TEORIAS E POLÍTICAS DE GÊNERO: fragmentos históricos e desafios atuais*

Dagmar Estermann Meyer**

Resumo Abstract Resumen

Abordo, aqui, teorizações e políticas
contemporâneas de gênero focalizando
tensões que permeiam essas teorizações.
Retomo, brevemente, aspectos históricos que
permitem compreender a introdução do
conceito de gênero no campo dos Estudos
Feministas e discuto desdobramentos teóricos
e políticos decorrentes de sua utilização.
Apresento alguns resultados de investigações
que problematizam posições de sujeito mulher
e, especialmente, de sujeito mãe, em discursos
que atravessam políticas e programas atuais
de educação e saúde. Finalizo sugerindo que
estudos que articulam gênero, saúde e
educação, nessa perspectiva, contribuem para
compreender e delimitar redes de poder que
se colocam em movimento com determinados
conhecimentos, ênfases educativas,
instrumentos de diagnóstico e modos de
assistir e educar mulheres, homens e crianças,
nesses campos, na atualidade.
Descritores: teorias e políticas de gênero;
políticas de educação e saúde; gênero e
enfermagem
This text approaches contemporary gender
theories and politics focusing on the tensions
permeating these theories. It briefly revisits
historical aspects to introduce an
understanding of the to the concept of gender
in the field of Feminist Studies, and discusses
the theoretical and political developments
associated with its use. It presents some
results from investigations that make the
positions of the subject of woman, and
particularly the subject of mother, problematic
in discourses running through current health
and education policies and programs. It
concludes by suggesting that studies relating
gender, health and education from this
perspective contribute to understanding and
outlining power structures that come into play
with certain educational emphases, knowledge,
diagnostic instruments, and ways of assisting
and educating women, men and children in
these areas today.
Descriptors: gender theories and politics;
health and education policies; gender and
nursing
Title: Gender theory and politics: historical
fragments and current challenges
Abordo teorizaciones y políticas
contemporáneas de género para focar las
tensiones entremezcladas en ellas. Retomo,
con brevedad, aspectos históricos que permiten
comprender la introducción del concepto de
género en el campo de los Estudios Feministas
y discuto los desdoblamientos teóricos y
políticos que recurren de su uso. Presento
algunos resultados de investigaciones que
problematizan posiciones de sujeto mujer, y
especialmente, de sujeto madre, en discursos
que atraviesan políticas y programas actuales
de educación y salud. Finalizo al sugerir que
estudios que articulan género, salud y
educación, en esa perspectiva, contribuyen para
comprender y delimitar redes de poder que se
ponen en movimiento con determinados
conocimientos, énfasis educativos,
instrumentos de diagnósticos y modos de asistir
y educar a mujeres, hombres y niños en dichos
campos, en la actualidad.
Descriptores: teorías y políticas de género;
políticas de educación y salud; género y
enfermería
Título: Teorías y políticas de género:
fragmentos históricos y desafíos actuales

1 Sinalizadores atuais... vez que mulheres e homens, “(...) em função da organização

Se nos dispuséssemos a fazer uma revisão sistemática
de estudos, políticas e práticas que adotaram o conceito de
gênero como ferramenta teórico-metodológica e política para
problematizar e intervir nos processos que instituem e
sustentam desigualdades sociais entre homens e mulheres e
autorizam formas de subordinação feminina, poderíamos
contabilizar, inclusive na área da saúde, vários indícios que
sinalizam uma trajetória de reconhecimento, incorporação e
legitimação crescentes dessa teorização, nas últimas décadas.
A extensa lista de grupos de estudos e pesquisa, registrada na
plataforma Lattes do CNPq com esse foco de investigação,
constitui um sinalizador contundente disso.
Poderíamos, no entanto, elencar outros sinalizadores,
tão ou mais significativos, que permitem configurar melhor
algumas dimensões do “estado” desse processo de
institucionalização do gênero, sobretudo no contexto político
brasileiro atual. Assim, por exemplo, o Plano Plurianual 2004-
2007 (1:6) estabelece como uma dentre três prioridades
governamentais, na área social, “promover a redução das
desigualdades de gênero”. Pretende-se que essa meta, a ser
impulsionada pela Secretaria Especial de Políticas para as
Mulheres (SPM), seja incorporada, de forma transversalizada,
no conjunto das políticas e programas propostos e
implementados pelo atual governo.
Em consonância com essa meta, a Política Nacional de
Atenção Integral à Saúde da Mulher(2: 63), delineada para esse
mesmo período, explicita como uma de suas diretrizes que “a
elaboração, a execução e a avaliação das políticas de saúde da
mulher deverão nortear-se pela perspectiva de gênero (...)”, uma
social das relações de gênero, também estão expostos a
padrões distintos de sofrimento, adoecimento e morte”(2:13).
Ao mesmo tempo e no mesmo espaço político, a Lei n.
10.745 de 09.12.2003, instituiu o ano de 2004 como o Ano da
Mulher e a SPM proclama que ele deverá se constituir como um
marco “na luta pela igualdade de gênero no país” (3:3). Também
nesse contexto o Decreto Presidencial publicado no Diário Oficial
da União, na edição n. 247 de 19.12.2003, convoca a I
Conferência Nacional de Políticas para as Mulheres, com o
tema “Políticas para as mulheres: um desafio para a igualdade
numa perspectiva de gênero”(3: 5).
É óbvio que essas (e outras) evidências políticas atuais
de institucionalização de perspectivas (plurais e até
conflitantes) de gênero não podem ser atribuídas, linear e
unicamente, a um governo e aos partidos políticos que lhe
dão sustentação, e nem resultam de ações isoladas de
políticos, grupos, instituições e entidades sociais. Elas
resultam de processos multifacetados, disputados e
negociados, desencadeados com e a partir do Feminismo e
dos movimentos de mulheres, em que se articulam
movimentos sociais e políticos com abordagens teórico-
metodológicas de diferentes matizes. Mais fortemente
“localizáveis” nos países ocidentais e na segunda metade do
século XX, estes movimentos e abordagens tiveram “o mérito
de transformar as até então esparsas referências às mulheres
– as quais eram usualmente apresentadas como a exceção,
a nota de rodapé, o desvio da regra masculina – em tema
central”(4:19). E é esse movimento político e teórico que focalizo,
brevemente, a seguir.

* Texto encomendado pelo editor a propósito do tema da 65ª Semana Brasileira de Enfermagem. **Enfermeira. Doutora em Educação. Professora
adjunto na Faculdade de Educação da UFRGS. Pesquisadora e atual coordenadora do Grupo de Estudos de Educação e Relações de Gênero.
Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq.
E-mail do autor: esterman.ez@brturbo.com

Rev Bras Enferm, Brasília (DF) 2004 jan/fev;57(1):13-8 13

Teorias e políticas de gênero...
2 Das notas de rodapé ao corpo dos textos: fragmentos de
histórias...
Os movimentos de mulheres e os Feminismos
percorreram trajetos que podem ser contados de diferentes
formas e sob diferentes óticas, mas suas estudiosas, em geral,
registram esta história mais recente fazendo referência a uma
primeira e segunda ondas do movimento feminista(4-6).
A primeira onda aglutina-se, fundamentalmente, em torno
do movimento sufragista, com o qual se reivindicava o direito de
votar para as mulheres e este praticamente começou, no Brasil,
com a Proclamação da República, em 1890, e arrefeceu quando
o direito ao voto foi estendido às mulheres brasileiras, na
constituição de 1934, mais de quarenta anos depois. Sem
desconsiderar a importância capital dos movimentos políticos
da primeira onda e dos direitos políticos e civis que estes
asseguraram, interessa-me explorar um pouco mais os
movimentos desencadeados com a segunda onda feminista.
Esta engendrou-se, nos países ocidentais, no contexto
pós-segunda guerra e fortaleceu-se especialmente nos anos
60 e 70 do século XX, no contexto de intensos debates e
questionamentos desencadeados por movimentos de
contestação (intelectual e política) americanos e europeus que
culminaram, na França, com as manifestações de maio de
1968. No Brasil, ela se associa, também, à eclosão de
movimentos de oposição aos governos da ditadura militar e,
depois, aos movimentos de redemocratização da sociedade
brasileira, no decorrer dos anos 80.
Estes movimentos remeteram, principalmente, à
necessidade de investir mais em produção de conhecimento e
estimularam o desenvolvimento sistemático de estudos e de
pesquisas que tivessem como objetivo não só denunciar, mas,
sobretudo, compreender e explicar a subordinação social e a
invisibilidade política a que as mulheres vinham sendo
historicamente submetidas. Pretendia-se, com esses
investimentos, ampliar e qualificar formas de intervenção que
permitissem aprofundar o confronto com tais condições.
Nesse contexto, nas últimas quatro décadas, as
estudiosas feministas levaram para a academia temas e fontes
de investigação até então concebidos como menores e não
autorizados pelo paradigma científico vigente, podendo-se
mencionar temáticas e fontes vinculadas ao cotidiano, à família,
à sexualidade e ao trabalho doméstico, dentre outras. Tais
abordagens e objetos vêm sendo introduzidos, também, de
forma paulatina e nem sempre harmoniosa, em agendas
curriculares e de pesquisa de inúmeros campos disciplinares
e profissionais de diferentes níveis de ensino e instituições.
Incorporando as características do próprio movimento,
esses estudos adotaram perspectivas teóricas plurais e não
necessariamente convergentes, aliando-se com diferentes
campos de estudo como, por exemplo, a psicanálise, ou
incorporando e tensionando a teorização marxista ou, ainda,
produzindo teorias feministas como a teoria do patriarcado.
Nessa trajetória de institucionalização científica e acadêmica,
as teorizações feministas também questionaram e abalaram,
desde o início e de muitas formas, pressupostos básicos do
paradigma de Ciência hegemônico, tais como a universalidade,
a racionalidade, a neutralidade, a objetividade, a prerrogativa
de definir ‘a’ verdade, a ascendência sobre qualquer outra forma
de saber que não compartilhasse de tais requisitos, a
suposição de uma essência humana – masculina e branca -
centrada na razão, dentre muitos outros. Tais processos foram
(são) permeados por confrontos e resistências tanto com
aqueles e aquelas que continu(av)am utilizando e reforçando
justificativas biológicas ou teológicas para as diferenças e
desigualdades entre mulheres e homens, quanto com aqueles
que, desde perspectivas marxistas, defendiam e defendem a
centralidade da categoria de classe social para a compreensão
das diferenças e desigualdades sociais.
E é no contexto de tais debates e confrontos que algumas
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feministas se viram frente ao desafio de demonstrar que não
são características anatômicas e fisiológicas, em sentido estrito,
ou tampouco desvantagens sócio-econômicas tomadas de
forma isolada, que definem diferenças apresentadas como
justificativa para desigualdades entre mulheres e homens. O
que algumas delas passariam a argumentar é que são os
modos pelos quais determinadas características femininas e
masculinas são representadas como mais ou menos
valorizadas, as formas pelas quais se distingue feminino de
masculino, aquilo que se torna possível pensar e dizer sobre
mulheres e homens que vai constituir o que é inscrito no corpo
e definido e vivido como masculinidade e feminilidade, em uma
dada cultura, em um determinado momento histórico. Um grupo
de estudiosas anglo-saxãs começaria a utilizar, então, o termo
gender, traduzido para o português como gênero, a partir do
início da década de setenta do século passado.
Embora sua introdução fosse cercada por controvérsias
que diziam respeito à pertinência do uso de um conceito que
supostamente invisibiliza o sujeito da luta feminista, ele foi
gradativamente incorporado às diversas correntes feministas,
nos planos acadêmico e político, sendo necessário frisar que
essas incorporações implicaram, também, em definições
múltiplas e nem sempre convergentes para o termo. De forma
mais genérica, no entanto, pode-se dizer que as diferentes
definições convergiam em um ponto: com o conceito de gênero
pretendia-se colocar em xeque a equação - que resultava em
diferenças re-conhecidas como sendo inatas e essenciais –
na qual se articulava um determinado modo de ser a um sexo
anatômico que lhe seria ‘naturalmente’ correspondente, para
argumentar que diferenças e desigualdades entre mulheres e
homens eram social e culturalmente construídas e não
biologicamente determinadas(7).
Esses movimentos no campo teórico foram retro-
alimentados e alimentaram, ao mesmo tempo, várias iniciativas
políticas nos contextos internacional, latino-americano e
brasileiro, que se multiplicaram ao longo da segunda metade
do século XX, na esteira da Declaração Universal dos Direitos
Humanos (1948). Esta afirmou, explicitamente, a igualdade de
direitos entre mulheres e homens e indicou aos países
signatários a necessidade de implementar tanto instrumentos
jurídicos quanto programas e ações que viabilizassem o
alcance desta igualdade.
O Brasil assinou vários documentos e tratados
internacionais patrocinados pela Organização das Nações
Unidas nesse período, destacando-se dentre os que focalizam
desigualdades que envolvem mulheres: a Convenção sobre a
Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Contra a
Mulher (1979); a Declaração e Programa de Ação de Viena
(1993); o Programa de Ação da Conferência Internacional sobre
População e Desenvolvimento do Cairo (1994); a Declaração
de Beijing adotada pela IV Conferência Mundial sobre as
Mulheres (1995) e o Protocolo Facultativo à Convenção sobre a
Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Contra a
Mulher (promulgado pelo Brasil em 2002). O Brasil assinou,
ainda, diversos documentos de convenções latino-americanas
como a Convenção Americana sobre Direitos Humanos – Pacto
de San José da Costa Rica (1969) e a Convenção
Interamericana para Prevenir, Punir e Erradicar a Violência
Contra a Mulher – Convenção de Belém do Pará (1994)(8).
No plano interno, essas redes políticas internacionais
têm fortalecido, conectado e retro-alimentado desde então,
reivindicações e ações programáticas substantivas de
inúmeros grupos organizados de mulheres e entidades
feministas, podendo-se mencionar como exemplo recente, a
Conferência Nacional de Mulheres Brasileiras, realizada em
Brasília em junho de 2002 - um evento político que sintetiza e
re-afirma, na Plataforma Política Feminista, “seu potencial de
contestação, mobilização e elaboração política e,
estrategicamente, posiciona coletivamente, os conteúdos de

seus discursos plurais frente ao contexto político brasileiro (...),
afirmando também a diversidade e a capacidade de aliança
entre feministas”(9:5) brasileiras.
No conjunto desses movimentos teóricos e políticos
plurais, gênero segue sendo incorporado e utilizado de duas
maneiras bastante diferentes e conflitantes. Por um lado, gênero
vem sendo usado como um conceito que se opõe - ou
complementa – a noção de sexo biológico e se refere aos
comportamentos, atitudes ou traços de personalidade que a(s)
cultura(s) inscreve(m) sobre corpos sexuados. Nas perspectivas
derivadas dessa abordagem – que é largamente assumida
em estudos, políticas e ações programáticas contemporâneas
- a ênfase na construção social e cultural do masculino e do
feminino não tensionou o pressuposto da existência de uma
‘natureza’ biológica universalizável do corpo e do sexo. Ou seja,
em algumas dessas vertentes continua-se operando com o
pressuposto de que o social e a cultura agem sobre uma
biologia humana universal que os antecede.
Por outro lado, gênero tem sido usado, sobretudo pelas
feministas pós-estruturalistas (4,6,10,11) para enfatizar que “a
sociedade forma não só a personalidade e o comportamento,
mas também as maneiras como o corpo [e, portanto, também
o sexo] aparece”(10:9). Com este enfoque o conceito problematiza
tanto noções essencialistas que remetem a modos de ser e de
sentir, quanto noções biologicistas de corpo, de sexo e de
sexualidade e disso resultam importantes mudanças
epistemológicas e políticas para quem atua nesses movimentos
sociais e campos de estudos.
3 Desdobramentos epistemológicos e políticos dessa
abordagem de gênero
O feminismo pós-estruturalista, alimentando-se
especialmente de teorizações desenvolvidas por Michel
Foucault e Jaques Derrida, assume que a linguagem (entendida,
aqui, em sentido amplo) é o lócus central de produção dos
nexos que a cultura estabelece entre corpo, sujeito,
conhecimento e poder. Os estudos que se ancoram nesse
pressuposto, se afastam de perspectivas que tratam o corpo
como uma entidade biológica universal (apresentada como
origem das diferenças entre homens e mulheres, ou como
superfície sobre a qual a cultura opera para inscrever diferenças
traduzidas em desigualdades) para teorizá-lo como um
construto sócio-cultural e lingüístico, produto e efeito de relações
de poder.
Nessa perspectiva, o conceito de gênero remete a todas
as formas de construção social, cultural e lingüística implicadas
com processos que diferenciam mulheres de homens,
incluindo aqueles processos que produzem seus corpos,
distinguindo-os e nomeando-os como corpos dotados de sexo,
gênero e sexualidade. O conceito de gênero privilegia,
exatamente, o exame dos processos que instituem essas
distinções - biológicas, comportamentais e psíquicas -
percebidas entre homens e mulheres. E, por isso, ele nos afasta
de abordagens que tendem a focalizar subordinações que
seriam derivadas do desempenho de papéis, funções e
características culturais estritas de mulheres e homens, para
aproximar-nos de abordagens que tematizam o social e a
cultura, em sentido amplo, como sendo constituídos e
atravessados por representações - sempre múltiplas,
provisórias e contingentes - de feminino e de masculino e que,
ao mesmo tempo, produzem e/ou ressignificam essas
representações.
Esse modo de teorizar o gênero redimensiona, pois,
seu uso como ferramenta teórica e política sendo útil pontuar,
rapidamente, alguns desses redimensionamentos. Desde
essa perspectiva, operar com o conceito de gênero supõe então:
a) assumir que diferenças e desigualdades entre mulheres e
homens são social, cultural e discursivamente construídas e
não biologicamente determinadas; b) deslocar o foco de atenção
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Meyer DE.
da ‘mulher dominada, em si’ para a relação de poder em que
tais diferenças e desigualdades são produzidas, vividas e
legitimadas; c) explorar o caráter relacional do conceito e
considerar que as análises e intervenções empreendidas neste
campo de estudos devem considerar ou, pelo menos, tomar
como referência, as relações – de poder - e as muitas formas
sociais e culturais que, de forma interdependente e inter-
relacionada, educam homens e mulheres como “sujeitos de
gênero”; d) ‘rachar’ a homogeneidade, a essencialização e a
universalidade contidas nos termos mulher, homem, dominação
masculina e subordinação feminina, dentre outros e, com isso,
tornar visíveis os mecanismos e estratégias de poder que
instituem e legitimam estas noções; e) explorar a pluralidade, a
conflitualidade e a provisoriedade dos processos que de-limitam
possibilidades de se definir e viver o gênero em cada sociedade,
nos seus diferentes segmentos culturais e sociais(12).
Desdobrando e ampliando um pouco mais essas
afirmações, elas implicam considerar, por exemplo, que ao longo
da vida e através das mais diversas instituições e práticas
sociais, nos constituímos como homens e mulheres, num
processo que não é linear, progressivo ou harmônico e que
também nunca está finalizado ou completo. Inscreve-se, nesse
pressuposto, uma articulação intrínseca entre gênero e
educação e, também, uma ampliação da noção de educativo,
uma vez que se enfatiza que educar engloba um complexo de
forças e de processos (que inclui, na contemporaneidade, além
das instâncias usualmente implicadas nisso, os meios de
comunicação de massa, os brinquedos, a literatura, o cinema,
a música) no interior dos quais indivíduos são transformados
em - e aprendem a se reconhecer como - homens e mulheres,
no âmbito das sociedades e grupos a que pertencem.
Argumenta-se, sobretudo, que esses processos educativos –
constitutivos de muitos programas e ações desenvolvidos nas
áreas da saúde e da enfermagem - envolvem estratégias sutis
e refinadas de naturalização e legitimação que precisam ser
reconhecidas, demarcadas e problematizadas.
Acentuando que nascemos e vivemos em tempos,
lugares e circunstâncias específicos, essas abordagens
admitem a existência de formas plurais, conflitantes e instáveis
de feminilidade e masculinidade. Apoiando-se em perspectivas
que concebem a cultura como sendo um campo de luta e
contestação em que se produzem sentidos múltiplos e nem
sempre convergentes de masculinidade e de feminilidade,
noções essencialistas, universais e trans-históricas de homem
e mulher – no singular – passam a ser consideradas
demasiadamente simplistas e contestadas. Então, exatamente
porque gênero enfatiza essa pluralidade e conflitualidade dos
processos pelos quais a cultura constrói e distingue corpos e
sujeitos femininos e masculinos, torna-se necessário considerar
que isso se expressa pela articulação de gênero com outras
‘marcas’ sociais, tais como classe, raça/etnia, sexualidade,
geração, religião, nacionalidade. E, ainda, que cada uma dessas
articulações produz modificações importantes nas formas pelas
quais feminilidades e masculinidades, no plural, são (ou podem
ser), vividas e experienciadas, por grupos diversos, dentro dos
mesmos grupos ou, ainda, pelos mesmos indivíduos, ao mesmo
tempo ou em diferentes momentos de sua vida.
Nesse sentido, gênero sinaliza não apenas para as
mulheres e nem mesmo toma exclusivamente suas condições
de vida como objeto de análise. Em vez disso, o conceito traz
implícita a idéia de que as análises e as intervenções
empreendidas devem considerar, ou tomar como referência,
as relações – de poder - entre mulheres e homens e as muitas
formas sociais e culturais que os constituem como “sujeitos de
gênero”. Isso implica, portanto, analisar os processos, as
estratégias, os saberes e as práticas sociais e culturais que
educam indivíduos como mulheres e homens de determinados
tipos, sobretudo se quisermos investir em possibilidades de
propor intervenções que permitam modificar, minimamente, as
15
Teorias e políticas de gênero...
relações de poder de gênero vigentes nas sociedades e grupos
em que vivemos.
Por último, e de forma importante, essa abordagem do
gênero implica considerar que as instituições sociais, os
símbolos, as normas, os conhecimentos, as leis, as doutrinas
e as políticas de uma sociedade são constituídas e atravessadas
por representações e pressupostos de feminino e de
masculino, ao mesmo tempo em que estão centralmente
implicadas com sua produção, manutenção ou ressignificação.
Dessa forma, deixa-se de enfocar, de forma isolada, aquilo que
mulheres ou homens fazem ou podem fazer ou os processos
educativos pelos quais seres humanos se constituem como
mulheres ou homens e se enfatiza a necessidade de
compreender esses aspectos e processos, articulando-os aos
diferentes modos pelos quais o gênero opera estruturando esse
social que os torna possíveis e necessários.
Ao lado de tudo isso, e sobretudo na área da saúde, é
importante registrar que a ênfase no caráter fundamentalmente
histórico, social, cultural e lingüístico do gênero não significa
negar que ele se constrói com - e através de - corpos que
passam a ser re-conhecidos e nomeados como corpos
sexuados. Não se está, portanto, negando a materialidade do
corpo ou dizendo que ela não importa, mas mudando o foco
dessas análises: do ‘corpo em si’ para os discursos, processos
e relações que possibilitam que sua biologia passe a funcionar
como causa e explicação de diferenciações e posicionamentos
sociais (um exemplo simples dessa operação é o pressuposto,
ainda ativo, que sustenta a idéia de que ser portadora de um
útero implica, necessariamente, a existência de um algo mais,
chamado de instinto materno).
Desse modo, quando nos dispomos a discutir a
produção de diferenças e de desigualdades de gênero,
assumindo estes desdobramentos do conceito, também
estamos, ou deveríamos estar, de algum modo, fazendo uma
analítica de processos sociais mais amplos que marcam e
discriminam sujeitos como diferentes, tanto em função de seu
corpo/sexo quanto em função de articulações de gênero com
raça, sexualidade, classe social, religião, aparência física,
nacionalidade, etc. E isso demanda uma ampliação e
complexificação não só das análises que precisamos
desenvolver, mas, também, uma re-avaliação profunda das
intervenções sociais e políticas que devemos, ou podemos,
fazer. Um processo de reflexão que procuro desenvolver um
pouco mais, a seguir, para finalizar este ensaio.
4 Gênero, saúde e educação: ‘exercícios de pensar’ sobre
tais relações
Essa abordagem dos estudos de gênero, em sua
confluência com os Estudos Culturais, tem-se mostrado
extremamente fértil para compreender e problematizar
processos de produção de diferenças e desigualdades sociais
que são colocados em ação na relação entre educação e saúde;
sobretudo porque podemos perceber como esses processos
funcionam, posicionando mulheres, mães, homens, pais e
crianças em torno de eixos como saudável/doente ou normal/
patológico ou, ainda, norma/risco, com base nos conhecimentos
que dão sustentação a políticas e programas de educação e de
saúde - especialmente naquelas voltadas para o segmento
materno-infantil - que são implementadas nesses campos.
Os estudos que temos desenvolvido com essas
abordagens(13-18) vêm permitindo delinear, por exemplo, em
representações de mulher e de mãe que esses programas
educacionais e de saúde produzem ou veiculam, elementos
importantes de representações produzidas nos séculos XVIII e
XIX, em diversas instâncias das culturas européias ocidentais.
Ao mesmo tempo, essas representações parecem incorporar
e inscrever, no corpo feminino e na maternidade, ‘novos’ e
conflitantes ‘atributos’ derivados tanto das lutas de movimentos
sociais como o feminismo e os movimentos em prol dos direitos
16 Rev Bras Enferm, Brasília (DF) 2004 jan/fev;57(1):13-8
humanos, quanto da influência de um leque cada vez maior de
conhecimentos, cientificamente autorizados a definir e prescrever
modos mais adequados de cuidar e se relacionar com a infância,
dentre os quais se destacam a Medicina, a Psicanálise, a
Psicologia, o Direito e a Pedagogia. Repercutem também,
nesses sistemas de representação, efeitos das profundas e
abrangentes transformações sociais, econômicas e culturais
desencadeadas pelo neoliberalismo e pela globalização(19).
Essa relações entre neoliberalismo, globalização e
gênero têm sido analisados por várias estudiosas feministas e
tem sido possível constatar que
em todos los processos de ajuste estructural, las mujeres
han funcionado como um factor oculto de equilíbrio para
absorver los shocks de los programas de ajuste de la
economia, tanto intensificando el trabajo doméstico para
compensar la disminución de los serviços sociales por
la caída del gasto público, como por el hecho que la
privatización de los sitemas de seguridad social ha
incidido em mayor medida em las mujeres, por su papel
em la reproduction (costos sociales de la maternidad
asumidos individualmente, por ejemplo) Así, su posición
em la família y en el mercado de trabajo las ubica como
parte de la estratégia desreguladora del mercado(20:196).
Quando se busca, então, delimitar efeitos desses
discursos e processos, por exemplo, nas representações de
mulher e de maternidade produzidas e veiculadas nas políticas
e programas que vimos examinando, chama atenção a
ampliação e complexificação do leque de condutas, modos de
cuidar e modos de sentir que dizem respeito a uma relação
mãe-filho ‘normal’ e ‘natural’, as quais são apresentadas como
sendo indispensáveis ao processo de desenvolvimento físico
e, principalmente, emocional de crianças que devem tornar-se
adultos produtivos, equilibrados e ‘saudáveis’. Chama atenção,
ainda, a incorporação de uma “linguagem do risco”(21: 22) com e
através da qual determinados grupos de mulheres e crianças
são classificados e valorados, crescentemente, como “de risco”
e, por conseqüência, transformados em sujeitos-alvo de práticas
assistenciais, educativas e de controle mais sistemáticas e
estandartizadas.
O exame de tais representações vem nos permitindo
perceber que a noção de indivíduo mulher-mãe, ainda supõe,
ou supõe com força renovada, a existência de um ser que
incorpora e se desfaz em múltiplos – a mãe como parceira do
estado, a mãe como agente de promoção de inclusão social, a
mãe como esteio de sua família e, mais especificamente, a
mãe como responsável única e direta por seus filhos. Nesse
contexto, gerar e criar filhos ‘equilibrados e saudáveis’ passa a
ser social e culturalmente definido, também, como um ‘projeto’
de vida, responsabilidade individual de cada mulher que se
torna mãe, independentemente das condições sociais em que
essa mulher vive e dos problemas que ela enfrenta – um projeto
que deve começar a ser preparado, em todos os sentidos,
desde muito cedo, e que deve pautar sua vida como mulher
(não beber, não fumar, exercitar-se, comer as coisas adequadas,
escolarizar-se, ter equilíbrio emocional, condições financeiras,
escolher bem o parceiro, fazer exames regularmente etc...); é a
isso que eu, particularmente, venho me referindo, em meus
estudos, como sendo uma nova politização da maternidade;
nova não no sentido de inovadora, mas no sentido de uma
atualização, exacerbação, complexificação e multiplicação de
investimentos educativo-assistenciais que têm como foco as
mulheres, especialmente aquelas de segmentos mais pobres
da população(23-25).
Nesse contexto, a atualidade e a pertinência da
problematização da maternidade, por exemplo, se colocou para
mim quando comecei a me deparar, de forma sistemática, em
minha prática docente no campo da educação em saúde, com
um conjunto disperso, porém recorrente, de enunciados que
atribuem o desenvolvimento físico, cognitivo, afetivo e social

saudável do feto e da criança – posicionados, cada vez mais
cedo, como seres que sentem e re-agem e como sujeitos de
direitos - a sentimentos, comportamentos, formas de cuidar e
se relacionar da mãe com o feto/criança. Nesse sentido, apesar
das inovações tecnológicas e das conquistas dos movimentos
feministas, tal discursividade vem transformando o exercício
da maternidade, na contemporaneidade, em uma tarefa cada
vez mais difícil, complexa e abrangente que pode incluir desde
o controle de riscos de transmissão de doenças e distúrbios
hereditários (que hoje deveriam ser mapeados e calculados
antecipamente) quanto evitar o tabagismo, o consumo de álcool
e drogas, o sedentarismo ou, ainda, sentimentos de negação e
rejeição que algumas mulheres podem experimentar em
situações de gravidez não desejada, os quais seriam sentidos
e vivenciados pelo feto, no útero.
A prática do aleitamento materno, tal como esta é
concebida e recomendada hoje (em regime de livre demanda e
como fonte exclusiva de alimentação do bebê até os seis meses
de vida, quando a licença maternidade é de três a quatro meses)
pode ser tomada como um exemplo emblemático desse
processo. Uma leitura atenta do programa e dos materiais
educativos vinculados a ele, permite evidenciar o quanto se
tornaram complexas, multivariadas e quase que irrefutáveis as
vantagens dessa prática que é apresentada como sendo a mais
importante prova do amor e da competência maternas. Na
perspectiva em que é apresentada, ela garante a saúde física,
emocional e até mesmo cognitiva do bebê e os efeitos de sua
adoção seriam sentidos ao longo de toda a sua vida. Nesse
contexto de vantagens irrefutáveis, a amamentação e a
representação de maternidade a que ela dá sustentação tem
sido apresentada e passa a funcionar como uma unanimidade
capaz de congregar governos, regimes políticos, instituições
de ensino e pesquisa, empreendimentos empresariais e
econômicos e movimentos sociais que conflituam ou divergem
frontalmente em muitas outras posições que assumem e
defendem, de uma tal forma que passa a ser quase impossível
criticá-la ou questioná-la(23,24).
O modo como a mãe foi posicionada no Programa
Nacional Bolsa Escola, desenvolvido no governo de Fernando
Henrique Cardoso, bem como a miríade de ações que se
vinculam ao exercício dessa maternidade, é outro exemplo que
permite delimitar alguns dos mesmos mecanismos e
estratégias(16). O referido programa comprometia-se com a
construção de uma sociedade mais justa, a ser moldada através
de um conjunto amplo de ações que integravam a chamada
Rede de Proteção Social, onde se incluíam, ainda, entre os
mais divulgados, o Programa Bolsa-Alimentação, o Auxílio-Gás
e os Programas de Geração de Renda. Tais programas, hoje
integrados sob a denominação de Bolsa Família, tinham e têm
como foco principal o combate à pobreza e à exclusão social, e
educação e saúde são posicionadas neles como instâncias
centrais para o alcance de tais objetivos.
As ações propostas e desenvolvidas pelo programa são
dirigidas à escola e à família e, do modo como são definidas e
organizadas, elas posicionam mulheres-mães como agentes
prioritárias para a sua implementação, sendo “imprescindível”
contar com sua ajuda e participação. Primeiro, auxiliando na
permanência das crianças na escola, com a intenção de chegar
aos 100% de crianças escolarizadas. Segundo, melhorando a
qualidade de ensino através da efetiva presença da família
(apresentada na grande maioria dos textos como sinônimo de
mulher-mãe) no processo de aprendizagem dos/as seus/suas
filhos/as. Como contrapartida, o programa proporciona uma
suplementação mensal de renda às famílias que vivem em
situação de pobreza para que mantenham seus/suas filhos/as
freqüentando a escola. Carin Klein(16) vai descrevendo como
tais afirmações vinculam as mulheres ao exercício de uma dada
forma de maternidade através do cumprimento de um conjunto
de práticas, tais como ser “fiscal da educação das crianças”,
Rev Bras Enferm, Brasília (DF) 2004 jan/fev;57(1):13-8
Meyer DE.
levá-las regularmente aos serviços de saúde, participar de
programas educativos e qualificar-se para gerar e administrar
a renda familiar, entre outras. Na perspectiva assumida por tais
programas, as mulheres precisam tornar-se constituintes e
constituidoras dessa trama que promove, protege, cuida e
fiscaliza a educação e a saúde das crianças.
A partir de nossos estudos poderíamos sintetizar alguns
pontos que permitem estabelecer e delimitar convergências
importantes entre tais políticas e programas:
- Eles têm, entre seus objetivos, a promoção da inclusão
social. Nesse sentido, embora utilizem, freqüentemente,
uma retórica direcionada ao conjunto dos grupos
socialmente marginalizados ou a “todas as mulheres
brasileiras”, suas ações estão dirigidas, sobretudo, a
mulheres dos segmentos sociais mais pobres;
- Os discursos que atravessam e instituem esses programas
interpelam o sujeito mulher, valorizando sua capacidade de
inserção concomitante no mercado de trabalho e na família
(porque seguem assumindo a maior parte dos encargos
vinculados ao cuidado e ao trabalho doméstico), os níveis
de escolaridade atingidos pela população feminina, suas
qualidades humanas ‘inatas’ (por exemplo, priorizar sempre
as necessidades de seus filhos em detrimento das próprias)
para então posicioná-la, enquanto sujeito mãe, como sendo
a maior responsável pela operacionalização dessa inclusão
social, que passa, principalmente, pela promoção de mais
educação e saúde das crianças;
- Alguns desse programas incorporam, explicitamente,
definições mais abertas e progressistas de família e isso
resulta, em parte, da mobilização e da crítica de várias/os
estudiosas/os e movimentos sociais. Paradoxalmente, no
entanto, um dos efeitos de poder dessa incorporação parece
ter sido não só a ‘naturalização’ da ausência do homem-pai
nos núcleos familiares mais pobres, mas, sobretudo, sua
‘des-responsabilização’ pela vida dessas crianças, e isso
tem se traduzido em dois movimentos distintos: por um lado,
no posicionamento do Estado no lugar de autoridade
conferido ao pai na família mononuclear moderna; por outro,
na sobreposição de uma parte significativa dos deveres até
então definidos como ‘paternos’, sobretudo aqueles
vinculados ao provimento do lar, aos já consagrados ‘deveres
maternos’.
Assim, esses estudos e abordagens têm permitido,
dentre outras coisas, compreender e problematizar algumas
das tensões que se estabelecem entre tais políticas e aqueles
movimentos e teorizações que se esforçaram por demonstrar
que mulher e mãe são posições de sujeito distintas,
socialmente construídas, que não se sobrepõem e nem se
configuram como extensão necessária uma da outra. A meu
ver, algumas das estratégias que estão em ação nessas
políticas e programas funcionam, exatamente, no sentido de
borrar essas distinções e rearticular tais posições e identidades.
E como educadoras que, nas áreas da saúde e da educação,
investem em projetos de transformação social que pretendem
incorporar perspectivas de gênero, penso que não podemos
deixar isso passar em branco.
Isso não significa que estejamos, com análises como
essas, contestando a necessidade e a importância de políticas
e programas que se comprometem com a diminuição da
exclusão e da injustiça social. Transformação social e mais justiça
social implicam prover o acesso de todos os segmentos da
população aos bens e serviços de uma sociedade, mas a forma
como isso vem sendo proposto, nessas políticas e programas,
re-afirma a centralidade da díade mulher-mãe, sintetizada agora
como família, que segue sendo sustentada pelo pressuposto
essencialista de que “a reprodução e a sexualidade causam
diferenças de gênero de modo simples e inevitável”(26:1).
Configuram-se, portanto, como políticas públicas que
17
Teorias e políticas de gênero...
reforçam e atualizam, através de várias estratégias e de forma
ampliada, a responsabilidade feminina pela reprodução
biológica e social, pela educação dos filhos, pela erradicação
da pobreza, das doenças e do analfabetismo, pela demanda e
organização de creches, por saúde e por outras necessidades
que garantam a sobrevivência da família, em contextos sociais
cada vez mais precários. E nesse sentido, concordo com
Lourdes Bandeira quando esta diz que políticas e programas
públicos de gênero deveriam se diferenciar de políticas e
programas direcionados para as mulheres porque precisam
não só considerar, mas acessar “necessariamente, a
diversidade dos processos de socialização de homens e
mulheres, cujas conseqüências se fazem presentes, ao longo
da vida, nas relações individuais e coletivas”(26:1).
Assim, estudos que se proponham a articular gênero,
saúde e educação podem contribuir para delimitar, de forma
mais ampla, algumas das redes de poder que se colocam em
movimento com determinados conhecimentos, ênfases
educativas, instrumentos de diagnóstico e modos de assistir e
monitorar mulheres-mães e ‘suas’ crianças, que vêm sendo
utilizados no contexto destes e de outras políticas e programas,
na atualidade. Para além disso, se retomarmos dois dos
pressupostos teórico-metodológicos centrais da perspectiva
analítica que assumimos nestas investigações, quais sejam,
a noção de que educar envolve o conjunto de processos pelos
quais indivíduos são transformados ou se transformam em
homens e mulheres específicos no âmbito de uma cultura e
que esta engloba as práticas de significação lingüística e os
sistemas simbólicos através dos quais os significados (que
permitem a mulheres e homens conhecer e nomear seus corpos
como corpos sexuados e, com isso, entender suas experiências
e delimitar modos de ser e de viver), tais estudos deveriam,
também, levar-nos a perguntar, mais freqüentemente, quais
posições de sujeito a linguagem destas políticas e programas
está produzindo e legitimando para mulheres e homens, pais e
mães, filhos e filhas e, conseqüentemente, que sujeitos de
gênero elas estão constituindo e educando.
Referencias
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26 Bandeira L. O que não estamos conseguindo alterar na questão da
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Data de Recebimento: 20/02/2004
Data de Aprovação: 30/04/2004