Nutrición

y la transformación de materia y energía para que los organismos

(tanto heterótrofos como autótrofos) puedan llevar a cabo tres procesos
fundamentales: mantenimiento de las condiciones internas, desarrollo y
movimiento,1 manteniendo el equilibrio homeostático del organismo a nivel
molecular y microscópico.
La nutrición es el proceso biológico en el que los organismos asimilan los
alimentos y los líquidos necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y el
mantenimiento de sus funciones vitales. La nutrición también es el estudio de la
relación que existe entre los alimentos, la salud y especialmente en la
determinación de una dieta equilibrada con bases a la pirámide alimenticia.
Como ciencia, la nutrición estudia todos los procesos bioquímicos y fisiológicos 1
que suceden en el organismo para la asimilación del alimento y su transformación
en energía y diversas sustancias.2 Lo que también implica el estudio sobre el
efecto de los nutrientes sobre la salud y enfermedades.

Circulación

La circulación es la distribución, a todas las células del organismo, de las

moléculas alimenticias y también del oxígeno, así como la recogida del dióxido
de carbono, del agua y del amoníaco o sus derivados, que son los productos de
desecho de la respiración celular. La fórmula del amoníaco es NH3. A veces no se
expulsa al exterior amoníaco puro, sino algún derivado, como la urea o el ácido
úrico.

Un aparato circulatorio típico consta de corazón, algunos seres poseen varios

de estos órganos, que impulsa un líquido denominado medio interno, y de una
serie de conductos o vasos por los que circula el medio interno. Según el sentido
en el que el medio interno se mueve, hay dos tipos de vasos: las arterias si va del
corazón a los órganos y las venas si va de los órganos al corazón.

Respiración

Se llama respiración al proceso mediante el cual los seres vivos intercambian

gases con el medio externo. Consiste en la entrada de oxígeno al cuerpo de un
ser vivo y la salida de dióxido de carbono del mismo. Es indispensable para la
vida de los organismos aeróbicos. Dependiendo del tipo de órgano encargado del
proceso, la respiración puede ser pulmonar como en los mamíferos, traqueal en
los artrópodos, branquial en los peces o cutánea en los anélidos. El intercambio
puede producirse con el aire atmosférico como ocurre en las aves y mamíferos o
tener lugar en el medio acuático que también contiene oxígeno y dióxido de
carbono disuelto.1
El concepto de respiración celular o respiración interna es diferente. Se llama así
al conjunto de reacciones bioquímicas por las cuales determinados compuestos
orgánicos son degradados completamente en el interior de la célula,
por oxidación. Este proceso metabólico necesita oxígeno y proporciona energía
aprovechable por la célula (principalmente en forma de ATP).2 La reacción
química global de la respiración celular es la siguiente:
C6 H12 O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energía (ATP)
Por lo tanto en el proceso de respiración celular una molécula de glucosa más 6
moléculas de oxígeno se transforman en 6 moléculas de dióxido de carbono y
seis moléculas de agua liberando energía utilizable por la célula en forma de ATP.

Metabolismo

Cualidad que tienen los seres vivos de poder cambiar químicamente la

naturaleza de ciertas sustancias)1 es el conjunto de reacciones bioquímicas y
procesos fisicoquímicos que ocurren en una célula y en el organismo.2 Estos
complejos procesos interrelacionados son la base de la vida a escala molecular y
permiten las diversas actividades de las células: crecer, reproducirse, mantener
sus estructuras y responder a estímulos, entre otras.
El metabolismo se divide en dos procesos conjugados, el catabolismo y
el anabolismo. Las reacciones catabólicas liberan energía; un ejemplo de ello es
la glucólisis, un proceso de degradación de compuestos como la glucosa, cuya
reacción resulta en la liberación de la energía retenida en sus enlaces químicos.
Las reacciones anabólicas, en cambio, utilizan esa energía liberada para
recomponer enlaces químicos y construir componentes de las células como
las proteínas y los ácidos nucleicos. El catabolismo y el anabolismo son procesos
acoplados puesto que uno depende del otro.
Este proceso está a cargo de enzimas localizadas en el hígado. En el caso de las
drogas psicoactivas a menudo se trata simplemente de eliminar su capacidad de
atravesar las membranas de lípidos para que no puedan pasar la barrera hemato
encefálica y alcanzar el sistema nervioso central, lo que explica la importancia
del hígado y el hecho de que ese órgano sea afectado con frecuencia en los
casos de consumo masivo o continuo de drogas.