HISTORIA DE LA INGENIERÍA CIVIL EN EL MUNDO

La historia de la ingeniería civil comenzó en el momento en que nos dimos cuenta

de que no existían suficientes cuevas para todos, por lo que la ingeniería civil es
una de las prácticas más antiguas de la humanidad, la cual dio inicio a causa de
la necesidad del hombre de buscar nuevas formas de hábitat
Entre los primeros ejemplos de grandes construcciones están las pirámides de
Egipto, en los años de 2700 y 2500 a.C., aunque se dice que los grandes
constructores, que dieron un origen verdadero a la ingeniería civil, fueron las
civilizaciones romanas, que crearon calzadas, acueductos, puertos, puentes,
presas y alcantarillados, que ayudaron a mejorar la calidad de vida de sus
comunidades.
Las diferentes culturas marcaron un importante hito en el desarrollo de la historia
de la ingeniería civil, ya que sus primeros pasos fueron dados por las sociedades
egipcia, romana, mesopotámica, griega, oriental y europea, que florecieron
creando modelos civilizados a partir de sus diferentes necesidades.

Por ejemplo, algunos tenían la necesidad de mantener sus culturas y religiones, y

por eso creyeron oportuno construir grandes templos que les permitieran seguir
rindiéndole culto a sus deidades, mientras otros simplemente necesitaban lugares
donde alojarse para poder establecerse en los lugares donde migraban.

ORÍGENES DE LA INGENIERÍA CIVIL

El término de ingeniería civil fue denominado de esta forma para diferenciarla de

la ingeniería militar en el siglo XVIII. La primera escuela de ingeniería civil fue
creada en 1747, en la ciudad de París, con el nombre de La Ecole Nationale des
ponts et Chaussées (Escuela Nacional de Puentes y Caminos), la cual perdura
hoy en día. Con la construcción del faro de Eddystone, John Smeaton fue el primer
ingeniero autoproclamado. De ahí se abrió paso a nuevos grupos de profesionales
de la ingeniería civil que continuamente se reunían para debatir sobre esta
profesión.

Así fueron los orígenes de la ingeniería civil, una nueva disciplina que emplea
diversos conocimientos, como cálculo, mecánica, física e hidráulica, que permiten
crear el proceso de construcción y conservación de infraestructuras, tales como:
carreteras, puentes, ferrocarriles, puertos y aeropuertos y cualquier tipo de
construcciones, lo que denominó la profesión de ingeniería civil.
EVOLUCIÓN DE LA INGENIERÍA CIVIL
La historia de la ingeniería civil fue evolucionando con el paso de los años, desde
la construcción de muros para proteger ciudades hasta los primeros edificios que
le fueron dando vida e importancia a esta rama de la ingeniería. Debido a los
grandes beneficios y desarrollos que aportó a la sociedad, el uso continuo de
esta práctica ayudó a perfeccionar las labores de construcción, creando el
modelo de ciudades de conocemos hoy en día.

No sólo fueron grandes construcciones las que se crearon con el desarrollo de

esta disciplina, sino que se crearon también procesos de irrigación, los que
ayudaron a mejorar los procesos de riegos de las cosechas, haciéndolas más
fructíferas y prósperas para la comercialización.

INGENIERIA EN EGIPTO

pirámide de Keops:

La mayor pirámide fue la de Keops, construida entre los años 4235 y 2450 a.C.
Tenía 230,4 m por lado en la base cuadrada y originalmente medía 146,3 m de
altura. Contenía unos 2 300 000 bloques de piedra, de cerca de 1,1 toneladas
en promedio. Teniendo en cuenta el conocimiento limitado de la geometría y la
falta de instrumentos de ese tiempo, fue una proeza notable. Basta indicar que
solo se cometió un error máximo de unos 6 minutos de arco respecto a la
alineación norte sur, este oeste, mientras que la base no fue un cuadrado
perfecto por solo 17,78 cm. Se trata de un monumento capaz de resistir 6000
años, representando un hito de la capacidad técnica de los humanos.

El probable método de construcción de las pirámides se basaba en la

construcción de rampas provisionales por las que se arrastraban las piedras
sobre rodillos de madera, aunque incluso hoy en día resulta asombroso que se
pudiera dar una productividad tan alta en los trabajos, capaz de levantar dichos
monumentos en tiempos tan cortos de tiempo

Aportes Ingenieriles:

También construyeron diques y canales, y contaban con sistemas complejos

de irrigación. Cuando la tierra de regadío era más alta que el nivel del río,
utilizaban un dispositivo denominado cigueñal “shaduf" para elevar el agua
hasta un nivel desde el cual se dirigía hacia la tierra
INGENIERIA MESOPOTAMIACA:

Ha de resaltarse que los primeros indicios de ingeniería en Mesopotamia

surgen en la necesidad que el hombre tuvo para comunicarse y transportarse,
prueba de ello son los primeros puentes y balsas construidos con troncos de
árboles. En Mesopotamia, en el IV milenio antes de J.C., es donde aparecen,
aunque de construcción rudimentaria, los primeros puentes con arcos. Al sur
de Mesopotamia, en el inicio de la historia escrita, el antiguo y misterioso pueblo
Sumerio construyo canales, templos y ciudades amuralladas, las cuales
constituyeron las primeras obras de ingeniería del mundo

INGENIERIA GRIEGA:

Hace 1400 a de J.C. el centro del saber paso, primero a la isla de creta y luego
a la antigua ciudad de micenas, Grecia. Los ingenieros de este periodo se
conocían mejor por el uso y desarrollo de ideas ajenas que por su creatividad
e inventiva. La historia griega comenzó hacia el año 700 a de C. y al periodo
desde aprox. 500 hasta 400 a de C. se le llama ¨Edad de Oro de Grecia¨. Hay
poca duda de que Aristóteles de Estagira fue uno de los grandes genios de la
historia de la humanidad. Sus contribuciones han sido algunas de las más
significativas en la historia de la ciencia. La mayor aportación de los griegos a
la ingeniería fue el descubrimiento de la propia ciencia.

Otra razón por la que Grecia no pudo producir estructuras de ingeniería cuyas
magnitudes fueran comparables a las de las sociedades de las cuencas
hidrográficas fue la fuerza laboral de esclavos. Es interesante notar que la
topografía, como la desarrollaron los griegos y luego los Romanos, se
considera como la primera ciencia aplicada en la ingeniería, y será
prácticamente la única como ciencia aplicada durante los veinte siglos
siguientes.

INGENIERIA ROMANA:

Los ingenieros romanos tenían más en común con sus colegas en las antiguas
sociedades de las cuencas hidrográficas de Egipto, que con los ingenieros
griegos sus predecesores. Los romanos utilizaron principios simples el trabajo
de los esclavos y tiempo para producir extensas mejoras prácticas para el
beneficio del imperio romano.La ingeniería Romana era civil, especialmente en
el diseño y construcción de obras permanentes tales como acueductos,
carreteras, puentes y edificios públicos.

los ingenieros romanos aportaron mejoras significativas en la construcción de

carreteras, principalmente por dos razones: una, que se creía que la
comunicación era esencial para conservar un imperio en expansión, y al otra,
porque se creía que una carretera bien construida duraría mucho tiempo con
un mínimo de mantenimiento. Hacia 100 d. de J.C., uno de los mejores autores
técnicos de todos los tiempos, Heron de Alejandría, produjo manuscritos de
ingeniería intitulados Mecánica, Neumática, Arte del asedio, Fabricación de
autómatas.

Aproximadamente en 200 d. de J.C. se inventó un ariete llamado ¨ingenium¨

para atacar las murallas. Muchos años después se le llamo al operador del
ingenium, ¨ingeniator¨, que muchos historiadores creen que fue el origen de la
palabra ingeniero.Una innovación durante este periodo fue la invención del
alumbrado público en la ciudad de Antioquia, aproximadamente hacia el año 3-
0 D de J.C.

INGENIERIA ORIENTAL:

Después de la caída del imperio romano, el desarrollo ingenieril se trasladó a

India y China. Una de las más grandes realizaciones de todos los tiempos fue
la Gran Muralla de China. La distancia de un extremo a otro del muro es de
aproximadamente 2 240 Km.; sin embargo, hay más de 4 080 Km. de muro en
total. Casi toda la muralla tiene aproximadamente 10 m de altura, 8 m de
espesor en la base, y se reduce hasta aproximadamente 5 m en la parte
superior. A lo largo de esta parte corre un camino pavimentado.

La muralla tiene 25 000 torres en su parte principal y otras 15 000 torres

separadas de la muralla principal. Los chinos fueron de los primeros
constructores de puentes, con características únicas. Lograron uno de los
inventos más importante de todos los tiempos, el papel. Se cree que los chinos
inventaron la pólvora. Los chinos desarrollaron maquinaria de engranaje desde
fechas muy antiguas.

Otro descubrimiento importante de los chinos fue la brújula, que rápidamente

se extendió, para ser de uso común alrededor de 1200 d. de J.C.

INGENIERIA EUROPEA:

Ya desde antes de la Edad Media había ocurrido un cambio importante en el

enfoque de la ciencia.

Jean Baptiste Colbert fue ministro bajo Luis XIV y estableció la primera escuela
formal de ingeniería en 1675. El Corps du Génie, como eran conocidos, eran
ingenieros militares entrenados por Sébastien le Prestre de Vauban, ingeniero
militar francés muy conocido.
 En 1771 un pequeño grupo de ingenieros, a los que se llamaba frecuentemente
para dar su testimonio sobre proyectos de puertos y canales, formó la Sociedad
de Ingenieros. Esta sociedad se constituyó en la Institution of Civil Engineering
en 1828, iniciando con ello una especialización dentro de la ingeniería.

En 1804, Richard Trevithick fue el primero en lograr que una locomotora de

vapor corriera sobre rieles. Después del desarrollo de los sistemas ferroviarios
en Europa y América, los adelantos ingeniería se sucedieron a una tasa cada
vez más creciente. La primera mitad del siglo xx produjo un número casi
increíble de avances en ingeniería.

La invención de los automóviles y aeroplanos en los Estados Unidos fueron

factores significativos en el desarrollo ingenieril del siglo XX. Hasta 1880, la
ingeniería fue civil o militar, mientras que hasta esa fecha había sido ambas
cosas simultáneamente.

INGENIERÍA CIVIL EN LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Con la Revolución Industrial vinieron muchos avances en materia de construcción

civil, ya que de esto dependía la creación de nuevas vías, puertos, puentes y
fábricas. Esto le dio mucha importancia y significado a esta labor, pues fue la razón
que permitió conectar distintas ciudades, convirtiéndola en parte importante para la
sociedad actual.
Además, la ingeniería civil permitió el desarrollo de nuevas bases que permitieron
trasladar los esfuerzos que se crearon, a través de estructuras, caudales o suelos
una práctica que se sigue desarrollando hoy en día.

LA INGENIERÍA CIVIL DE LA ACTUALIDAD

Con el paso de los años la ingeniería ha cambiado mucho, simplificándose de la

mano de los avances tecnológicos. Las tecnologías de la actualidad han cambiado
muchísimo la forma de trabajo para un ingeniero o un arquitecto. Hoy muchas cosas
que antes se hacían a mano, se pueden hacer con la ayuda de la computadora,
mejorando el desempeño de los trabajadores y ahorrándoles mucho tiempo que
pueden utilizar para otras tareas.
La actualidad de los ingenieros civiles es muy distinta que la de años atrás. Hoy los
programas de cálculo y las computadoras son un “gran amigo” para todo ingeniero
ya que casi todos los problemas pueden ser solucionados recurriendo al programa
adecuado. En un principio y a lo largo de muchos años, los cálculos de
las edificaciones eran calculados a mano y para cualquier problema se recurría a
tablas extensas. Pero hoy en día, eso cambio, y con insertar adecuadamente los
datos a un programa de computadora, el mismo se encarga de resolver el cálculo.
No quiere decir que el trabajo de ingeniero sea fácil. Es todo lo contrario, por más
que se realicen muchas cosas por computadoras, para poder analizar los
resultados es necesario un conocimiento técnico que se adquiere durante los años
de carrera. Además, es necesario que los ingenieros de la actualidad realicen
cursos y se especialicen para poder aprender a utilizar estos programas que no son
fáciles de aprender sin un instructor.
Los softwares simplificaron muchas cosas y hoy los ingenieros la utilizan para
calculo estructural, cimentación, presupuesto, planeamiento, hidráulica, topografía,
entre otras cosas. Las mejoras que ha aportado la tecnología en la
construcción son increíbles y creo que los resultados están a la vista de todos.
Edificios impresionantes se levantan en las ciudades mostrando el avance de esta
importante ciencia.