Un sonido matemático: Bach y el Barroco

Johann Sebastian Bach (Eisenach, en la actual Turingia, Sacro Imperio Romano Germánico, 21 de
marzojul./ 31 de marzo de 1685greg.-Leipzig, en la actual Sajonia, Sacro Imperio Romano
Germánico, 17 de juliojul./ 28 de julio de 1750greg.) fue un compositor, organista, clavecinista,
violinista, violista, maestro de capilla y cantor alemán del periodo barroco.

Fue el miembro más importante de una de las familias de músicos más destacadas de la historia,
con más de 35 compositores famosos. Tuvo una gran fama como organista y clavecinista en toda
Europa por su gran técnica y capacidad de improvisar música al teclado. Además del órgano y del
clavecín, tocaba el violín y la viola da gamba.

Su fecunda obra es considerada la cumbre de la música barroca; destaca en ella su profundidad

intelectual, su perfección técnica y su belleza artística, además de la síntesis de los diversos estilos
nacionales de su época y del pasado. Bach es considerado el último gran maestro del arte del
contrapunto,1 y fuente de inspiración e influencia para posteriores compositores y músicos, desde
Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Ludwig van Beethoven, Félix Mendelssohn, Robert
Schumann, Franz Liszt, Johannes Brahms, Richard Wagner, Richard Strauss y Gustav Mahler hasta
músicos más recientes como Arnold Schönberg, Anton Webern, Paul Hindemith, Ígor Stravinski,
Heitor Villa-Lobos o Astor Piazzolla, entre muchos otros.

Entre sus obras más conocidas se encuentran los Conciertos de Brandeburgo, El clave bien
temperado, la Misa en si menor, la Pasión según San Mateo, El arte de la fuga, Ofrenda musical,
las Variaciones Goldberg, la Tocata y fuga en re menor, varios ciclos de cantatas (entre ellas las
célebres BWV 140 y BWV 147), el Concierto italiano, la Obertura francesa, las Suites para
violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violín solo, los Conciertos para teclado y las Suites
para orquesta.2

Índice

1 Biografía

1.1 Familia

1.2 Primeros años (1685-1703)

1.3 Período de Weimar a Mühlhausen (1703-1708)

1.4 Período en Weimar (1708-1717)

1.5 Köthen (1717-1723)

1.6 Leipzig (1723-1750)

1.7 Fallecimiento (1750)

2 Descendencia

3 Estilo

4 Obra musical

4.1 Música vocal

4.1.1 Pasiones y oratorios

4.1.2 Cantatas

4.1.3 Cantatas de iglesia

4.1.4 Cantatas seculares

4.2 Música a capella

4.2.1 Motetes

4.2.2 Armonizaciones corales

4.2.3 Música eclesiástica en latín

4.3 Música instrumental

4.4 Teclado

4.4.1 Obras para clave

4.4.2 Obras para órgano

4.5 Cuerda

4.5.1 Sonatas y partitas para violín solo

4.5.2 Suites para violonchelo solo

4.6 Música orquestal y de cámara

4.6.1 Conciertos para violín

4.6.2 Conciertos de Brandenburgo

4.6.3 Conciertos para teclado

4.6.4 Suites orquestales

5 Legado

5.1 Reconocimiento posterior

5.2 Obras póstumas

5.3 Bach en la cultura popular

6 Véase también

7 Referencias

7.1 Notas

8 Bibliografía

8.1 En español

8.2 En inglés

9 Enlaces externos

Biografía

Familia

Artículo principal: Familia Bach

Monograma de Johann Sebastian Bach, usado durante sus años en Leipzig; en él se entrelazan sus
iniciales superpuestas en espejo y encimadas con una corona, J.S.B.

Johann Sebastian Bach perteneció a una de las más destacadas familias musicales de todos los
tiempos. Durante más de doscientos años la familia Bach produjo buenos intérpretes y
compositores. En aquella época, la Iglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia daban una
significativa aportación para la formación de músicos profesionales, particularmente en los
electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre de Johann Sebastian, Johann Ambrosius
Bach, era un talentoso violinista y trompetista en Eisenach, una ciudad con cerca de 6000
habitantes en Turingia. El puesto involucraba la organización de la música profana y la
participación en la música eclesiástica. Los tíos de Johann Sebastian eran todos músicos
profesionales, desde organistas y músicos de cámara de la corte hasta compositores. Bach era
consciente de los logros musicales de su familia, y hacia 1735 esbozó una genealogía, Ursprung der
musikalisch-Bachischen Familie (Origen de la familia musical Bach), buscando la historia de las
generaciones de los exitosos músicos de su familia.nota 1

Primeros años (1685-1703)

Johann Ambrosius Bach, el padre de Johann Sebastian

Página del Neues vollständiges Eisenachisches Gesangbuch, el himnario luterano que estaba en
uso en el Eisenach de la juventud de Bach34
Johann Sebastian Bach nació el 21 de marzo de 1685, el mismo año que Georg Friedrich Händel y
Domenico Scarlatti. La fecha de su nacimiento corresponde al calendario juliano, pues los
alemanes aún no habían adoptado el calendario gregoriano, por el cual la fecha corresponde al 31
de marzo. Fue el octavo hijo (el hijo mayor tenía 14 años cuando Johann Sebastian nació)5 del
matrimonio formado entre Maria Elisabetha Lämmerhirt y Johann Ambrosius Bach,6 que fue quien
probablemente le enseñó a tocar el violín y los fundamentos de la teoría musical.7 Sus tíos eran
todos músicos profesionales, cuyos cargos incluían organistas de iglesia, músicos de cámara de la
corte y compositores. Su tío Johann Christoph Bach lo introdujo en la práctica del órgano.

Su madre falleció en 1694, cuando Johann Sebastian tenía nueve años, y su padre —que ya le
había dado las primeras lecciones de música— falleció ocho meses después.8 Johann Sebastian,
huérfano con diez años, se fue a vivir y estudiar con su hermano mayor, Johann Christoph Bach,
organista en la iglesia de San Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad cercana.9 Allí
copiaba, estudiaba e interpretaba música, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de estar
prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y el papel de ese tipo era
costoso.1011 Aprendió teoría musical y composición, además de tocar el órgano, y recibió
lecciones de su hermano, que lo adiestró en la interpretación del clavicordio. Johann Christoph le
dio a conocer las obras de los grandes compositores del Sur de Alemania de la época, como
Johann Pachelbel (que había sido maestro de Johann Christoph)12 y Johann Jakob Froberger; de
compositores del Norte de Alemania;13 de los franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis
Marchand y Marin Marais, así como del clavecinista italiano Girolamo Frescobaldi. También en esa
época estudió teología, latín, griego, francés e italiano en el gimnasio (o instituto de enseñanza
media) de la localidad.14

Registro escolar del Liceo de Ohrdruf. J. S. Bach es el cuarto alumno de la segunda lista.

A los catorce años, Johann Sebastian, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann, mayor que él,
fue premiado con una matrícula para realizar estudios corales en la prestigiosa Escuela de San
Miguel en Luneburgo, no muy lejos del puerto marítimo de Hamburgo, una de las ciudades más
grandes del Sacro Imperio Romano.15 Esto conllevaba un largo viaje con su amigo, que
probablemente realizaron en parte a pie y en parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.14
No hay referencias escritas de este período de su vida, pero los dos años de estancia en la escuela
parecen haber sido decisivos, por haberle expuesto a una paleta más amplia de la cultura europea
que la que había experimentado en Turingia. Además de cantar en el coro a capella, es probable
que tocase el órgano con tres teclados y sus clavicémbalos.14 Quizás entró en contacto con los
hijos de los nobles del Norte de Alemania, que eran enviados a esta escuela selectísima para
prepararse en sus carreras diplomáticas, gubernamentales y militares.
Lüneburg, unas dos décadas antes de la estancia de Bach en esa ciudad: foto de San Miguel en la
parte inferior derecha.

Aunque existen pocas evidencias históricas que lo sustenten, es casi seguro que durante la
estancia en Luneburgo, el joven Bach visitó la iglesia de San Juan (Johanniskirche) y escuchó (y
posiblemente tocó) el famoso órgano de la iglesia (construido en 1549 por Jasper Johannsen, y
conocido como «el órgano de Böhm» debido a su intérprete más destacado), un instrumento
cuyas prestaciones sonoras muy bien pudieron ser la inspiración de la potente Tocata y fuga en re
menor. Dado su innato talento musical, es muy probable asimismo que tuviese un significativo
contacto con los organistas destacados del momento en Luneburgo, muy particularmente con
Georg Böhm (el organista de la Johanniskirche), así como con organistas de la cercana Hamburgo,
como Johann Adam Reincken y Nicolaus Bruhns.16 Gracias al contacto con estos músicos, Johann
Sebastian tuvo acceso probablemente a los instrumentos más grandes y precisos que había tocado
hasta entonces. En esta etapa se familiarizó con la música de la tradición académica organística del
Norte de Alemania, especialmente con la obra de Dietrich Buxtehude, organista en la iglesia de
Santa María de Lübeck, y con manuscritos musicales y tratados de teoría musical que estaban en
posesión de aquellos músicos.17

Período de Weimar a Mühlhausen (1703-1708)

Órgano Wender que Bach tocó en la iglesia de San Bonifacio (Bachkirche) de Arnstadt

La iglesia en Arnstadt donde Bach había sido el organista de 1703 a 1707. En 1935 la iglesia fue
renombrada a Bachkirche.

En enero de 1703, poco después de terminar los estudios y graduarse en San Miguel y de ser
rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen,18nota 2 Bach logró un puesto como
músico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III, en Weimar, Turingia. No está claro cuál
era su papel allí, pero parece que incluía tareas domésticas no musicales. Durante sus siete meses
de servicio en Weimar, su reputación como teclista se extendió tanto que fue invitado a
inspeccionar el flamante órgano de la iglesia de San Bonifacio (St.-Bonifatius-Kirche,
posteriormente Bachkirche, iglesia de Bach) de la cercana ciudad de Arnstadt, a 40 kilómetros al
sureste de Weimar, y a dar el concierto inaugural en él.19 La familia Bach tenía estrechos vínculos
con esta vieja ciudad de Turingia, al lado del Thüringenwald, o bosque de Turingia. En agosto de
1703 aceptó el puesto de organista en dicha iglesia, con obligaciones ligeras, un salario
relativamente generoso y un buen órgano nuevo, afinado conforme a un sistema nuevo que
permitía que se utilizara un mayor número de teclas. En esa época, Bach estaba emprendiendo la
composición seria de preludios para órgano; estas obras, inscritas en la tradición del Norte de
Alemania de preludios virtuosos e improvisatorios, ya mostraban un estricto control de los
motivos (en ellas, una idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias a través de
todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras el compositor aún no había desarrollado
plenamente su capacidad de organización a gran escala y su técnica contrapuntística (donde dos o
más melodías interactúan simultáneamente).

Las obras tempranas de Johann Sebastian Bach estuvieron influidas por las del compositor y
organista Dietrich Buxtehude

Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta de la música no
impidieron que surgiera tensión entre el joven organista y las autoridades después de varios años
en el puesto. Johann Sebastian estaba insatisfecho con el nivel de los cantantes del coro, y su
empleador se mostró muy molesto después de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorización
durante cuatro meses (había pedido permiso para ausentarse cuatro semanas) en el invierno de
1705-1706 para visitar en Lübeck al gran maestro Dietrich Buxtehude20 y asistir a sus
Abendmusiken en la iglesia de Santa María (Marienkirche). Este episodio bien conocido de la vida
de Bach implica que tuvo que caminar unos 400 kilómetros de ida y otros tantos de vuelta a pie
para pasar tiempo con el hombre al que posiblemente consideraba como la figura máxima entre
los organistas alemanes. El viaje reforzó el influjo del estilo de Buxtehude como fundamento de la
obra temprana de Bach, y el hecho de que alargase su visita durante varios meses sugiere que el
tiempo que pasó con el anciano tuvo un alto valor para su arte. Johann Sebastian quería
convertirse en amanuense (asistente o sucesor) de Buxtehude, pero no quiso casarse con su hija,
que era la condición para su nombramiento.21

A pesar de su cómoda posición en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta de que
necesitaba escapar del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrecieron un puesto mejor
pagado como organista en la iglesia de San Blas (Divi Blasii) de Mühlhausen, Turingia, una
importante ciudad al norte. El año siguiente tomó posesión de este mejor puesto, con paga y
condiciones significativamente superiores, incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber
llegado a Mühlhausen, se casó, el 17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya
en segundo grado, con quien tendría siete hijos, de los cuales cuatro alcanzaron la edad adulta.
Dos de ellos —Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach— llegaron a ser
compositores importantes en el ornamentado estilo rococó que siguió al barroco.

La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad debían de estar orgullosos de su nuevo director musical,

ya que de buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtieron una gran suma en la
renovación del órgano de la iglesia de San Blas, y les agradó tanto la elaborada cantata festiva que
Johan Sebastian escribió para la inauguración del nuevo concejo de la ciudad en 1708 —Gott ist
mein König, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude— que pagaron complacidos la publicación
de la obra, y en dos ocasiones, en años posteriores, tuvo que regresar el compositor para
dirigirla.14
Sin embargo, su estancia en la ciudad terminaría el mismo año, cuando obtuvo un puesto mejor en
Weimar.

Período en Weimar (1708-1717)

Retrato de Johann Sebastian Bach en 1715.nota 3

Transcurrido apenas un año, en 1708, una nueva oferta de trabajo le llegó desde la corte ducal en
Weimar. El retorno al lugar de su primera experiencia laboral fue esta vez muy diferente. El puesto
de concertino, un excelente salario y la posibilidad de trabajar con músicos profesionales fueron
seguramente motivo suficiente para dejar su puesto en Mühlhausen.14

Bach se trasladó con su familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal. Al año siguiente
nació su primer hijo y se unió a ellos la hermana mayor y soltera de Maria Barbara. Permaneció
con ellos ayudando en las tareas domésticas hasta su muerte en 1729. En los siguientes años
nacieron sus primeros hijos, de los cuales destacan Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp
Emanuel Bach.

A la muerte del príncipe Johann Ernst en 1707, su hermano Wilhelm Ernst había asumido el poder
de facto. Por su anterior cercanía con el duque Johann Ernst, que había sido a su vez un avezado
músico y admirador de la música italiana, Bach había estudiado y transcrito las obras de Antonio
Vivaldi, Arcangelo Corelli y Giuseppe Torelli, entre otros autores italianos, gracias a lo cual había
aprendido a escribir aperturas dramáticas, asimilado su dinamismo y emotividad armónica, y
aplicado dichas cualidades a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el
conjunto musical del duque Wilhelm Ernst.

Este período en la vida de Bach fue fructífero y comenzó una época de composición de obras para
teclado y orquestales. Alcanzó el nivel de competencia y confianza para ampliar las estructuras
existentes e incluir influencias del exterior. Bach absorbió estos aspectos estilísticos en parte
mediante la transcripción de conciertos para cuerda y viento para clavecín y órgano de Vivaldi;
muchas de esas obras transcritas son todavía interpretadas con frecuencia. Bach se sintió atraído
especialmente con el estilo italiano en el que uno o más instrumentos solistas alternan sección por
sección con la orquesta completa a través de un movimiento.22

La capilla de Weimar en 1660, donde Bach fue organista de la corte. El órgano es visible en la parte
superior de la imagen. En este instrumento, Bach compuso entre 1708 y 1717 gran parte de su
obra organística. Cabe mencionar la curiosa ubicación del órgano y la orquesta, en el hueco
practicado justo debajo del tejado, lo que daba al recinto una peculiar sonoridad.

Continuó tocando y componiendo para órgano e interpretando música de concierto con el

conjunto del duque.14 También comenzó a componer preludios y fugas, posteriormente
recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das Wohltemperierte Klavier),23
impreso por primera vez en 1801, que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,24 cada
uno de los cuales contiene un preludio y fuga en cada tonalidad mayor y menor.

En el ambiente familiar comenzó a escribir la obra Orgelbüchlein (Pequeño libro para órgano) para
su hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didáctica que dejó inconclusa. Contenía corales
tradicionales luteranos arreglados en elaboraciones complejas, para formar organistas.

En 1713 le ofrecieron un puesto en Halle cuando aconsejó a las autoridades durante la renovación
de Christoph Cuntzius del órgano principal de la galería oeste de la Marktkirche Unser Lieben
Frauen. Johann Kuhnau y Bach volvieron a tocar cuando se inauguró en 1716.2526 Los
musicólogos debaten si su primera cantata Christen, ätzet diesen Tag BWV 63, fue estrenada aquí
en 1713,27 o si fue interpretada para el bicentenario de la Reforma Protestante en 1717.28

En 1717 ocurre en Dresde el anecdótico intento de duelo musical con Louis Marchand (se dice que
Marchand abandonó la ciudad tras escuchar previamente y a escondidas a Bach).29 Ese mismo
año, con motivo del fallecimiento del maestro de capilla (o Kapellmeister) de la corte, Bach solicitó
el puesto vacante, pero el duque decidió otorgárselo al hijo del fallecido maestro de capilla. Esto lo
decepcionó profundamente y lo impulsó a presentar su renuncia, lo que disgustó al duque
Wilhelm Ernst, que ordenó su arresto por algunas semanas en el castillo antes de aceptarla. Según
una traducción del informe del secretario del tribunal, fue encarcelado durante casi un mes antes
de ser despedido desfavorablemente:

On November 6, [1717], the quondam concertmaster and organist Bach was confined to the
County Judge's place of detention for too stubbornly forcing the issue of his dismissal and finally
on December 2 was freed from arrest with notice of his unfavourable discharge.30

El 6 de noviembre [de 1717], el otrora maestro de capilla y organista Bach fue encarcelado en el
Juzgado de la Corte por forzar demasiado obstinadamente el asunto de su renuncia y finalmente
fue puesto en libertad de su arresto el 2 de diciembre con una notificación desfavorable de su
despido.

Köthen (1717-1723)
Sonata para violín nº 1 en sol menor (BWV 1001), primera página del autógrafo. Muestra la
escritura del compositor —rápida y eficiente—, pero tan adornada visualmente como la música
que contiene.

Bach comenzó a buscar un trabajo más estable que propiciara sus intereses musicales. El príncipe
Leopoldo de Anhalt-Cöthen contrató a Bach como maestro de capilla en 1717. El príncipe
Leopoldo, que también era músico, apreciaba su talento, le pagaba bien y le dio un tiempo
considerable para componer y tocar. Sin embargo, el príncipe era calvinista y no solía usar música
elaborada en sus misas; por esa razón, la mayoría de las obras de Bach de este período fueron
profanas.31 Como ejemplo están las Suites para orquesta, las seis Suites para violonchelo solo, las
Sonatas y partitas para violín solo y los Conciertos de Brandeburgo.32 También compuso cantatas
profanas para la corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.

A pesar de haber nacido en el mismo año y de estar separados únicamente por alrededor de 130
kilómetros, Bach y Händel nunca se conocieron. En 1719, Bach realizó un viaje de unos treinta
kilómetros desde Köthen hasta Halle con la intención de conocer a Händel, pero éste había
abandonado recientemente la ciudad.33 En 1730, Friedmann, el hijo de Johann Sebastian, viajó a
Halle para invitar a Händel a visitar a la familia Bach en Leipzig; sin embargo, dicha visita nunca
tuvo lugar. Su mujer, Ana Magdalena, contó cómo le encantaba a su marido transcribir durante
horas las partituras de Händel y cómo hablaba siempre de él y de su música con verdadera
devoción.34

El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el príncipe Leopoldo en Carlsbad (Karlovy
Vary), la tragedia llegó a su vida: su esposa, Maria Barbara Bach, murió repentinamente. Algunos
especialistas señalan que en memoria de ella compuso la Partita para violín solo n.º 2, BWV 1004,
en especial, su última sección, la «Chacona». Al año siguiente, Bach conoció a Anna Magdalena
Wilcke, una joven y talentosa soprano que cantaba en la corte de Köthen. Se casaron el 3 de
diciembre de 1721.35 Pese a la diferencia de edad —ella tenía 17 años menos— tuvieron un
matrimonio estable. Juntos tuvieron trece hijos más, seis de los cuales alcanzaron la edad adulta:
Gottfried Heinrich, Johann Christoph Friedrich y Johann Christian, que llegaron a ser músicos
destacados; Elisabeth Juliane Friederica (1726-81), quien se casó con el alumno de su padre
Johann Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737-81); y Regina Susanna (1742-1809).36

Leipzig (1723-1750)

Iglesia de Santo Tomás (Leipzig)

En 1723, fue nombrado Kantor de la Thomasschule en la iglesia luterana de Santo Tomás

(Thomaskirche) de Leipzig y director musical de las principales iglesias de la ciudad, San Nicolás
(Nikolaikirche) y San Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de la Universidad.37 Era un prestigioso
puesto en la ciudad mercantil líder del Electorado de Sajonia, un electorado vecino de Turingia.
Aparte de sus breves ocupaciones en Arnstadt y Mühlhausen, éste fue el primer trabajo estatal de
Bach, en una carrera que había estado estrechamente ligada al servicio a la aristocracia.

Paulinerkirche en Leipzig: en 1717 Bach probó el nuevo órgano en esta iglesia

Este puesto final, que mantuvo durante 27 años hasta su muerte, lo puso en contacto con las
maquinaciones políticas de su empleador, el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del cual había dos
facciones: los absolutistas, leales al monarca sajón en Dresde, Augusto II de Polonia llamado el
Fuerte, y la facción de la ciudad-estado, que representaba los intereses de la clase mercantil, los
gremios y los aristócratas menores. Bach fue contratado por los monárquicos, en particular por el
alcalde de aquella época, Gottlieb Lange, un abogado joven que había servido en la corte de
Dresde. Coincidiendo con el nombramiento de Bach, a la facción de la ciudad-estado se le otorgó
el control de la Thomasschule, y Bach fue requerido para varios compromisos con respecto a sus
condiciones de trabajo.

El trabajo de Bach le requería instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el canto y proveer

semanalmente de música sacra a las principales iglesias de la ciudad. Además, tenía que enseñar
latín, pero le permitieron emplear a un ayudante para que lo hiciera en su lugar. Le encargaron
una cantata para el servicio de los domingos y días festivos en la iglesia durante el año litúrgico.
Habitualmente interpretaba sus propias cantatas, muchas de las cuales fueron compuestas
durante sus primeros tres años en Leipzig. La primera de ellas fue Die Elenden sollen essen, BWV
75, representada por primera vez en la Nikolaikirche el 30 de mayo de 1723, el primer domingo
después del Domingo de Trinidad. Bach recopiló sus cantatas en ciclos anuales. Cinco son
mencionados en sus obituarios, aunque sólo existen tres.38 La mayoría de estas obras se
utilizaban en las lecturas del Evangelio prescritas para cada domingo y día festivo en el año
luterano. Bach comenzó un segundo ciclo anual el primer domingo después del de Trinidad de
1724 y compuso únicamente cantatas con coro; muchas de ellas fueron compuestas usando
corales, himnos tradicionales de la Iglesia luterana. Entre ellos se incluyen O Ewigkeit, du
Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140; Nun komm, der Heiden Heiland,
BWV 62; y Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.

Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Tomás, Bach
probablemente se sentaba al clave o dirigía frente al coro de espaldas a la congregación. A la
derecha del órgano en una galería lateral estarían las maderas, los metales y timbales, y a la
izquierda los instrumentos de cuerda pulsada.
Iglesia de San Nicolás en (1850), (Leipzig)

El ayuntamiento sólo otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes, limitación que

fue fuente de constante fricción con Bach, que tuvo que reclutar al resto de los veinte o más
músicos requeridos para las partituras medianas o grandes, en la universidad, la Thomasschule y el
público. El órgano o el clave era probablemente tocado por el compositor (cuando no estaba de
pie dirigiendo), el organista de casa, o uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl Philipp
Emanuel.

Cafetería Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabajó entre 1732 y 1741.
Aquí compuso e interpretó la famosa Cantata del café, BWV 211 en 1735.

Bach seleccionaba a los coristas: sopranos y contraltos de la Thomasschule, y tenores y bajos de la

Thomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las intervenciones en bodas y funerales daban un
ingreso extra a estos grupos; es probable que para este propósito, y para el entrenamiento
escolar, escribiese al menos seis motetes, la mayoría para doble coro.39 Como parte de su trabajo
regular en la iglesia dirigía motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schütz,
que servirían como modelos formales para sus propios motetes.14

Bach amplió sus horizontes compositivos más allá de la liturgia al hacerse cargo, en marzo de
1729, de la dirección del Collegium Musicum, una sociedad musical de estudiantes fundada en
1703 por Georg Philipp Telemann. Ésta era una de las docenas de sociedades privadas creadas por
estudiantes universitarios activos musicalmente que existían en las principales ciudades
germanoparlantes y que, lideradas por los músicos profesionales más destacados de cada ciudad,
se fueron haciendo progresivamente más importantes en la vida pública musical. En palabras de
Christoph Wolff, asumir la dirección fue un movimiento astuto que «consolidó el firme control que
ejercía Bach sobre las principales instituciones musicales de Leipzig».40 Durante todo el año, el
Collegium Musicum de Leipzig participaba regularmente en escenarios como la Cafetería
Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), una cafetería en la calle Sainte-Catherine frente a
la plaza del mercado. Muchas de las obras de Bach durante las décadas de 1730 y 1740 fueron
escritas para el Collegium Musicum e interpretadas por éste; entre esas obras se encuentran parte
de sus Klavier-Übung y muchos de sus conciertos para violín y clave.14

Si bien está claro que nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una constante
tensión entre el Kantor, que se consideraba el líder de la música eclesial de la ciudad, y la facción
de la ciudad-estado, que lo veía como un maestro de escuela y quería reducir el énfasis en la
composición de música tanto para la iglesia como para la Thomasschule. A partir de 1730, la
facción de la ciudad-estado estaría encabezada por el teólogo y filólogo Johann August Ernesti.
Profesor en la Universidad de Leipzig, Ernesti, junto con buena parte del claustro de la
Universidad, propugnaba un cambio de modelo educativo que se reorientaría hacia disciplinas más
ilustradas como las ciencias naturales o la filología. Las múltiples prerrogativas de Bach como
Kantor de Santo Tomás chocaban con esta pretensión, por lo que pronto surgiría una agria disputa
entre Bach y Ernesti, que pretendía relegar la importancia de la música a un segundo puesto, y
retirar al Kantor toda competencia en materia educativa. El nivel de la disputa llegó a tal punto
que Bach pidió ayuda al rey de Polonia, gran duque de Lituania y elector de Sajonia, Augusto III,
que intervino a su favor. El hecho de que Bach hiciera intervenir al elector de Sajonia escandalizó a
la corporación de Leipzig, que consideraba el asunto un tema local e interpretó la actitud de Bach
como propia de alguien con delirios de grandeza. Tras la disputa, las relaciones entre Bach y sus
patronos locales se degradarían rápidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca cumplió la
promesa —que hizo Lange en la entrevista inicial— de ofrecer un salario de 1000 táleros anuales,
si bien se ofreció a Bach y a su familia una reducción de impuestos y un buen apartamento en una
de las alas de la Thomasschule, que fue renovado con gran gasto en 1732.

El retrato Volbach pintado en 1750, donde se muestra a Bach en sus últimos meses de vida.41

En 1733, Bach compuso el «Kyrie» y «Gloria» de la Misa en si menor. Presentó el manuscrito a

Augusto III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al monarca para que lo nombrara
Compositor Real de la Corte.42 Posteriormente extendió dicha obra en una misa completa,
añadiendo un «Credo», «Sanctus» y «Agnus Dei», cuya música fue sacada casi por completo de sus
propias cantatas. El nombramiento de Bach como compositor de la corte fue parte de su larga
disputa para conseguir un mayor poder de negociación con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la
misa completa probablemente nunca se representó durante la vida del compositor,43 está
considerada entre la obras corales más grandes de todos los tiempos. Entre 1737 y 1739, el
antiguo alumno de Bach Carl Gotthelf Gerlach asumió el puesto de director del Collegium
Musicum.

En 1747 fue invitado a la corte de Federico II el Grande en el palacio de Sanssouci (Potsdam),

donde uno de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al servicio del monarca como clavecinista de
la corte. El rey interpretó un tema para Bach y lo desafió a improvisar una fuga basada en éste. El
compositor improvisó una fuga en tres partes en el pianoforte del monarca, entonces una
novedad, y posteriormente presentó al rey Federico la Ofrenda musical, que consistía en fugas,
cánones y un trío basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente
alterado, más adecuado para una extensa elaboración.

Ciudades donde Bach habitó

Ese mismo año, Bach se unió a la Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften
de Lorenz Christoph Mizler después de una larga preparación formal, necesaria para acceder a la
Sociedad. Mizler llamó a su antiguo profesor uno de sus guten Freunde und Gönner («buenos
amigos y patrocinadores»).4445 Esto es particularmente notable porque Mizler era un apasionado
representante de la Ilustración alemana y polaca.46 La afiliación de Bach tuvo varios efectos. Con
ocasión de su entrada en la Sociedad, Bach compuso Einige canonische Veraenderungen, / über
das / Weynacht-Lied: / Vom Himmel hoch da / komm ich her (BWV 769).47 En 1746, durante la
preparación de la entrada del compositor, Elias Gottlob Haussmann pintó el famoso retrato de
Bach. Se tenía que enviar un retrato a cada miembro de la Sociedad.nota 4 Bach dedicó por este
retrato el Canon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.48 La Sociedad insistió en realizar un
obituario de cada miembro, por lo que Mizler inició la historia de las biografías de Bach en la
Musikalische Bibliothek.49 A menudo se argumentó que otras obras tardías del compositor
pudieron tener conexión con la teoría musical basada en la Sociedad.50 Una de esas obras fue El
arte de la fuga, que compuso poco antes de su muerte, cuya fuga final Bach nunca completó.
Consiste en 18 fugas y cánones complejos basados en un tema simple51 y fue publicada a título
póstumo en 1751.52

La última obra de Bach completada fue un preludio coral para órgano, titulado Vor deinen Thron
tret ich hiermit, BWV 668a, que dedicó a su yerno Johann Christoph Altnickol, desde su lecho de
muerte. En las notas de los tres pentagramas de la cadencia final, leídas según la denominación
germana, se encuentran las iniciales «JSB».53

Fallecimiento (1750)

Tumba de Johann Sebastian Bach y altar de la iglesia de Santo Tomás.

La salud de Bach empeoró en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brühl escribió a uno de los
burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de música, Gottlob Harrer, ocupara los
cargos de Thomaskantor y director musical «ante el eventual [...] fallecimiento del señor Bach».54
Bach se fue quedando progresivamente más ciego, por lo que el cirujano británico John Taylor lo
operó durante su visita a Leipzig entre marzo y abril de 1750.55

El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleció a la edad de 65 años.14 Un periódico de la

época informó de que «las infelices consecuencias de su muy poco exitosa operación» fueron la
causa de su muerte.56 Historiadores modernos especulan con que la causa de su muerte fue una
apoplejía, complicada por una neumonía.575859 Su hijo Carl Emanuel y su alumno Johann
Friedrich Agricola escribieron su obituario.10 Actualmente se cree que su ceguera fue originada
por una diabetes sin tratar. Según ciertos médicos, padecía de blefaritis, enfermedad ocular visible
en los retratos de sus últimos años.
28 de julio de 1950: ceremonia conmemorativa para Bach en Thomaskirche, Leipzig, en el 200
aniversario de la muerte del compositor.

Las posesiones de Bach incluían cinco clavecines, dos laúd-clave, tres violines, tres violas, dos
violonchelos, una viola da gamba, un laúd, una espineta y cincuenta y dos «libros sagrados»,
incluyendo obras de Martín Lutero y Flavio Josefo.60 Inicialmente fue enterrado en el viejo
cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar durante casi ciento cincuenta
años hasta que, en 1894, su ataúd fue encontrado finalmente y trasladado a una cripta en la
iglesia de San Juan. Este edificio quedó destruido durante un bombardeo del bando aliado durante
la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde 1950 los restos de Johann Sebastian Bach reposan
en una tumba en la iglesia de Santo Tomás de Leipzig.14

Descendencia

Algunos de los hijos de Bach

Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784)

Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788)

Johann Christoph Friedrich Bach (1732-1795)

Johann Christian Bach (1735-1782)

Véase también: Familia Bach

Johann Sebastian Bach encabezó una familia numerosa con un total de veinte hijos, nacidos entre
sus 23 y sus 57 años. Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro,
y trece del segundo, de los cuales sobrevivieron sólo cinco.61 Su primera esposa fue su prima
segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se casó en 1707. Su segunda esposa fue la
cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que contrajo matrimonio en 1721.

Hijos de su primer matrimonio con Maria Barbara Bach fueron:

Catharina Dorothea (1708-1774),

Wilhelm Friedemann, el Bach de Dresde y Halle (1710-1784),

Johann Christoph (1713-1713),

Maria Sophia (1713-1713),

Carl Philipp Emanuel, el Bach de Berlín y Hamburgo (1714-1788),

Johann Gottfried Bernhard (1715-1739),

Leopold Augustus (1718-1719).61

Hijos de su segundo matrimonio con Anna Magdalena Wilcke fueron:

Christiana Sophia Henrietta (1723-1726),

Gottfried Heinrich (1724-1763),

Christian Gottlieb (1725-1728),

Elisabeth Juliana Friederica, llamada «Liesgen» (1726-1781) casada con Johann Christoph Altnickol,

Ernestus Andreas (1727-1727),

Regina Johanna (1728-1733),

Christiana Benedicta (1729-1730),

Christiana Dorothea (1731-1732),

Johann Christoph Friedrich, llamado el Bach de Bückeburgo (1732-1795),

Johann August Abraham (1733-1733),

Johann Christian, llamado el Bach de Milán y Bach de Londres (1735-1782),

Johanna Carolina (1737-1781)

Regina Susanna (1742-1809).61

Cinco de los hijos se dedicaron a la música, aunque uno de ellos (Johann Gottfried Bernhard)
abandonó su carrera y murió prematuramente a los 24 años. Los otros cuatro llegaron a
convertirse en compositores e intérpretes reputados por derecho propio: Wilhelm Friedemann
Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (de quien Wolfgang Amadeus Mozart tenía muy buena opinión),
Johann Christoph Friedrich Bach y Johann Christian Bach, epígono de la época preclásica y una de
las influencias principales del propio Mozart.

Sin embargo, la confianza que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tuvo tristes
consecuencias para su legado tras su fallecimiento: el hijo perdió para siempre varias pasiones
compuestas por su padre. Los cuidados de Carl Phillip Emanuel sí permitieron conservar una buena
parte de las obras maestras paternas.

Tocata y fuga en re menor, BWV 565

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BWV 565

Apertura de la Cantata BWV 140

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BWV 140, interpretado por el MIT Concert Choir

Preludio en do mayor, BWV 846

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El clave bien temperado, libro 1

Concierto n.º 1 en re mayor, BWV 972

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BWV 972

Concierto de Brandenburgo n.º 3 - 1. Allegro

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BWV 1048, interpretado por Advent Chamber Orchestra

Preludio

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BWV 552

Fuga

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BWV 552

Aria de la Suite n°3

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Interpretada por David Hernando

Sonata en G menor BWV 1001 Presto

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Interpretada por David Hernando

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Estilo

La obra de Bach se puede dividir en tres grandes períodos bien diferenciados, marcados por las
influencias y la asimilación de los estilos de su época, el desarrollo, búsqueda y evolución de su
estilo personal, y los puestos profesionales que desempeñó.62
Una nota manuscrita de Bach en su copia de la Biblia de Calov. La nota junto al 2 Crónicas 5:13
dice: "Bey einer andächtigen Musiq ist allezeit Gott mit seiner Gnaden Gegenwart" ((N (ota) B
(ene) En una música de culto Dios siempre está presente con su gracia).

El primer período, el de aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando ya en Weimar;
en él escribió música para teclado y cantatas sacras, y formó su estilo, que sintetizó toda la
tradición de la música clásica europea precedente: la polifonía clásica fijada en tiempos de
Giovanni Pierluigi da Palestrina; el primer Barroco de Girolamo Frescobaldi; la música francesa del
siglo xvii d. C.; y la de autores alemanes e italianos de su época como Dietrich Buxtehude, Johann
Pachelbel y Antonio Vivaldi.62 De este último copió y adaptó obras desde su juventud: así lo hizo
en Weimar, cuando, gracias al duque, pudo versionar algunas de sus obras en sus Conciertos BWV
592-597 y BWV 972-987).63 Bach también se interesaba en compositores contemporáneos, a
quienes estudiaba y con muchos de los cuales mantuvo una relación personal directa. Entre ellos
se encontraban Jan Dismas Zelenka, Johann Mattheson, Georg Philipp Telemann, Reinhard Keiser
y Georg Friedrich Händel.64

"O Haupt voll Blut und Wunden": el ajuste de coral de cuatro partes como se incluye en la Pasión
de San Mateo.

El segundo período, ya de plena madurez, empieza en 1713, en Weimar, y acaba en 1740, afincado
ya en Leipzig. Bach dominaba los dos estilos principales de su época, el francés y el italiano
(progresiones armónicas ya plenamente tonales, claridad melódica y dinamismo rítmico), y, de
hecho, su producción estuvo muy influida por el concierto italiano y la suite francesa.64 Sintetizó
en sus obras elementos de ambos junto a rasgos autóctonos alemanes como el complejo
contrapunto y textura interna y el coral, del que hace amplio uso en sus obras religiosas. Resulta
de todo ello un estilo fácilmente reconocible, moderno pero de claras raíces en el pasado.63 En
Leipzig y Köthen, ya forjado su estilo personal, adquiere un profundo dominio técnico.62 Es así
como hizo amplio uso de la técnica y formas alemanas del órgano (tocatas, preludios, fugas,
corales), francesas del clave (suites, oberturas) e italianas del violín (conciertos, sonatas,
sinfonías).63

La guía de Bach sobre los ornamentos contenidos en el Pequeño libro de Wilhelm Friedemann
Bach.

El último período de su música va desde la publicación de Klavier-Übung III, en 1739, hasta su

muerte en 1750. En esta etapa compuso el El arte de la fuga. Durante los últimos años de su vida
—dominados ya en Alemania por la estética de la Ilustración— su obra fue considerada anticuada,
árida, difícil y saturada de adornos. En este período escribió obras instrumentales singularmente
densas, como haría más adelante Beethoven, y su estilo personal se volvió más contrapuntístico,
con apenas una leve influencia de la nueva música galante o estilo preclásico naciente en aquellos
momentos, que se caracterizaba por su carácter homofónico y apenas utilizaba el cargado
contrapunto que Bach usaba.62 Así, en 1737, Johann Adolph Scheibe, crítico musical de la nueva
mentalidad ilustrada, criticó duramente la música de Bach: «Espera que instrumentistas y
cantantes hagan lo mismo que él cuando toca el clavecín».

"Aria" de las Variaciones Goldberg, mostrando el uso de ornamentos de Bach.

Escribió en casi todos los géneros y formas de su época, en multitud de combinaciones

instrumentales y vocales. Culminó y realizó obras destacables en todos ellos e incluso creó géneros
nuevos, como la sonata para teclado y un instrumento.63 Única excepción fue la ópera,62 género
para el cual no compuso, aunque el lenguaje e influencia de la ópera seria del siglo xviii d. C. está
presente en toda su producción vocal.63 La influencia de la ópera se plasma sin embargo
especialmente en las cantatas, pasiones y oratorios. Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211
(conocida como Cantata del café) de 1735 es, prácticamente, una pequeña ópera sin
representación escénica, y sus pasiones (como la Pasión según San Mateo, BWV 244, de 1727)
contienen muchos elementos operísticos. Bach, sin embargo, sí conoció directamente la ópera,
como en 1735 cuando —acompañado de uno de sus hijos— asistió a la representación de una
ópera de Jean Christophe Geiser.

Después de Bach, algunas formas musicales, como las pasiones, las cantatas sacras, las tocatas y
las fugas, fueron cayendo en desuso para los grandes compositores.65 Tras su muerte, la música
tomó una dirección en la que su obra no tuvo cabida; él es el punto final respecto a una forma de
entender la música que se remontaba a la Edad Media, cuando tenían más importancia la polifonía
que la armonía o el timbre. Pero Bach también fue innovador y abrió caminos para la música del
futuro: por ejemplo, fue el primer gran maestro del concierto para teclado. De hecho, el quinto
Concierto de Brandeburgo, BWV 1050 (1719), en el cual el teclado adquiere un papel solista que
hasta entonces nunca había tenido, puede considerarse el primer concierto escrito para teclado,
que continuó en la serie de conciertos BWV 1052-1065 (1735). Después, Händel y Vivaldi tomarían
ejemplo de esta novedad y compusieron sus Conciertos para órgano, opus 4 (1735) y Concierto
para clavecín, RTV 780, respectivamente, con lo que se fundó un nuevo género que adquiriría
enorme importancia en los siglos posteriores.

Obra musical

Autógrafo de Bach del recitativo con el texto del evangelio de la muerte de Cristo de la Pasión de
San Mateo. (Mateo 27: 45-47a).
Artículo principal: Anexo:Composiciones de Johann Sebastian Bach

En 1950, Wolfgang Schmieder elaboró el registro o catálogo de sus obras, que abarca en total
1128 obras. Se conoce por las siglas «BWV», que significan «Bach-Werke-Verzeichnis» o «Catálogo
de las obras de Bach». Es un sistema de numeración usado para identificar las obras del
compositor alemán, que se agrupan en dos grandes secciones.

Oratorio de Navidad: impreso impresa del libreto

Primero, la música vocal (BWV 1-524), que comprende cantatas (BWV 1-224); obras corales a gran
escala (BWV 225-249), incluyendo pasiones (BWV 250-524), oratorios y corales, y otras obras
sacras.

Carátula original de la copia manuscrita de Johann Sebastian Bach de El clavecín bien temperado.
Dice en alemán (con la letra manuscrita de Bach: «El “[instrumento de] teclado bien temperado”,
o preludios y fugas en todos los tonos y semitonos, ambos con la tercera mayor o ut, re, mi y con
la tercera menor o re, mi fa, están compuestos para la práctica y el provecho de los jóvenes
músicos deseosos de aprender y para el entretenimiento de aquellos que ya conocen este arte».

Después la música instrumental (BWV 525-1127), que incluye obras para órgano (BWV 525-748),
otras obras para teclado (BWV 772-994), música para laúd (BWV 995-1000), música de cámara
(BWV 1001-40), música orquestal (BWV 1041-71), y cánones y fugas (BWV 1072-1126), además de
otro tipo de música instrumental como conciertos (varios para un único solista y otros con hasta
cuatro solistas), sonatas, suites, oberturas, preludios, fantasías, ricercares, variaciones y
pasacalles. A su vez, dentro de cada una de estas dos divisiones, las obras se agrupan por géneros,
y no por fecha de composición. Por esta razón, un número BWV menor no indica una obra
cronológicamente temprana.66 También existe un catálogo elaborado por Christoph Wolff, de
menor difusión.

Música vocal

Véase también: Anexo:Cantatas de Johann Sebastian Bach

La música vocal de Bach que se conserva consta de 525 obras, aunque sólo 482 de ellas están
completas.67 En su mayoría es sacra —sólo 24 cantatas, cuatro lieder y un quodlibet son
profanos— y compuesta para la liturgia de la Iglesia luterana alemana, en la que la música ocupa
un importante lugar.
Portada de las Variaciones Goldberg

La gran mayoría de su música vocal fue compuesta en Leipzig entre los años 1723 y 1741, cuando
Bach era Kantor y tenía entre sus obligaciones componer cantatas, pasiones y motetes para las
cinco iglesias más grandes de la ciudad, además de para actos civiles y religiosos, como por
ejemplo funerales.

Bach diferenciaba escasamente en estilo sus obras profanas frente a las religiosas. Un ejemplo de
ello es la utilización de los mismos textos para la música sacra y la profana, como sucede con la
música del «Hosanna» de la Misa en si menor, BWV 232, que antes había empleado en una
cantata en homenaje a Augusto II de Polonia con motivo de una de sus visitas oficiales a Leipzig.

Pasiones y oratorios

Bach compuso pasiones para los servicios del Viernes Santo y oratorios como el Oratorio de
Navidad,68 que es un conjunto de seis cantatas para uso en la temporada litúrgica de Navidad.
[128] [129] [130] Oratorios más cortos son el Oratorio de Pascua y el Oratorio de la Ascensión.

Pasión según San Mateo

Ver también: Pasión según San Mateo

Con su doble coro y orquesta, la Pasión según San Mateo es una de las obras más extensas e
interpretadas de Bach.

Pasión según San Juan

Ver también: Pasión según San Juan

La Pasión según San Juan fue la primera Pasión de Bach compuesta durante su mandato como
Thomaskantor en Leipzig.

Cantatas

Según su obituario, Bach habría compuesto ciclos de cinco años de cantatas sagradas, y cantatas
de iglesia adicionales, por ejemplo, para bodas y funerales.69 Aproximadamente se conservan 200
de estas obras sagradas. Se estima que dos tercios del número total de cantatas de iglesias que
compuso.70 El sitio web de Bach Digital enumera 50 cantatas seculares conocidas del
compositor,71 aproximadamente la mitad de las cuales son existentes o reconstruibles en gran
medida.72

Cantatas de iglesia

Las cantatas de Bach varían mucho en forma e instrumentación, incluidas las de cantantes solistas,
coros individuales, grupos instrumentales pequeños y grandes orquestas. Muchas consisten en un
gran estribillo de apertura seguido de uno o más pares de recitativos y arias para solistas (o dúos)
y una coral final. La melodía de la coral final a menudo aparece como un cantus firmus en el
movimiento de apertura.

Las primeras cantatas de Bach datan de sus años en Arnstadt y Mühlhausen. La más antigua con
una fecha conocida es el retraso de Christ lag in Todes Banden, BWV 4, para la Semana Santa de
1707, que es una de sus cantatas de coral.73 Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, akk Actus
Tragicus, es una cantata funeraria del período de Mühlhausen. Alrededor de 20 cantatas
eclesiásticas son de sus últimos años en Weimar, por ejemplo, Ich hatte viel Bekümmernis, BWV
21.74

Después de asumir su cargo como Thomaskantor a fines de mayo de 1723, Bach realizó una
cantata cada domingo y fiesta que correspondía a las lecturas del misal de la semana.75 Su primer
ciclo de cantatas transcurrió desde el primer domingo después de la Trinidad de 1723 hasta el
domingo de la Trinidad el año siguiente. Por ejemplo, la cantata Herz und Mund und Tat und
Leben, BWV 147, pertenece a este primer ciclo. El ciclo de cantatas de su segundo año en Leipzig
se llama el ciclo de la cantata coral ya que consiste principalmente en obras en el formato de
cantata coral. Su tercer ciclo de cantatas se desarrolló durante un período de varios años, seguido
por el ciclo Picander de 1728 a 1729.

Las cantatas de iglesia posteriores incluyen las cantatas de coral Ein feste Burg ist unser Gott, BWV
80 (versión final) y Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140. Solo los primeros tres ciclos de
Leipzig son más o menos completamente existentes. Además de su propio trabajo, Bach también
interpretó cantatas de Telemann y de su pariente lejano Johann Ludwig Bach.

Cantatas seculares

Bach también escribió cantatas seculares, por ejemplo, para miembros de la familia real sajona-
polaca y príncipe-electoral (por ejemplo, Trauer-Ode), u otras ocasiones públicas o privadas (por
ejemplo, la Cantata de caza). El texto de estas cantatas era ocasionalmente en dialecto (por
ejemplo, Cantata del campesino) o en italiano (por ejemplo, Amore traditore). Muchas de las
cantatas seculares se perdieron, pero para algunas de ellas el texto y la ocasión son conocidos, por
ejemplo, cuando Picander publicó más tarde su libreto (por ejemplo, las BWV Anh. 11-12). Algunas
de las cantatas seculares tenían una trama llevada por figuras mitológicas de la antigüedad griega
(por ejemplo, Der Streit zwischen Phoebus und Pan), otras eran bufas casi en miniatura (por
ejemplo la Cantata del café).

Música a capella

La música a capella de Bach incluye motetes y armonizaciones corales.

Motetes

Los motetes de Bach (BWV 225-231) son piezas sobre temas sagrados para coro y continuo, con
instrumentos que tocan algunas partes. Varios de ellos fueron compuestos para funerales.76 Los
seis motetes ciertamente compuestos por Bach son Singet dem Herrn ein neues Lied, Der Geist
hilft unser Schwachheit auf, Jesu, meine Freude, Fürchte dich nicht, Komm, Jesu, komm y Lobet
den Herrn, alle Heiden. El motete Sei Lob und Preis mit Ehren (BWV 231) es parte del motete
compuesto Jauchzet dem Herrn, alle Welt (BWV Anh. 160), otras partes del cual pueden basarse
en el trabajo de Telemann.77

Armonizaciones corales

Bach escribió cientos de armonizaciones de corales luteranos.

Música eclesiástica en latín

La música de la iglesia de Bach en latín incluye su Magnificat, cuatro misas Kyrie-Gloria y su misa
en si menor.

Magníficat

La primera versión del Magnificat de Bach data de 1723, pero el trabajo es mejor conocido en su
versión de 1733.

Misa en si menor
En 1733 Bach compuso una misa Kyrie-Gloria para la corte de Dresde. Cerca del final de su vida,
alrededor de 1748-1749 expandió esta composición a la Misa en Si menor a gran escala. El trabajo
nunca se interpretó en su totalidad durante la vida de Bach.78

Música instrumental

De la música instrumental de Bach se conservan 227 piezas para órgano, 189 piezas para
clavicémbalo, 20 para instrumentos a solo, 16 de cámara, 30 orquestales y 18 especulativas. En
total, son 494 las obras instrumentales completas. Están compuestas para una amplia gama de
instrumentos de su época, incluso algunos experimentales, como el laúd-clave, aunque
especialmente significativos son el órgano, el clavecín y el violín.79

Portada de la copia de las suites de cello de Anna Magdalena Bach.

De su música instrumental sólo los corales para órgano están destinados a su uso en la iglesia.
Mucha de ella, especialmente la destinada al teclado, es de carácter didáctico, con frecuencia
escritas para el aprendizaje de su hijo Wilhelm Friedemann Bach. Entre las didácticas destacan El
clave bien temperado y las series de suites inglesas y francesas.

Teclado

El órgano y el clavecín ocupan un papel central en la obra de Bach con más de 400 obras
destinadas a ellos, aparte de ser el sostén como bajo continuo de las obras orquestales, las
cantatas, las misas, las pasiones y algunas obras de cámara (que solía dirigir desde el teclado). El
clavecín adquiere un papel importante como solista en los conciertos para cuerdas y uno, dos, tres
o cuatro teclados.

Su aporte a la literatura musical, avances técnicos y de interpretación, evolución e historia de

estos dos instrumentos fue capital, ya que explotó al límite sus capacidades, investigó y mejoró su
afinación, recursos y ejecución, y exploró las 24 tonalidades mayores y menores en El clave bien
temperado, BWV 846-893. Entre sus obras didácticas para clave están las Invenciones a dos voces
y las Sinfonías a tres voces.

Entre la música organística de Bach hay que destacar también sus preludios corales, unos 170
aproximadamente. La antología Orgelbüchlein (Pequeño libro para órgano), que él mismo recopiló
en Weimar y en Köthen, comprende breves preludios corales, que muchas veces destinaba a fines
educativos. De hecho, tras el título de la Orgelbüchlein dice que este «pequeño libro para órgano,
en el que se imparte al organista principalmente enseñanza sobre toda suerte de maneras de
desarrollar un coral y también para mejorar su técnica del pedal, puesto que en estos corales el
pedal está tratado por completo en obbligato (es decir, esencial, no optativo)».

Durante su estancia en Leipzig compiló tres antologías corales para órgano: los seis Corales
Schübler, que son transcripciones de movimientos de cantata, y dieciocho corales, que revisó
entre 1747 y 1749 y que fueron compuestos en épocas anteriores. Todos ellos incluyen
composiciones para órgano, como variaciones, fugas, fantasías, tríos y diversos preludios corales.

Obras para clave

Bach escribió muchas obras para clave. Las obras más grandes generalmente están destinadas a
un clavicémbalo con dos teclados, mientras que interpretarlas en un instrumento con un solo
teclado (como un piano) puede proporcionar dificultades técnicas para el cruce de manos. Muchas
de sus obras para teclado son antologías que abarcan sistemas teóricos completos de forma
enciclopédica.

Desde que en los años 1930 la gran pianista Rosalyn Tureck comenzara a interpretar estas obras al
piano se ha generalizado la interpretación en este instrumento, quizás debido a la riqueza tímbrica
y armónica de las obras y la variedad de expresión de las interpretaciones de los grandes pianistas
que las han abordado. Aparte de las de Tureck se consideran versiones de referencia de estas
obras al piano las de Glenn Gould, András Schiff y Murray Perahia.80

El clave bien temperado, Libros 1 y 2 (BWV 846-893)

Cada libro consta de un preludio y una fuga en cada una de las 24 tonalidades mayores y menores
en orden cromático, desde el Do mayor al Do menor (por lo tanto, toda la colección a menudo se
conoce como "Los 48"). "Bien temperado" en el título se refiere al temperamento (sistema de
afinación); muchos temperamentos antes de la época de Bach no eran lo suficientemente flexibles
como para permitir que las composiciones utilizaran más que unas pocas teclas.81

Las invenciones y las sinfonías (BWV 772-801)

Estas obras cortas de contrapunto de dos y tres partes están dispuestas en el mismo orden
cromático que el Clave bien temperado, omitiendo algunas de las teclas más raras. Estas piezas
fueron diseñadas por Bach con fines educativos.82
Las Suites inglesas (BWV 806-811), las Suites francesas (BWV 812-817) y las Partitas para teclado
(Clavier-Übung I, BWV 825-830)

Cada colección contiene seis suites construidas sobre el modelo estándar (Allemande-Courante-
Sarabande- (movimiento opcional) -Giga). Las Suites inglesas siguen de cerca el modelo
tradicional, agregando un preludio antes de la allemande e incluyendo un solo movimiento entre
la sarabande y la giga83. Las Suites francesas omiten preludios, pero tienen múltiples movimientos
entre la sarabande y la giga.84 Las Partitas amplían aún más el modelo con movimientos
introductorios elaborados y movimientos misceláneos entre los elementos básicos del modelo.85

Las variaciones de Goldberg (BWV 988), un aria con treinta variaciones

La colección tiene una estructura compleja y poco convencional86: las variaciones se basan en la
línea de bajo del aria, en lugar de su melodía, y los cánones musicales se interpolan según un gran
plan. Hay nueve cánones dentro de las treinta variaciones, cada tercera variación es un canon.87
Estas variaciones se mueven en orden desde el canon al unísono al canon en la novena. Los
primeros ocho están en pares (unísono y octava, segundo y séptimo, tercero y sexto, cuarto y
quinto). El noveno canon se sostiene por sí mismo debido a diferencias de composición. La
variación final, en lugar de ser el canon esperado en el décimo, es una variación libre.

Piezas diversas para clave

Son obras como la Obertura en el estilo francés (Obertura francesa, BWV 831) y el Concierto
italiano (BWV 971) (publicadas conjuntamente como Clavier-Übung II), y la Fantasía y fuga
cromática (BWV 903)

Entre las obras de teclado menos conocidas de Bach hay Siete toccatas (BWV 910-916), Cuatro
dúos (BWV 802-805), Sonatas para teclado (BWV 963-967), los Seis Pequeños Preludios (BWV 933-
938) y la Aria variata. alla maniera italiana (BWV 989)

Obras para órgano

Bach era el más conocido durante su vida como organista, probador de órganos, y compositor de
obras para órgano, tanto en géneros como preludios, fantasías, tocatas y preludios corales y
fugas.88 De joven, se estableció una gran reputación por su creatividad y la capacidad de integrar
estilos extraños en sus obras para órgano. Una influencia alemana del norte fue ejercida por Georg
Bohm, con quien Bach entró en contacto en Lüneburg, y Buxtehude, a quien el joven organista
visitó en Lübeck en 1704 en una situación de excedencia de su trabajo en Arnstadt. Alrededor de
este época, Bach copió las obras de numerosos compositores franceses e italianos para hacerse
una idea de sus lenguages de composición, y más tarde organizó interpretaciones de los conciertos
para violín de Vivaldi y otros para órgano y clave. Durante su período más productivo (1708-1714)
compuso una docena de pares de preludios y fugas, cinco Tocatas y fugas, y el Pequeño libro de
órgano, una colección sin terminar de cuarenta y seis preludios corales cortos que muestra las
técnicas de composición en el contexto de melodías corales. Después de salir de Weimar, Bach
escribió menos para órgano, aunque algunas de sus obras más conocidas, las Seis sonatas en trío,
la Misa de órganos alemana las compuso a partir de 1739, y las Dieciocho corales, revisadas al final
de su vida también fueron compuestas después de dejar el Weimar. Bach se dedica más tarde a la
consulta sobre los proyectos de órganos, poniendo a prueba los órganos de nueva construcción, e
dando recitales de órgano en conciertos de tarde.89 Las Variaciones canónicas sobre "Vom
Himmel Hoch da Komm Ich her" y las Corales Schübler son obras para órgano de Bach publicadas
en los últimos años de su vida.

Cuerda

Bach conocía bien los instrumentos de cuerda, base de la orquesta barroca —cuya música solía
escribirse para dos grupos de violines, uno de violas y un bajo continuo que solía incluir
violonchelo y contrabajo—. Escribió repertorio para violín solista (sonatas y partitas) y violonchelo
(suites), aún hoy plenamente vigentes y de alta dificultad técnica. Escribió sonatas para un
instrumento en solitario, como la viola de gamba, acompañado de clavecín o continuo, así como
sonatas trío (dos instrumentos y continuo).

Sonatas y partitas para violín solo

El conjunto de sus seis Sonatas y partitas para violín solo (BWV 1001-1006) consta de tres sonatas
da chiesa en cuatro movimientos y tres partitas con movimientos de baile.

El conjunto se completó en 1720, pero solo fue publicado en 1802 por Nikolaus Simrock en Bonn.
Incluso después de la publicación, se ignoró en gran medida hasta que el célebre violinista Joseph
Joachim comenzó a interpretar estas obras. Actualmente, las Sonatas y Partitas de Bach son una
parte esencial del repertorio de violín, y se interpretan y graban con frecuencia.

Bach las tituló Sei Solo a Violino senza Basso accompagnato (Seis Solos para violín sin
acompañamiento de bajo). Estas obras consolidaron firmemente la capacidad técnica del violín
como instrumento solista ya establecida por Heinrich Ignaz Franz Biber y los virtuosos italianos del
instrumento como Giuseppe Torelli, Nicola Matteis y Arcangelo Corelli. Las piezas a menudo
sirvieron como arquetipos para piezas de violín solo por generaciones posteriores de
compositores, incluyendo a Eugène Ysaÿe y Béla Bartók. De entre las versiones modernas se
suelen considerar de referencia las de Arthur Grumiaux y Hillary Hahn.
Suites para violonchelo solo

Sus seis Suites para cello (BWV 1007-1012), están ampliamente consideradas como las más
profundas del repertorio.90 Fueron redescubiertas para el público en 1925 por Pau Casals que, a
los 48 años, después de años de estudio las interpretó en público por primera vez y se convirtió en
el primero en hacer una grabación de las mismas. Su popularidad creció constantemente desde
entonces. Hoy en día, tras la recuperación por parte de Casals, las suites son una de las mayores
obras para violonchelo y casi cada violonchelista aspira a tocarlas de la mejor manera posible. Los
intérpretes más conocidos de este instrumento como Mstislav Rostropovich, Emanuel Feuermann,
Pierre Fournier, Jacqueline du Pré, Paul Tortelier, André Navarra, Yo-Yo Ma, Gregor Piatigorsky,
Mischa Maisky, Janos Starker, Anner Bijlsma, Heinrich Schiff, Pieter Wispelwey, Mario Brunello y
Carlos Prieto han hecho grabaciones de las mismas.91

Música orquestal y de cámara

Bach escribió para instrumentos individuales, dúos y conjuntos pequeños. La Ofrenda musical y El
arte de la fuga son obras contrapuntistas tardías que contienen piezas para combinaciones de
instrumentos no especificados. El arte de la fuga es una obra que se corresponde muy bien con la
concepción contemporánea de la música y por ello ha pasado de ser interpretada por conjuntos
barrocos, hoy día todos con instrumentos de época, a ser una parte del repertorio de los
principales cuartetos de cuerda.9293 También se interpreta frecuentemente al piano, donde
puede apreciarse el carácter trascendente de la composición.94

Conciertos para violín

Las obras sobrevivientes en la forma de concierto incluyen dos conciertos para violín (BWV 1041
en A menor y BWV 1042 en mi mayor) y un Concierto para dos violines en re menor, BWV 1043, a
menudo denominado concierto "doble" de Bach. Este concierto tiene la particularidad de que la
parte del segundo violín es más virtuosística que la del primer solista, lo que hace que los grandes
solistas no tengan inconveniente en colaborar y quizá ha contribuido a su popularidad entre el
público.95

Conciertos de Brandenburgo

Las obras orquestales más conocidas de Bach son los Conciertos de Brandenburgo, llamados así
porque los presentó con la esperanza de obtener empleo del Margrave Christian Ludwig de
Brandenburg-Schwedt en 1721; su solicitud no tuvo éxito.96 Estas obras son ejemplos del género
Concerto grosso.

Conciertos para teclado

Bach compuso y transcribió conciertos para de uno a cuatro clavecines. Muchos de los conciertos
de clave no eran obras originales, pero se perdieron los arreglos de sus conciertos para otros
instrumentos.97 Varios conciertos de violín, oboe y flauta han sido reconstruidos a partir de estos
conciertos para clave.

Suites orquestales

Además de los conciertos, Bach escribió cuatro Suites orquestales, cada suite es una serie de bailes
estilizados para orquesta, precedida por una obertura francesa.

Legado

Estatua de Johann Sebastian Bach en Leipzig

Categoría principal: Alumnos de Johann Sebastian Bach

Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida; según el estudioso Hans Löffler,
más de ochenta. Entre ellos se cuenta Johann Christoph Altnickol, yerno suyo, que en los últimos
años del maestro fue copista de sus obras, además de ayudarlo en la redacción de sus últimas
composiciones, como en el caso de uno de sus últimos corales para órgano, el BWV 668, el último
coral del Ciclo de Leipzig BWV 651-668.98

Ya en su vejez, cuando la gente se refería al apellido Bach lo hacía pensando en su famoso hijo Carl
Phillip. En las generaciones posteriores a Bach, sólo algunos compositores y músicos conocían su
obra. Básicamente eran sus hijos y sus alumnos. Gracias a ellos se conservó y no cayó en el olvido,
mientras que el resto del mundo no tardaría muchos años en olvidarlo después de su muerte, en
plena mitad del siglo XVIII.

Primera página del obituario de Bach realizado por Carl Philipp Emanuel Bach y Johann Friedrich
Agricola, publicado en la Musikalische Bibliothek de Mizler, parte 1 del volumen 4 (1754). A pesar
de los errores contenidos en el documento, este obituario de menos de 20 páginas es
posiblemente la fuente "más rica y fiable" de Bach producida antes del siglo XIX .99

Lorenz Christoph Mizler, un antiguo alumno, publicó un detallado obituario de Bach (sin
atribución) en 1754, cuatro años después de su muerte, en Musikalische Bibliothek, un periódico
musical. El obituario sigue siendo probablemente «la más rica y confiable» de las primeras fuentes
documentales sobre el compositor.100 Después de su muerte, la reputación de Bach como
compositor declinó en un primer momento; su obra se consideraba pasada de moda en
comparación con el emergente estilo clásico.101 Inicialmente, era más recordado como intérprete
y profesor.

Durante finales del siglo xviii d. C. y comienzos del siglo xix d. C., Bach era ampliamente reconocido
por su obra para teclado. Músicos célebres, como Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart,
Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert Schumann o Frédéric Chopin estaban entre sus
más destacados admiradores y tuvieron un gran aprecio por las obras que conocieron de Bach;
comenzaron escribiendo en un estilo más contrapuntístico después de conocer la música de
Bach.102 Beethoven, sin conocer la totalidad de su obra, lo describió como el «Urvater der
Harmonie» («Padre original de la armonía»).103 También lo definió con un juego de palabras en
alemán: «Nicht Bach, sondern Meer sollte er heissen», cuya traducción es «No debiera llamarse
Bach ('arroyo', en alemán), sino Meer ('mar')».104

Reconocimiento posterior

La reputación de Bach entre el público en general mejoró en parte gracias a la biografía del
compositor que realizó Johann Nikolaus Forkel en 1802.105 Felix Mendelssohn contribuyó de
manera significativa en la recuperación de la reputación de Bach con su representación de la
Pasión según San Mateo el 11 de marzo de 1829 en Berlín.106 Este hecho es destacado, ya que se
trataba de música muy antigua para su época. En la actualidad, se acostumbra interpretar obras
de otros siglos, mientras que en el período romántico no era habitual.2 En 1850 se fundó la Bach
Gesellschaft (Sociedad Bach) para promover las obras del compositor; en 1899, la Sociedad publicó
una edición completa de las obras del compositor con poca intervención editorial.107 En 1900 se
fundó la Neue Bachgesellschaft una vez que la antigua sociedad cumplió su meta.107 En 1838 se
reinterpretaron por primera vez las suites BWV 1066-1069.2

Durante el siglo xx d. C., el proceso de reconocimiento tanto musical como del valor pedagógico de
algunas de sus obras continuó, quizás más notablemente en la promoción de sus Suites para
violonchelo solo por parte de Pau Casals, el primer artista importante que grabó dichas suites.108
nota 5 Otra novedad ha sido el crecimiento del movimiento «auténtico» o «interpretación
historicista», que intenta presentar la música como la entendía el compositor originalmente.
Como ejemplos, se incluyen la interpretación de las obras para teclado con un clave en lugar de
con un piano moderno, el uso de pequeños coros o voces solistas en lugar de grandes elencos al
estilo de los preferidos por los intérpretes en el siglo xix d. C. y comienzos del XX,109 como
también las grabaciones de la música integral de órgano en instrumentos del periodo barroco que
realizó Marie-Claire Alain, quien también se dedicó a estudiar en profundidad la obra de Bach para
interpretarla con los estándares barrocos de su tiempo.110

Su música sirvió de influencia para muchos compositores del siglo xx d. C., entre ellos Astor
Piazzolla, quien empleó el contrapunto y la fuga,111 o Brian Wilson (de The Beach Boys), que se
inspiró en la música coral de Bach para componer Pet Sounds (1966), un álbum caratulado de pop
barroco.112

La música de Bach es comparada con frecuencia con la «original genialidad» de la literatura de

William Shakespeare y las enseñanzas de Isaac Newton.113

Obras póstumas

Imagen del monumento a Bach que Felix Mendelssohn había erigido en Leipzig en 1843

La falta de material impreso impidió una mayor difusión de su obra. Sólo se publicaron tiradas muy
reducidas de algunas obras instrumentales para órgano y clave. Muchas de sus obras fueron
compuestas para eventos determinados; por lo tanto, fueron interpretadas sólo una o dos veces y
no se le ocurría que podría interesarle a alguien escucharlas otra vez. Por eso no se preocupaba
por publicarlas.

De la única pieza que existían muchas copias manuscritas era de El clave bien temperado. Incluso
Beethoven tenía una copia a los once años. Mozart lo conocía por haber escuchado hablar de su
obra, pero nunca había visto nada suyo impreso. Una vez que escuchó un coro que lo cantaba
quedó tan impresionado que pidió ver sus partituras, pero éstas no existían.114

En 1844 se hizo la primera interpretación moderna del Oratorio de Navidad BWV 248.2 En 1911 se
halló una cantata inédita que se cataloga como BWV 199.115 En 1924 se descubrió un fragmento
de cantata, catalogada como BWV 200.116 En 1985 se encontró un manuscrito en Halle que
contenía los corales BWV 1090-1120, inéditos hasta entonces.117 En 2005 se halló un manuscrito
que contiene un aria vocal enumerada como BWV 1127.118

En 2008 se hace en Berlín una reconstrucción moderna de su cabeza y rostro con técnicas de
modelación por ordenador, dando una imagen de fidelidad muy aproximada a la real.119 Ese
mismo año se encontró un manuscrito que contenía un coral para órgano inédito hasta la
fecha.120

Bach en la cultura popular

Sello postal de la República Federal de Alemania dedicado a Johann Sebastian Bach.

Johann Sebastian Bach es uno de los compositores más conocidos de la música barroca. Se ha
utilizado su imagen en diversos formatos artísticos y de otra índole, como pósteres, caricaturas y
postales.121 Se han emitido sellos postales y otros documentos filatélicos y numismáticos en
numerosos países del mundo, en muchos casos para conmemorar los aniversarios de su
nacimiento y muerte.122 También se han acuñado monedas, medallas y medallones
conmemorativos.123

Aparece asimismo en diversos artículos de merchandising, como relojes,124 objetos para fumar
(como pipas, vitolas de puro o cajetillas de tabaco),125 tazas y jarras,126 muñecos de juguete,127
o caramelos y chocolatinas.128

En Alemania, durante el siglo xx d. C., se nombraron muchas calles en su honor. Además, se

erigieron estatuas y placas conmemorativas en diversos países del mundo, incluidos Alemania,
Bélgica, Canadá, China, Finlandia, Francia, Países Bajos, Irlanda, España, Reino Unido y Estados
Unidos.129 También se han realizado bustos y estatuillas con su imagen130 y aparece en las
vidrieras de varias iglesias.

Su música ha sido incluida tres veces —más que ningún otro compositor— en el Disco de oro de
las Voyager, una grabación fonográfica que contiene un amplio conjunto de imágenes, sonidos
comunes, lenguajes y música de la Tierra, enviada al espacio exterior con las sondas espaciales
Voyager.131

El asteroide (1814) Bach, descubierto el 9 de octubre de 1931 por Karl Wilhelm Reinmuth, recibe
su nombre en honor al compositor.132 Así mismo, el cráter de impacto en el planeta Mercurio
denominado «cráter Bach» también lleva su nombre.

En su condición de autor de música religiosa, su nombre figura entre las celebraciones del
Calendario de Santos Luterano y comparte fecha con Georg Friedrich Händel y Heinrich Schütz.
Además, se le honra con un día festivo del Calendario de Santos de la iglesia episcopal. Se celebra
el 28 de julio y lo comparte con Händel y Henry Purcell. Bach y Händel también se conmemoran en
el calendario de los santos preparado por la Order of Saint Luke para uso de la Iglesia metodista
unida.133

Bosehaus, Leipzig, es donde el Bach-Archiv Leipzig ha estado desde 1985.

En 1985, cuando se cumplieron 300 años de su nacimiento, se editó el primer registro completo de
todas las cantatas sacras, dirigido por Helmuth Rilling. La edición constaba de 69 cedés y fue
realizada por el sello alemán Hänssler.134 En 1989 se terminó el ciclo comenzado en 1971 del
registro de cantatas realizado por Gustav Leonhardt y Nikolaus Harnoncourt y se editó en 60 cedés
del sello discográfico Teldec. Esta grabación fue revolucionaria, pues se aplicó la concepción
histórica de la interpretación y se cambió ésta para siempre.134 En 2000 se celebraron los 250
años de su muerte y tres sellos discográficos (Brilliant, Hänssler y Teldec) publicaron ediciones
conmemorativas con toda la música grabada del compositor alemán, en 155, 172 y 160 cedés,
respectivamente. Además, durante ese año se celebraron innumerables actos de toda índole
dedicados al estudio y divulgación del artista y su obra, especialmente en su Alemania natal.135

Se ha mostrado al compositor biográficamente en numerosas ocasiones en el cine, en el teatro y

en la televisión, como por ejemplo: Crónicas de Ana Magdalena Bach (1968), de Jean Marie Straub
y Danièle Huillet,136 Johann Sebastian Bachs vergebliche Reise in den Ruhm (1980) de Victor
Vicas,137 Johann Sebastian Bach (1983) de Lothar Bellag,138 Ein Denkmal für Johann Sebastian
(1984) de Peter Milinski, Mi nombre es Bach (2003) de Dominique de Rivaz139 y El silencio antes
de Bach (2007) de Pere Portabella.140 Además, se ha usado su música en más de 680 películas y
programas de televisión.141