CONTAMINACION AMBIENTAL

Contaminación aérea

Los aviones son una fuente reconocida de los gases que contribuyen al efecto
invernadero y al calentamiento global. Pero ahora, la Nasa ha encontrado una
nueva manera en que están agravando el problema. Varias imágenes satelitales
han revelado que las aeronaves dejan estelas de vapor con partículas que sirven
como semilleros de cristales de hielo, que contaminan la atmósfera y aumentan su
temperatura.

Estos residuos pueden permanecer hasta 14 horas en el aire y a miles de

kilómetros de distancia de su lugar de origen. Aunque podrían confundirse con
nubes, la Nasa desarrolló un algoritmo que permite distinguirlos.
Según el último reporte, se estima que el 0,4 por ciento del cielo está cubierto por
estelas de este tipo, una cifra en apariencia insignificante, pero que en realidad es
alta. Los expertos dicen que la evidencia debe servir para que los motores futuros
de los aviones sean más amigables con el medio ambiente.

El sector de la aviación es responsable de cerca del 2,5 por ciento de las

emisiones de CO2 a nivel mundial. Las emisiones que son causadas por los
aviones son aún más dañinas, debido a que además de dióxido de carbono
incluyen óxido de nitrógeno, azufre, humo y vapor de agua. A su vez, el óxido de
nitrógeno forma ozono troposférico, que es especialmente perjudicial para el
medio ambiente.

La Agencia Federal del Medio Ambiente en Alemania (UBA) asegura que los
impactos climáticos del tráfico aéreo son de dos a cinco veces más grandes que
las meras emisiones de CO2, responsabilizando al sector aerocomercial del 5 por
ciento del efecto invernadero global
Contaminación marítima

Esta es ocasionada de forma intencional o accidental, de sustancias o productos

en el medio acuático, que produzcan efectos deletéreos o dañinos a los recursos
vivos, la salud humana, las actividades acuáticas incluyendo la pesca, la calidad
de las aguas y las actividades recreativas.

Dentro de esta categoría se agrupan plásticos, redes de pesca, sogas, bolsas,

componentes de embalajes, cajones en desuso, papeles, vidrios, metales y
maderas. También se incluyen aquí los productos de los hundimientos deliberados
de buques, aeronaves, plataformas u otras construcciones.

Hidrocarburos: Incluyen el petróleo en todas sus manifestaciones, los fangos y los

productos de refinación de la industria petroquímica.

Aguas servidas: Son las de desagües y otros residuos procedentes de

instalaciones sanitarias y conductos de salida situados en cámaras de servicio
médico; de espacios donde se transporten animales vivos; o aguas residuales
mezcladas con las de desagües.

Sustancias nocivas líquidas: Son aquellas que, descargadas a cuerpos de agua,

procedentes de operaciones de limpieza o vaciamiento de tanques de transporte,
supondrían un riesgo grave, leve o perceptible para la salud humana, los recursos
marinos y las aguas continentales; o irían en perjuicio de los alicientes recreativos
o de los usos legítimos de las aguas
Contaminación ferroviaria

A pesar de haberse demostrado que el ferrocarril es el medio que menos

emisiones produce, las emisiones siguen estando ahí. Y no son pocas, por lo que
hay que seguir trabajando en reducirlas.

Adicionalmente, el funcionamiento de los trenes y las infraestructuras no son las

únicas actividades que producen gases de efecto invernadero. La maquinaria
dedicada a la construcción produce unas emisiones que, aunque sean solo en un
corto periodo de tiempo comparado con el del funcionamiento del ferrocarril, deben
ser tenidas en cuenta.

La construcción y uso de vías ferroviarias implica siempre cambios en la geología

de la zona:

 La excavación para la construcción de túneles puede producir inestabilidad

en el terreno, en especial en obras mal planificadas como la construcción del
Metro Este de Madrid o la variante de Pajares.
 Los movimientos de material del suelo y las vibraciones que implica el
tránsito de trenes por la vía favorecen la inestabilidad
y desprendimientos de laderas.
 Se puede alterar la escorrentía superficial y otros sistemas erosivos de
manera que se generen o modifiquen cárcavas y otras estructuras
geológicas.
 Suelos

Los impactos ambientales que sufren los suelos son bastante considerables,
especialmente por la degradación física y biológica.

 Durante la construcción, la perdida de la vegetación que recubre el suelo es

un aspecto muy para tener en cuenta. No sólo es necesaria para mantener
las características del suelo si no que, además evita la erosión de este.

 Por el derrame accidental de sustancias tanto durante la construcción cómo

el funcionamiento de las infraestructuras se puede producir la contaminación
de los suelos. También ocurre por una mala gestión de los desechos
generados o la movilización de algunas sustancias (como metales pesados)
que, antes de las obras, estaban inmovilizadas en una determinada zona del
suelo.

 El suelo pierde productividad a causa, entre otras cosas, de la compactación

que genera el tránsito de maquinaria durante la construcción y de las
vibraciones que se producen con el tránsito de trenes.

Agua

La hidrología sufre daños tanto a nivel superficial como subterráneo.

 El mayor de los impactos ambientales del ferrocarril en la hidrología son los

cambios en los cursos de ríos y arroyos durante las obras y el
funcionamiento.
 Cambios forzados en el caudal de las corrientes durante la construcción de
puentes.
 Riesgo de contaminación de cursos tanto superficiales cómo subterráneos
a causa de la infiltración de sustancias vertidas en accidentes o por un mal
tratamiento de residuos.
 Riesgo de contaminación por la falta de tratamiento de las aguas residuales
de la limpieza y funcionamiento de los trenes, en las que se incluyen las
aguas fecales.
 Flora y fauna

Como se indicó al principio las actividades de construcción favorecen la perdida de

la superficie vegetal, pero no es el único de los impactos ambientales a la
biodiversidad que se genera. Los ferrocarriles también causan:

 Perdida y fragmentación de hábitats, que no siempre se solucionan con

corredores biológicos.
 Las obras y el funcionamiento del ferrocarril producen alteraciones en el
comportamiento de la fauna de la zona.
 El riesgo de incendios aumenta tanto durante la construcción de las
infraestructuras como durante el tránsito de trenes, aunque se empleen
trenes herbicidas.
 Alto riesgo de atropellos de animales, especialmente aves.
 Las vibraciones de los trenes y la compactación de suelo favorecen la
desaparición de la vegetación de todo tipo en la zona.
 Paisaje

No todo el mundo tiene la misma percepción del paisaje, pero lo cierto es que la
visión de las catenarias y las vías, al igual que otras infraestructuras y los cambios
realizados en el medio resultan desagradables. Por lo tanto, la calidad del paisaje
disminuye de manera drástica. Esto se magnifica en el caso de las líneas de alta
velocidad, ya que la necesidad que tienen de radios de curva muy amplios no las
permite adaptarse al paisaje.

Ruidos

La contaminación acústica es otro de los impactos ambientales para tener en cuenta

en el ferrocarril. Obviamente, durante las obras se producen ruidos por lo que el
impacto acústico es considerable, afectando tanto al ser humano como a la fauna.
Pero las obras no es el único momento en que los niveles acústicos generan
impacto; el propio funcionamiento del ferrocarril también lo produce.

Toda esta lista de impactos ambientales no quiere decir, ni de lejos, que dejemos
de usar el tren o los otros medios de transporte que produzcan estos o peores
efectos al medio ambiente y volvamos a los burros (que, por otra parte, vendría
bastante bien, ya que están en peligro de extinción). Muchos pueden
minimizarse mediante un correcto estudio y la aplicación de las medidas correctivas
necesarias; ya que, seamos sinceros, ninguna actividad humana está exenta de
provocar daños en el medio ambiente, incluido el ferrocarril.

Contaminación carretera

Los impactos más importantes relacionados con la construcción son aquellos que
corresponden a la limpieza, nivelación o construcción del piso: pérdida de la capa
vegetal, exclusión de otros usos para la tierra; modificación de patrones naturales
de drenaje; cambios en la elevación de las aguas subterráneas;
deslaves, erosión y sedimentación de ríos y lagos; degradación del paisaje o
destrucción de sitios culturales; e interferencia con la movilización de animales
silvestres, ganado y residentes locales.

Muchos de estos impactos pueden surgir no sólo en el sitio de construcción sino

también en las pedreras, canteras apropiadas y áreas de almacenamiento de
materiales que sirven al proyecto. Adicionalmente, pueden darse impactos
ambientales y socioculturales adversos en proyectos tanto de construcción como
de mantenimiento, como resultado de la contaminación del aire y del suelo,
proveniente de las plantas de asfalto, el polvo y el ruido del equipo de construcción
y la dinamita; el uso de pesticidas, derrame de combustibles y aceites; la basura;
y, en proyectos grandes, la presencia de mano de obra no residente.
Los impactos directos por el uso de las vías terrestres pueden incluir: mayor
demanda de combustibles para los motores; accidentes con los medios no
motorizados de transporte o el reemplazo de los mismos; mayor contaminación
del aire, ruido, desechos a los lados del camino; daños físicos o muerte a animales
y personas que intentan cruzar la vía; riesgos de salud y daños ambientales a raíz
de los accidentes con materiales peligrosos en tránsito; y contaminación del agua
debido a los derrames o la acumulación de contaminantes en la superficie de los
caminos.

Las emisiones procedentes de los escapes de estos vehículos contienen

monóxido de carbono, hidrocarburos y óxidos de nitrógeno que son liberados a la
atmósfera en importantes cantidades; son los componentes del "smog oxidante
fotoquímico". Por esta razón, las zonas urbanas más pobladas son las que sufren
la mayor contaminación de este tipo.

La contaminación vehicular del aire produce efectos nocivos para la salud

humana. Los estudios epidemiológicos estableciendo comparaciones entre áreas
urbanas (elevado nivel de contaminación) y áreas rurales (bajo nivel de
contaminación) demuestran que el aumento de los casos de enfermedades
respiratorias está relacionado con las primeras.

Se desprende que los principales impactos generados durante la construcción y

conservación de superficies de rodamiento de pavimento rígidos son los
siguientes:

Etapa: CONSTRUCCION
Actividad: Aprovechamiento de bancos de material.
Impacto: Disminución de la calidad del aire.
Incremento de ruido laboral y ambiental.
Disminución en la calidad del suelo e incremento en la heredabilidad.
Modificación de la calidad del agua de los acuíferos.
Afectaciones a la salud. Modificación del microclima.
Modificación de la topografía.
Modificación del patrón de drenaje superficial.
Deterioro de la calidad del agua superficial.
Eliminación de la cubierta vegetal.
Actividad: Colocación y extensión de la superficie de rodamiento.
Impacto: Cambios en el microclima.
Modificación del patrón de Modificación del patrón de drenaje del agua superficial.
Disminución en la recarga de acuíferos.
Disminución de las poblaciones faunísticas en la zona (abundancia).
Actividad: Curado.
Impacto: Cambios en el microclima.
Contaminación de suelo y agua superficial.
Actividad: Transporte de material y operación de la maquinaria.
Impacto: Disminución de la calidad del aire.
Elevación de los niveles de ruido.
Actividad: Manejo y almacenamiento de combustibles para maquinaria y equipos.
Impacto: Contaminación de suelo.
Generación de empleos.
Actividad: Apertura al público.
Impacto: Aumento de la infraestructura y servicios para la comunidad.
Disminución de la abundancia de la fauna.
Actividad: Todas las actividades de construcción provocan el siguiente impacto.
Impacto: Generación de empleos.
Daños a la salud de la población y de los trabajadores expuestos.
Crecimiento de la mancha urbana.
Etapa: CONSERVACION
Actividad: Reciclado parcial o total de la superficie de rodamiento.
Impacto: Aprovechamiento de recursos.
Impacto: Aumento de los niveles de ruido.