EL GÉNERO DEL SUTANTIVO

- Uno de los rasgos más característicos del sustantivo es el de poseer género gramatical. No podemos confundir
el género gramatical con el sexo, ya que no siempre coinciden. El género es un elemento gramatical y el sexo es
un rasgo biológico propio de algunos seres vivos. Así, hay sustantivos en los que el género es una característica
gramatical inherente que no tiene reflejo en la realidad. Ej.: la silla, el teléfono, la puerta,…

- Asimismo, existen seres que, aun presentando diferencias de sexo, se designan siempre con el mismo género.
Ej.: la rata (macho o hembra), la codorniz,…

Así tendremos dos clases de sustantivos respecto al género:

• Aquellos en que el género es inherente a ellos (la pared, el césped).

• Aquellos que pueden ser masculinos o femeninos según la terminación o desinencia (chico-chica).

- Terminaciones o desinencias de género

- El femenino se forma con la desinencia –a (gata, nena) y el masculino presenta la terminación –o (perro,
maestro).

También se dan excepciones: la mano, la nao/ el mapa, el pijama.

- Otros aspectos sobre el género ( normas ) :

• Si el nombre en masculino termina con -o, en femenino termina con el morfema de

género -a. Existen excepciones como el día, el mapa y muchas palabras de origen griego
que terminan en -ma y -ta son masculinas, no femeninas como el clima, el cometa, el
crucigrama, el drama, el fantasma, el idioma, el panorama, el planeta, el poema, el
poeta, el problema, el programa, el sistema, el telegrama, el tema.

• Los sustantivos que en masculino no llevan el morfema de género o terminan en

consonante, el femenino se forma añadiendo el morfema –a, por ejemplo: profesor -
profesora, león – leona.

• Los sustantivos que terminan en -dad, -tad, -ie, -ión, -sis, -ez y –triz, como la verdad,
la libertad, la calvicie, la infección, la tesis, la vejez, la actriz, son femeninos, con las
excepciones de “el análisis, el énfasis”.

• Las letras del alfabeto son femeninas.

• Los sustantivos que terminan en -esa, -isa, -ina o –triz son femeninos, cuyos nombres
masculinos no poseen morfema de género masculino. Por ejemplo de príncipe -
princesa, poeta - poetisa, héroe - heroína, emperador – emperatriz, gallo – gallina, actor
– actriz.

- Clases de sustantivos según su género :

2.1.1. Sustantivos masculino-femenino : Muchos sustantivos que designan seres animados se valen de las
terminaciones para diferenciar tanto el género gramatical como el sexo.

• Desinencias –o/-a: gato-gata.

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• Desinencias –e/-a: nene-nena.

• Sin marca 0/-a: señor-señora.

El femenino también se forma con otras desinencias como:

• -esa: abadesa.

• -isa: sacerdotisa.

• -ina: gallina.

• -triz: actriz.

2.1.2. Sustantivos neutros.

Por lo general este tipo de sustantivos son usados para referir a conceptos abstractos, los cuales no responden ni
a un género femenino ni masculino. Igualmente, la Gramática indica que este tipo de sustantivos deben ser
acompañados siempre por el artículo neutro “lo”. Algunos ejemplos serían lo bello, lo malo, lo bueno, lo
absurdo.

2.1.3. Heterónimos : En ocasiones, este cambio de género viene dado por el uso de dos términos diferentes y
no por el cambio de terminación. Este fenómeno se denomina heteronimia. Ej.: padre-madre, yerno- nuera,
varón-hembra, carnero-oveja, hombre-mujer, jinete-amazona, padrino–madrina, caballero–dama, femenino–
masculino, mamá–papá, fray–sor, varón–mujer, cura–monja…

2.1.4. Sustantivos comunes en cuanto al género.

Tienen una única forma por lo que la diferencia genérica será aportada por el determinante.

• Sufijo –ista: el/la pianista.

• Sustantivos acabados en –a: el/la logopeda.

• Sustantivos acabados en –e: el/la paciente. No obstante, algunos nombres presentan excepciones: jefe-jefa.

• Otros nombres comunes en cuanto al género: testigo, bachiller, mártir, soprano, conserje.

* Ampliación de sustantivos comunes en cuanto al género : Son los que, designando seres animados, tienen una
sola forma, la misma para los dos géneros gramaticales. En cada enunciado concreto, el género del sustantivo,
que se corresponde con el sexo del referente, lo señalan los determinantes y adjetivos con variación
genérica: el/la pianista; ese/esa psiquiatra; un buen/una buena profesional. Los sustantivos comunes se
comportan, en este sentido, de forma análoga a los adjetivos de una sola terminación, como feliz, dócil,
confortable, etc., que se aplican, sin cambiar de forma, a sustantivos tanto masculinos como femeninos: un
padre/una madre feliz, un perro/una perra dócil, un sillón/una silla confortable.

2.1.5. Sustantivos ambiguos en cuanto al género.

Algunos sustantivos no animados admiten tanto los determinantes masculinos como los femeninos. Ej.: el/la
mar, el/ la linde, el/la armazón, el/la acné, el/la maratón…

En ocasiones, el uso de un género u otro depende del número. Ej.: el arte dórico/ las artes plásticas.

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* Ampliación de sustantivos ambiguos en cuanto al género : Son los que, designando normalmente seres
inanimados, admiten su uso en uno u otro género, sin que ello implique cambios de significado: el/la armazón,
el/la dracma, el/la mar, el/la vodka. Normalmente la elección de uno u otro género va asociada a diferencias de
registro o de nivel de lengua, o tiene que ver con preferencias dialectales, sectoriales o personales. No deben
confundirse los sustantivos ambiguos en cuanto al género con los casos en que el empleo de una misma palabra
en masculino o en femenino implica cambios de significado: el cólera (‘enfermedad’) o la cólera (‘ira’); el
editorial (‘artículo de fondo no firmado’) o la editorial (‘casa editora’). De entre los sustantivos ambiguos, tan
solo ánade y cobaya designan seres animados.

2.1.6. Sustantivos homónimos.

Se encontrarán también los sustantivos homónimos, los cuales han sido explicados como aquellos sustantivos,
que se escriben de igual forma, tanto si son usados como sustantivos femeninos o masculinos, diferenciándose
por el artículo que presentan, así como por señalar conceptos distintos. Por ende, estos sustantivos coinciden en
su forma, pero presentan distintos géneros y significados. Un ejemplo de este tipo de sustantivos será el
siguiente: el capital (refiriéndose al dinero de una empresa) / la capital (señalando la ciudad más importante de
un país o estado). Más ejemplos : el cura / la cura; el frente / la frente; el coma / la coma; el radio (hueso fino
del brazo) / la radio (medio de comunicación que emite canciones y discursos); el margen (espacio blanco que
se reserva al borde de una página) / la margen (orilla de un río); el guardia ( persona cargada de defender o
proteger a otra) / la guardia (actitud de defensa); el cometa (cuerpo celeste) / la cometa ( juguete que vuela)…

2.1.7. Sustantivos epicenos.

Son los sustantivos masculinos o femeninos que designan personas o animales sin diferenciar el sexo.
Ej.: gorila, rata, víbora, elefante, cría (animal), cuervo, pantera, jirafa….

* Ampliación de sustantivos epicenos : Son los que, designando seres animados, tienen una forma única, a la
que corresponde un solo género gramatical, para referirse, indistintamente, a individuos de uno u otro sexo. En
este caso, el género gramatical es independiente del sexo del referente. Hay epicenos masculinos (personaje,
vástago, tiburón, lince) y epicenos femeninos (persona, víctima, hormiga, perdiz). La concordancia debe
establecerse siempre en función del género gramatical del sustantivo epiceno, y no en función del sexo del
referente; así, debe decirse La víctima, un hombre joven, fue trasladada al hospital más cercano, y no La
víctima, un hombre joven, fue trasladado al hospital más cercano. En el caso de los epicenos de animal, se
añade la especificación macho o hembra cuando se desea hacer explícito el sexo del referente: «La orca macho
permanece cerca de la rompiente [...], zarandeada por las aguas de color verdoso» (“La aventura submarina”,
Rodolfo Bojorge [Arg. 1992]).