Educ Méd Salud, Vol. 16, No.

4 (1982)

La escuela vocacional y la formación de

recursos humanos para las instituciones
de agua y saneamiento
1
ENRIQUE RILEY-PUGA

En este trabajo se trata de presentar una semblanza o perspectiva pano-

rámica de la función de nuestras escuelas vocacionales o profesionales y
técnicas en el suministro de recursos humanos para las instituciones de
agua y saneamiento.
La escuela vocacional panameña o escuela profesional y técnica bajo la
dirección del Ministerio de Educación de Panamá está ubicada dentro del
programa de educación secundaria que promueve una formación integral
de acuerdo con principios que propenden al desarrollo económico, social,
político, cultural y tecnológico, con la finalidad de infundir, en la forma-
ción del nuevo tipo de hombre panameño, una conciencia clara, capaz de
comprender y realizar las transformaciones que conduzcan a la indepen-
dencia total de nuestro país. Las características específicas de este concep-
to educativo son de tal importancia-ya que el mundo de hoy gira alrede-
dor del avance tecnológico y es inconcebible desenvolverse en ausencia de
estos conocimientos-que constituyen parte de nuestra vida y de nuestra
independencia personal. Los programas de estudio contienen los elemen-
tos necesarios para la formación de recursos humanos mediante la in-
tegración de asignaturas culturales, cursos científicos fundamentales, cur-
sos técnicos generales y cursos especiales, y actividades prácticas de taller
destinados a formar a un estudiante capacitado para participar con éxito
en el campo laboral y seguir carreras a nivel superior.
Los dos planes de estudios más destacados dentro de nuestras escuelas
profesionales y técnicas son el bachillerato industrial y el segundo ciclo in-
dustrial. Los dos planes se conectan- entre sí, con la diferencia fundamen-
tal de que en las clases tecnológicas y prácticas del segundo ciclo industrial
se entrelazan las actividades en que se divide el área tecnológica (tecno-
logia y práctica de taller); en cambio, en el bachillerato, las diferentes
áreas se dividen en cursos formales que son evaluados específicamente
dentro del área de la actividad tecnológica.

'Director General del Servicio Nacional de Formación Profesional, Ministerio de Trabajo y

Bienestar Social, Panamá.

506
 La escuela vocacionaly la formación de recursos humanos / 507

Interesa recalcar que estos planes de estudio fueron cuidadosamente

concebidos y representan las condiciones esenciales para formar elemen-
tos útiles a la sociedad. No solo proporcionan los conocimientos necesa-
rios para que el individuo pueda desenvolverse con éxito dentro de su ac-
tividad tecnológica y práctica, sino que, en caso de vislumbrar o aspirar a
otras áreas, pueda incursionar en ellas con una gran posibilidad de éxito.
Este es el caso de un porcentaje apreciable de egresados de nuestras es-
cuelas profesionales y técnicas o vocacionales, que hoy son médicos, ad-
ministradores, banqueros, militares, etc.; es decir, que se cumple total-
mente el principio de que ningún plan de estudio debe limitar a los parti-
cipantes en tal forma que no tengan ningún tipo de salida dentro del siste-
ma cuando descubren una nueva aspiración, o desean entrar en otro cam-
po, ya sea antes o después de terminar sus estudios. Esto conviene espe-
cialmente en nuestro país, ya que la escuela panameña no es selectiva y
hay una falta de evaluación integral de las posibilidades del estudiante; es
decir, que no se selecciona al estudiante de acuerdo con las condiciones
físicas, mentales y ambientales que correspondan a los requerimientos de
las diferentes actividades tecnológicas y prácticas.
En relación con la formulación y reformulación del contenido de los
cursos, estos deben reflejar fielmente los avances tecnológicos, y actuali-
zarse constantemente, a fin de que el egresado pueda adaptarse rápida-
mente al campo del trabajo y seguir estudios superiores. El área tecnológi-
ca en nuestro tiempo es la más cambiante y cada día surgen nuevas técni-
cas; por lo tanto, ante el reto de esos cambios, sería inconcebible mante-
ner una programación estática. Sin embargo, nos encontramos ante una
nueva situación que influye directamente en los resultados y en el produc-
to de las escuelas vocacionales y es que no existen, dentro del organismo
de programación del Ministerio de Educación, docentes especialistas en
las áreas técnicas. Este trabajo tan delicado se ha relegado en manos de
instructores reclutados al azar, sin ningún marco confiable que pueda de-
terminar con seguridad un contenido que sea producto del dominio del
área técnica que se quiera desarrollar.
Otro aspecto importante que vale la pena destacar se refiere a un siste-
ma para planificar la formación de técnicos, en términos de calidad, can-
tidad y oportunidad, en conjunto con los organismos utilizadores de re-
cursos humanos. Podría ser factible que los organismos receptores de re-
cursos humanos organizaran períodos de prácticas de preparación y selec-
ción, y en base a estos períodos, se seleccionaran los aspirantes en función
de los requisitos que exigen los puestos de trabajo. Esta actividad se reali-
zaría con aspirantes bien seleccionados, egresados de nuestras escuelas
508 / Educación médica y salud * Vol. 16, No. 4 (1982)

profesionales y técnicas, porque debe señalarse que en las escuelas voca-

cionales no se prepara al estudiante para un puesfo de trabajo específico,
sino que se trata de darle una formación integral, llena de conocimientos
básicos, de manera que se defina claramente toda la actividad que com-
prende el área particular de estudios en su totalidad.
Podría considerarse la enseñanza de cursos específicos, en base a un
análisis de puestos disponibles, lo cual permitiría diseñar programas con
perfiles que de seguro impartirían los conocimientos y habilidades necesa-
rias para desempeñar con éxito esos trabajos. Pero esta no sería una acti-
vidad propia de la escuela vocacional o profesional y técnica, que se ubica
dentro de la educación formal, sino que estaría referida a la formación
profesional, que pertenece al sistema no formal. A este respecto, cabe ob-
servar, con fines aclaratorios, que entendemos por educación formal
aquella que promueve la formación del estudiante dentro del marco in-
tegral, y por educación no formal, al tipo de enseñanza que promueve
una formación para el trabajo y que responde a todos los niveles; prima-
rio, secundario, post-secundario y superior.
Entre los grandes problemas de la educación en Panamá, cabe notar la
falta de definición del tipo de formación; es decir, que se suele improvisar
creyendo resolver problemas que entonces devienen más agudos, sin con-
seguir el resultado esperado. Así, nos encontramos con el gran problema
de instituciones que combinan la formalidad y la informalidad en el cam-
po de la educación. En otros países se están tratando de correlacionar los
dos aspectos, pero con metodologías específicas y muy claras, dentro de
un marco disciplinado que brinda muchas oportunidades de conseguir
objetivos específicos en función de la flexibilidad que ofrece la correlación
de los dos tipos de formación.
En cuanto a mecanismos para definir los perfiles ocupacionales de los
distintos técnicos, actualizando así los programas de enseñanza, no cabe
dentro del sistema de las escuelas profesionales y técnicas o vocacionales
adecuar programas a perfiles ocupacionales específicos, ya que estos se di-
señan en función de toda el área tecnológica que se pretende enseñar, por-
que obedece a la formación integral del estudiante.
En colaboración con las instituciones del sector de agua y saneamiento,
podrían diseñarse programas dentro del marco de la formación profe-
sional, con analistas que se encargarían de determinar los perfiles ocupa-
cionales, como base para el diseño de acciones específicas que respondan
con certeza a la preparación de técnicos en ese campo.
El producto de las escuelas vocacionales puede ser un recurso humano
muy útil para las instituciones de agua y saneamiento, si se tienen en
 La escuela vocacionaly la formación de recursos humanos / 509

cuenta sus planes de estudio de gran alcance en el campo de la formación.

Pero el problema en cuanto a la política radica, específicamente, en la di-
rección de las instituciones vocacionales o profesionales y técnicas, en
donde no se ubican o no se consiguen los individuos que tienen todos los
atributos necesarios para encaminar a las instituciones por los senderos
apropiados, así como con los conocimientos tecnológicos polivalentes de
que deben estar dotados. Estos conocimientos son no solo importantes si-
no fundamentales, ya que la dirección de estas escuelas debe estar en ca-
pacidad de ofrecer orientación en todos los aspectos que se dan en ese
mundo que representan las estructuras de las escuelas vocacionales, en
donde hay que orientar con el conocimiento unido al ejemplo. Sin embar-
go, en la mayoría de los casos, las escuelas se encuentran prácticamente
como barcos a la deriva, que andan a merced de las circunstancias, lo que
provoca una situación de anarquía total en ellas.
En cuanto a los obstáculos técnicos, el problema reside en la falta de ca-
pacidad técnica de los instructores en algunos casos, en la falta de capaci-
dad pedagógica en otros, y muchas veces, en la falta de los dos aspectos.
Como consecuencia, el vehículo fundamental en la transmisión de conoci-
mientos se convierte en un factor de dudas. Por otra parte, no se puede
responsabilizar totalmente al instructor, porque en Panamá, todavía, nin-
gún organismo especializado ha dado respuesta al gran problema que
representa la formación de instructores.
A pesar de la iniciativa persistente de un gran sector de los instructores
actuales de que se formalicen dentro de los predios de la Universidad de
Panamá las acciones que llenen el vacío existente, en la formación de ins-
tructores, aún no ha habido respuesta. Debe entenderse sin lugar a dudas
que, si no contamos con instructores capaces, no podemos esperar un pro-
ducto capaz y confiable.
Otro elemento importante a considerar es el grave problema adminis-
trativo y financiero que resulta de la falta de presupuesto apropiado, de la
gran cantidad de alumnos, y del elevado costo que exige este tipo de ense-
ñanza. Esto trae como consecuencia el incumplimiento de los programas
por la falta de materiales, equipos, maquinarias y elementos apropiados.
Aun con la mejor voluntad, con este tipo de problema no se pueden espe-
rar resultados aceptables, ya que a la situación descrita tendrían que agre-
garse los altos costos, difíciles de superar, que implican los medios para la
enseñanza técnica en los diferentes talleres. En gran parte, el problema
podría solucionarse por medio de la formación-producción, en que se en-
seña en base a proyectos reales que retribuyen el costo de la inversión en
materiales y cierta ganancia, además de permitir al estudiante aprender
510 / Educación médica y salud * Vol. 16, No. 4 (1982)

por la práctica dentro de un campo real, y hacer posible una serie de con-
diciones que facilitan su adaptación al campo del trabajo. Pero la
formación-producción encuentra un gran obstáculo en el instructor que
no domina el área tecnológica y práctica. Otro obstáculo es esa práctica
tan típica y arraigada en nuestras escuelas profesionales y técnicas o voca-
cionales, popularmente denominada "camaroneo", que es una de las la-
cras más nocivas, y que se nutre de todo tipo de inmoralidades, pudiéndo-
se decir que el único que se beneficia en ese caso es el instructor.
He tratado de enunciar con sinceridad, las perspectivas y los problemas
que reúne una de las ramas más importantes de la educación y que es de-
terminante en el desarrollo de nuestro país, es decir, las escuelas profe-
sionales y técnicas o vocacionales. Esta evaluación es producto de mis ob-
servaciones a través del tiempo en que he estado relacionado con dicha ac-
tividad. Considero que debe ser objeto de preocupación para todos los pa-
nameños interesados en el futuro de nuestro país, en donde se invierten
grandes sumas provenientes del pueblo panameño y que no se apro-
vechan plenamente. Es más, si nos ubicamos dentro de esa lucha por la
independencia total de nuestro país, todos los panameños debemos tomar
en serio la solución de los problemas que aquejan a la educación profe-
sional y técnica o vocacional, a fin de que se obtenga el producto que ver-
daderamente debe salir de estas escuelas y que sería uno de los mejores
aportes no solamente para el sector de agua y saneamiento, sino para to-
dos los otros sectores que tanto lo necesitan. Sería triste que, a pesar de
todo el adelanto de Panamá en todos los órdenes, se repitiera en el año
2000 el cuadro que se observó durante la segunda guerra mundial, época
en que existía una gran cantidad de puestos vacantes para los que hubo
que traer personal de otros países para formar la mano de obra necesaria.
En resumen, si las escuelas vocacionales en Panamá superaran todos
los obstáculos, aportarían un producto que podría constituir un valioso
apoyo para todos los organismos utilizadores de recursos humanos. Sería
de gran beneficio para estos organismos crear internamente unidades de
adiestramiento bajo gerentes de capacitación en condiciones apropiadas,
a fin de determinar las necesidades de adiestramiento y los perfiles
específicos de cada puesto de trabajo para establecer programas de forma-
ción técnica y profesional. Esto podría realizarse ya sea en los organismos
que emplean los recursos humanos o en los servicios de formación profe-
sional, resolviendo de este modo el gran problema de la capacitación, al
mismo tiempo que se logra el mejoramiento permanente de los trabajado-
res técnicos del organismo. La base para estas acciones sería el producto
ya capaz y confiable de nuestras escuelas vocacionales o profesionales y
técnicas.
 La escuela vocacionaly la formación de recursos humanos / 511

RESUMEN

Con base en su experiencia en materia de formación profesional en Pa-

namá, considera el autor que la escuela vocacional, o escuela profesional
y técnica, posee los elementos necesarios para la adecuada formación de
personal para las instituciones de agua y saneamiento. Estima que los
programas de esas escuelas-que tienen un componente importante de
asignaturas técnicas, culturales y científicas, así como actividades prác-
ticas-permitirían formar a un estudiante capaz de participar con éxito en
el campo de trabajo en que se va a desenvolver y de proseguir carreras de
nivel superior.
A pesar de las dificultades de diversa índole que habría que superar,
piensa que con la colaboración de las instituciones del sector podrían dise-
ñarse programas con los perfiles ocupacionales que se estimen necesarios,
como una respuesta certera para la preparación del técnico que necesitan
las instituciones.
En un anexo se incluyen los planes de estudio de las escuelas profe-
sionales y técnicas de Panamá.

Anexo

Planes de estudio de las escuelas profesionales y técnicas,

República de Panamá, Ministerio de Educación, Dirección
Nacional de Planeamiento Educativo

PRIMER CICLO

Duración: Tres años.

Requisitos: Haber terminado la educación primaria.
Características: Es un ciclo exploratorio y orientador de las aptitudes vocacionales
del alumno.
Al aprobar el tercer año se otorga un certificado que permite al estudiante ingresar a
cualquiera de las secciones del Segundo Ciclo.
512 / Educación médica y salud * Vol. 16, No. 4 (1982)

PLAN DE ESTUDIOS PARA EL CICLO BASICO

Horas semanales
Asignaturas
I II III

Español 5 5 4
Matemáticas 4 5 5
Ciencias sociales (Historia, Geograffa,
Cívica) 5 5 4
Ciencias 4 5 5
Inglés 4 4 4
Religión y moral 1 1 1
Salud y educación fisica 3 3 3
Educación artística 2 2 2a
Educación musical 2 2 2
Artes prácticasb 8 8 10
Total 38 40 40

aEn tercer año, esta materia se denominará Dibujo y se dictará en relación con las
Artes prácticas.
bEl contenido de los programas de las asignaturas de Artes prácticas tendrá como
objetivo brindar a los estudiantes experiencias de iniciación profesional. Durante el
tercer año el estudiante escogerá un área específica a la que dedicará todo su esfuerzo.

PLAN DE ESTUDIOS PARA EL PRIMER CICLO DE

EDUCACION SECUNDARIA

Horas semanales
Asignaturas
I II III

Español 4 5 5
Matemáticas 4 4 5
Historia 2 2 2
Geograffa 2 2 2
Cívica 1 1
Ciencias 4 5 5 ry

Inglés 4 4 5
Religión y moral 1 1 1
Salud y educación fisica 3 3 3
Educación artística 2 2 2
Educación musical 2 2 2
Educación para el hogar 2 2 2
Artes industriales - Agriculturaa 2 2 2
Mecanograffab - - -
Total 33 35 36

aSegún el sexo y la escuela.

bEn las escuelas de zonas apartadas puede ser reemplazada por Agricultura.
 La escuela vocacionaly la formación de recursos humanos / 513

PLAN A

PRIMER CICLO INDUSTRIAL

Horas semanales
Asignaturas
III IV

Tecnología y práctica de taller 20 20

Dibujo relacionado 2 3
Organización, Administración de talleres y
Relaciones humanas y laborales - 2
Español 3 3
Inglés 4
Matemáticas 3 3
Ciencias 3 3
Geografía 2
Historia - 2
Educación musical 2
Salud y educación física 2 2
Religión y moral 1
Total 40 40

PLAN B

PRIMER CICLO INDUSTRIAL

Horas semanales
Asignaturas
III IV V

Tecnología y práctica de taller 20 22 28

Dibujo relacionado 2 3
Organización y administración de talleres - - 3
Relaciones humanas y laborales - - 2
Español 3 3 -
Inglés 4
Matemáticas 3 3
Matemáticas relacionadas - 3
Química o Física relacionada - 4
Ciencias 3 3
Geografía 2 -
Historia - 2 -
Educación musical - 2 -
Salud y educación física 2 2
Religión y moral 1
Total 40 40 40
514 / Educación médicay salud * Vol. 16, No. 4 (1982)

PLAN B

SEGUNDO CICLO INDUSTRIAL

Duración: Tres años.

Requisitos. Poseer certificado de terminación de estudios del primer ciclo.
Características: Los estudiantes que completen este plan de estudios recibirán un
Diploma de Perito Industrial en una de las siguientes especialidades: Artes gráficas,
Automecánica y Diesel, Construcción, Ebanistería, Hojalatería, Electrónica, Mecáni-
ca industrial, Mecánica de precisión, Mecánica de máquinas comerciales, Plomería o
Fontanería, Refrigeraci6n y aire acondicionado.
Los contenidos programáticos de las materias culturales correspondientes al Segun-
do ciclo industrial serián iguales a los del Bachillerato industrial.

PLAN B

SEGUNDO CICLO INDUSTRIAL

Horas semanales
Asignaturas
IV V VI

Tecnología y práctica de taller 20 22 28

Técnicas
Dibujo relacionado 2 2
Organización y administración de talleres - - 2
Culturales
Español 3 3 -
Geografía - 2
Historia 2 -
Problemas socioeconómicos - 3
Inglés 3
Relaciones humanas y laborales - - 2
Salud y educación física 2 -
Científicas
Matemática 5 5 4
Física 3 3
Química - - 4
Total 40 40 40
 La escuela vocacionaly la formación de recursos humanos / 515

PLAN DE ESTUDIOS DEL INSTITUTO PROFESIONAL Y

TECNICO NOCTURNO DE PANAMA

Horas semanales
Asignaturas
IV V VI

Técnicas
Tecnología y práctica de taller 16 16 22
Dibujo técnico relacionado 3 3
Organización y administración de talleres - - 2
Culturales
Español 4 4
Inglés técnico 4 2 2
Ciencias sociales 2 3 3
Educación física 2 2 2
Cientuficas
Matemáticas 5 5 5
Física 4 4 -
Química relacionada - - 4
Total 40 39 40

BACHILLERATO INDUSTRIAL

Duración: Tres años.

Requisitos: Haber aprobado el primer ciclo.
Características: El alumno se forma cultural y científicamente permitiéndole seguir
estudios universitarios en ingeniería, arquitectura o docencia técnica.
En el aspecto industrial su formación se cataloga como técnico elemental y está ca-
pacitado para ser asistente de ingeniero.
El Bachillerato Industrial ofrece los siguientes campos: mecánica, construcción,
electricidad, electrónica y química.
516 / Educación médica y salud * Vol. 16, No. 4 (1982)

PLAN DE ESTUDIOS PARA EL BACHILLERATO

INDUSTRIAL EN MECANICA

Horas semanales
Asignaturas
VI V VI

Culturales
Español 4 4
Geografia humana y económica 2 -
Historia 2 -
Problemas socioeconómicos de Panamá - 3
Inglés 3 -
Relaciones humanas y laborales - 2
Salud y educación física 2 -
Cursos cientficos fundamentales
Matemáticas 5 5 4
Física general 4 4
Química general - - 4
Cursos técnicos generales
Dibujo lineal 4 -
Instalaciones electromecánicas - 2
Dibujo mecánico - 4
Estática y resistencia de materiales - 3
Hidráulica - 2
Máquinas térmicas - 2
Mecánica y mecanismos - - 4
Cursos técnicos especiales
Tecnología de materiales 4 -
Proyecto y presupuesto - -3
Ensayo de materiales - - 3
Tecnología mecánica - 3 4
Elementos de máquina - - 2
Actividades prácticas
Taller 10 10 12
Total 40 40 40
 La escuela vocacionaly laformación de recursos humanos / 517

PLAN DE ESTUDIOS PARA EL BACHILLERATO INDUSTRIAL

EN ELECTRICIDAD

Horas semanales
Asignaturas
IV V VI

Culturales
Español 4 4
Geografía humana y económica 2 - -
Historia 2 -
Problemas socioeconómicos de Panamá - 3
Inglés 3 - -
Relaciones humanas y laborales - - 2
Salud y educación física 2
Cursos cientificos fundamentales
Matemáticas 5 5 5
Física general 4 4 -
Química general - - 4
Cursos técnicos generales
Dibujo lineal 4 - -
Electricidad básica 4 -
Electrónica general - - 2
Dibujo eléctrico - 2 -
Electrotecnia - 4
Cursos técnicos especiales
Tecnología de materiales - 2 -
Máquinas eléctricas - 3 4
Mediciones eléctricas - 3 3
Comunicaciones - - 2
Proyecto y presupuesto - 3
Producción y distribución de electricidad - - 3
Actividades prácticas
Taller 10 10 12
Total 40 40 40
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THE VOCATIONAL SCHOOL AND MANPOWER TRAINING FOR

WATER SUPPLY AND SANITATION INSTITUTIONS (Summar),)

On the basis of his experience in occupational training in Panama, the author

regards the vocational, professional and technical school as endowed with the re-
quisites for the provision of adequate training of personnel for water supply and
sanitation institutions. In his view, the programs of those schools, with their
substantial content in technical, cultural and scientific subjects as well as practical
activities, provide training that will enable the student to function successfully in
the field in which he will be employed, and to pursue high-level careers.
Despite the difficulties of various kinds to be surmounted, the author feels that,
with the collaboration of the institutions in the sector, programs could be des-
igned with any occupational profile that were regarded as necessary, as an ac-
curate response for producing the technicians that the institutions need.
The study plans of the professional and technical schools of Panama are ap-
pended in an annex.

A ESCOLA PROFISSIONAL E A FORMACAO DE RECURSOS

HUMANOS PARA AS ENTIDADES DE ÁGUA E SANEAMENTO (Resumo)

Com base em sua experiencia em matéria de formaaáo profissional no Pana-

má, o autor considera que a escola profissional e técnica possui os elementos ne-
cessários para a adequacla formaaáo de pessoal para as entidades de água e sanea-
mento. Estima também que os programas dessas escolas-com um importante
componente de tarefas técnicas, culturais e científicas, bem como atividades
práticas-permitiram formar um estudante capacitado a participar com exito no
campo de trabalho em que se irá desenvolver, e a continuar sua carreira ao nível
superior.
Apesar das dificuldades de diversa índole que seria necessário superar, acredita
o autor que, com a colaboracao das instituiç5es do setor, seria possível desenhar
programas com os perfis ocupacionais considerados necessários, como resposta
acertada para a preparacáo do técnico de que as mesmas carecem.
Anexos ao artigo incluem-se os currículos das escolas profissionais e técnicas
do Panamá.

L'ÉCOLE PROFESSIC)NNELLE ET LA FORMATION DE RESSOURCES

HUMAINES POUR LES ÉTABLISSEMENTS D'ALIMENTATION EN
EAU ET D'ASSAINISSEMENT (Résumé)

Sur la base de son expérience de la formation professionnelle a Panama, I'au-

teur estime que l'école professionnelle, ou école technique, possede les éléments
 La escuela vocacionaly laformación de recursos humanos / 519

nécessaires a la bonne formation de personnel pour les établissements d'alimen-

tation en eau et d'assainissement. Il estime que les programmes de ces écoles -qui
ont un important élément de discipline technique, culturelle et scientifique, ainsi
que des activités pratiques - devraient permettre de former un étudiant capable
de participer avec succes á la tache qui va etre entreprise et de poursuivre une
carriére au niveau supérieur.
Malgré les difficultés diverses qu'il faudrait surmonter, il estime qu'avec la
collaboration des établissements des secteurs intéressés, il serait possible de con-
cevoir des programmes correspondant aux professions jugées nécessaires, pour
assurer la préparation des techniciens dont ces établissements ont besoin.
Les plans d'étude des écoles professionnelles et techniques de Panama son pré-
sentés en annexe.