La historia, la etnohistoria y una sugerencia de los antropólogos

Author(s): Daniel J. Santamaría

Source: Desarrollo Económico, Vol. 25, No. 99 (Oct. - Dec., 1985), pp. 465-472
Published by: Instituto de Desarrollo Económico Y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3467026
Accessed: 18-05-2017 16:38 UTC

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Desarrollo Econ6mico, v. 25, N? 99 (octubre-diciembre 1985)
LA HISTORIA, LA ETNOHISTORIA Y UNA SUGERENCIA
DE LOS ANTROPOLOGOS
DANIEL J. SANTAMARIA*
El concepto de etnohistoria, que ha te-
nido en los uiltimos tiempos seguidores de
relevancia, parece haber buscado su auto-
nomfa y su lugar en las ciencias socialesl
mediante diversas racionalizaciones. Aquf
queremos analizar brevemente algunos de
los sentidos sugeridos por la practica, en
sintesis, la etnohistoria como una disci-
plina independiente, como un metodo re-
novado de la historia o de la antropolo-
gia, como un enfoque antropolo6gico que
reconoce explfcitamente la perspectiva
hist6rica, como historia de los "indfgenas"
o como fusi6n de historia y antropologfa.
Veremos cada uno de estos enfoques para
finalizar precisando una sugerencia de
algunos antropologos que obliga a los
historiadores a repensar una vez mas los
limites de su disciplina.
La etnohistoria como disciplina inde-
pendiente
Reconstruyendo el desarrollo de la
etnologfa desde sus comienzos hasta la
Primera Guerra, digamos desde Primitive
Culture de Tylor (1871) hasta La Menta-
lite Primitive de L6vi-Bruhl (1922), cabe
pensar que la raipida incorporaci6n de
pueblos al orden colonial impuesta por la
expansion imperialista del siglo XIX ne-
cesit6 disefiar t6cnicas de observaci6n y
descripci6n para facilitar su control poli-
tico y religioso. Como el aniJisis no podia
estar sino marcado por un total etnocen-
trismo europeo, la nueva disciplina fue
construyendo su objeto: las sociedades
"primitivas", como opuestas a las "civili-
zaciones" 2. A pesar de tempranas reaccio-
nes a este espiritu racista y disociador de
la humanidad en dos grandes especies3, la
nocion de atemporalidad entre los no civi-
lizados, producto de la imposibilidad
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prfctica de reconstruir su evoluci6n en
terminos de "acontecimientos", produjo
una frontera irreal que parecia convalidar
cientificamente la ilusoria ahistoricidad de
las culturas originarias.
En el siglo XIX los naturalistas habian
descrito los pueblos "naturales" junto con
la fauna y la flora, como integrantes de
una naturaleza inm6vil y susceptible de
clasificaci6n taxon6mica. Las empresas
coloniales, la educaci6n europea, la evange-
lizaci6n y otras formas de aculturaci6n4
* Departamento de Ciencias Sociales de la
Universidad Nacional de Lujan.
1La catedra de Etnohistoria en la Sorbona,
a cargo de H. Deschamps, que maneja fuentes
escritas con hipotesis de la antropologia, y la
revista norteamericana Ethnohistory, que publi-
ca trabajos de antrop6ologos que utilizan la misma
clase de documentaci6n.
2 M. MAUSS restringio al maximo la deno-
minacion "primitivo": "urinicamente -escribi6-
los australianos y los fueguinos serlan verdade-
ros primitivos. Los negros pertenecen al mismo
estadio en que Tacito observo a los germanos"
(Manuel d 'Ethnographie, Payot, Paris, 1947;
versi6n castellana: Istmo, Madrid, 1967, paig.
11, nota 2).
3 Ya en 1905 Ludwig KERSTEN decia que
"desde que la historia ha dejado de limitar su
esfera a los pueblos con cultura y ha extendido
su inter6s tambien a los pueblos naturales, recien
puede pretender llamarse historia universal.
Ninguin pueblo es sin historia, cada tribu tiene
su historia particular que invita a considerarla".
Las tribus indigenas del Gran Chaco hasta fines
del siglo XVIII. Una contribuci6n a la etnografia
hist6rica de Sudamedrica, Universidad Nacional
del Nordeste, Departamento de Historia, Resis-
tencia, 1968, pag. 37 (original aleman en Inter-
nationales Archiv fur Ethnographie, Leyden,
1905).
4 En el sentido en que la define HERSKO-
VIST: "Conjunto de fenomenos que resultan de
466
forzada, suponfan un proceso de "huma-
nizaci6n", de incorporaci6n a lo hist6rico.
De hecho, la asimilaci6n del espfritu
positivista en la historiograffa finisecular
y la constituci6n de un m6todo filolo6gico,
que terminaba por identificar y limitar
gravemente la historia al estudio de las
fuentes escritas, desalojaba del horizonte
historiografico a las culturas agrafas5. El
estudio del pasado, autoestimulado asi a
centrar su atenci6n en las sociedades civili-
zadas, se convirtio progresivamente en el
estudio de las sociedades dominantes,
difundiendo la impresi6n falsa de que se
trataba de la unica historia posible. Se
dejaba en manos de la etnograffa la misi6n
de describir y explicar ahist6ricamente las
sociedades primitivas. Uno de los m6ritos
del estructuralismo fue precisamente elevar
esas sociedades a la categorfa de modos
totales de organizaci6n social, seiialando
sus rasgos especificos, pero rescatandolas
como modos legftimos y originales de
vida.
Ahora bien, si el concepto de cultura
latu sensu se asocia a la transformaci6n
inteligente de los bienes naturales en re-
cursos, la invenci6n de tecnicas y utiles
y la formaci6n gradual de sistemas socia-
les de producci6n que disefian una super-
estructura ideol6gica (parentesco, lenguaje,FCE,
mito) es innegable que todos los pueblos
han creado cultura. Culturas particulari-
zadas en cada caso que reflejan el grado
de desarrollo de sus fuerzas productivas y
los conflictos, consensos o disensos que
propician su cambio o su equilibrio. Como
este proceso de creacion y recreaci6n cul-
tural es fundamentalmente diacr6nico y
apela formalmente a mecanismos de
complejidad creciente, toda cultura parti-
cular es hist6rica y la historia debe abar-
carlas a todas por igual6.
Pero ademas, la evoluci6n de las cien-
cias humanas, que borra las diferencias
entre historia y antropologfa, descubrien-
do sus relevantes rasgos comunes y resal-
tando s6olo la preeminencia del enfoque
segun los rasgos manifiestos del grupo
estudiado, parecerian invalidar la utili-
dad del nuevo concepto de etnohistoria.
En efecto, la historia suele reconstruir el
pasado examinando manifestaciones cons-
cientes y explicitas y por ello frecuente-
mente documentadas en forma escrita o
visual, mientras la antropologia busca
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DANIEL J. SANTAMARIA
desentraniar los fundamentos inconscientes
e implfcitos de las culturas, con mas fre-
cuencia indocumentados 7.
LCu/l es, entonces, el campo epistemo-
lo6gico de la etnohistoria? Como disciplina
aut6noma carece de objeto propio, pero, lo
que es mas grave, ofrece un horizonte de
limites imprecisos que vendria a confirmar
indirectamente la separaci6n (oposici6n)
entre historia y antropologfa, o lo que
es equivalente, entre aceptar un devenir
progresista de las culturas dominantes,
susceptible de anlisis diacr6nico, y aceptar
el estancamiento de los primitivos, s6lo
un contacto continuo y directo entre grupos de
individuos pertenecientes a culturas diferentes y
que conducen a transformaciones que afectan a
los modelos culturales originarios de uno o de los
dos grupos" (Acculturation: The Study of
Culture Contacts, New York, 1938, pag. 10).
5 Ralph LINTON define cada cultura particu-
lar como la "suma total de las actitudes, ideas y
conducta compartidas y transmitidas por los
miembros de una sociedad determinada, junta-
mente con los resultados materiales de esa con-
ducta, es decir, los articulos manufacturados"
(subrayado nuestro) Cf. "Prefacio" a Abram
KARDINER: The Individual and his society.
The psychodynamics of Primitive Social Orga-
nization, New York, 1939; version castellana:
Mexico, 1945, pig. 119. En esta nota
emplearemos el t6rmino "cultura" en sentido
amplio, pero invirtiendo la definicion de Lin-
ton: es la produccion social de "manufacturas",
las relaciones sociales de produccion y la propie-
dad de los medios de produccion y del producto
lo que contribuye decisivamente al estableci-
miento consensual de actitudes, ideas y con-
ductas.
6 Esta definicion deja de lado expresamente la
concepci6n inmovilista y antitransformnlsta de la
antropologia cultural norteamericana, que ve en
el tiempo historico un factor vehiculizador -y no
formador- de sistemas simbolicos.
7 R. LINTON diferenci6 entre covert culture
(cultura subyacente) y overt culture (cultura
manifiesta). The Study of Man, New York, 1936;
versi6n castellana: FCE, Mexico, 1942. C.
KLUCKHOHN y W. H. KELLY, retomando esta
idea, distinguieron entre cultura implicita y cul-
tura explicita ("The concept of culture" en
LINTON (ed.): The Science of Man in the
World Crisis, New York, 1945). LEVI-STRAUSS
retoma la diferencia para adjudicar el pensamien-
to manifiesto a la historia y el no manifiesto e
inconsciente a la etnologia ("Histoire et ethno-
logie", en Anthropologie Structurale, Plon,
Paris, 1958; versi6n castellana: Eudeba, Buenos
Aires, 1968).
HISTORIA, ETNOHISTORIA Y ANTROPOLOGIA
susceptible de anilisis sincr6nico. ,Es asf,
realmente, la cuesti6n?
La etnohistoria como metodo
La practica etnohist6rica ha estudiado
las culturas desaparecidas por extincion o
aculturacion derivada de conquista utili-
zando fuentes escritas; se han preferido
las obras originarias de la propia cultura
invadida, puestas en papel y hasta en la
lengua original o fuentes coloniales, de
caracter objetivamente burocrftico pero
cuyos contenidos arrojan luz sobre la orga-
nizaci6n social de la sociedad cautiva.
En algunos casos se han examinado obras
de intelectuales aut6ctonos que reprodu-
cen la tradicion oral exigiendo sesudos
anilisis de depuracion 8.
Asi entendida, la etnohistoria consti-
tuye una variante del m6todo hist6rico
impuesta mis por las circunstancias parti-
culares de la informacion que por requeri- fuentes documentales son suficientemente
mientos internos de un enfoque discipli-
nario, similar a la arqueologfa, m6todo
hist6rico que apela a los restos materiales
o a la lingifstica historica. que apela a la
herencia cultural acumulada en el lenguaje.
Pueden darse mas argumentos para
concebir la etnohistoria como m6todo de
la antropologia. Si decide reconstruir la
historia de un pueblo agrafo, el etn6grafo
enfrenta graves dificultades al recibir,
cuando mucho, una tradici6n oral consti-
tuida por mitos apenas resistentes a nuestro
analisis logico. El folklore ha precisado t6c- Lima, 1973.
nicas especificas para comprender este
corpus de sabiduria popular. Estas dificul-
tades exigen, por lo pronto, mejorar los
metodos de analisis, desde la descripcion
prolija del bagaje material, 'como precep-
tuaba Mauss9, hasta la proyecci6n del
contenido mitico del saber primitivo a
categorfas lo6gicas de pensamiento procu-
rando desentrafiar el sentido simbolico de
lo trasmitido. Tambi6n cabe efectuar un
viaje de ida y regreso entre el objeto del
analisis social y el objeto de la psicologifa
capaz de dar sentido y tornar compren-
sible las actitudes personales y grupales
con respecto a la herencia cultural de
pueblos sin manifestaci6n consciente de su
propia cultura. En este sentido, el metodo
complementarista de Devereux adquiere
claro valor operativo 10.
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El documento escrito suele ilenar estos
vacfos si bien de modo imperfecto:puede
argumentarse que el informe del chaman,
que es para el etnografo una valiosa mate-
ria prima, es tan dudoso como el del sacer-
dote neur6tico que confunde pasion sexual
con posesion diabolica. Pero se reconoce
que estas son dificultades especfficas de
la labor etnologica que han llevado a bus-
car en la linguistica y el psicoanalisis la
complementacion necesaria. Pero en filtima
instancia, para qu6 asociar el m6todo etno-
grafico a una tecnica historiografica cuando
no podemos medir -porque no es regla
general sino calidad particular de cada cul-
tura- la diferencia que desde el punto de
vista de nuestro conocimiento separa el
anilisis a traves de testimonios ajenos de
una sociedad destruida en su identidad, del
examen de una cultura hibrida pero
viviente, a trav6s de sus propios testi-
monios.
/Y entonces, como separar la etnohis-
toria de la antropologifa? Porque si las
ricas para disefiar el cuadro esencial de una
sociedad extinguida o definitivamente acul-
turada, /por qu6 etnohistoria? ,No esta-
mos ya en el terreno mas tranquilizador de
8 Vease Nathan WACHTEL: "Pensamiento
salvaje y aculturacion: el espacio y el tiempo en
Felipe Guamfan Poma de Ayala y el Inca Garci-
laso de la Vega", en Sociedad e ideologia. Ensa-
yos de historia y antropologia andinas, IEP,
9 MAUSS, op. cit.
10 Georges DEVEREUX: "Argumentaci6n",
en Ethnopsychanalyse Complementariste, Flam-
marion, 1972; version castellana: Amorrortu,
Buenos Aires, 1975. La idea de Devereux es que
"existe una relaci6n de complementariedad en-
tre la explicacion psicologica (que implica un
observador interior) y la explicacion sociologica
(que implica un observador exterior). En "Cul-
tura e inconsciente" (1955) incluida en el mismo
volumen, sostiene que "si los etn6grafos realiza-
ran el inventario exhaustivo de todos los tipos
conocidos de comportamiento cultural, esa
lista coincidiria punto por punto con una lista
igualmente completa de pulsiones, deseos, fan-
tasias, etcetera, obtenidas por los psicoanalistas
en un medio clinico. Con ello se demuestra si-
multaneamente y por medios identicos la unidad
un
psiquica de la humanidad y la validez de la inter-
pretacion psicoanalitica de la cultura" (pig. 66).
468
la historia propiamente dicha? Tampoco
-segfin esta clase de razonamiento- dis-
tinguirfa aquf a la etnohistoria el uso de
tradiciones orales como fuentes informati-
vasll, ya que una gran parte de la historia
europea ha podido edificarse sobre tradi-
ciones orales, costumbres, rituales y creen-
cias no explicitadas a las que se accedi6 me-
diante el examen atento de algunos pocos
historiadores entrenados en el pensamiento
etnolo6gico. Pero ademfs, las culturas
agrafas han dejado en muchas ocasiones
registros visibles del pensamiento social,
manifestaciones conscientes de los conteni-
dos de su cultura. Si es asi, cabe al histo-
riador tomar otra vez legftimamente cartas
en el asunto.
La etnohistoria como un enfoque particu-
lar de la antropologfa
Por varias razones y en varias 6pocas,
corrientes significativas del pensamiento
antropolo6gico se han mostrado reticentes
a incorporar una explicaci6n gen6tica de las
sociedades sometidas a examen etnol6-
gico. En unos casos la raz6n predominante
pareci6 ser la carencia decisiva de docu-
mentaci6n 12, en otros la actitud constituy6
mitivas contemporineas "que son las unicas que
antes que nada una reacci6n contra los
excesos del evolucionismo y el difusio-
nismo. La reacci6n mis relevante fue la de
Durkheim 13 y sus discfpulos, particular-
mente Levi-Bruhl 14, quien desarrolla una
teoria a todas luces ahist6rica de los pue-
blos primitivos, detectando rasgos comunes
inherentes a su condicion inmutable de
primitivos. Ya en la decada del 30
Hocart1s reconocio que aunque por mu-
cho tiempo los antrop6ologos habian igno-
rado la documentacion escrita, en los
filtimos tiempos se tendia a hacer un ma-
yor uso de ella. Mauss aceptara en 1947
que aunque la etnografia no es una "cien-
cia hist6rica propiamente dicha, en el sen-
tido de que los hechos no se presentan
para ella en el orden cronolo6gico, no
obstante consta de una parte que consiste
en establecer la historia de la poblaci6n
humana". Admitia con todo que la etnolo-
gia no podia trazar esa historia mas que
dentro de "limites muy estrechos". En
1949 Levi-Strauss16 describirf la mutua
correspondencia entre historia y etnolo-
gia insistiendo en que s6olo una amplia
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DANIEL J. SANTAMARIA
interacci6n puede dar resultados positi-
vos. La escuela orientada por Boas tam-
poco se mostr6 partidaria de reconocer la
historia de las culturas primitivas y otro
tanto cabe para el funcionalismo. Sin
embargo, la tendencia parece haberse in-
vertido con el desarrollo de la antropologia
marxista17, que por definici6n no desecha
el analisis hist6rico, y con el de otras
escuelas como el evolucionismo multilineal
de Steward y aun la escuela funcionalista
inglesa.
Si la etnohistoria viene a corregir
aquellos enfoques no historiograficos con-
fluye con las corrientes mas modernas y
s6lidas del estudio antropolo6gico, en cuyo
caso seria infitil sostener su autonomfa,
cuando la propia teoria le brinda sus recur-
11 La historiografia tradicional aceptaba la
"tradici6n oral" solo en su forma limitada de
"historia oral" tal como hoy la utilizan los histo-
riadores para reconstruir periodos recientes.
Asi aparece en los clasicos de la historia positi-
vista, por ejemplo, Wilhelm BAUER: Introduc-
ci6n al estudio de la historia, 3a ed. castellana,
Barcelona, 1957, pags. 352-53.
12 Ruth BENEDICT dice de las culturas pri-
con seguridad podemos entender". Patterns of
Culture; version castellana Sudamericana, Buenos
Aires, 1967, pig. 267.
13 DEVEREUX reformula la ley de Durkheim
del siguiente modo: "Sobre la base del conoci-
miento de un suceso dado es imposible inferir por
inducci6n o deduccion la naturaleza del suceso
precedente. Por lo tanto, es imposible reconsti-
tuir estadisticamente la historia cultural no es-
crita de un grupo o de un area cultural de los que
solo se conoce el estado actual" ("Un esquema
conceptual de la sociedad", en Etnopsicoandlisis
Complementarista, pig. 36).
14 La mentalitd primitive, Felix Alcan, Paris,
1922; versi6n castellana: La Pleyade, Buenos
Aires, 1972.
15 Mito, ritual y costumbre. Ensayos hetero-
doxos (original ingles, 1952), Siglo XXI, Madrid,
1975.
16 LEVI-STRAUSS, op. cit.
17 Claude MEILLASSOUX: Femmes, greniers,
capitaux, Maspero, Paris, 1975 (version castella-
na: Siglo XXI, M6xico, 1977); Maurice GODE-
LIER: Horizon, trajets marxistes en anthropo-
logie, Maspero, Paris, 1973; E. TERRAY: Le
marxisme devant les societes "primitives", Mas-
pero, Paris, 1969; entre otros.
HIS TORIA, ETNOHISTORIA Y ANTROPOLOGIA 469

sos metodol6gicos y las hip6tesis requeri- nado (en el sentido de aut6ctono o abori-
das para el analisis gen6tico 18. gen). Pero se sabe que los pueblos indfge-
nas han realizado grandes migraciones,
agricultura itinerante, nomadismo pastoril,
La etnohistoria como historia indfgena
un ejercicio constante de cambio y pr6s-
tamo cultural.
Las dificultades del etn6grafo son cono-
cidas, pero ,qu6 ocurre cuando un histo- No hay basamento cientffico para sepa-
riador desea legftimamente escribir la his- rar la historia indfgena de la historia a
toria de los pano o los siriono asi como se secas. Si 6ste fuera el sentido de la etnohis-
ha escrito la de los griegos o alemanes? toria, nada justificaria hoy su existencia.
,Cambia la dificultad porque tratemos Salvo que llevemos el argumento in extre-
ahora del historiador y no del etn6grafo? mis y establezcamos que lo indigena se
/0 deberemos sostener que por la imposi- asocia a lo puro o no contaminado por la
bilidad de acceder a fuentes escritas, las miscegenacion producida tras la expan-
culturas agrafas desaparecen como objetosi6n europea. Si es asi, la historia de las
de la historia, liberando al historiador de culturas puras, entendidas como residuos
involucrarde en semejantes problemas? preciosos
La de un pasado irrecuperable, de-
existencia misma de una etnohistoria in- berfa diferenciarse, por lo menos en su
dica que si, y que es ella la que debe asu- nombre, de la historia de la expansion
mir tales riesgos. Si consideramos el caso europea. Pero nadie puede sostener hoy
de culturas perifericas al imbito de la que existan culturas puras porque no sola-
dominaci6n colonial, conocidas pero sin mente el contacto cultural es el mecanismo
control, s6olo disponemos de materiales identificatorio e integrador de toda cultura
escasos pero imprescindibles; si sobrevive sino que una cultura aislada y autonu-
aufn sometida a una aculturacion mas pro- triente dejaria de serlo en poco tiempo.
funda que la colonial, la etnograffa puede
encargarse de recrear su desarrollo. Si
tomamos en cuenta sociedades aculturadas La etnohistoria como fusion de historia y
por mucho tiempo, la antropologia cuenta antropologfa
con suficiente arsenal met6dico para res-
catar lo originario de lo adoptado, con La colaboracion operativa de dos disci-
apoyo de abundante documentacion escri- plinas, mas aun si ambas comparten el am-
ta. Lo. mismo puede hacer y con mayor plio campo de las ciencias sociales, es
eficiencia la historia, como lo demuestran siempre benefico. Pero para ello es nece-
trabajos excelentes19. Si se trata, en cam- sario comprender que se trata de dos
bio, de los momentos previos a la conquista disciplinas diferentes, con objetos y m6to-
de una cultura agrafa, topico frecuente de dos independientes20. De acuerdo con
la etnohistoria, ,la historia, a trav6s de la nuestro razonamiento anterior, comprende-
paleografia o la arqueologia, no pueden mos que la historia y la antropologia cons-
realizarlo con 6xito?
Creemos que el punto es otro. Si la
etnohistoria se asociara con la "historia 18 "Ya no se puede acusar a los antropologos
indigena" quedaria sobreentendido que lo de interesarse uinicamente por la pauta y no por
indigena tiene rasgos particulares, esto es el proceso pues durante esta decada [1951-61]
obvio; si esos rasgos se limitaran a la pecu- los rigidos estudios estructurales caracteristicos
del pasado han recibido el complemento de
liaridad original, la etnologfa cubre el va-
anilisis mais flexibles orientados hacia el entendi-
cfo. Pero, ,no podria sospecharse que utili- miento de los procesos". Raymond FIRTH,
zando un nombre distinto para la historia prologo a la tercera edici6n (1961) de Elements
indigena estamos describiendolos como of Social Organization, Pitman, Londres, 1951;
una especie diferente que requiere yaversion
no castellana: Amorrortu, Buenos Aires,
tecnicas de acceso diferentes sino bases 1976, paig. 12.
filosoficas igualmente diferentes? ,No se 19 Charles GIBSON: The Aztecs under Spa-
trataria de una nueva manipulaci6n racista nish Rule, Stanford, 1964; version castellana:
de los legados culturales? Lo indigena co- Siglo XXI, Mexico, 1967.
mo categoria descriptiva s6lo es valido si 20 Vease, por ejemplo, Karl POLANYI et al.
alude a una sociedad que desde tiempo (eds.): Trade and markets in the Early Empires,
inmemorial habita un territorio determi- Free Press, Glencoe, 1957.

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470 DANIEL J. SANTAMARIA

tituyen dos enfoques instrumentalmente Pero aunque aun no este del todo extendi-
distintos pero objetivamente convergentes,
do, goza de un importante consenso entre
donde la asociaci6n operativa justamente
especialistas de prestigio. Traigamos a
no puede darse en el nivel metodico. cuento, entonces, la sugerencia de uno de
ellos, antropologo e historiador del mundo
La fusi6n de ambas disciplinas requerirfa
reelaborar sus objetos de analisis separan-
andino.
dose del criterio definidor ya comentado.
Esto es, la complementacion viene dada
por la unidad del objeto y por la diversi- La etnohistoria como lectura etnologica
dad del m6todo, los que operan de modo de fuentes hist6ricas
absolutamente complementario. Si la etno-
historia no asume ni uno ni otro m6todo En los estudios de las sociedades andi-
,tampoco ofrece un metodo alternativo? nas, 21
la etnohistoria ha adquirido un notable
desarrollo por el impulso que al concepto
Si se conviene que tanto la antropolo- le proporciono John V. Murra22. En su opi-
gfa como la historia acceden legftima- nion, se trata de la colaboracion entre his-
mente a todo el espectro posible de cultu- toria y antropologia, un planteo superador
ras y que puede reconstruirse la historia del trabajo paralelo y apenas integrado
de los zuli pero tambien el contenido hecho hasta entonces (pdg. 287). Al
inconsciente -objeto preciso de la etno- referirse a los estudios de J. H. Rowe
logfa-- de la cultura francesa, toda divi- anfiade que la etnohistoria de 6ste "com-
sion o cesura perpendicular al espectro bina un nuevo estudio de las cronicas
serfa falsa. La secuencia de culturas posi- conocidas con su dedicacion a la arqueo-
bles es un continuum y los criterios invoca- logfa andina. Consistentemente se ha
dos para ubicar una y otra en un lugar esforzado en combinar las dos tacticas
determinado son multiples y ambiguos. antropolo6gicas en un solo estudio" (pag.
No hay pues un lugar comun -diferen- 291). Advi6rtase que no solo se refiere a la
ciado del resto- para la historia y la antro-arqueologia como "tactica antropologica",
pologia y aun asf serfa cuestionable indicar siendo en rigor un mertodo de la historia
a la etnohistoria como encargada de (recordemos que la afiliacion convencional
estudiarlo. de la historia al documento escrito despla-
Esto nos lleva a otra posibilidad, la de z6 a la arqueologia al terreno academico
la etnohistoria como estudio de las fron- de la antropologfa), sino que toma a la
etnohistoria como otra tictica antropolo-
teras culturales. El surgimiento de estas
gica, consistente en la lectura etnologica
fronteras es un hecho incidental antes que
una ley sociol6gica. La intensidad del de documentos escritos.
contacto intercultural que acentua la Este parece ser el verdadero sentido del
hibridaci6n biosocial, multiplica fronterasconcepto, sobre todo si lo ejemplificamos
internas en el seno de una sociedad acultu- con los tftulos que Murra eligio para sus
rada. En estos casos de aculturacion avan- introducciones a la Visita de Garci Diez de
zada, la antropologfa social, en el sentido San Miguel23 y a la de Ortiz de Zfifiiga24.
consagrado por la sociologfa inglesa, y el
folklore tienen mucho por decir. En estos 21 Karen SPALDING reconoce que la etno-
casos, las sociedades originarias, global- historia es una clara evidencia de la asociaci6n en-
mente incorporadas a un sistema impuesto tre antropologia e historia, pero tambien, que al-
por la dominaci6n colonial, transforman a gunos consideran el nuevo nombre como innece-
sario, sinonimo de historia social. "El indio en la
sus integrantes en un campesinado que
colonia: investigaciones pasadas y perspectivas
ocupa los escalones inferiores de la nueva
futuras", en De indio a campesino. Cambios en
estructura social. Una etnohistoria proyec- la estructura social del Perui Colonial, IEP, Lima,
tada al hecho colonial o neocolonial, 1974.
cualesquiera fueran sus caracterfsticas, ter- 22 John V. MURRA: "Las investigaciones en
minaria incluyendose en la problematica etnohistoria andina y sus posibilidades en el futu-
de la sociologfa rural. No habria pues lugarro" (1970), en Formaciones poli'ticas y econo-
alguno en este campo donde la etnohisto- micas del mundo andino, IEP, Lima, 1975.
ria logre validar su sentido conceptual. 23 "Una apreciacion etnolo6gica de la Visita",
En los cinco sentidos examinados, el pags. 421-44, Lima, 1964.
concepto parece no ofrecer mayor utilidad. 24 "La visita de los Chupachu como fuente

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HISTORIA, ETNOHISTORIA Y ANTROPOLOGIA 471

En su concepcion, esta lectura etnolo6gica queologo. Y que si los historiadores no

debe complementarse con el aporte pluri- comprenden esta tesis esencial de la histo-
disciplinario, donde la historia conservarfaricidad global de las culturas y en conse-
su papel restringido y tradicional de orga- cuencia se autolimitan al rol de archiveros,
nizar eficientemente la bfisqueda de docu-se corre el riesgo de revitalizar no solo las
mentos. Por ello Murra considera que ya actitudes ahistoricas (o por lo menos no
no necesita conservarse la definicion de la diacronicas) frente al hecho cultural, sino
etnohistoria como una tecnica (el uso de que se seguira negando, paradojicamente,
las fuentes de archivo para el estudio de el caracter hist6rico de las culturas agrafas.
grupos 6tnicos no europeos) sino que, La colaboraci6n que pide Murra es nece-
partiendo de una fuente escrita, la lectura saria y nadie sensato duda de ella;las fron-
pluridisciplinaria coordinarfa esfuerzos de
teras interdisciplinarias estan siendo progre-
varias tfcticas de investigaci6n desarrolla-sivamente borradas y la integraci6n meto-
das por afnos en forma independiente
dologica representa una importante priori-
(pag. 305). dad. La historiograffa moderna comienza
En el final de su articulo, Murra anade a comprender, ademds, la multiplicidad de
que la etnohistoria es "equidistante entre las representaciones culturales en la historia
la arqueologfa y la etnologia, reconocida del hombre. La historia actual comienza a
como indispensable aliada de ambas disci- desprenderse de la descripci6n de hechos
plinas... la fuente escrita nos abre perspec-
puntuales. La historia actual reconoce que
tivas de colaboraci6n que ningfn procedi- la etnologfa no es una ciencia aparte sino
miento ni m6todo por si s6olo ofrece espe- la contracara necesaria de sus propios
ranzas de alcanzar" (pag. 312). Observese patrones de explicacion y reconstrucci6n.
que en este parrafo el termino "historia" Levi-Strauss cita Le probleme de l'incro-
ha sido sustituido por "etnohistoria". yance au XVIe siecle como un libro de
Evidentemente, se trata de un discurso etnologfa26, pero ese magnffico ejemplo
antropol6gico para antrop6ologos, una invita-
de verdadera historia no es ya un aconteci-
ci6n a etn6grafos entrenados en el trabajo
miento solitario.
de campo para que presten atenci6n al La relectura etnolo6gica de fuentes es-
documento escrito, como si fuesen histo- critas es el aporte saludable de la etnohis-
riadores. Este llamado alcanza indirecta- toria si este es el nombre reservado a tal
mente a los historiadores, cuya funci6n actitud de superaci6n y complementacion.
tecnica se reduce a localizar eficiente-
Pero tambien lo es, y en paridad de con-
mente las fuentes, exhumar papeles y reor- diciones, la lectura hist6rica de las informa-
denar archivos. Pero la lectura compren- ciones recogidas en el terreno por el etno-
siva del documento no debe ser sino etno-
grafo. Puede alegarse que el historiador tra-
16gica. dicional carece de la preparaci6n linguistica
El argumento demuestra claramente una o psicol6gica del etn6ologo, dato cierto con-
evolucion positiva de la antropologia: la et-siderando las actuales organizaciones acade-
nohistoria es fruto de una aproximaci6n de micas de las universidades; pero este sub-
la etnograffa al documento escrito, de la desarrollo de la historia no representa un
sancion de confiabilidad del documento es- obstaculo insalvable ni compromete sus
crito. Pero se trata de un nuevo instrumento intereses. Por supuesto, mientras la histo-
de conocimiento etnologico. Este planteo
explica que casi todos los etnohistoriadores
procedan de la antropologfa y que la suge-
rencia haya sido hasta hoy tan desestima- etnol6gica", Visita de la Provincia de Leon de
da por los historiadores. Sin embargo, el Huanuco, 2 tomos, Universidad Nacional Hermi-
planteo no determina que el papel del lio Valdizain, Huanuco, 1967-72.
historiador se restrinja en funcion de las 25 Burr C. BRUNDAGE: "Replica al comen-
tecnicas tradicionalmente asumidas. Sin tario de R. T. Zuidema sobre la obra de Brunda-
caer en la celosa defensa de la territoriali- ge Empire of the Inca" (Norman, Oklahoma,
dad epistemologica de la historia de Brun-
1963), en American Anthropologist, 68, 1966.
dage25, debe reconocerse que en sentido 26 Lucien FEBVRE: Le probleme de l'in-
inverso la documentaci6n etnogrdfica debe croyance au XVIe siecle. La religion de Rabelais,
ser fuente para el historiador, tanto como Albin Michel, Paris, 1946; version castellana:
lo es el material desenterrado por el ar- Uteha, Mexico, 1959.

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472 DANIEL J. SANTAMARIA

ria siga viendose y siga siendo vista como
sociales y todas las manifestaciones cultu-
manipuladora de documentos escritos, los
antrop6ologos consideraran prudente crear
neologismos para evitar que al utilizar
tecnicas hist6ricas se los considere histo-
evenementielle, detallista y esterilmente
riadores. Lo mismo ocurre desde hace mas
singular, como en sus visiones de largo pla-
de un siglo con el neologismo "prehistoria"
reservado al estudio de los restos materia-
les, como no era competencia de la histo-
ria de "archivo" involucrarse en las exca-
vaciones, se constituy6o ese concepto aut6-
nomo como si la evoluci6n humana no
hubiera sido antes de la escritura, un ver-
dadero proceso hist6rico27. De modo
anAlogo, el concepto de etnohistoria, in-
corporado a las ciencias sociales por la
antropologfa, confirma el destino fatal de
la historiograffa limitada a la fuente
escrita.
No es tan importante sefialar estas crea-
ciones externas (ni mucho menos enfren-
tarlas en el plano te6orico) como revisar
profundamente los contenidos, los meto-
dos y las tecnicas del historiador y ahondar
en sus objetos posibles, teniendo presente
la historicidad total de las culturas, asi
como desde el psicoan6lisis se sostiene la
unidad psfquica de la humanidad 28.
Redefini6ndose de acuerdo con su obje-
sociales,
to, comprendiendo que todos los grupos
rales son materia de analisis hist6rico y no
s6lo los procesos politico-institucionales o
socioecon6micos (tanto en su version
zo, planetarias y seculares, que tan bien
resisten el analisis comparativo y regional),
la historia a secas podrd incorporarse a las
ciencias del hombre y no solo como pro-
veedora eficiente de documentos sino
como plano insustituible de comprensi6n
y explicacion. Esa necesaria extensi6n de
la disciplina a trav6s de la multiplicaci6n
de sus intereses no llevard a la creaci6n de
neologismos en parte justificados, pero
que apenas contribuyen a la unificaci6n
de las ciencias sociales.
27 Ver el analisis de esta cuestion en Glyn
DANIEL: The Idea of Prehistory, Watts, Lon-
dres, 1960; version castellana: Labor, Barcelona,
1968, cap. 7.
28 Un antecedente en Fernand BRAUDEL:
"Unite et diversite des sciences de l'homme"
(1960), incluido en La historia y las ciencias
Alianza, Madrid, 1968.

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