiento. Hausmann proponen y evaluarla. Nuestros “residentes” permanecen con noso-
Pero si bien las críticas pueden im- Sin embargo, las escuelas de po- tros entre tres y nueve años, como en una fa-
pulsar a los economistas a mayores Director del
lítica pública ofrecen solo progra- cultad de medicina, y suelen asumir puestos
esfuerzos, la arremetida contra la Laboratorio de mas de maestría de uno o dos años, de relevancia en los gobiernos de sus propios
profesión ha desviado involuntaria- Crecimiento de y tienen un pequeño programa de países cuando nos dejan. Nuestra recompensa
mente la atención de una disciplina Harvard doctorado con una estructura típi- es que otros adopten nuestros métodos.
que debería asumir una porción ma- camente similar a la que se aplica en Esta estructura no fue planeada: simple-
yor de la culpa: la política pública. las ciencias. Eso se compara desfavo- mente emergió. No fue promovida desde arri-
La economía y la política pública rablemente con la manera en que las ba, sino que sencillamente se la dejó evolucio-
están estrechamente relacionadas, pero no son facultades de medicina capacitan a los médicos nar. Sin embargo, si se abrazara la idea de estos
lo mismo. La economía es a la política pública e impulsan su disciplina. “hospitales escuela”, podría cambiar radical-
lo que la física es a la ingeniería. Si bien la física Las facultades de medicina (al menos en Es- mente la manera en que la política pública se
es fundamental para el diseño de cohetes, Isa- tados Unidos) admiten a los alumnos después desarrolla y se enseña. Si esto llegara a ocurrir,
ac Newton no fue responsable del desastre de de que hayan terminado una carrera univer- quizá la gente deje de culpar a los economistas
la nave espacial Challenger. sitaria de cuatro años en la que hayan tomado por cosas que nunca debie-
La física, la biología y la economía, en tanto un conjunto mínimo de cursos relevantes. Los ron haber estado bajo su
ciencias, dan respuesta a preguntas sobre la estudiantes de medicina luego participan en responsabilidad.
naturaleza del mundo en el que vivimos, ge- un programa de dos años de enseñanza princi-
nerando lo que el historiador económico Joel palmente en aulas, seguido por dos años en los –Glosado y editado–
Mokyr llama conocimiento proposicional. La que rotan por diferentes departamentos en los
ingeniería, la medicina y la política pública, por llamados hospitales escuela, donde aprenden
otro lado, responden interrogantes sobre cómo cómo se hacen las cosas en la práctica al acom-
cambiar el mundo de maneras específicas, lo pañar al médico principal y a sus equipos.
que conduce a lo que Mokyr califica como co- Al final de los cuatro años, los médicos jóve-
nocimiento prescriptivo. nes reciben un diploma. Pero entonces deben
Si bien las facultades de ingeniería enseñan empezar una residencia de tres a nueve años en
física y las facultades de medicina enseñan un hospital escuela, donde acompañan a médi-
biología, estas disciplinas profesionales se han cos principales, pero donde se les asignan cada
desarrollado de forma bastante independiente vez más responsabilidades. Después de siete a
del desenvolvimiento de sus ciencias básicas. 13 años de estudios de posgrado, finalmente
Las escuelas de política pública, por el con- se les permite ejercer la práctica como médicos
trario, no han sufrido una transformación equi- sin supervisión.
valente. Muchas de ellas ni siquiera contratan Por el contrario, las escuelas de política pú-
a su propio personal docente, sino que utilizan blica esencialmente dejan de enseñarles a los
a profesores de ciencias fundacionales como la alumnos después de dos primeros años de una
economía, la psicología, la sociología o la cien- educación esencialmente en las aulas y no ofre-
cia política. La escuela de política pública de mi cen los muchos años adicionales de formación
propia universidad, Harvard, sí cuenta con un que brindan las facultades de medicina. Sin em-
amplio cuerpo docente propio –pero esencial- bargo, el modelo de hospital escuela podría ser
mente contrata doctores recién graduados en efectivo en política pública también.
las ciencias fundacionales y los promueve sobre Consideremos, por ejemplo, el Laboratorio
la base de sus publicaciones en las principales de Crecimiento de la Universidad de Harvard,
revistas especializadas de esas ciencias, no en que fundé en el 2006 después de dos experien-
política pública–. cias en políticas públicas sumamente enrique-
A los profesores jóvenes se les desaconseja cedores en El Salvador y Sudáfrica. Desde en-
adquirir experiencia práctica en políticas públi- tonces, hemos trabajado en más de tres docenas
cas antes de que alcancen la titularidad (tenu- de países y regiones. Se centra tanto en la inves-
re) y no es frecuente que la adquieran. Y hasta tigación como en el trabajo clínico de atender
los profesores titulares tienen una interacción “pacientes”, o gobiernos en nuestro caso. Es
limitada con el mundo exterior. Para compen- más, reclutamos PhD recién graduados y gra-
sar esta carencia, las facultades de política pú- duados de programas de maestría. También
blica contratan a los llamados “profesores de la contratamos graduados de licenciaturas co-
práctica”, como es mi caso, que han adquirido mo asistentes de investigación o “enfermeros”.
previamente una experiencia en políticas pú- Al abordar los problemas de nuestros “pa-
blicas en otra parte. cientes”, el laboratorio desarrolla nuevas herra-
Desde el punto de vista de la enseñanza, mientas de diagnóstico para identificar tanto la
uno podría pensar que las escuelas de política naturaleza de las restricciones que enfrentan
pública adoptarían una estrategia similar a las los países como los métodos terapéuticos para
facultades de medicina. Después de todo, tan- superarlas. Y trabajamos junto con los gobiernos
ILUSTRACIÓN: VÍCTOR AGUILAR