PERMEAMETRO

El permeámetro es un aparato que sirve para medir la permeabilidad de los materiales

ante el paso de fluidos a través de ellos. Es un método directo de medir el coeficiente
de permeabilidad.
TIPOS:

Existen dos tipos de permeámetros: (i) de nivel constante; y, (ii) de nivel variable.

Permeámetro de nivel constante

En este método, aplicable principalmente para suelos granulares, se mide el caudal de
agua que atraviesa una muestra de suelo saturada colocada en un dispositivo llamado
permeámetro. El volumen de agua se mide manteniendo el nivel de agua constante en
un tubo alimentador conectado al aparato. Las pruebas se hacen sobre una muestra
alterada, lo que puede ser un inconveniente para transportar los resultados a suelos
naturales.
Cálculo del Coeficiente de permeabilidad: El coeficiente de permeabilidad se
determina con la fórmula:

(expresado en cm/s)
donde:

volumen de agua escurrida, a través de la muestra, en el tiempo t,

expresado en cm3

gradiente hidráulico

área de la sección transversal de la muestra en cm2

tiempo del ensayo en segundos

diferencia de presión entre la entrada y la salida de la muestra, en cm

altura de la muestra analizada en cm
coeficiente de corrección de temperatura

viscosidad del agua a T oC en la que se desarrolla la medición

Viscosidad del agua a 20 oC

Permeámetro de nivel variable

Estos ensayos se aplican para suelos con una textura fina, arcillas o suelos limo arcillosos.
Los ensayos tienen una duración considerable porque la cantidad de agua que atraviesa la
muestra es muy limitada.
Equipo necesario son idénticos a los del método anterior, más una bureta graduada con
soporte de modo que se mantenga en forma vertical.
Cálculo del coeficiente de permeabilidad se obtiene mediante la siguiente
expresión:

DETERMINACION DE LA PERMEABILIDAD
El coeficiente de permeabilidad puede ser determinado directamente a través de ensayos
de campo y laboratorio o indirectamente utilizando correlaciones empíricas. El mismo puede
ser obtenido utilizándose muestras deformadas o no deformadas.

Determinación Indirecta

A) A través de una curva granulométrica

Utilización la ecuación de Hazen para el caso de arenas y pedregullo, con poca o ninguna
cantidad de finos.
Donde:
k es la permeabilidad expresada en cm/s
d10 es el diámetro efectivo en cm
90 < C < 120, siendo C= 100, muy utilizada.
Para el uso de la ecuación se recomienda que Cu sea menor que 5.

B) A través de la compactación de prueba

C) A través del uso de permeámetros

Siendo los ensayos de laboratorio más utilizados

D) A través de ensayos de campo

Los ensayos de campo pueden ser realizados en perforaciones y sondeos en pozos o cavas
siendo más utilizados en sondeos. Puede ser realizado por el ensayo de infiltración y
bombeo.

Determinación Directa
A) Permeámetro de Carga Constante
El permeámetro de carga constante es utilizado cada vez que tenemos que medir
permeabilidad de los suelos granulares (suelos con razonable cantidad de arena y/o
pedregullo), los cuales presentan valores de permeabilidad elevados. El permeámetro
puede ser visto en la Figura 2.

Este ensayo consta de dos reservorios donde los niveles de agua son mantenidos
constantes, como muestra la figura 2. Mantenida la carga h, durante un cierto tiempo, el
agua filtrada es colectada y su volumen es medido. Conocidas la filtración y las dimensiones
del cuerpo de prueba (longitud L y el área de la sección transversal A), se calcula el valor de
la permeabilidad, k, a través de la ecuación:

Figura 2: Permeámetro de Carga constante

Donde:
q – es la cantidad de agua medida en la probeta (cm3);
L – es la longitud de la muestra medida en el sentido del flujo (cm);
A – área de la sección transversal de la muestra (cm2);
h – diferencia del nivel entre el reservatorio superior e inferior (cm);
t – es el tiempo medido entre el inicio y el fin del ensayo (s);

B) Permeámetro de Carga Variable

Cuando el coeficiente de permeabilidad es muy bajo, la determinación a través de un
permeámetro de carga constante es poco precisa. Se emplea entonces el de carga variable
como el esquematizado en la figura 3.

En el ensayo de permeabilidad de carga variable, se miden los valores h obtenidos para

diversos valores de tiempo transcurrido desde el inicio del ensayo. Son anotados los valores
de la temperatura cuando se efectiviza cada medida.
El coeficiente de permeabilidad de los suelos es entonces calculado haciendo uso de la Ley
de Darcy:

Y tomando en cuenta que el flujo de agua pasando por el suelo es igual al flujo de agua que
pasa por la bureta que puede ser expresado como:

Figura 3: Permeámetro de Carga Variable

donde:
a – área interior del tubo de la carga (cm2)
A – sección transversal de la muestra (cm2)
L – altura del cuerpo de prueba (cm)
h0 – distancia inicial del nivel del agua para el reservorio inferior (cm)
h1 – distancia para el tiempo 1 del nivel de agua para el reservorio inferior (cm)
Dt – intervalo de tiempo para que el nivel de agua pase desde h0 para h1 (cm)

C) Ensayo de Bombeo
Por medio de este ensayo se determina en campo, la permeabilidad de capas de arena o
pedregullo, situados por debajo del nivel de agua. El esquema del ensayo puede ser visto
en la Figura 4.
El principio del método consiste en agotar el agua hasta el establecimiento de un flujo
uniforme, medir la descarga del pozo y observar la variación del nivel de agua en
piezómetros colocados en las proximidades.

Figura 4: ensayo de Bombeo

El pozo de bombeo debe penetrar en toda la profundidad de la capa ensayada y con

diámetro suficiente para permitir la inserción de una bomba con tipo y capacidad necesaria
al bombeo.

En las proximidades y situados radialmente son instalados pozos de observación del nivel
del agua o piezómetros. Se recomienda la instalación de 4 (cuatro) pozos de observación y
un mínimo de dos y llevados hasta profundidades por debajo del nivel más bajo que el agua
debe alcanzar durante el ensayo.

Al mantenerse constante el nivel del agua en el pozo, se efectúan las medidas de las alturas
de agua en cada uno de los piezómetros instalados. La permeabilidad es medida por la
fórmula a continuación:

C) Bombeo directamente de las Fundaciones

Por este proceso, el agotamiento se hace recalcando, para fuera de la zona de trabajo, el
agua es conducida por medio de canales y acumulada dentro de un pozo ejecutado debajo
de la excavación.

Algunos posibles inconvenientes

a) La carga de las partículas más finas del suelo por el agua, provocando recalque de
las fundaciones cercanas;
b) El bombeo en terreno permeable, a medida que el agua va siendo bombeada, el
nivel de dentro de la excavación baja más rápido que el nivel de fuera, originando
una diferencia de presión de fuera hacia adentro, provocando un desmoronamiento;
c) Si la presión de agua de fuera hacia adentro fuese mayor que el peso propio del
suelo sucede el fenómeno de las arenas movedizas.