Discapacidad es un término general

que abarca las deficiencias, las

limitaciones de la actividad y las
restricciones de la participación.

La discapacidad es aquella condición que tienen ciertas

personas, que presentan problemas en cuanto al uso de
alguna función corporal, sensorial o intelectual que
significa una desventaja para su desenvolvimiento en el
medio social y su relación con otras personas.
La discapacidad no es una característica propia del
sujeto, sino el resultado de su individualidad en relación
con las exigencias que el medio le plantea.

El tipo y grado de discapacidad que la

persona padece, le impide valerse por sus
propios medios de manera
autónoma, viéndose obligada a buscar otras
alternativas para satisfacer sus necesidades
esenciales.

La discapacidad es un fenómeno complejo

que refleja una interacción entre las
características del organismo humano y las
características de la sociedad en la que vive.
 A lo largo de la historia, las personas con discapacidad han
sido uno de los colectivos olvidados de la sociedad, se les
atribuían males como castigos divinos y atrocidades, por lo
que estas personas eran perseguidas y asesinadas.

Poco a poco se crearon instituciones para atender a este colectivo, que mendigaba
por las calles y no tenía ningún tipo de protección. La evolución de la sociedad ha ido
mejorando desde los años 80 y se han desarrollado modelos sociales de discapacidad
que añaden nuevas apreciaciones al término.
Se distingue entre una discapacidad, cuya habilidad es objetivamente menor que la
de la media, y una persona con capacidades distintas de las normales y que, aunque
no representa ninguna ventaja o inconveniente, a menudo es considerado un
problema debido a la actitud de la sociedad o el hecho de que los estándares están
basados en características medias. Estos cambios posibilitaron cambios en la
comprensión de determinadas características físicas que antes eran consideradas
como discapacidades.
En la sociedad actual se cuida la adaptación del entorno a las personas con
discapacidades para evitar su exclusión social. En algunos ámbitos, términos como
“discapacitados” pueden ser considerados despectivos, debido a que de esta
manera se puede estar etiquetando a la persona.
 La Clasificación del funcionamiento de la discapacidad y de la salud
(CIF) de la Organización Mundial de la Salud, distingue entre las
funciones del cuerpo y las estructuras del cuerpo.
La debilitación en estructura o la función corporal se define como
participación de la anomalía, del defecto, de la perdida o de otra
desviación significativa de ciertos estándares aceptados de la
población que pueden cambiar.
La actividad se define como la ejecución de una tarea o de un acción.
El CIF enumera 9 dominios de funcionamiento que pueden verse afectados:
- Aprendiendo y aplicando conocimiento.
- Tareas y demandas generales.
- Comunicación.
- Movilidad.
- Cuidado en sí mismo.
- Vida doméstica.
- Interacciones y relaciones interpersonales.
- Áreas importantes de la vida.
- Vida de la comunidad, social y cívica.
La introducción al CIF, indica que una variedad de modelos conceptuales se ha
propuesto para entender y para explicar la discapacidad y el funcionamiento, que
intenta integrar a ellos. Existen dos modelos de ver la discapacidad, el modelo social y el
modelo médico.

Modelo Social:
El enfoque social de la discapacidad considera la
aplicación de la “discapacidad” como problema
social creado y como cuestión de la integración
completa de individuos en sociedad.

En este enfoque, la discapacidad es una colección compleja de

condiciones, muchas de las cuales son creadas por el ambiente social, razón
por la cual la gerencia del problema requiere la acción social y es
responsabilidad colectiva de la sociedad hacer las modificaciones ambientales
necesarias para la participación completa de la persona con discapacidad en
todas las áreas de la vida.
La mayor desigualdad se da en la desinformación de la discapacidad que tiene
enfrente las personas sin discapacidad y el no saber como desenvolverse con al
persona con discapacidad logrando un distanciamiento no querido.
La sociedad debe eliminar las barreras para lograr la igualdad de
oportunidades entre personas con discapacidad y personas sin discapacidad.
No contemplar la discapacidad como un problema individual sino como algo
dado por las limitaciones que pueda tener una persona y las muchas barreras
que levanta la sociedad.
Esto es lo que causa la desigualdad social con personas sin discapacidad.
Las personas con discapacidad tienen mucho que aportar a la sociedad y se
encuentra relacionado con la inclusión y la aceptación de la diferencia.
La vida de una persona con discapacidad tiene el mismo sentido que la vida
de una persona sin discapacidad. Remarcan que pueden aportar mucho a la
sociedad, pero para ello deben ser aceptadas tal cual son, ya que su
contribución se encuentra supeditada y relacionada con la inclusión y la
aceptación de la diferencia. Esto no significa negar el problema de la
discapacidad, sino de situarlo en la sociedad.
 Origen del Modelo Social.
El nacimiento del modelo social se sitúa a finales de la década de los años 60 del
siglo XX en Estados Unidos e Inglaterra. La discapacidad venia siendo considerada
como un cuerpo o una mente defectuosa. La diversidad funcional individual o
anormalidad implicaba dependencia de la familia y de los servicios de asistencia
social, muchos de los cuales debían brindarse en instituciones especializadas.
Desde finales de los años sesenta, las personas con discapacidad tomaron la
iniciativa e impulsaron sus propios cambios políticos. Los activistas con
discapacidad y las organizaciones de personas con discapacidad se unieron para
condenar su estatus como “ciudadanos de segunda clase”. La atención hacia el
impacto de las barreras sociales y ambientales, como el transporte y los edificios
inaccesibles, las actitudes discriminatorias y los estereotipos culturales negativos
discapacitaban a las personas con discapacidad.
Colin Barnes destaca que el énfasis sobre los derechos en las políticas de
discapacidad surgió en Estados Unidos.
En el Reino Unidos la prioridad ha sido realzar el Estado de Bienestar, para cubrir
las necesidades de las personas con discapacidad, ya que es considerado esencial
para superar las desventajas y las elevadas barreras experimentadas por las
personas con discapacidad. Así las organizaciones de personas con discapacidad
movilizaron la opinión contra su categorización tradicional como un grupo
vulnerable necesitado de protección.
 Una experiencia del modelo social en
Estados Unidos. La vida de Ed Roberts.
El nacimiento del movimiento de vida independiente se sitúa el
día en que Ed Roberts (alumno con discapacidad) ingresó en la
Universidad Californiana de Berkeley.
Tuvo muchas dificultades, hasta llegar a la universidad. Tenía una
discapacidad denominada “severa”, desde sus primeros años de
vida, su familia y los médicos habían considerado que no le seria
posible aspirar a determinados proyectos vitales, como
casarse, asistir a la universidad, obtener un empleo.
A pesar de ellos, Roberts logró tomar clases y culminar sus estudios de secundaria y se
preparó para la Universidad. Decidió presentar su solicitud a la Universidad que
consideraba la mejor para el desarrollo de su proyecto académico, así que presento su
solicitud de admisión a la Universidad de California, Berkeley, en la licenciatura de
Ciencias Políticas. Derribando muchas barreras, tanto arquitectónicas como mentales, fue
admitido y se alojó en la enfermería de la Universidad.
A partir de esta experiencia, la Universidad comenzó a recibir solicitudes de admisión de
otras personas con movilidad reducida.
Pero el hecho de residir en el Hospital estigmatizaba a estas personas, quienes ocupaban el
rol de estudiantes de día y pacientes de noche. Esta imagen era la que no le gustaba a
Roberts y a sus compañeros, y la quisieron modificar, resaltando que, más allá de sus
diversidades funcionales, ellos se encontraban tan sanos como el resto de estudiantes del
campus.
Así comenzó a buscar soluciones a los fines de que los estudiantes con discapacidad
pudieran residir en igualdad de condiciones que el resto de estudiantes.
Tener la oportunidad de poder tomar sus propias decisiones respecto de donde, con quien
y como vivir.
Para la primavera de 1970, el programa para estudiantes con discapacidad física, abrió sus
puertas en una nueva oficina en el Campus de Berkeley, equipada con rampas. Roberts y
sus compañeros se fijaron en sus propias experiencias para diseñar lo que se necesitaba
para vivir, independientemente, y se elaboró un programa para estudiantes que fue
revolucionario.
Roberts redefinió el concepto de independencia como el control que una persona tiene
sobre su propia vida. La independencia debía ser medida en relación con la calidad de vida
que se podía lograr con asistencia.
Las propias personas con discapacidad asumieron que quienes mejor conocían las
necesidades de las personas con discapacidad no eran los médicos o enfermeras, sino las
propias personas con discapacidad.
Se establecían algunos de los nuevos principios que les iban a guiar:
independencia, autosuficiencia, trasversalidad y la discapacidad como problema
social.
Esta experiencia lo quisieron implementar también en otros servicios, para que las
personas con discapacidad pudieran vivir independientemente en sus
comunidades. Por eso nació la idea de un Centro de Vida Independiente, que fue
inaugurado en 1972.
Se encontraban dirigido por personas con discapacidad, abordaban sus problemas
como cuestiones sociales, trabajaban en la comunidad como su principal objetivo.
Este movimiento ha tenido una enorme influencia en países como
Suecia, Canadá, Inglaterra y desde Hace unos años España.
Actualmente la discapacidad es definida como una condición que afecta
a las capacidades funcionales del individuo, haciendo esta condición un
fenómeno esencialmente social, más que un problema individual.

Una condición definida por la interacción entre las capacidades físicas y

mentales de las personas en relación con su entorno cultural, social y
físico.
El mas reciente es el que da la Clasificación Internacional del
Funcionamiento de la Discapacidad y de la Salud, que se encuentra en
el cuestionario de Evaluación de la discapacidad de la Organización
Mundial de la Salud.
Define la Discapacidad como término genérico que
incluye déficits, limitaciones en la actividad y
restricciones en la participación. Indica los aspectos
negativos de la interacción entre un individuo con una
condición de salud y sus factores contextuales.
Proporcional una manera de medir un nuevo
acercamiento al concepto de discapacidad que posee
características particulares entre las cuales se
destacan:
 Una visión de la persona desde sus capacidades, medidas desde una
perspectiva continua, que no termina por que puede darse en cualquier ciclo o
fase de nuestra vida.
 El análisis de diversos ángulos y desde múltiples dimensiones que se dan en
un continuo: la discapacidad es entendida como una problemática muchas mas
compleja que la simple pérdida de un órgano o función, o afectar a un
determinado sector marginal o excluido.
 Reconoce similitudes entre diversos tipos de discapacidad que
frecuentemente son vistas y consideradas por separado debido a sus orígenes
diferenciados.
Las Funciones Corporales son las funciones fisiológicas del sistema corporal-
fisiológicas y estructurales: las partes anatómicas y sus componentes. Impedimentos
de esta estructura o función son medidos en términos de desviación estándar o como
perdida desde alguna norma medica o social.

Las Actividades son la ejecución de tareas y la participación como el involucramiento

en situaciones cotidianas. El grado de discapacidad refleja la dimensión en la que un
individuo tiene dificultad ejecutando dichas tareas o involucrándose en actividades de
la vida cotidiana, desde dimensiones tales como movilidad, auto cuidado, trabajo
remunerado, participación en la vida cívica y social, entre otras.

Participación es la implicación de un individuo en situaciones vitales relacionadas con

Estados de Salud, Funciones y Estructuras Corporales, Actividades y Factores
Contextuales.

Factores Ambientales incluyen el ambiente actitudinal, físico y social que conduce la

vida de todas las personas. Los factores personales se relacionan con el genero, la
edad, la raza, el estilo de vida, los hábitos, la historia familiar y social y la educación
entre otros.
Factores Personales son los antecedentes dela vida de un individuo, compuestos por
los aspectos que no forman parte del estado de saludo o del estado funcional. Estos
aspectos pueden incluir la edad, raza, sexo, educación, experiencias, personalidad y
estilo de carácter, otros estados de salud, estilo de vida, hábitos, estilos de
afrontamiento, antecedentes sociales, profesión, y experiencias actuales y pasadas.

En Fin, los cambios de concepción de la discapacidad han creado implicaciones

profundas en las políticas públicas. Estas nuevas concepciones incluyen:
- Las condiciones de la discapacidad emergen de la interacción entre las capacidades
de cada persona particular y su ambiente social y físicos.
- Las condiciones de la discapacidad son mejor entendidas y definidas por el resultado
de sus limitaciones funcionales más que por sus orígenes.
- Esfuerzos por entender el efecto del a discapacidad en las personas portadora de
dicha limitación es tan importante como las iniciativas por medir objetivamente las
características y severidad de dicha condición.
- Las condiciones discapacitantes son vistas como un continuo en el ciclo de vida de
cualquier individuo: dichas condiciones varían según el grado y severidad, y están en
relación permanente con las características de la población como un todo.
-Tanto la probabilidad como las implicancias de la discapacidad Varían de una persona
a otra y a lo largo de todo su ciclo de vida, con marcadas diferencias entre la
infancia, adolescencia, edad adulta o tercera edad.
Las políticas para personas con discapacidad no deberían tratarse como una atención
a una minoría sino ser atendidas en una perspectiva más universal.
Claudia Werneck habla de que es necesario partir de dos presunciones básicas para
implementar un enfoque inclusivo:
 Darse cuenta de que las personas con discapacidad está en todos los lugares, una
población que se acentúa en los países en desarrollo,
 Entender que la diversidad es inherente al ser humano, siendo esto un valor y no un
problema en la implementación de las políticas públicas.

Diagrama Extraído de
Werneck, C. Inclusión y
Desarrollo inclusivo. Escola de
Gente, Banco Mundial, Junio
2005.
Surge en un contexto mundial de exclusión social y como consecuencia de un
proceso de construcción del concepto y el enfoque de derechos humanos, se
relaciona con la participación de las personas en el ejercicio de estos
derechos, en su goce y defensa, así como en la exigencia de las
responsabilidades de la sociedad para su garantía.
La participación de las personas en diferentes ámbitos, a escalas diverdad, tiene
que ver con el acceso a los espacios donde se ejercen, disfrutan y defienden los
derechos. Incluye dimensiones esenciales como la vida, la salud, la nutrición, la
identidad, la educación, el trabajo la recreación y los modos culturales de
interacción.
Debe favorecerse las condiciones del entorno en relación con las capacidades y
potencialidades de las personas. Reconoce la participación como toda
interacción en virtud de la cual las personas pueden formar parte de igual
manera en las acciones de su entorno y en la toma de decisiones cuyas
consecuencias les afectan.
Este enfoque surge en la década de los años 90, y considera que no existe un
criterio de normalidad único y univoco al cual ajustarse, y reconoce la
importancia de la participación en la vida social y cultural como un espacio de
desarrollo de la persona.
Las personas con discapacidad son en primer lugar personas y se parte del
convencimiento de que cualquier persona tiene derecho a participar en la vida
social y cultural humana, y es la misma comunidad la que debe hacerse cargo de
generar las condiciones de acceso y permanencia para que esta participación
sea posible para todos sus miembros, eliminando las diversas barreras que se
hayan construido y se sigan sosteniendo en dicha sociedad.
Para por la flexibilidad, la apertura, la escucha activa mutua y el convencimiento
de que los aportes de las personas con discapacidad a la vida comunitaria y
social son un capital social con el que se cuenta, son útiles, pertinentes y
validos, y deben ser tenidos en cuenta en todos los ámbitos en los que les toca
actuar.

Por tanto y a modo de conclusión, las personas con discapacidad, tienen

derecho a poder elegir su vida.
La disminución o ausencia de las funciones motoras o
físicas, disminuyendo su desenvolvimiento diario.
Puede estar relacionada con problemas durante la gestación, o
dificultades en el momento del nacimiento. También puede
estar causada por la lesión medular en consecuencia de
accidentes o por problemas del organismo.
Mas adelante veremos que entendemos por Discapacidad física.
Se considera que una persona tiene discapacidad psíquica cuando
presenta “trastornos en el comportamiento
adaptativo, previsiblemente permanentes”.
Puede ser provocada por diversos trastornos mentales, como la
depresión mayor, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, los
trastornos de pánico, el trastorno esquizomorfo y el síndrome
orgánico. También se produce por autismo o síndrome de
Asperger.
El termino Discapacidad intelectual no ha sido definido como tal, en la actualidad el
concepto mas empleado es el que propone la Asociación Americana de retraso
mental, (AAMR). Y la define como:

“El retraso mental hace referencia a limitaciones sustanciales en el funcionamiento

actual. Se caracteriza por un funcionamiento intelectual significativamente inferior a
la media, que generalmente coexiste junto con limitaciones en dos o mas de las
siguientes aéreas de habilidades de adaptación: comunicación, autocuido, vida en el
hogar, habilidades sociales, utilización de la comunidad, autodirección, salud y
seguridad, habilidades académica funcionales, tiempo libre y trabajo. El retraso
mental se ha de manifestar antes de los 18 años”. (Luckasson 1992).

En 2002 Luckasson actualiza su definición:

“El retraso mental es una discapacidad caracterizada por limitaciones significativas
tanto en el funcionamiento intelectual como en la conducta adaptativa, expresada en
habilidades adaptativas conceptuales, sociales y prácticas. Esta discapacidad se
origina antes de los 18 años”.