PROTECCIÓN Y GARANTÍA
DE LOS DERECHOS DEL CONSUMIDOR HACIA UN COMERCIO INTERNACIONAL
RESUMEN
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26 Paola Johanna Pa ño Paso
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subje vo que ene por objeto iden ficar a 1927 C.C.). Esta regulación no alcanzaba
las calidades de las partes en el contrato, a proteger en su integridad los derechos
es decir, un consumidor de un lado y un del consumidor, porque contenía exten-
empresario del otro. El otro es un análi- sas requisiciones, dispendiosas reclama-
sis obje vo, es decir, aquel que ene por ciones, plazos de caducidad cortos, lo que
objeto determinar la des nación que el terminaban con disuadir al consumidor
adquirente hace del producto adquirido, de la reclamación judicial. En 1971 se ex-
ya que solo se estará ante un contrato con pidieron normas para la defensa de los
el consumidor cuando el producto se des- derechos del consumidor, como el decre-
ne a sa sfacer necesidades personales, to 2416 de 1971, reglamentando las nor-
familiares o empresariales; en este úl mo mas técnicas de calidad. La ley 9 de 1979
caso, siempre que no estén ligadas ín ma consagró medidas para la protección del
ni esencialmente al desarrollo de un obje- medioambiente y normas sobre calidad
to empresarial. del suministro de agua, alimentos, adi -
vos, bebidas, medicamentos, cosmé cos,
DERECHOS DEL CONSUMIDOR EN LA LE- entre otros, conocido como el Código Sa-
GISLACIÓN COLOMBIANA nitario Nacional4.
Ahora que se ha hecho un recuento his- La ley 73 de 1981, entró a regular la inter-
tórico sobre el derecho del consumo en vención del estado en la distribución de
el mundo, es necesario proceder a anali- bienes y servicios para la defensa del con-
zar la evolución norma va, ins tucional y sumidor, norma que solo con ene cuatro
jurisprudencial de esta rama del derecho ar culos, que de forma corta y sencilla
en Colombia, para luego proceder a ana- otorgó al ejecu vo facultades temporales
lizar su eficacia respecto a las realidades para regular la protección al consumidor
y necesidades de la economía colombia- en los temas señalados por el legislador.
na actual y del consumidor del siglo XXI. Dicha ley fue reglamentada por el decre-
Inicialmente, antes que los derechos del to 1320 de 1982 y se desarrolla por múl-
consumidor fueran regulados expresa- ples normas, como el decreto 1441 de
mente en Colombia, las únicas protec- 1982, que regula la organización, el re-
ciones que operaban eran las del Código conocimiento, el control y la vigilancia de
Civil, que consagraban, como obligacio- las ligas y la asociación de consumidores.
nes del vendedor, las mismas ins tucio- Según este decreto, la Liga de Consumido-
nes para la protección al comprador que res “es toda organización cons tuida me-
el derecho romano: el saneamiento por diante asociación de personas naturales,
vicios redhibitorios, cuando el bien tenía
vicios ocultos en su funcionamiento, y el
4. IBÁÑEZ, Jorge Enrique. Los derechos de los con-
saneamiento por evicción, cuando la po- sumidores y usuarios, fundamentos constitucio-
sesión se perdía por problemas jurídicos, nales y desarrollo legal. En: Política y derecho del
consumo. Bogotá: El Navegante Editores. 1998,
a través de sentencia judicial (arts. 1893 pp. 59-135.
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cuyo obje vo sea garan zar la protección, En 1985, la Asamblea General de Naciones
información, educación, representación y Unidas adoptó la resolución 32-248, por
respeto de los derechos de los consumi- medio de ella se solicitó a los gobiernos,
dores de bienes y servicios, así como velar par cularmente a los países en desarrollo,
por el pago de las indemnizaciones que se fortalecer la defensa de los consumidores,
hagan acreedores, según la ley, por la vio- incluyendo las polí cas en normas de ma-
lación de sus derechos” (art. 1). yor jerarquía posible. La ley 45 de 1990,
entró a regular en los asuntos de interme-
Así mismo se expidió el decreto 3466 de diación financiera y el ejercicio de la ac-
1982, conocido como el Estatuto Gene- vidad aseguradora, conteniendo normas
ral del Consumidor, pero que en realidad que protegen al usuario como lo señala en
nunca tuvo la intención de conver rse en sus ar culos 77-88. Años después la Cons-
estatuto; dicha denominación la adquirió tución de 1991, en su ar culo 78 estable-
luego de casi 10 años después, median- ce: “La ley regulará el control de calidad
te análisis jurisprudencial de las normas de bienes y servicios ofrecidos y prestados
que protegían a los consumidores al de- a la comunidad, así como la información
terminar que este decreto contenía la re- que debe suministrarse al público en su
gulación más amplia del tema. En este se comercialización. Serán responsables, de
dictaron normas rela vas a la idoneidad y acuerdo con la ley, quienes en la produc-
fijación pública de precios de bienes y ser- ción y en la comercialización de bienes y
vicios, la responsabilidad de sus producto- servicios, atenten contra la salud, la se-
res, expendedores y proveedores, entre guridad y el adecuado aprovisionamiento
otros. También con ene las definiciones a consumidores y usuarios. El estado ga-
básicas del derecho de consumo, las de ran zará la par cipación de las organiza-
consumidor, producto o servicio. Además ciones de consumidores y usuarios en el
reguló múl ples registros de calidad e ido- estudio de las disposiciones que les con-
neidad en bienes y servicios, consagró la ciernen. Para gozar de este derecho las
garan a mínima presunta, procedimien- organizaciones deben ser representa vas
tos administra vos y judiciales para san- y observar procedimientos democrá cos
cionar el incumplimiento de las obligacio- internos”.
nes allí impuestas, la obtención de una in-
demnización por daños y perjuicios como En estas condiciones, la Cons tución orde-
resultado de un producto o servicio inade- nó al Congreso expedir una ley en la cual
cuado o defectuoso. Luego, haciendo uso se regulara el control de calidad de bie-
de las mismas facultades conferidas por la nes y servicios prestados a la comunidad,
ley 73, se expidieron los decretos 3467 y así como la información que debe sumi-
3468 de 1982, en los cuales se encuentra nistrar al público en su comercialización,
la norma va de las ligas y asociaciones de la responsabilidad de los productores y
consumidores, y se organiza el Consejo distribuidores cuando atentan contra la
Nacional de Protección al Consumidor. salud, la seguridad o el adecuado aprove-
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chamiento de los consumidores, y que ga- las violaciones o protecciones de los de-
ran ce la par cipación de las organizacio- rechos del consumidor. Por otra parte la
nes de consumidores en el estudio de las ley 100, creó sistemas de seguridad social
disipaciones que les conciernen, siempre integral y desarrolló los fundamentos, di-
que sean representa vas y tengan proce- rección, organización, funcionamiento,
dimientos democrá cos internos. El ar- obligatoriedad, control de las ins tucio-
culo 13 de la Cons tución también res- nes que prestan estos servicios, los cuales
palda los derechos a los consumidores, buscan garan zar la libre competencia
por lo que establece que el “estado pro- entre las diversas en dades, y la libertad
moverá las condiciones para que la igual- de elección por los consumidores. La ley
dad sea real y efec va y adoptará medidas 142 de 1994, reglamentó el régimen de
a favor de grupos discriminados o margi- los servicios públicos domiciliarios y de-
nados”. De principal relevancia es el tercer terminó comisiones con el fin de regular la
inciso que menciona: el estado protegerá economía de los monopolios naturales en
especialmente a aquellas personas que la prestación de tales servicios cuando la
por sus condiciones económicas, sicas o competencia no sea posible, y promoverla
mentales se encuentran en circunstancia entre quienes presten servicios públicos.
de debilidad manifiesta y sancionará a los
abusos o maltratos…”. Consideramos que El decreto 990 de 1998 con ene las nor-
en los contratos de consumo hay siempre mas de los usuarios del servicio de tele-
una asimetría de poderes, y para que haya fonía móvil celular, consagra un corto
una real protección de los derechos y ga- catálogo de derechos para los usuarios de
ran as de los usuarios se podría dar una estos servicios, como algunas laxas obli-
contraprestación a los intereses de cada gaciones para sus operadores; así como
una de las partes. también ciertas definiciones básicas en el
tema, como qué se en ende por factura,
Los decretos 2152 y 2153 de 1992 rees- operador, suscriptor, contratos de servi-
tructuraron el Ministerio de Desarrollo cio, entre otras. La ley 820 de 2003 se ex-
Económico, la Superintendencia de In- pide para el régimen de vivienda urbana,
dustria y Comercio, otorgando funciones en la que se pueden fijar los criterios que
de proteger al consumidor, de vigilancia y deben servir de base para regular los con-
acreditación de las normas técnicas y de tratos de arrendamiento de los inmuebles
calidad, así como también recibir faculta- urbanos des nados a vivienda, en desa-
des para inves gar y sancionar conductas rrollo de los derechos de los colombianos
atentatorias contra la libre y leal compe- a una vivienda digna y a la propiedad con
tencia, incumplimiento en normas de cali- función social (art. 1). Como finalización a
dad e idoneidad de productos y atentados un proceso legisla vo amplio, la ley 1328
a los derechos de los consumidores. Así de 2009 se consolida como un gran logro
mismo, debe dar trámite a quejas formu- del consumidor en Colombia: regula las
ladas por los par culares en asuntos de normas en materia financiera, de segu-
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ros, y del mercado de valores, así como sumidores en situaciones que nos impulsa
también trae un tulo completo, en el a una globalización por vía del comercio
cual se establecen las definiciones bási- internacional, el de las nuevas tecnolo-
cas de qué debe entenderse por cliente, gías, que nos obliga a dar un paso para un
usuario, consumidor financiero, en dades avance legisla vo.
vigiladas, entre otras; los principios que
deben regir entre las en dades vigiladas CONCEPTO DE CONSUMIDOR, CONCEP-
y los consumidores. Aquí se otorgó un TO LEGAL
amplio catálogo de derechos al consumi-
dor financiero, principalmente ligado al El numeral 3 del ar culo 5 del Estatuto de-
derecho de información, las obligaciones fine al consumidor como:
de las en dades vigiladas, los derechos y
garan as a los consumidores, que impone “Toda persona natural o jurídica que,
implementar el SAC (Servicio de Atención como des natario final, adquiera, dis-
al Consumidor Financiero) para que pro- frute o u lice un determinado producto,
picie la atención, la información, la edu- cualquiera que sea su naturaleza, para la
cación y el respeto de este; crea la Defen- sa sfacción de una necesidad propia, pri-
soría del Consumidor Financiero para que vada, familiar o domés ca y empresarial
con autonomía e independencia luche por cuando no esté ligada intrínsecamente a
sus derechos. su ac vidad económica. Se entenderá in-
cluido en el concepto de consumidor el de
En vista de este breve recuento de la legis- usuario”.
lación nacional en materia de protección
de los derechos del consumidor, se obser- Otros estatutos especiales traen una de-
va que tenemos una amplia norma va en finición de consumidor propia de su seg-
este tema; sin embargo al análisis de las mento de mercado. Por ejemplo, el Esta-
normas enunciadas, se puede inferir que tuto de Protección al Consumidor Finan-
en Colombia no había una real protección ciero define al consumidor como “todo
al consumidor. A pesar de la amplia gama cliente, usuario o cliente potencial –per-
de regulaciones, la mayoría son simple- sona natural o jurídica– de las en dades
mente formales, que no establece protec- vigiladas”.
ción alguna al consumidor, limitándose a
crear en dades para temas específicos, EL CONSUMIDOR COMO PARTE DÉBIL EN
los cuales solo protegen al consumidor de LA CONTRATACIÓN
manera mediata o tratan asuntos precisos
que solo afectan a algunos consumidores. El contrato con el consumidor juridiza dos
Es así como podemos estudiar el nuevo hechos económicos: la producción y la co-
Estatuto al Consumidor, la ley 1480 de mercialización masiva de productos des-
2011 y algunos factores que unifican la nados a la sa sfacción de necesidades
protección y generalizaciones de los con- personales, familiares y, eventualmente,
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también contra todo indebido aprovecha- rante del productor en cuanto a él compe-
miento de sus condiciones de indefensión te la elaboración del bien o la modelación
o subordinación”11. del servicio imponiendo condiciones para
su funcionamiento y uƟlización, así como
LA ASIMETRÍA DE INFORMACIÓN de la ventaja del distribuidor o proveedor
en razón de su dominio de los canales de
El numeral 7, ar culo 5 ley 1480 de 2011 comercialización de los bienes y servicios;
menciona acerca de la asimetría informá- pero sobre todo, la ley debe observar con
ca: “Todo contenido y forma de dar a atención la indefensión a la que se ve so-
conocer la naturaleza, el origen, el modo
meƟdo el consumidor en razón de la ne-
de fabricación, los componentes, los usos,
cesidad que Ɵene de obtener los bienes
el volumen, peso o medida, los precios,
ofrecidos en el mercado”12.
la forma de empleo, las propiedades, la
calidad, la idoneidad o la can dad, y toda
En defini va, es evidente el desequilibrio
otra caracterís ca o referencia relevante
informa vo existente entre quien realiza
respecto de los productos que se ofrezcan
o pongan en circulación, así como los ries- una pluralidad de contratos del mismo
gos que puedan derivarse de su consumo po con el mismo objeto y quien solo
o u lización”. La realidad del empresario ocasionalmente realiza contrato de esa
le permite tener un mayor conocimiento, naturaleza para sa sfacer necesidades
sea porque su capacidad económica le fa- especialísimas. Por un lado, el empresario
cilita la adquisición de dicha información, conoce a la perfección los posibles vicios,
sea porque es aquel quien impulsa el de- defectos y quiebras o puntos negros en
sarrollo tecnológico para la fabricación general de los productos o servicios que
de los productos o estructuración de sus él mismo produce o distribuye en masa,
servicios y, en todo caso, porque su con- pero no solo eso, sino que la experiencia
dición de empresario le impone el deber acumulada a través de los múl ples con-
de consultar y conocer toda la informa- tratos celebrados del mismo po, permite
ción rela va a los productos o servicios al empresario conocer cuáles son los ries-
ofrecidos. Así mismo la Corte expone que gos que pueden acaecer a lo largo de la
“Es deber del órgano legislaƟvo tener en relación contractual y parapetarse de los
cuenta las relaciones asimétricas que ge- mismos tras cláusulas contractuales que
neran la manufactura, comercialización, los trasladen a otra parte13.
distribución y adquisición de bienes y ser-
vicios, y que surgen del papel preponde-
12. Colombia. Corte Constitucional. Sentencia C- 973
de 2002. M.P. Álvaro Tafur Galvis.
13. CONRADI AMORES, M. Significación del contra-
11. Informe de ponencia sobre “derechos colecti- to en las distintas ramas del ordenamiento. En:
vos”, Asamblea Nacional Constituyente - Gaceta Tratado de contratos, Tomo I. Valencia: Tirant lo
Constitucional N° 46. Blanch, 2009, p. 284.
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La ley 1480 de 2011 del Estatuto del Con- los bienes y servicios que requieran, ade-
sumidor más de poder asociarse y organizarse para
En un breve recuento de los 84 ar culos proteger sus derechos e intereses. Entre
de la ley, podemos mencionar que su sus deberes está el respeto a la calidad de
obje vo principal es proteger, promover los productos, de las instrucciones que su-
y garan zar la efec vidad y el libre ejer- ministren, obrar de buena fe frente a los
cicio de los derechos de los consumido- productores, proveedores y autoridades
res, y en especial: riesgos para la salud, la públicas y cumplir con las normas sobre
información adecuada de los productos reciclaje. Nos da algunas definiciones de
y servicios, educación del consumidor, li- términos clave: consumidor o usuario, ca-
bertad para cons tuir organizaciones de lidad, contrato de adhesiones, garan a,
consumidores y protección especial para idoneidad, información, productos, entre
niños y adolescentes en su calidad de con- otras, contempladas en el ar culo 5 de la
sumidores. Entre sus puntos clave están la ley 1480 de 2011.
obligación de ofrecer garan a sobre todos
los bienes y servicios que se comercialicen PROTECCIÓN AL CONSUMIDOR DE CO-
en el país; establecer las reglas de protec- MERCIO ELECTRÓNICO
ción para el comercio electrónico y esta-
blecer el derecho de retracto en todas las El capítulo VI de la ley 1480 de 2011, pre-
relaciones de consumo correspondientes ceptúa: Informar en todo momento de
con la venta de bienes o servicios finan- forma cierta, fidedigna, suficiente, clara,
ciados directamente por el productor o accesible y actualizada su iden dad espe-
expendedor, en los que el consumidor no cificando su nombre o razón social, Nú-
tenga contacto directo con el producto, mero de Iden ficación Tributaria (NIT), di-
como las ventas a distancia (televentas, rección de no ficación judicial, teléfono,
ventas por catálogo o Internet). Así como correo electrónico y demás datos de con-
también la regulación de productos defec- tacto (art. 49, lit. a). Suministrar en todo
tuosos y la responsabilidad por la falta de momento información cierta, fidedigna,
eficiencia o calidad de los bienes muebles suficiente, clara y actualizada respecto de
e inmuebles y lo concerniente a los con- los productos que ofrezcan. En especial,
tratos de prestaciones de servicios. deberán indicar sus caracterís cas y pro-
piedades tales como el tamaño, el peso,
Tiene un catálogo de derechos de los con- la medida, el material del que está fabri-
sumidores, como el de recibir productos cado, su naturaleza, el origen, el modo de
de calidad, los cuales no sean dañosos en fabricación, los componentes, los usos, la
condiciones normales de uso, brindar y re- forma de empleo, las propiedades, la cali-
cibir información de los productos, incluso dad, la idoneidad, la can dad, o cualquier
de los riesgos que puedan resultar de su otro factor per nente, independiente-
consumo o u lización, así como también mente que se acompañen de imágenes,
los consumidores son libres de escoger de tal forma que el consumidor pueda ha-
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cerse una representación lo más aproxi- mercado para ampliar nuestra interna-
mada a la realidad del producto (art. 49, cionalización comercial; es así como el
lit. b). También se deberá indicar el plazo comercio electrónico toma un punto de
de validez de la oferta y la disponibilidad referencia a los consumidores par cula-
del producto. En los contratos de tracto res, el querer adquirir productos extran-
sucesivo, se deberá informar su duración jeros con la confiabilidad de una garan a
mínima. Cuando la publicidad del bien in- o seguridad jurídica. Es por tal mo vo que
cluya imágenes o gráficos, se deberá in- todo aquel repertorio legisla vo se puede
dicar en qué escala está elaborada dicha ver reflejado en el conciso ar culado de
representación. la ley 1480 de 2011, el cual surge como
respuesta al clamor de una actualización
Informar, en el comercio electrónico u - en el ordenamiento de la protección a los
lizado, los medios de que disponen para derechos del consumidor, y el control de
realizar los pagos, el empo de entrega la cláusula abusiva, con mecanismos re-
del bien o la prestación del servicio, el de- forzados como la información menciona-
recho de retracto que le asiste al consu- da en el numeral 7 del ar culo 5 del Esta-
midor y el procedimiento para ejercerlo, y tuto. El sector mercan l ya en vigencia del
cualquier otra información relevante para nuevo Estatuto, conserva la mo vación de
que se pueda adoptar una decisión de un mejor funcionamiento jurídico entre la
compra libremente y sin ser inducido en relación del usuario y proveedor o fabri-
error (art. 49). Igualmente deberá infor- cante. Par endo de este punto de vista
mar el precio total del producto incluyen- vemos esta ley como la herramienta clave
do todos los impuestos, costos y gastos para la comercialización internacional en
que deba pagar el consumidor para adqui- nuestro país.
rirlo. En caso de ser procedente, se debe
informar adecuadamente y por separado BIBLIOGRAFÍA
los gastos de envío.
Cons tución Polí ca de 1991.
CONCLUSIONES
Estatuto del Consumidor ley 1480 de
Los derechos del consumidor se pueden 2011.
considerar como una rama del derecho.
Hemos visto cómo desde antes de la Cons- GHERSI, C. A. Contratos civiles y comercia-
tución de 1991, se ha venido luchando les. Tomo I. Buenos Aires: Astrea, 2002.
por la protección y garan a de una regu-
lación de los derechos a los consumidores. IBÁÑEZ, Jorge Enrique. Los derechos de
Este breve ensayo solo toca puntos clave, los consumidores y usuarios, fundamen-
dirigidos a un comercio internacional, en tos cons tucionales y desarrollo legal. En:
miras de nuestra nueva posición con el PolíƟca y derecho del consumo. Bogotá: El
TLC con Estados Unidos, y preparando el Navegante Editores, 1998, pp. 59-135.
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