INTERCAMBIADOR DE CALOR - FLUJO PARALELO Y CONTRACORRIENTE

 FLUJO PARALELO

Los intercambiadores de flujos paralelos, son generalmente utilizados en el intercambio térmico

líquido-líquido, mientras que los de flujos cruzados se utilizan generalmente en el intercambio
líquido-gas. Se denomina intercambiadores de calor de flujos paralelos a aquellos en los que
circulan ambos fluidos con direcciones paralelas, si además de tener ambos flujos la misma
dirección, tienen el mismo sentido, reciben el nombre de “en equicorriente”, denominándose en
“contracorriente” a aquellos en los que los flujos opuestos.

Dentro del subgrupo de intercambiadores de flujos paralelos, se emplean entre otros, los
denominados “de placas”, “de tubo”, también llamados “de doble tubo”, de “inmersión”,
“multitubulares” o de “carcasa y tubos”. A continuación los tipos de intercambiadores más
usuales junto a sus respectivos diagramas.

Existe un flujo paralelo cuando el flujo interno o de los tubos y el flujo externo o de la carcasa
ambos fluyen en la misma dirección. En este caso, los dos fluidos entran al intercambiador por
el mismo extremo y estos presentan una diferencia de temperatura significativa. Como el calor
se transfiere del fluido con mayor temperatura hacia el fluido de menor temperatura, la
temperatura de los fluidos se aproxima la una a la otra, es decir que uno disminuye su
temperatura y el otro la aumenta tratando de alcanzar el equilibrio térmico entre ellos. Debe
quedar claro que el fluido con menor temperatura nunca alcanza la temperatura del fluido más
caliente.

 FLUJO EN CONTRACORRIENTE

Los dos fluidos se mueven en sentidos opuestos, lo que permite que el sistema pueda mantener
un gradiente casi constante entre ellos a lo largo de la ruta de movimiento. A medida que la ruta
de flujo sea más larga y que la velocidad del movimiento de los fluidos sea más lenta, la tasa de
transferencia será menor, sin embargo esto se debe a que los dos fluidos son "iguales" en algún
sentido. Por ejemplo, si tenemos en cuenta la transferencia de masa de una cierta cantidad de
soluto por una cantidad determinada (en volumen o masa) de solvente, la velocidad de la
disolución debe ser la misma en las dos corrientes. En el caso de transferencia de calor, el
producto del calor específico (el promedio en el rango de temperatura involucrado) y el flujo de
masa, también deben ser iguales. Si los dos fluidos no son los mismos, por ejemplo si el calor
está siendo transferido del agua al aire o vice-versa, entonces la conservación de la masa o
energía requiere que las corrientes vayan con concentraciones o temperaturas diferentes.

En el intercambiador en contracorriente, el flujo a mayor temperatura del fluido caliente

intercambia calor con la parte más caliente del fluido frió, y lo más fría del fluido caliente con la
más fría del fluido frió. Esto permite establecer una diferencia de temperatura casi constante a lo
largo del intercambiador. en el flujo en contracorriente la temperatura final del fluido frió (que
es lo que se calienta) puede superar la temperatura de salida del fluido caliente (que se
enfría),puesto que existe un gradiente de temperatura favorable a todo lo largo del
intercambiador de calor.