Funciones de las vitaminas en el organismo

Las vitaminas se encargan de realizar funciones muy específicas en el cuerpo humano. Algunas
actúan como hormonas; otras intervienen en reacciones celulares imprescindibles para un buen
funcionamiento de los tejidos; otras se encargan de procesar nutrientes como las proteínas, las
grasas o los carbohidratos; ciertas vitaminas se usan para producir las células de la sangre o el
material genético; e incluso las hay que intervienen en la síntesis de estructuras del sistema
nervioso.

Funciones en el alimento

Algunas de las vitaminas más importantes y sus funciones principales son las siguientes:

• Vitamina A:

Es importante para el mantenimiento de la piel, el funcionamiento correcto de la visión y

en las funciones de reproducción y crecimiento óseo.

• Vitamina D:

Imprescindible en la absorción del calcio y el fósforo, por lo que es necesaria para la

mineralización del hueso. Se necesita para su correcta síntesis la luz del sol, por lo que, además de
un buen aporte dietético, hay que tomar el sol a diario y salir al aire libre. Esta vitamina es también
importante en la secreción de insulina y en el trasporte activo de los fosfatos.

• Vitamina E:

Destaca su función antioxidante. Favorece la actividad de la vitamina A. Además es

utilizada para la formación de los glóbulos rojos de la sangre y tiene acción en la circulación
periférica.

• Vitamina K:

Su deficiencia provoca graves alteraciones de la hemostasia con tendencia al sangrado

espontáneo por déficit en la síntesis de los factores de coagulación.

• Vitamina C:

Aumenta la absorción de hierro, tiene un importante papel antioxidante, interviene en el

metabolitos de los aminoácidos, evita la aparición de infecciones, actúa sobre el colesterol
sanguíneo y participa en la cicatrización de las heridas.

• Vitamina B3:
Es importante para el metabolismo de los nutrientes (grasas, proteínas e hidratos de carbono),
para la buena circulación sanguínea y el mantenimiento de diversos órganos y sistemas.

• Ácido fólico:

Necesario para la síntesis de los elementos del código genético y formación del tejido
nervioso en el embrión. Los niveles bajos de ácido fólico y de vitamina B12 se han relacionado con
la aparición de patologías cardiacas.

• Vitamina B12:

Interviene en la síntesis de la mielina, sustancia que recubre los nervios del sistema
nervioso y que permite su buen funcionamiento. Esencial en el metabolismo de las células,
especialmente a nivel del tracto gastrointestinal.

DEFINICION

La fortificación se ha definido como la adición de uno o más nutrientes a un alimento a fin de

mejorar su calidad para las personas que lo consumen, en general con el objeto de reducir o
controlar una carencia de nutrientes. Esta estrategia se puede aplicar en naciones o comunidades
donde hay un problema o riesgos de carencia de nutrientes.

El enriquecimiento consiste en aumentar de forma deliberada el contenido de micronutrientes

esenciales, es decir, de vitaminas y minerales (incluidos los oligoelementos) en un alimento, a fin
de mejorar la calidad nutricional de éste y de que resulte provechoso para la salud pública con un
riesgo mínimo para la salud.

Restitución se entiende la adición de un nutriente o nutrientes esenciales a un alimento en

cantidades para reponer a las que se hayan perdido en el curso de las buenas prácticas de
fabricación, o durante los procedimientos normales de almacenamiento y manipulación.

La suplementación en vitaminas implica menos problemas de procesamiento que los

enriquecimientos en minerales o proteínas, ya que las cantidades requeridas son mucho menores.
Las pérdidas vitamínicas durante la elaboración y almacenamiento de los alimentos deben
compensarse con la adición de una cantidad importante del nutriente para que así el consumidor
reciba formalmente los niveles requeridos. Para añadir dicha cantidad, deben tenerse en cuenta
las pérdidas que se puedan producir entre la manipulación y el consumo.
Clasificación

Vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas hidrosolubles (que se disuelven en agua) se desplazan libremente por el organismo, y las

cantidades en exceso las eliminan los riñones. El organismo necesita vitaminas hidrosolubles en dosis

pequeñas y frecuentes. Estas vitaminas tienen menos probabilidades de alcanzar niveles tóxicos que las

vitaminas liposolubles (que pueden disolverse en grasa). Pero la niacina, la vitamina B6, el folato, la colina y la

vitamina C tienen límites máximos de consumo. La vitamina B6 a altos niveles por un tiempo prolongado ha

demostrado causar daño nervioso irreversible

Vitaminas liposolubles
Pertenecen a este grupo las vitaminas A, D, E y K.

Las vitaminas liposolubles, debido a su capacidad para disolverse en la grasa, se almacenan en el

tejido graso del organismo. Gracias a esta capacidad, se absorben fácilmente en el intestino y
desde la sangre van a la grasa del cuerpo humano donde pueden almacenarse durante mucho
tiempo. De esta forma, aunque el aporte de estas vitaminas sea insuficiente, el cuerpo puede
contar con estos depósitos durante un tiempo más o menos largo hasta que se agoten
definitivamente.