CONCEPTOS DE HUMIDIFICACIOÓ N Y DESHUMIDIFICACIOÓ N

Humidificación: es una operación que consiste en aumentar la cantidad de

vapor presente en una corriente gaseosa; el vapor puede aumentar pasando el
gas a través de un líquido que se evapora en el gas. Esta transferencia hacia el
interior de la corriente gaseosa tiene lugar por difusión y en la interface hay,
simultáneamente, transferencia de calor y de materia.
 Una corriente de agua caliente se pone en contacto con una de aire seco (o con
bajo contenido en humedad), normalmente aire atmosférico.

 Parte del agua se evapora, enfriándose así la interface.

 El seno del líquido cede entonces calor a la interface, y por lo tanto se enfría.

 A su vez, el agua evaporada en la interface se transfiere al aire, por lo que se

humidifica.
Deshumidificación: La deshumidificación es una operación que consiste en
reducir la cantidad de vapor presente en una corriente gaseosa, mediante una
condensación parcial del vapor, que se separa.
El proceso que tiene lugar en la operación de humidificación es el siguiente:
1.- La corriente de agua (pulverizada) caliente entra por la parte superior de la
columna de enfriamiento y se pone en contacto con una de aire seco o de bajo
contenido en humedad, normalmente aire atmosférico, que entra por la parte
inferior de la torre.
La columna es su interior tiene una serie de persianas o superficies de contacto
optimizando así la transferencia de materia y calor.
2.- Parte del agua pulverizada se evapora, enfriándose así la interface.
3.- El líquido cede entonces calor a la interface, y por lo tanto se
enfría.

4.- A su vez, el agua evaporada en la interface se transfiere al aire, por lo que

este se humidifica.
5.- Finalmente el agua fría sale por abajo y el vapor de agua o aire húmedo
sale por la parte posterior de la torre. Decir que la corriente de agua fría deberá
de ser repuesta, ya que parte de esta se fue en forma de vapor con el aire (a
razón de un 10% del caudal).
La humidificación generalmente trabaja en régimen estacionario, por lo que
transcurre de forma continua, donde el flujo es a contracorriente optimizando
así la eficiencia y rendimiento y el contacto entre fases es directo.
 ELEMENTOS PARA UNA TORRE DE ENFRIAMIENTO INDUSTRIAL,
INCLUYENDO EQUIPOS
Las torres de refrigeración o torres de enfriamiento de agua son equipos que
basan su funcionamiento en el principio del enfriamiento evaporativo, que se
aplica en la industria desde hace más de 100 años. El enfriamiento evaporativo
es un proceso natural que utiliza el agua como refrigerante y que se aplica para
transmitir a la atmósfera el calor excedente de diferentes procesos y máquinas
térmicas.
A grandes rasgos, los equipos de enfriamiento evaporativo, como las torres de
refrigeración, incorporan: una superficie de intercambio de calor y masa
humedecida mediante un dispositivo de distribución de agua, un sistema de
ventilación (natural o forzada) encargado de favorecer y, en su caso, forzar el
paso del aire ambiente a través del relleno de intercambio de calor y masa, y
diferentes componentes auxiliares tales como una balsa colectora de agua,
bomba de recirculación, separadores de gotas e instrumentos de control. A
continuación, explicaremos paso a paso el proceso de funcionamiento de una
torre de refrigeración:
 Funcionamiento de una torre de refrigeración

 Torres de enfriamiento de tiro natural.

 Torres de enfriamiento de tiro inducido.

 Torres de enfriamiento de tiro forzado.

 Torres de flujo curzado.

 Beneficios

 Seguridad y Legionella

Elementos:
-Fibra de Vidrio

-Madera tratada químicamente a presión.

-Concreto reforzado.

-Torres de Enfriamiento Tipo Paquete de fibra de vidrio.

-Torres tipo armar en campo de contra flujo en fibra de vidrio.

-Torres tipo armar en campo de doble flujo cruzado en fibra de vidrio.

-Enfriadores de liquidos.
-Chillers
Equipos:
 ENFRIAMIENTO DE AGUA

Las torres de enfriamiento son equipos que se usan para enfriar agua en
grandes volúmenes porque, son el medio más
económico para hacerlo. En el interior de las torres
se monta un empaque con el propósito de aumentar la superficie de contacto
entre el agua caliente y el aire que la enfría. En las torres se colocan
deflectores o eliminadores de niebla que atrapan las gotas de agua que fluyen
con la corriente de aire hacia la salida de la torre, con el objeto de disminuir la
posible pérdida de agua.

Tipos de torres de enfriamiento:

Torres de enfriamiento en Circulación natural

A. Atmosféricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante de
las boquillas aspersoras. Se usan en pequeñas instalaciones. Depende de los vientos
predominantes para el movimiento del aire.
B. Tiro natural: El flujo de aire necesario se obtiene como resultado de la diferencia de
densidades, entre el aire más frío del exterior y húmedo del interior de la torre. Utilizan
chimeneas de gran altura para lograr el tiro deseado. Debido al inmenso tamaño de
estas torres, son ampliamente utilizadas en las centrales térmicas.

Torres de enfriamiento de Tiro mecaá nico

El agua caliente que llega a la torre de enfriamiento puede distribuirse por
boquillas aspersoras o compartimientos que dejan pasar hacia abajo el flujo de
agua a través de unos orificios. El aire usado para enfriar el agua caliente es
extraído de la torre, en cualquiera de las dos formas siguientes:
Tiro Inducido: El aire se succiona a través de la torre mediante un ventilador
situado en la parte superior de la torre. Son las más utilizadas.
Tiro forzado: El aire se fuerza por un ventilador situado en el fondo de la torre y
se descarga por la parte superior. Estas torres están sujetas particularmente a
la recirculación del aire caliente y húmedo que es descargado, dentro de la
toma del ventilador, debido a la baja velocidad de descarga y que
materialmente reduce la efectividad de la torre. El tiro inducido con el ventilador
en la parte superior de la torre evita esto y además permite una distribución
interna más uniforme del aire.

Torres de enfriamiento de flujo cruzado

El aire entra a los lados de la torre fluyendo horizontalmente a través del agua
que cae. Las corrientes de aire laterales se unen en un pasaje interno y dejan
la torre por el tope. Las torres de flujo cruzado requieren más aire y tienen un
costo de operación más bajo que las torres a contracorriente.
Disenñ o de torres de enfriamiento:

a) Selección de la aproximación de temperatura

La aproximación de la temperatura se define como la diferencia entre la

temperatura del agua de salida y la temperatura de bulbo húmedo del aire de
entrada, es decir, la aproximación de la temperatura del agua de salida a su
valor mínimo posible.

Debe observarse que el agua en estos casos no puede enfriarse por debajo de
la temperatura de bulbo húmedo del aire a la salida, la cual coincide con el
punto de intersección entre la línea de operación y la curva de equilibrio, y
donde la fuerza impulsora se anula.

Los autores proponen un método para la selección de la aproximación de

temperatura llamado "Método del 60% de Eficacia" y consiste en considerar
que la eficiencia de enfriamiento de las TEA es de un 60% con respecto a las
máximas diferencias de temperatura que puede alcanzarse teóricamente (la
temperatura de bulbo húmedo).

La expresión es la siguiente:

Luego:

b) Caá lculo de la seccioá n transversal de la Torre:

Las secciones transversales de la torre dependen de la presión, tipo, número y

disposición de los atomizadores.

c) Evaluacioá n de la condicioá n de operacioá n:

En el cálculo de las torres de enfriamiento las condiciones de equilibrio y
operación se expresa en función de la Entalpía del aire y de la temperatura del
agua. La temperatura húmeda del aire y la "aproximación de temperatura" se
especifican o se suponen y la temperatura del agua a la entrada resulta
conocida en las condiciones del proceso. Por tanto, la única condición de
operación a determinar es la entalpía del aire a la salida.
[SAWISTOWWSKI,H.1967]

d) Caá lculo de la altura de la torre

e) Conociendo la líánea de equilibrio y de operacioá n, ambas dibujadas

como entalpíáa del aire frente a la temperatura del agua, se calcula el
nuá mero de unidades de transferencia y se multiplica por la altura
de una unidad de transferencia para obtener la altura Caá lculo de la
razoá n optima aire-agua

Con el incremento de la presión de atomización para el caso de las TEA,

disminuye la relación (L/G) hasta cierto valor a partir del cual el agua comienza
a elevar su temperatura de salida debido al reducido tiempo que permanecen
las gotas dentro de la torre, provocado por las altas velocidades que
desarrollan al incrementarse el flujo de aire.
de la torre.
Con el incremento de la presión de atomización se incrementa también el flujo
de aire (G), haciendo que la relación (L/G) disminuya y por tanto se logre un
mayor enfriamiento, que varia desde cero cuando la pendiente (L/G) = ¥hasta
el D t correspondiente a la razón (L/G) = 0. Lo anterior es cierto solo si el
tiempo de residencia de las gotas de agua es suficiente para que se produzca
el intercambio aire - agua, a partir de cierto valor de tiempo de residencia, la
temperatura de salida del agua comienza a incrementarse. El punto en el cual
se observa este cambio de tendencia corresponde a la razón (L/G) de
operación óptima.

Balance de masa y energíáa

Balance de masa en un diferencial dz de la torre

Balance de Masa
Esta ecuación define la cantidad de agua que se evapora durante el proceso y
que es absorbida por el aire para incrementar su humedad.

Balance de energíáa

Teniendo en cuenta que las cantidades de agua evaporada durante el proceso

puede despreciarse si se compara con el flujo de agua de enfriamiento y
debido al alto valor de la humedad relativa en nuestro país (superior a 90% ),
se puede plantear que dL » 0.

Obtencioá n de la líánea de operacioá n

A partir de la ecuación obtenida por el Balance de energía.

Sustituyendo ( 3 ) en ( 2 ) se obtiene que:

Resolviendo la integral

Para el caso de torres autoventiladas en las cuales el flujo es paralelo

Hg2 < Hg1 , por tanto la pendiente es negativa.

Ecuacioá n de disenñ o. Utilizacioá n de la diferencia de Entalpíáa como

fuerza impulsora. [KASATKIN, G.1985]

para un ds

pero como

Líánea de fuerza impulsora

Según la ecuación ( 2 )
Sustituyendo y efectuando

Dividiendo entre KG
pero se conoce

para sistemas aire-agua a p= 1 atm

Sustituyendo en ( 2 )

Para torres autoventiladas ti < tL por lo que la ecuación de la línea de fuerza

impulsora nos queda
 APLICACIONES DE TORRES DE ENFRIAMIENTO EN PROCESOS
INDUSTRIALES
Los campos de aplicación de las torres de enfriamiento son principalmente dos:

• Enfriamiento de agua para uso en procesos industriales.

• Enfriamiento del agua de condensación utilizada en las instalaciones frigoríficas
(industriales, comerciales, de hostelería, acondicionamiento de aire industrial, de
bienestar en la edificación, etc.).
Este segundo campo de aplicación es el que entra en el ámbito de la actividad
de las empresas asociadas de AEFYT. En este contexto de la refrigeración, la
torre es un componente de la instalación frigorífica, encargada de reciclar el
agua (enfriándola) utilizada como medio disipante del calor de condensación.
Este calor de condensación comprende el sustraído del local o medio
refrigerado por la instalación frigorífica más el equivalente de la energía
consumida por la instalación frigorífica para realizar dicha sustracción.
En lo que sigue me referiré a las torres de refrigeración utilizadas en este
campo de aplicación.
Industrias en que se utilizan las torres de enfriamiento
1. Sistemas de aire acondicionado y climatización de plantas y naves industriales.
2. Industrias petroquímicas y farmacéuticas.

3. Industrias alimentarias.

4. Industrias automovilísticas.
5. Procesos de producción de acero.

6. Plantas de fabricación de componentes de electrónica y semiconductores.

7. Centrales eléctricas.
8. Instalaciones de refrigeración industrial.
9. Refrigeración de maquinaria, como es el caso de compresores o motores de
combustión interna.
10. Centrales nucleares

Acondicionamiento del agua. - Los requisitos de acondicionamiento para una

torre de enfriamiento consisten en la suma de las pérdidas de evaporación,
pérdidas por arrastre y pérdidas a causa del viento.
Potencia del ventilador. - Cuando se lleva a cabo un análisis del costo de una
torre de enfriamiento y los costos de operación de la misma, uno de los
factores más significativos debe ser el establecimiento de la potencia del
ventilador.
La potencia del ventilador de la torre de enfriamiento puede sufrir una
reducción sustancial a causa de un decrecimiento en la temperatura de bulbo
húmedo del ambiente, cuando se emplean motores de doble velocidad en los
ventiladores.
Potencia de bombeo. - Otro factor importante en el análisis de la torre de
enfriamiento, en especial para torres de tamaño mediano y grande, es la parte
de la potencia de la bomba atribuida directamente a la torre de enfriamiento.
Cuando se trata de torres de enfriamiento con boquillas de aspersión, la carga
estática de bombeo será igual a la ascensión estática más la pérdida de
presión de las boquillas.
Abatimiento de neblina y bruma. - Un fenómeno que ocurre con frecuencia en
la operación de una torre de enfriamiento es la formación de neblina, que
produce una bruma muy visible y con posibilidades muy altas de formación de
hielo. La formación de neblina es ocasionada como resultado de la mezcla de
aire caliente que abandona la torre, con aire ambiente de enfriamiento. En
algunas ocasiones utilizan chimeneas en los ventiladores para reducir la
neblina en la parte inferior de la torre.
En los últimos tiempos el aspecto ambiental ha recibido mayor atención,
aunque aún existen personas que creen, en forma equivocada, que las
descargas de las torres de enfriamiento son dañinas.

MEÓ TODOS DE TRATAMIENTO: FIÓSICOS, QUIÓMICOS,

BIÓOLOGICOS DEL AGUA DE LAS TORRERS DE ENFRIAMIENTO
TRATAMIENTO QUÍMICO DEL AGUA DE ENFRIAMIENTO

La selección del tratamiento más adecuado para cada sistema en particular es

un asunto de gran importancia y requiere de un estudio cuidadoso que incluye:

a) Análisis completo del agua de repuesto.

b) Estudio del diseño del sistema de enfriamiento y las condiciones de operación.

c) Evaluación de los problemas de corrosión, incrustación y depósitos que se

presentan sin tratamiento.

d) Estudio de los métodos para el control de calidad del agua de enfriamiento.

e) Programación de pruebas de testigos de corrosión e inspección de los equipos.

Estudio económico de cada prueba.
Debe tenerse en cuenta que generalmente lo más conveniente es utilizar el
tratamiento que ofrezca la mayor protección a los equipos para asegurar la
continuidad de su servicio, pues al evitar los gastos indirectos que resultan por
las fallas de tales equipos, se compensa con creces el costo del tratamiento.

Diagrama del Proceso para el Tratamiento de Agua de Enfriamiento

Físicos:

Junto al control del agua en recirculación, se impone la aplicación de

un programa de mantenimiento mecánico y de limpieza del equipo que
garantice el rendimiento térmico de la instalación y su seguridad, ya que,
precisamente, la falta de mantenimiento y limpieza son los motivos que podrían
provocar la Legionelosis.
El mantenimiento dependerá de:
 la ubicación del equipo

 la contaminación ambiental de su entorno

 el tipo de proceso de enfriamiento

 y la efectividad de su tratamiento de agua.

Periódicamente, es conveniente hacer una inspección de la instalación.

Biológicos:
Corrosión: El agua tiende a convertir los metales (tales como el acero dulce) a
su estado oxidado.
Incrustación: Las impurezas del agua, tales como dureza de calcio y magnesio
pueden precipitar y depositarse, dependiendo de sus concentraciones y de la
temperatura del agua, pH, alcalinidad y otras características del agua.
Contaminación Microbiológica: Los sistemas de agua de enfriamiento ofrecen
un ambiente favorable para el crecimiento de microorganismos, los cuales
causan problemas.
Ensuciamiento: Los sólidos suspendidos, tanto de las fuentes externas como
internas, pueden causar depósitos.

DIAGRAMA DE SATURADOR ADIABATICO

Consideremos el proceso indicado en la Figura 14.2, en el que un gas con
humedad inicial w1 y temperatura T1, circula, a presión constante y en régimen
estacionario a través de la cámara de pulverización A. La cámara está
térmicamente aislada, de forma que el proceso es esencialmente adiabático. El
líquido cae al tanque a través de las boquillas de pulverización, de modo que el
aire que pasa a través de la cámara se enfría y humidifica.
Cuando se alcanza el estado estacionario, la temperatura del líquido adquiere
un valor definido que recibe el nombre de temperatura de saturación
adiabática, y se representa por Ts.a.. Siempre que el gas que entra en la cámara
no esté saturado, la temperatura de saturación adiabática es menor que la
temperatura del gas a la entrada. Si el contacto entre el gas y el líquido es
suficiente para que ambos estén en equilibrio, el gas que abandona la cámara
está saturado a Ts.a..
El carácter estacionario del proceso requiere que el agua sea adicionada en la
misma cuantía que se evapora a una temperatura igual a la del aire saturado
que sale de la cámara.
Del balance de energía para el proceso de saturación adiabática, prescindiendo
de las variaciones de energía cinética y potencial, se obtiene:
ha,1 + w1.hv,1 + (w2 - w1) . hf,2 = ha,2 + w2 . hv,2 (14.11)

Puede observarse que el proceso de saturación adiabática es prácticamente

isoentálpico pues los términos afectados por las humedades absolutas son casi
idénticos a la entrada y a la salida de la cámara. La ecuación anterior puede
expresarse en la forma:
w1 . ( hv,1 - hf,2 ) = Cp,a . ( T2 - T1 ) + w2 . ( hv,2 - hf,2 ) (14.12)

y teniendo en cuenta que hv,2 - hf,2 = hfg,2, resulta la expresión :

 (14.13)

Por tanto, la humedad absoluta del aire no saturado que entra puede
determinarse si se conoce la temperatura y la presión del aire a la entrada y a
la salida del saturador adiabático.
Hay otra forma de relacionar las humedades absolutas del aire a la entrada y a
la salida de la cámara de saturación adiabática con las respectivas
temperaturas, pudiéndose demostrar fácilmente que se cumple:
Cp,1 . ( T1 - T2 ) = ( w2 - w1 ) . hfg,2 (14.14)

Y si se tiene en cuenta que la capacidad calorífica del aire húmedo y la entalpía

de vaporización del agua son prácticamente constantes, la representación de la
ecuación anterior en un diagrama w/T es casi la de una línea recta; en realidad,
presenta una ligera curvatura y más adelante se hará referencia a las mismas
en el diagrama psicrométrico.La expresión anterior se acostumbra a ver, como:
w1 - ws.a. = - (Cp,1 / hfg, s.a. ) . ( T1 - Ts.a. ) (14.15)