letaknya. Pada kebanyakan kasus di dalam penggunaan teleskop, benda bisa dianggap
berada pada jarak tak berhingga. Galileo, walaupun bukan penemu teleskop, ia
mengembangkan teleskop menjadi instrumen yang penting dan dapat digunakan.
Galileo merupakan orang pertama yang meneliti ruang angkasa dengan teleskop, dan ia
membuat penemuan-penemuan yang mengguncang dunia, di antaranya satelit-satelit
Jupiter, fase Venus, bercak matahari, struktur permukaan bulan, dan bahwa galaksi
Bimasakti terdiri dari sejumlah besar bintang-bintang individu.
Secara garis besar, teleskop atau teropong bintang (teropong astronomi) dikelompokkan
menjadi dua jenis, yaitu teleskop pembias (Keplerian) dan teleskop pemantul.
Teropong bias terdiri atas dua lensa cembung, yaitu sebagai lensa objektif dan okuler.
Sinar yang masuk ke dalam teropong dibiaskan oleh lensa. Oleh karena itu, teropong ini
disebut teropong bias. Teleskop pembias terdiri dari dua lensa konvergen (lensa
cembung) yang berada pada ujung-ujung berlawanan dari tabung yang panjang, seperti
diilustrasikan pada gambar berikut.
Diagram pembentukan bayangan pada
teleskop pembias
Lensa yang paling dekat dengan objek disebut lensa objektif dan akan membentuk
bayangan nyata I1 dari benda yang jatuh pada bidang titik fokusnya Fob (atau di
dekatnya jika benda tidak berada pada tak berhingga). Walaupun bayangan I1 lebih kecil
dari benda aslinya, ia membentuk sudut yang lebih besar dan sangat dekat ke lensa
okuler, yang berfungsi sebagai pembesar. Dengan demikian, lensa okuler memperbesar
bayangan yang dihasilkan oleh lensa objektif untuk menghasilkan bayangan kedua yang
jauh lebih besar I2, yang bersifat maya dan terbalik.
Benda yang diamati terletak di titik jauh tak hingga, sehingga bayangan yang dibentuk
oleh lensa objektif tepat berada pada titik fokusnya. Bayangan yang dibentuk lensa
objektif merupakan benda bagi lensa okuler. Lensa okuler berfungsi sebagai lup.
Lensa objektif mempunyai fokus lebih panjang daripada lensa okuler (lensa okuler lebih
kuat daripada lensa objektif). Hal ini dimaksudkan agar diperoleh bayangan yang jelas
dan besar. Bayangan yang dibentuk oleh lensa objektif selalu bersifat nyata, terbalik,
dan diperkecil. Bayangan yang dibentuk lensa okuler bersifat maya, terbalik, dan
diperkecil terhadap benda yang diamati. Seperti pada mikroskop, teropong bintang juga
dapat digunakan dengan mata berakomodasi maksimum dan dengan mata tak
berakomodasi.
Jika mata yang melihat rileks (tak berakomodasi), lensa okuler dapat diatur sehingga
bayangan I2 berada pada tak berhingga. Kemudian bayangan nyata I1 berada pada titik
fokus f ‘ok dari okuler, dan jarak antara lensa objektif dengan lensa okuler adalah d =
fob + f ‘ok untuk benda pada jarak tak berhingga. Perbesaran total dari teleskop dapat
diketahui dengan melihat bahwa θ ≈ , di mana h adalah tinggi bayangan I1 dan kita
anggap θ kecil, sehingga tan θ ≈ θ . Kemudian garis yang paling tebal untuk berkas
sinar sejajar dengan sumbu utama tersebut, sebelum jatuh pada okuler, sehingga
melewati titik fokus okuler Fok, berarti θ’ ≈ . Perbesaran anguler (daya perbesaran
total) teleskop adalah:
Tanda minus (-) untuk menunjukkan bahwa bayangan yang terbentuk bersifat terbalik.
Untuk mendapatkan perbesaran yang lebih besar, lensa objektif harus memiliki panjang
fokus ( fob) yang panjang dan panjang fokus yang pendek untuk okuler (fok).
Teleskop Pemantul
Karena jalannya sinar di dalam teropong dengan cara memantul maka teropong ini
dinamakan teropong pantul. Pada teropong pantul, cahaya yang datang dikumpulkan
oleh sebuah cermin melengkung yang besar. Cahaya tersebut kemudian dipantulkan ke
mata pengamat oleh satu atau lebih cermin yang lebih kecil.
Keuntungan lain dari cermin sebagai objektif adalah tidak memperlihatkan aberasi
kromatik karena cahaya tidak melewatinya. Selain itu, cermin dapat menjadi dasar
dalam bentuk parabola untuk membetulkan aberasi sferis. Teleskop pemantul pertama
kali diusulkan oleh Newton. Biasanya lensa atau cermin okuler, tampak seperti pada
gambar diatas dipindahkan sehingga bayangan nyata yang dibentuk oleh cermin objektif
dapat direkam langsung pada film.
Agar teleskop astronomi menghasilkan bayangan yang terang dari bintang-bintang yang
jauh, lensa objektif harus besar untuk memungkinkan cahaya masuk sebanyak mungkin.
Dan memang, diameter objektif merupakan parameter yang paling penting untuk
teleskop astronomi, yang merupakan alasan mengapa teleskop yang paling besar
dispesifikasikan dengan menyebutkan diameter objektifnya, misalnya teleskop Hale 200
inci di Gunung Palomar. Dalam hal ini, konstruksi dan pengasahan lensa besar sangat
sulit.