Exponga completamente el pecho y el cuello del paciente para permitir la evaluación de las
venas del cuello y la respiración.
Esto puede requerir la liberación temporal de la parte frontal del collarín cervical; en este caso,
restrinja activamente el movimiento cervical sosteniendo la cabeza del paciente mientras se
afloja el collar. Mire la pared del cofre para evaluar el movimiento y determinar si es igual.
Evaluar la adecuación de las respiraciones. Escuche el cofre para evaluar los sonidos
respiratorios iguales e identifique cualquier sonido adicional que pueda indicar derrame o
contusión. Palpe para determinar si hay áreas de sensibilidad, crepitación o defectos.
Los signos significativos, pero a menudo sutiles, de lesión torácica y / o hipoxia incluyen
aumento de la frecuencia respiratoria y cambios en el patrón de respiración del paciente, que
a menudo se manifiestan por respiraciones progresivamente superficiales. Recuerde que la
cianosis es un signo tardío de hipoxia en pacientes traumatizados y puede ser difícil de percibir
en la piel pigmentada oscura; su ausencia no indica necesariamente una oxigenación adecuada
del tejido o una vía aérea adecuada.
Tensión neumotoraxica:
El neumotórax a tensión se desarrolla cuando se produce una fuga de aire de "válvula
unidireccional" desde el pulmón o a través de la pared torácica (n FIGURA 4-1). El aire es
forzado al espacio pleural sin medios de escape, y finalmente colapsa el pulmón afectado. El
mediastino se desplaza hacia el lado opuesto, disminuyendo el retorno venoso y
comprimiendo el pulmón opuesto. El shock (a menudo clasificado como shock obstructivo)
resulta de una marcada disminución en el retorno venoso, causando una reducción en el gasto
cardíaco.
La causa más común de neumotórax a tensión es la ventilación mecánica con presión positiva
en pacientes con lesión pleural visceral. El neumotórax a tensión también puede complicar un
neumotórax simple después de un traumatismo torácico penetrante o cerrado en el que una
lesión pulmonar parenquimatosa no sella, o después de un intento de inserción de un catéter
venoso yugular subclavio o interno. Ocasionalmente, los defectos traumáticos en la pared
torácica causan un neumotórax a tensión cuando los apósitos oclusivos se aseguran en cuatro
lados o el defecto en sí mismo constituye un mecanismo de válvula de aleta. En raras
ocasiones, el neumotórax a tensión ocurre por fracturas de columna torácica marcadamente
desplazadas. El neumotórax a tensión es un diagnóstico clínico que refleja aire bajo presión en
el espacio pleural afectado. No demore el tratamiento para obtener confirmación radiológica.
•• Dolor de pecho
•• Falta de aire
•• Taquipnea
•• Dificultad respiratoria
•• Taquicardia
•• Hipotensión
Neumotórax Abierto:
Las lesiones grandes en la pared torácica que permanecen abiertas pueden provocar un
neumotórax abierto, también conocido como una herida en el pecho por succión (n FIGURA 4-
3). El equilibrio entre la presión intratorácica y la presión atmosférica es inmediato. Debido a
que el aire tiende a seguir el camino de menor resistencia, cuando la abertura en la pared
torácica es aproximadamente dos tercios del diámetro de la tráquea o mayor, el aire pasa
preferentemente a través del defecto de la pared torácica con cada inspiración. La ventilación
efectiva se ve afectada, lo que conduce a hipoxia e hipercarbia.
Si se pasa por alto, estas lesiones pueden provocar mayores complicaciones o la muerte.
Las siguientes ocho lesiones potencialmente letales se deben identificar y manejar durante la
encuesta secundaria:
•• neumotórax simple
•• Hemotórax
•• Cofre de mayales
•• Contusión pulmonar
•• Ruptura esofágica.
Neumotórax simple
El neumotórax resulta del aire que ingresa al espacio potencial entre la pleura visceral y
parietal (n FIGURA 4-8). El tórax generalmente está completamente lleno por los pulmones,
que están sujetos a la pared torácica por la tensión superficial entre las superficies pleurales. El
aire en el espacio pleural interrumpe las fuerzas cohesivas entre la pleura visceral y parietal,
permitiendo que el pulmón se colapse. Se produce un defecto de ventilación-perfusión porque
la sangre que perfunde el área no ventilada no se oxigena.
Tanto el trauma penetrante como el no penetrante pueden causar esta lesión. La laceración
pulmonar con fuga de aire es la causa más común de neumotórax por traumatismo cerrado.
Una radiografía de tórax espiratoria vertical ayuda en el diagnóstico. Los pacientes con
politraumatismo cerrado no son candidatos para esta evaluación, aunque pueden serlo los
pacientes con trauma torácico penetrante.
Cualquier neumotórax se trata mejor con un tórax colocado en el quinto espacio intercostal,
justo anterior a la línea midaxilar. La observación y aspiración de un pequeño neumotórax
asintomático puede ser apropiado, pero un médico calificado debe tomar esta decisión de
tratamiento. Después de insertar un tubo torácico y conectarlo a un aparato de sellado
subacuático con o sin succión, se realiza un examen de rayos X del tórax para confirmar la
colocación y reexpansión pulmonar adecuadas. Idealmente, un paciente con un neumotórax
conocido no debe someterse a anestesia general ni recibir ventilación con presión positiva sin
que se le inserte un cofre. En circunstancias seleccionadas, como cuando se ha diagnosticado
un "neumotórax subclínico" (es decir, oculto), el equipo de trauma puede decidir observar
cuidadosamente al paciente en busca de signos de expansión del neumotórax. El enfoque más
seguro es colocar un cofre antes de que se desarrolle un neumotórax a tensión.
Un paciente con neumotórax también debe someterse a descompresión torácica antes del
transporte en ambulancia aérea debido al riesgo potencial de expansión del neumotórax en
altitud, incluso en una cabina presurizada.