TOXICOLOGÍA es la ciencia que estudia los tóxicos o venenos y sus interacciones con los seres

vivos

DEFINICIÓN ACTUAL DE TOXICOLOGÍA: Ciencia que estudia las sustancias químicas y los
agentes físicos en cuanto son capaces de producir alteraciones patológicas a los seres vivos, a
la par que estudia los mecanismos de producción de tales alteraciones y los medios para
contrarrestarlas, así como los procedimientos para detectar, identificar y determinar tales
agentes y valorar su grado de toxicidad.

Tres principales áreas:

DESCRIPTIVA: Trata de los ensayos de toxicidad que proporcionan información

para evaluar riesgos.

MECANÍSTICA: Identificación y conocimiento de los mecanismos moleculares por

los que un tóxico ejerce su acción sobre un organismo vivo. Muy importante en
toxicología aplicada. Por ej. Conocer el mecanismo de acción de un tóxico nos puede
informar de si tendrá un efecto relevante en el hombre o solo en animales, o viceversa.
También muy útil para el diseño de nuevos fármacos o de alternativas terapéuticas.

REGULATORIA: Decide si una sustancia posee un riesgo lo suficientemente bajo

para permitir su uso o comercialización. En cada pais existe la correspondiente
Agencia Regulatoria (FDA en USA, EMEA en Europa),

TOXICOLOGÍA FORENSE: Aspectos médico-legales del uso de los tóxicos dañinos en

el hombre o animales.

TOXICOLOGÍA CLÍNICA: Enfermedades causadas por o relacionadas con sustancias

tóxicas.

TOXICOLOGÍA AMBIENTAL: Impacto que los contaminantes químicos del medio

ambiente causan en los organismos vivos.

TOXICOLOGÍA ALIMENTARIA: Estudia la naturaleza, las fuentes y la formación de

sustancias tóxicas en los alimentos. Varias áreas de estudio: tóxicos endógenos, tóxicos
exógenos, bebidas alcohólicas, alergias alimentaria

TOXICOLOGÍA LABORAL se ocupa de las intoxicaciones producidas por los productos químicos
que se utilizan en el trabajo

TOXICOLOGÍA LABORAL es la ciencia que se dedica al estudio de las acciones tóxicas

producidas por los compuestos químicos utilizados en la industria y que suelen penetrar en el
hombre como consecuencia de sus manipulaciones y usos. En términos amplios, se entiende
por acción tóxica o toxicidad a la capacidad relativa de un compuesto para ocasionar daños
mediante efectos biológicos adversos, una vez ha alcanzado un punto susceptible en el
organismo.
CONCEPTO ACTUAL DE TÓXICO: Sustancia que puede producir algún efecto nocivo sobre un
ser vivo, alterando sus equilibrios vitales.Aunque también las sustancias que son constituyentes
de nuestro organismo pueden ser tóxicas a concentraciones superiores a las fisiológicas,
solemos referirnos a los tóxicos como xenobióticos o compuestos extraños que proceden del
exterior.Cualquier sustancia, ya sea endógena o exógena (xenobiótico) puede actuar como
tóxico. Todo depende de la condición del sujeto, dosis, ambiente, etc (Paracelso, siglo XVI: “Todo
depende de la dosis”)

VENENO: ese mismo agente cuando su empleo es intencionado.

TOXICIDAD Capacidad de una sustancia para producir daños en los tejidos vivos, lesiones en el
sistema nervioso central, enfermedad grave o, en casos extremos, la muerte

 FACTORES QUE MODIFICANLA TOXICIDAD

- Nivel de exposición

- Tiempo de exposición

- Factores propios del agente

- Factores ambientales

- Factores propios del individuo

 NIVEL DE EXPOSICION

- Concentración del agente químico en el aire

- Se compara con el Límite Máximo Permisible en ambientes de trabajo (TLV)

 TIEMPO DE EXPOSICION

- Tiempo (horario y tiempo de trabajo) que el trabajador permanece en la atmósfera

contaminada por el agente en cuestión

 FACTORES PROPIOS DEL AGENTE

- Velocidad de absorción/eliminación, Distribución /diferentes tejidos y fluidos, Destino

en el organismo, Efecto sobre constituyentes normales, Cambios patológicos

- Propiedades Físicas y Químicas Tamaño, densidad, pH, viscocidad

- Estado físico, Estructura química, Morfología cristalina (sólidos) , Solubilidad, Puntos
de: fusión, ebullición, Presión de vapor, Estabilidad, Coeficiente de partición, Grado de
ionización

 FACTORES AMBIENTALES

- Temperatura ambiental
 - Humedad

- Dirección del viento

- Altitud

- Presión

- Hora del día

- Existencia simultánea de otros

 FACTORES PROPIOS DEL INDIVIDUO

- Sexo

- Edad

- Estado nutricional

- Estado de salud

- Personalidad

- Otros

TIPOS DE EFECTOS TÓXICOS

AGUDA: Grave, generalmente una administración única.

SUB AGUDA O SUBCRONICA: exposición repetida días, semanas antes que aparezcan síntomas
máximo 90 dias

CRÓNICA: Por absorción repetida de un tóxico

LOCALES: Se producen en el órgano de contacto con el tóxico (ingestión o inhalación de sustancias

caústicas o irritantes)

SISTÉMICOS: cuando se produce absorción y distribución del tóxico a un punto distante (la mayoría).
La mayoría de los tóxicos que producen toxicidad sistémica no producen el mismo efecto sobre
todos los órganos. Aquellos en donde se produce la mayor toxicidad se llaman órganos “diana”.

REVERSIBLES O IRREVERSIBLES: Si el órgano “diana” de un tóxico tiene capacidad de regeneración

(el higado, por ej.) el efecto será más reversible que en el caso opuesto (SNC). Los efectos
carcinogénicos suelen ser irreversibles.