Nivelación Topográfica.

1.- Inicios de la Topografía.

a) Primera manifestación de la Topografía:

Desde antes de nuestra era se pueden encontrar rastros de los hombres tratando de orientarse y
representar su entorno, en Turquía fue encontrado en la década de los sesenta el primer
acercamiento a lo que podría llamarse el
primer mapa se trata de un mural que data
de alrededor del 6.200 A.C., con la
ubicación de casi 80 edificaciones y un
volcán. Lo que nos lleva a pensar que tal vez
la cartografía antecedió a la escritura
estructurada que conocemos hoy.

Los sumerios, fueron la primera cultura urbana conocida, que poseía conocimientos en matemáticas
y astronomía, aplicaban la geometría práctica (topografía) en la construcción de obras de
arquitectura y canales de riego. Las construcciones hacen suponer el empleo de algún primitivo y
rudimentario instrumento de medición.

Los babilonios, bajo el mando del rey Nabucodonosor célebre más que por sus conquistas, por la
construcción de la Ciudad, en la cual levantó numerosos palacios, templos y puentes, una gran
muralla de 25 m., de espesor que rodeaba toda la
ciudad; además de los jardines colgantes la
disposición de las manzanas, con calles rectas, que
se cortaban perpendicularmente. El sistema
numérico era sexagesimal (el círculo graduado
tenía 360°). Los arqueólogos han encontrado la
posición y localización de señales sobre piedras
que datan de la era babilónica y que se suponen
que eran marcas de los topógrafos de la Esta imagen corresponde a un plano de
Babilonia cerca del año 2000 A.C.
antigüedad para medir los territorios.

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Los asirios, asombraron con sus construcciones sobre terrazas con escaleras, rampas, desniveles y
planos inclinados.

“Los registros históricos más antiguos sobre Topografía que existen en nuestros días, afirman que
esta ciencia se originó en Egipto. Heródoto manifestó que Sesostris (alrededor del año 1.400 A.C.)
dividió Egipto en lotes para el pago de impuestos. Las inundaciones anuales del río Nilo arrastraron
partes de estos lotes y se designaron topógrafos para redefinir los linderos. Estos topógrafos
antiguos se les llamaban estira cuerdas, debido a que sus medidas se hacían con cuerdas que tenían
marcas unitarias a determinadas distancias.”

Los egipcios también realizaron los primeros esfuerzos del acondicionamiento del valle del Nilo, el
cultivo de las tierras del valle sólo podía hacerse bajo una doble condición se debía proceder a
desecar los terrenos cenagosos de los bordes del lecho del río una vez terminada la crecida, había
que irrigar los campos. Para ello crearon un sistema de drenaje, con diques y azudes niveladores y
canales de riego.

Los persas, construyeron la ciudad de Persépolis, en la cual se observan varios ejes de simetría
rigurosamente perpendiculares entre sí. También es de destacar el templo mandado a construir por
Salomón, rey hebreo, 950 A.C., que tenía 450m x 300m proyectado por Arquitectos y replanteado
por Geómetras Fenicios traídos expresamente para ello.

Los romanos, con una mente muy práctica aplicaron lo desarrollado por otros pueblos y crearon una
red de caminos que cubría todo su imperio, de los cuales algunos tramos aún sobreviven. Los
acueductos también formaban parte de sus necesidades para alimentar los baños romanos de los
centros urbanos y para transportar el agua utilizaban estructuras como la de la imagen.
Las primeras cartas geográficas corresponden a Tales de Mileto y Anaximandro, y Eratóstenes fue
el primero en realizar observaciones astronómicas.

Luego Hiparco creó la teoría de los meridianos convergentes, también se recuerda a Estragón y
Plinio, ellos se consideran los fundadores de la geografía, enseguida el Topógrafo griego Tolomeo
actualizó los planos de la época de los Antónimos.

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 Posteriormente en Europa, se
inventan las cartas blancas
mejorándose así los trabajos
topográficos. En el siglo XIII con la
aplicación de la brújula y el
desarrollo de la Astronomía, se
descubren nuevas aplicaciones a
la Topografía.

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b) Evolución de la Topografía:

Con el pasar del tiempo la Topografía se hace cada vez más científica y especializada, esto se debe
a que con ella se busca representar la Tierra de un forma real, con la ayuda de los últimos avances
de la tecnología como los Sistemas de Posicionamiento Global, la Topografía ha logrado conseguir
su propósito gracias a la información captada con dichos sistemas. El desarrollo de la informática y
el rayo láser han contribuido de gran manera a la topografía.

El desarrollo de la topografía en América se presenta en los tiempos de la conquista y la colonia, con

los trabajos realizados por Mutis, Alexander Von Humboldt y Francisco José de Caldas.

En Estados Unidos tres de los cuatro presidentes en el Monte Rushmore comenzaron siendo
topógrafos, específicamente George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln.

El geómetra, George Washington, realizó la medición del territorio occidental de la colonia y de las
llanuras del otro lado de los montes Apalaches.

En América del Sur, la primera vez que se impartió la materia de topografía fue en México en el año
de 1792, más tarde se creó la carrera de Ingeniero Topógrafo.

En la historia de la Topografía ha pasado una gran lista de Cartógrafos, Geógrafos, Astrónomos, etc.,
con el fin de lograr representar las verdaderas medidas y formas de un territorio.

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Las mediciones topográficas aplicadas a obras de ingeniería son tan antiguas como lo es la evolución
del hombre, ya que apareció mucho antes que otras ciencias y fue considerada tan sagrada como la
medicina y la religión.

Los topógrafos han contribuido a la medición de la distancia de la Tierra a la Luna. Los primeros
hombres que aterrizaron en la luna colocaron un grupo de prismas reflectores, instrumentos de
medición utilizados por los topógrafos. La distancia medida tiene una precisión de centímetros.
Usando rayos láser y espejos, los investigadores pueden enviar una señal a la Luna y monitorear con
precisión su movimiento alrededor de la Tierra. Cuando el Trasbordador Espacial Columbia se
desintegró el 1 de febrero de 2003, los restos se desparramaron por cientos de kilómetros en 40
condados. La utilización de equipamiento GPS de alta precisión contribuyó a determinar la
localización de restos, de manera que los científicos pudieran reconstruir el accidente.

c) La Topografía en la actualidad y los Sistemas Tecnológicos:

En la actualidad, la topografía se encuentra en una etapa de cambios tecnológicos que están

afectando todas las áreas de la práctica topográfica de campo y de oficina. Entre los nuevos
instrumentos que han revolucionado las actividades de campo se incluyen los sistemas de
levantamiento por satélite, GPS, los teodolitos digitales electrónicos, las estaciones totales con sus
colectores de datos automáticos (algunos operados robóticamente), niveles digitales automáticos
que emplean técnicas de procesamiento de imágenes y dispositivos de alineación laser, entre otros.

En el trabajo de oficina, los avances de la computación han afectado los procedimientos usados en
el proceso de la información. Nuevo equipo para el dibujo de mapas y el escaneo de documentos
ha sido perfeccionado, y han sido introducidos programas que ejecutan todo tipo de cálculos
topográficos, compilación de mapas y trazado automático de curvas de nivel.

Quizás el desarrollo reciente más significativo en topografía, han sido los sistemas de información
geográficos (SIG) y sistemas de información terrestre (LIS), consistentes en hardware y software,
que permiten al usuario almacenar, integran, manipular, analizar y desplegar virtualmente,
cualquier tipo de información terrestre o geográfica que permita el desarrollo de proyectos o el
análisis de información espacial. Asimismo, estos sistemas son usados a todos los niveles de
gobierno, en los negocios y en la industria privada, y están siendo ubicados en muchas áreas
diferentes como auxiliar de la planeación, diseño, dirección y toma de decisiones.

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Las consecuencias de dicha evolución han obligado a las instituciones de educación superior que
imparten carreras relacionadas con la topografía, instruyan a sus estudiantes enfocándolos en los
nuevos instrumentos y procedimientos.

d) Concepto de Topografía:

La topografía (del griego τόπος, ‘lugar’, y «-grafía», ‘descripción’) es la ciencia que estudia el
conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la
superficie de la Tierra, con sus formas y detalles; tanto naturales como artificiales (planimetría y
altimetría). Esta representación tiene lugar sobre superficies planas, limitándose a pequeñas
extensiones de terreno, utilizando la denominación de «geodesia» para áreas mayores. De manera
muy simple, puede decirse que para un topógrafo la Tierra es plana (geométricamente), mientras
que para un geodesia no lo es

“La Topografía es la ciencia y el arte de efectuar las mediciones necesarias para determinar las
posiciones relativas de los puntos, ya sea arriba, sobre o debajo de la superficie de la tierra, o para
establecer tales puntos.”

Se ocupa, principalmente, de la representación de una porción de la Tierra, lo cual se realiza dando

coordenadas a puntos de la superficie; estas coordenadas están referidas a un sistema
preestablecido y determinado. Por lo tanto, la Topografía consiste en diseñar un modelo semejante
al terreno, para al final obtener un plano o un mapa del mismo.

“La Topografía ha tenido gran importancia desde el principio de la civilización. Sus primeras
aplicaciones fueron las de medir y marcar los límites de los derechos de propiedad.

A través de los años su importancia ha ido en aumento al haber una mayor demanda de diversos
mapas y planos, y la necesidad de establecer líneas y niveles más precisos como una guía para las
operaciones de construcción.

Los topógrafos actuales pueden medir y observar la tierra y sus recursos naturales literalmente
sobre una base global, utilizando las modernas tecnologías terrestres, aéreas y por satélite, así como
las computadoras para el procesamiento de datos.”

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e) Relación de la Topografía con otras Ciencias:

Para representar la forma de la tierra existe una serie de técnicas y ciencias que actúan en forma
conjunta tales como la topografía, la geodesia, la fotogrametría y la Cartografía.

En el área de las mediciones de terreno se puede encontrar la topografía y la geodesia. La Topografía

es la técnica utilizada para la representación planimétrica y altimétrica del relieve terrestre y
submarino, además es utilizada para materializar (localizar) proyectos de obras civiles, agrícolas,
mineros y otros. Normalmente considera la tierra plana debido que las mediciones se realizan en
extensiones pequeñas de terreno.

La Geodesia se encarga de estudiar grandes extensiones de tierra y la cual considera a la tierra como
un elipsoide de revolución, y la TOPOGRAFÍA, que se dedica a extensiones más pequeñas,
considerando la superficie terrestre como una superficie plana. Etimológicamente la palabra
geodesia procede del griego "geo" = tierra y "daio" = dividir. Es la ciencia que estudia, por medios
matemáticos, la forma y dimensiones de la Tierra y para conseguirlo se eligen en la superficie, objeto
de estudio, puntos distribuidos por toda ella denominados geodésicos de cuya posición se deduce
la forma de un territorio o de todo el globo.

La geodesia según Helmert (1880), es la “ciencia de las mediciones y representación cartográfica de

la superficie de la tierra”, es una ciencia porque se basa en la matemática, la física y la computación
para definir la forma de la tierra (elipsoide), por lo tanto, se diferencia de la topografía porque cubre
extensiones de terreno mayores y se encarga principalmente de establecer sistemas de referencia
para proyectos de gran envergadura.

La Fotogrametría es la disciplina que utiliza las fotografías para la

obtención de mapas de terrenos. Los levantamientos
fotogramétricos comprenden la obtención de datos y mediciones
precisas a partir de fotografías del terreno tomadas con cámaras
especiales u otros instrumentos sensores, ya sea desde aviones
(fotogrametría aérea) o desde puntos elevados del terreno
(fotogrametría terrestre) y que tiene aplicación en trabajos
topográficos.

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La fotogrametría es una técnica cuyo objetivo es el conocimiento de las dimensiones y posición de
los objetos sobre la superficie terrestre a través de medidas realizadas sobre fotografías aéreas. Su
diferencia principal respecto de la topografía radica en el instrumental, la técnica y la extensión de
terreno cubierta, que generalmente es mayor. Su finalidad principal es representar
planimétricamente y altimétricamente la superficie del terreno.

La Cartografía se define como el “arte de hacer mapas o como la técnica de confeccionar y

representar sobre un plano todos los componentes del espacio terrestre, incluyendo las actividades
y desarrollos del hombre” (IGAC. Principios de Cartografía Temática, 1993). La tierra por tener una
forma elipsoidal, achatada en los polos y abultada en el ecuador, no es directamente desarrollable
al plano, para ello la cartografía se basa en las proyecciones cartográficas para su representación en
el plano.

Todas las áreas mencionadas anteriormente se mezclan con la finalidad de representar el relieve y
los elementos presentes sobre la superficie terrestre en mapas, con el objetivo de planificar el uso
de la tierra, explotar en forma óptima los recursos naturales y solucionar problemas que tengan
relación con la información territorial.

2.- Instrumentos Topográficos.

a) Nivel de Ingeniero, Topográfico o Geométrico:

Material: Están compuesto

de metales y/o plástico
resistente. Normalmente las
perillas son de goma,
plástico o metal. Poseen un
juego de lentes de cristal
para observar los objetos
distantes en forma
adecuada.