1.

La conquista y colonización de América fue el período de la historia de América, transcurrido desde

el primer arribo de Cristóbal Colón, el 12 de octubre de 1492, hasta mediados del siglo XVI.
Comprendió la exploración, la ocupación de territorios y los conflictos contra los primeros pobladores
que se resistieron a este proceso.
La conquista de América es el proceso de exploración, conquista y asentamiento en el Nuevo Mundo
por España y Portugal en el siglo XVI, y otras potencias europeas posteriormente, después del
descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492. La Conquista dio lugar a regímenes
virreinales y coloniales muy poderosos que resultaron en la asimilación cultural de los indígenas y su
sometimiento a las leyes de las potencias conquistadoras.1 Toda Europa creció enormemente
gracias a las riquezas de América, no solo España y Portugal. La Conquista dio lugar a la
importación de nuevos productos agrícolas en Europa como el tomate, la patata o el cacao que
tuvieron un gran impacto en la economía y hábitos europeos. Igualmente, se revolucionó el paisaje
productivo y alimentario del continente americano con la llegada de las variedades agrícolas y
diversidad ganadera de Eurafrasia. La introducción de minerales americanos impulsó enormemente
la economía europea pero también creó situaciones de alta inflación. En los siglos posteriores, el oro
y la plata desempeñaron una función importante en el nacimiento del capitalismo, principalmente en
los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia. La Conquista de América fue un proceso casi permanente,
ya que algunas sociedades indígenas opusieron una resistencia continua y otras nunca fueron
asimiladas completamente.

2. Causas
Una vez establecido que Cristóbal Colón no había llegado a China ni a la India, hecho reseñado por
Américo Vespucio a principios del siglo XVI, y por el que la posteridad bautizó como América al
Nuevo Mundo, las expediciones de exploración dieron cuenta de que se estaba en presencia de un
vasto territorio, que era además rico en recursos de diversa índole, tanto alimentarios como
minerales.

3. Consecuencias
Las consecuencias que destacan por su importancia en la Conquista de América son:

 Desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos indígenas (aunque en cada región
ocurrió en momentos diferentes).
 Pérdida definitiva de su soberanía.
 Desaparición de numerosas lenguas autóctonas y la casi extinción de otras. Las lenguas
indígenas pasaron a un segundo plano, si bien este proceso tardó casi tres siglos, y se impusieron
definitivamente los idiomas europeos (pasaron a ser hegemónicos en todos los países americanos).
 Destrucción de obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte, religiones, templos,
ciudades, obras artesanales, monumentos, etc.)
 Inferiorización, desprecio y estigmatización de las culturas originarias, por lo que entre muchos
intelectuales europeos se consolida en eurocentrismo.
 Subordinación de los pueblos originarios: los colonizadores españoles atribuyeron a los indígenas la
categoría de "encomendados", [cita requerida]por lo que en otros casos no fueron reconocidos como seres
humanos con los mismos derechos que los europeos. La esclavitud y el trabajo forzado: existían pueblos
aborígenes que practicaban la esclavitud y los conquistadores la establecieron de la misma de manera.
Por esto, secuestraron entre 15 y 60 millones de personas en África, de las cuales solo unos 10 millones
llegaron vivas a América, para ser reducidos a esclavos.
 Sin embargo, algunas culturas del Nuevo Mundo conservaron la propria identidad y aumentaron el
número de habitantes mientras que otras desaparecieron debido a enfermedades infecciosas, llevadas
por los europeos y por las que los indígenas carecían de defensas.
 La conquista entabló nuevas vías de comunicación y transporte, sobre todo marítimas entre Europa y
América. Esto llevó a la creación de numerosos puertos oceánicos y fluviales en el continente americano.
La ruta de estas vías fue establecida por razones mercantiles, en relación con los bienes que se extraían
en América para ser llevados a Europa. Principalmente, lo que se exportaba era oro, plata y alimentos,
así como la importación de manufacturas desde Europa y esclavos desde África.
 Inicio de la mundialización y aparición del comercio transatlántico.
 El maíz, la patata, el cacao y el tomate tuvieron un impacto importante en la alimentación del resto del
mundo así como el café y la caña de azúcar. En muchas regiones el uso del maíz y de la patata permitió
la supervivencia de poblaciones significativas como en la China Ming.
 Por su parte, los colonizadores aportaron varios tipos de cultivos que no existían en América: olivo,
almendra, arroz, caña de azúcar y trigo. Introdujeron también animales de granja y de carga, como el
caballo, la vaca, el asno, el buey, y la oveja, y el uso de tecnología agrícola, como la carreta con rueda,
desconocida por los nativos americanos.3

4. Además del mismo Cristóbal Colón y los Reyes Católicos de España, tuvieron enorme relevancia en
este proceso los conquistadores y los líderes de los diversos territorios, como Hernán Cortés en
México, que derrotó la resistencia de Cuautehmoc en Tenochtitlán, o Francisco Pizarro, conquistador
del imperio inca, frente a Atahualpa.

5.

Los siglos que transcurrieron entre 1550 y 1810 se han denominado “época colonial” debido a la presencia y
al dominio político por parte de los españoles en lo que actualmente comprende el territorio de Colombia.
Durante este tiempo se formó en América una sociedad en la que las costumbres, la lengua y la religión
traídas por los españoles se mezclaron con la cultura indígena y, más tarde, con la africana. Así se conformó
lo que hoy en día es Hispanoamérica.
Es acertado llamar este período del modo como se ha hecho, porque, en efecto, en estos siglos asistimos a
un proceso de colonización, en el cual un grupo humano emprende la tarea de dominar y controlar un territorio
distinto al suyo tradicional, y a sus pobladores, de modo sistemático y permanente, apareciendo al comienzo
de este proceso dos grupos definidos: los dominadores y los dominados.
El fenómeno de la colonización española tuvo como objetivo primordial la apropiación de riquezas del nuevo
territorio, generando un sistema de explotación que podría caracterizarse como de “economía extractiva”. No
se debe creer que España translado todas sus instituciones, creencias, valores, etc., cambiando radicalmente
las costumbres de los indigenas, y ademas que estos aceptaron todo con conformidad; lo que realmente paso,
fue un choque de culturas, lo que provoco que los indios aparecieran en sus luchas por la defensa de sus
derechos, en sus guerras intestinas por preservar su cultura o en algunos casos relaciones amistosas con los
colonizadores. La sociedad colonial era una sociedad dinámica, viva, que no se mantuvo igual por tres siglos.
Es por esto que hacer la historia del periodo colonial resulta no sólo necesario sino urgente, porque allí se
comenzó a tejer la nación colombiana de hoy, se fue entramando un país que necesita construirse y casi
inventarse a diario.

6.
 Virreinato de Nueva España: fue el actual país de México, los estados de California, Nuevo
México, Arizona, Texas, Nevada, Florida, Utah y parte
de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma en Estados Unidos que hasta 1848 pertenecieron
a México y fueron tomados a este país en la guerra conocida como la intervención
estadounidense en México (Florida fue cedida por España a los Estados Unidos mediante
el tratado de Adams-Onís durante la Guerra de independencia de México). España mantuvo
bajo su control estos territorios desde 1519 hasta 1821. Sin embargo, es necesario recordar que
la independencia de Nueva España fue iniciada en 1810 y declarada formal y legalmente por
el Congreso de Chilpancingo en 1813 bajo el nombre de América Septentrional. El período entre
ese año y la fecha de consumación de la independencia de México (1821) eran concebidos por
el Congreso como una lucha contra la metrópoli y por el reconocimiento internacional de la
nueva nación. Es preciso aclarar que territorios significativos que formaron parte del Imperio
español, y ubicados en Norteamérica, fueron habitados por pueblos originarios que no formaron
parte del sistema colonial europeo, hasta ser incorporados el siglo XIX por los nacientes estados
americanos tras sufrir procesos de limpieza étnica.

 Capitanía General de Guatemala: comprendía los territorios de Guatemala, El

Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas. Declaró
su independencia en 1821 y, después de ser parte del Primer Imperio Mexicano (salvo Chiapas),
proclamó su independencia absoluta el 1 de julio de 1823.
 Luisiana española: cedida por Francia, España la mantuvo poco tiempo en su poder,
desde 1762 hasta 1801. Incorporaba territorios de los actuales estados
de Luisiana, Arkansas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del
Norte, Wyoming, Montana, Idaho, Minnesota, Misuri y Iowa. La mayor parte de estos territorios nunca
fueron efectivamente controlados por España y permanecieron en poder de los pueblos originarios hasta
el siglo XIX.
 Capitanía General de Venezuela: la actual Venezuela, Guyana, Trinidad y parte de Colombia.
 Virreinato de Nueva Granada: los actuales países de: Panamá, Colombia y Ecuador.
 Virreinato del Perú: el actual Perú, parte de Bolivia, Ecuador, Colombia, Chile y Brasil.
 Virreinato del Río de la Plata: los actuales países de Argentina (la Patagonia oriental es considerada por
algunas fuentes como parte del virreinato y por otras como perteneciente a la Capitanía General de
Chile), Paraguay, Uruguay y parte de Bolivia. España nunca controló la totalidad de la pampa, el Chaco,
ni la Patagonia, que permanecieron bajo el dominio de los pueblos originarios hasta el siglo XIX.
 Capitanía General de Chile: también llamada Reino de Chile, y en un inicio Nueva Extremadura, núcleo
del actual Chile (para algunas fuentes también la Patagonia oriental). España nunca controló
mayormente la mitad sur de Chile ni la Patagonia, que permaneció bajo el dominio de los Mapuche y
otros pueblos originarios hasta comienzos del siglo XIX.
 Territorios Insulares: los actuales países de Cuba, Puerto Rico, República
Dominicana, Bahamas (hasta 1670), Antigua y Barbuda (desde 1493 hasta 1632), Trinidad y
Tobago, Granada (desde 1498 hasta 1674), Jamaica (hasta 1655), San Cristóbal y las Nieves (Saint Kitts
y Nevis), Dominica (desde 1493 hasta 1783), Barbados (desde 1518 hasta 1624), Santa
Lucía (desde 1504 hasta 1654).

7.

con la llegada de los españoles se acaba la vida tranquila y llena de abundancia de los indios americanos. Los
conquistadores son seducidos por las riquezas indígenas y comienzan a presionar a los nativos para que
muestren la procedencia del oro y sus adornos. Entonces comienza una verdadera carrera para encontrar
metales preciosos lo que permitió a los españoles descubrir importantes yacimientos mineros, sobre todo a
partir de la segunda mitad del siglo XVI. Las minas de oro de Carabaya, Antioquia, Chocó, Popayán y Zaruma
y las de plata de Taxco, Guanajuato, Zacatecas, Potosí o Castrovirreina dieron unguelco total a la economía
de la época. Una verdadera fiebre por la riqueza fácil se apoderó de los europeos, cuyo principal lazo de unión
con América será, en adelante, la producción minera y el comercio que se desarrolló en torno a ésta.

En un comienzo los conquistadores españoles menospreciaron la agricultura, dedicándose principalmente a la

minería. Pero los centros mineros no podían subsistir sin agricultura y ganadería, pues debían resolver los
problemas de alimentación y transporte. Así, en torno a las explotaciones mineras se establecieron haciendas
y estancias, dirigidas a satisfacer las necesidades de la población minera. Desde la América indígena salían
cargamentos a todo el mundo de numerosas especies vegetales: como el maíz, la papa, los frijoles, el cacao,
la mandioca o yuca, el tabaco, la coca, los tomates, el maní, el aji, la vainilla, el algodón, el caucho, el maguey
o pita, el guano, el índigo, numerosas frutas tropicales (piña, chirimoya, mango, ananá, guayaba, mamón,
papaya, chirimoya) y plantas medicinales como la quina, coca, zarzaparrilla, liquidiámbar y distintos bálsamos.
Los españoles introdujeron a nuestro territorio los cultivos de cereales, leguminosas, hortalizas, la vid, el olivo,
la caña de azúcar y algunas especias de origen asiático. Asimismo, caballos, cerdos, vacas, ovejas y aves de
corral, animales traídos por los conquistadores, se reprodujeron y dispersaron rápidamente por todo el
territorio americano.