Propiedades físicas del suelo

Las propiedades físicas de los suelos, determinan en gran medida, la capacidad de muchos de
los usos a los que el hombre los sujeta. La condición física de un suelo, determina, la rigidez y
la fuerza de sostenimiento, la facilidad para la penetración de las raíces, la aireación, la
capacidad de drenaje y de almacenamiento de agua, la plasticidad, y la retención de
nutrientes. Se considera necesario para las personas involucradas en el uso de la tierra,
conocer las propiedades físicas del suelo, para entender en qué medida y cómo influyen en el
crecimiento de las plantas, en qué medida y cómo la actividad humana puede llegar a
modificarlas, y comprender la importancia de mantener las mejores condiciones físicas del
suelo posibles.

I. LA TEXTURA DEL SUELO

Se consideran partículas del suelo a las partículas minerales cuyo tamaño es menor
a 2 mm.
Estas partículas del suelo se clasifican según su tamaño en arena, limo y arcilla. 
Las partículas de tamaño superior a 2 mm.
Se consideran fragmentos gruesos del suelo, y se clasifican según su tamaño en
grava, piedra y roca.

CLASIFICACIÓN DE LAS PARTÍCULAS DEL SUELO

Partículas del suelo

Tamaño medio comparado de la partícula de arena, limo y arcilla

Determinación de la textura del suelo

Granulometría: proporción relativa de arena, limo y arcilla que contiene un suelo.

Análisis granulométrico: determinación de los porcentajes de arena, limo y arcilla,
una vez que se han separado los fragmentos gruesos
Una vez determinado los porcentajes de limo, arena y arcilla obtenemos su clase
estructural mediante el siguiente grafico

Características de los suelos según su textura

Clases extremas: arenosa y arcillosa:
Suelos arenosos
se denominan suelos sueltos. Se caracterizan por tener una elevada permeabilidad
al agua y por tanto una escasa retención de agua y de nutrientes
Los suelos arcillosos. Se denominan suelos pesados o fuertes. Presentan baja
permeabilidad al agua y elevada retención de agua y de nutrientes
Suelo arcilloso

Clase textural ideal: suelos francos

Entre la textura arenosa y la arcillosa se encuentran las otras 10 clases, con
características intermedias entre ambas.
Se considera la textura ideal, porque tiene una mezcla equilibrada de arena, limo y
arcilla. Esto supone un equilibrio entre permeabilidad al agua y retención de agua
y de nutrientes.

2.-la estructura del suelo

La estructura del suelo es la forma de agregación natural de las partículas del
suelo, para formar unidades de mayor tamaño con caracter más persistente.
Laminar. Los agregados tienen forma aplanada, con predominio de la dimensión
horizontal. Las raíces y el aire penetran con dificultad.
En bloques. Angulares o subangulares. Los agregados tienen forma de bloque, sin
predominio de ninguna dimensión. – Prismática. Los agregados tienen forma de
prisma, de mayor altura que anchura. Es típico de suelos con mucha arcilla. –
Columnar. Semejante a la estructura prismática, pero con la base base
redondeada. Ésta estructura es típica de suelos envejecidos. – Granular. Los
agregados son esferas imperfectas, con tamaño de 1 a 10 mm de grosor. Es la
estrctura más ventajosa, al permitir la circulación de agua y aire.

3. La densidad del suelo

En el suelo se consideran dos tipos de densidad: densidad aparente y densidad real

Densidad aparente (da): es la masa contenida en una unidad de volumen de una

muestra de suelo tal y como es, incluyendo el volumen ocupado por los poros.
Para determinarla, se divide el peso de un determinado volumen de tierra secada
a estufa por ese volumen de suelo, y se expresa el resultado en kg/m³

La densidad real (dr) es la densidad de las partículas sólidas del suelo. Se

determina dividiendo el peso del suelo secado a estufa por el volumen que ocupan
los sólidos.
La densidad real de los suelos minerales más comunes varía de 2.500 a 2.700

4. La porosidad del suelo

Definición de porosidad
Es la relación entre el volumen de huecos de cualquier tipo y el volumen total del
suelo.
La porosidad se puede expresar como porcentaje de volumen total de suelo
𝑑𝑟−𝑑𝑎
mediante la fórmula: porosidad = 𝑑𝑎
× 100
Donde :
dr = densidad real
da = densidad aparente
Los huecos que dejan entre sí las partículas sólidas del suelo pueden ser:
Poros. Huecos que dejan las partículas y los agregados. Tienen contornos
irregulares y están conectados entre ellos, lo que favorece la circulación de agua y
aire.
Canales. Huecos comunicantes que se forman por la actividad de la fauna del
suelo.
Fisuras o grietas. Huecos intercomunicados que se forman como consecuencia de
la retracción del suelo