En esta importante fecha, se recuerda y conmemora en nuestro país, el Día de la Batalla de Arica y el
homenaje al héroe nacional, Francisco Bolognesi, por demostrar su valor y responsabilidad en el
cumplimiento de su deber, al defender la ciudad de Arica de la invasión chilena.
La batalla de Arica que enfrentó a nuestro ejército con los invasores chilenos el 7 de junio de 1880, es un
ejemplo inolvidable de heroísmo y honor que honra a nuestro pueblo y a nuestros soldados, pero que
enaltece, fundamentalmente, la figura del heroico coronel Francisco Bolognesi, jefe de la plaza, y a sus más
cercanos colaboradores que decidieron entregar su vida en defensa de nuestra integridad territorial.
La guerra iniciada en abril de 1879 se desarrolló inicialmente en el mar, hasta la muerte gloriosa del almirante
don Miguel Grau en el combate de Angamos. Sin la defensa de nuestra armada, ya destruida, los chilenos se
aprestaron a invadir los territorios apetecidos. Primero fueron derrotados en Tarapacá, pero luego se
recuperaron y derrotaron a nuestro ejército en Tacna.
La ciudad peruana de Arica había quedado aislada y el coronel Bolognesi en gran inferioridad numérica se
prestó a defenderla. Asediado por tierra y por mar, Bolognesi escuchó el pedido de rendición que le hacían
los chilenos a quienes toda resistencia les parecía inútil; pero la respuesta de Bolognesi al emisario chileno
fue la inmortal: "Tengo deberes sagrados, y los cumpliré hasta quemar el último cartucho", respuesta que
fue ratificada por sus jefes y oficiales.
Tras el combate, las fuerzas chilenas ocuparon la plaza. En medio del caos inicial, soldados chilenos dispersos
asesinaron a numerosos prisioneros peruanos a las puertas de la iglesia de la ciudad y cometieron destrozos
y saqueos, hasta que los comandantes chilenos lograron restablecer el orden. Entre las víctimas civiles estuvo
el comerciante italiano Santiago Carniglia asesinado en su tienda. Asimismo, más de 300 cadáveres de
combatientes peruanos fueron arrojados al mar desde la cima del morro.
RESUMEN CORTO DE FRANCISCO BOLOGNESI
Al estallar la guerra con Chile dirigió la II División del Sur y luchó en las batallas
de San Francisco (19-11-1879) y Tarapacá (27-11-1879). Luego asumió el
mando de la comandancia general de Arica. Murió luchando en la batalla de
Arica, el 7 de junio de 1880.