KELAS IX. 2
DISUSUN OLEH :
Kemudian, pendapat yang disampaikan oleh Ptolomeous ini direspon oleh seorang
pelaut dari Eropa. Pelaut Eropa tersebut sedang berpetualang mencari daratan atau benua di
benua selatan tersebut, dan sekaligus penemu benua Australia. Benua ini ditemukan oleh James
Cook. James Cook merupakan seorang laki laki berkebangsaan Inggris, dan telah menemukan
benua Australia pada tahun 1770. Kala itu, James Cook sedang singgah di benua Australia.
James Cook yang semula tidak berminat pada benua ini, dia hanya menjadikan benua Australia
sebagai tempat pengasingan narapidana dari Inggris.
Namun kondisi tersebut berubah. Ketika James Cook menemukan tambang emas pada
tahun 1850. Banyak orang orang Inggris yang mulai berdatangan ke Australia. Mereka bahkan
melakukan tindakan kekerasan. Mereka merebut wilayah wilayah milik penduduk pribumi
dengan menggunakan kekerasan.
Kemudian, pada tahun 1844, Abel Tasman merupakan orang Belanda singgah di Pulau
Tasmania. Pada saat itu kondisi Australia masih sangat primitif. Namun, memiliki kekayaan alam
yang luar biasa. Kekayaan alam yang luar biasa menjadikan Australia dan Tasmania dijadikan
sebagai kerajaan Inggris. Namun, karena orang orang Inggris itu pula, kondisi Australia
menjadi berubah.
Pada tahun 1901, orang orang Inggris mulai membentuk pemerintahan sendiri di
Australia. Australia sebenarnya merupakan negara yang merdeka, namun tetap mempunyai
hubungan yang khusus dengan kerajaan Inggris. Karena memiliki hubungan dengan Inggris.
Maka, menempatkan Australia sebagai wilayah kekuasaan kerajaan Inggris. Ratu inggris
berperan sebagai kepala negara di Australia.
Dengan luas wilayah yang demikian, benua Australia masih dibagi lagi menjadi beberapa
negara bagian. Pembagian benua Australia menjadi tujuh bagian dengan ibu kotanya masing
masing (yang nantinya juga akan dijelaskan pada artikel ini). Kemudian, pada tahun 1913,
Canbera ditetapkan sebagai ibu kota federal di benua Australia. Benua Australia ini merupakan
sebuah benua, namun juga merupakan negara. Australia ini terletak di sebelah tenggara dari
Indonesia. Benua Australia merupakan negara yang maju yang berada sangat jauh dari benua
Eropa dan Benua Amerika. Sehingga, secara fisik, benua Australia lebih dekat dengan Asia
Tenggara.
Secara astronomi, benua Australia berada pada jalur bujur diantara 113°Bujur Timur (BT)
sampai 155° Bujur Timur (BT) dan berada di garis lintang diantara 10° Lintang Selatan (LS)
sampai 43° Lintang Selatan (LS).
Secara geografis, batas batas wilayah yang dimiliki oleh benua Australia, yaitu sebagai
berikut.
1. Sebelah Utara berbatasan dengan Indonesia, Timor Leste, laut Arafuru, dan Papua
Nugini.
2.Sebelah Timur berbatasan dengan Samudra Pasifik, Laut Koral, Laut Tasman, dan
Selandia Baru.
Meskipun demikian, kenampakan alam yang dimiliki oleh benua Australia dibagi menjadi
3 wilayah. Kenampakan alam tersebut dapat dijelaskan sebagai berikut.
1. Untuk benua Australia yang terletak di kawasan bagian barat dan tengah, kenampakan
alamnya berupa plato. Pada wilayah ini, terdapat gurun pasir Victoria dan gurun Gibson.
Selain terdapat gurun, juga terdapat pegunungan. Pegunungan tersebut adalah
pegunungan Macusgrave. Lebih lanjut, sepertiga daratan yang terletak di wilayah barat
dan tengah ini berwujud gurun pasir.
2. Untuk benua Australia yang terletak di kawasan bagian timur. Kenampakan alam yang
berada di wilayah timur yaitu barisan pegunungan yang memanjang dari Tanjung York
yang berada di utara hingga sampai Tasmania bagian selatan. Barisan pegunungan yang
memanjang tersebut dinamakan dengan The Great Dividing Range atau pegunungan
pemisah besar. The Great Dividing Range tersebut, terdiri dari Pegunungan Alpen
Australia dan New England di sebelah selatan. Puncak tertinggi di benua Australia
merupakan gunung Kosciuszko dengan ketinggian 2.230 m di atas permukaan air laut.
3. Benua Australia yang terletak di kawasan bagian tengah antara plato barat dengan
pegunungan timur. Pada wilayah ini terdapat dataran rendah dan lembah sungai Murray
Darling dan lembah danau Eyre. Danau eyre tersebut merupakan danau yang terbesar
di Australia.
Lebih lanjut, sungai sungai yang terdapat di Australia ini tidak tetap airnya. Artinya
kering di musim kemarau dan meluap di musim hujan. Akibatnya, sungai yang dapat
dimanfaatkan untuk kegiatan pertanian sepanjang tahun, yaitu hanya sungai Swan.
Kemudian, benua Australia juga memiliki karang yang terkenal. Karang tersebut terletak
di pantai timur laut. Karang tersebut diberikan nama The Great Barrier Reef atau karang
penghalang besar. Kenampakan alam berupa karang ini merupakan suatu rangkaian yang terdiri
dari kurang lebih enam ratus pulau karang kecil yang terbentang di lebih dari 2000 km. Karang
ini merupakan pulau karang yang terbesar di dunia. Bahkan, di sekitar karang ini terdapat taman
laut yang sangat indah dan dijadikan sebagai salah satu objek wisata.
Meskipun, benua Australia memiliki kenampakan alam. Benua ini juga memiliki
kenampakan buatan. Kenampakan buatan yang dimiliki oleh benua Australia dan terkenal di
dunia, yaitu sebagai berikut:
1. Gedung Royal Exhibition yang terletak di Melbourne. Gedung Royal Exhibition ini telah
ditetapkan sebagai salah satu warisan dunia oleh UNESCO.
3. Gedung opera Sidney. Gedung ini merupakan suatu gedung pertunjukan opera yang
sangat megah di Australia.
1. Iklim sub tropis yang dapat ditemui di wilayah Australia bagian selatan.
3. Iklim gurun yang dapat ditemui di daerah daerah gurun yang terdapat di benua
Australia.
4. Iklim laut sedang yang dapat ditemui di wilayah bagian selatan Victoria dan Tasmania.
Sebagian besar iklim yang dimiliki oleh benua Australia yaitu beriklim hangat dan kering.
Letak benua Australia yang tidak dominan ke utara menyebabkan tidak banyak sinar matahari
dan kelembapan yang dapat mempengaruhi iklim benua secara luas. Namun, letak benua
Australia yang tidak cukup ke selatan juga mengakibatkan tidak banyaknya awan yang
terbentuk. Bahkan, juga tidak banyak hujan yang merupakan pengaruh samudera di selatan.
Panas matahari di benua Australia, rata rata 10 jam setiap harinya. Untuk Australia
bagian selatan, cuaca terpanas, terjadi pada bulan Januari sampai Februari. Kemudian untuk
Australia bagian utara, iklim terpanas terjadi pada bukan November sampai Desember. Seperti
yang telah disinggung sebelumnya, iklim tropis terjadi di benua Australia bagian utara. Suhu rata
ratanya yaitu 300° C. Untuk Australia bagian selatan, memiliki iklim sub tropis dengan suhu
pada musim dingin yaitu 50°C dan suhu pada musim panas 300°C.
Selanjutnya, ketika Australia bagian utara sedang mengalami musim panas, untuk bulan
Januari sampai Juni, bagian selatan Australia, sedang mengalamu musim dingin. Pada saat
terjadi musim kemarau, bagian selatan Australia, mengalami kering dan panas. Sedangkan, di
daerah pegunungan dan wilayah Australia Tenggara, suhu bisa menjadi sangat panas. Suhu
tersebut bisa mencapai 380° C. Sedangkan, suhu di musim dingin berada pada kisaran antara
100° C sampai 240° C.
Bulan Australia sering dilanda oleh siklon pada bagian utara. Kota Darwin menjadi
sasaran siklon tersebut. Siklon dapat mengakibatkan kerusakan. Siklon ini terjadi pada bulan
November sampai Mei. Selanjutnya, iklim yang terjadi di belahan lain dari benua Australia,
seperti yang terjadi di timur Queensland, yaitu curah hujan yang bisa mencapai 4.492 mm
pertahun. Kemudian di bagian barat Tasmania, curah hujan bisa mencapai 3.680 mm pertahun.
Kondisi flora yang tumbuh di Australia sangat dipengaruhi oleh kondisi iklim dan alam
yang mendiami flora tersebut. Jenis flora yang terdapat di Australia, sangat didominasi oleh
rumpun akasia dan eucalyptus atau kayu putih. Jenis kayu putih yang tumbuh di benua Australia
sebanyak 569 jenis dan akasia sebanyak 772 jenis. Kayu putih merupakan pohon asli dari benua
Australia dengan ketinggian pohon yang bervariasi. Namun, diantara pohon kayu putih tersebut
terdapat pohon yang tertinggi di dunia. Tanaman akasia dan kayu putih dapat hidup di tanah
yang kering dengan daun yang berlapis lilin. Daun yang berlapis lilin ini dimaksudkan untuk
menahan proses penguapan.
Padang rumput yang hidup di daerah yang memiliki iklim yang sedang, merupakan
rumput yang pendek. Daerah ini, pentas untuk kegiatan peternakan biri biri. Selain itu, benua
Australia juga memiliki hutan. Hutan hanya terdapat di pantai timur, kemudian, di pantai utara,
dan pulau Tasmania sebab daerah ini banyak mendapatkan curah hujan. Kemudian, di daerah
yang mengalami bayangan hujan bersambung dengan huran yang terbentang suatu padang
rumput yang luas. Menuju ke bagian tengah merupakan gurun dengan vegetasi khas daerah
gurun, yaitu rumput rumput yang memiliki daun yang kecil dan batang batangnya juga kecil,
namun keras. Benua Australia memiliki sekitar 13.000 jenis tanaman dan sebagian besar
merupakan tanaman khas dari benua Australia.
Sebagai benua yang terkecil dan kehidupan faunanya juga dipengaruhi oleh alam dan
iklim, seperti kondisi floranya. Maka, hewan yang ada di Australia ini cenderung kecil dan tidak
begitu buas. Namun, hal tersebut tidak berlaku untuk hewan sejenis buaya yang didatangkan
dari luar Australia. Benua Australia terdapat banyak hewan khas dan yang paling banyak
dijumpai yaitu jenis hewan berkantung atau marsupial. Hewan hewan yang hidup di Australia,
antara lain kanguru, tikus berkantung, kuskus, platypus, koala, beberapa jenis burung, cicak
terbang, dan dingo. Dingo merupakan sejenis anjing yang liar.
Selain itu, di benua Australia juga terdapat beberapa jenis burung, antara lain burung
emu yaitu sejenis burung unta, burung cendrawasih, burung kasuari, burung beo, burung lira,
burung betet, burung merak, burung kakaktua, dan angsa hitam. Ada ahli ahli yang
menyatakan bahwa keunikan satwa yang dimiliki oleh benua Australia berhubungan dengan
pemisahan antara Australia dengan India dan Antartika. India dan Antartika merupakan bagian
dari Benua Gondwana.
Namun, untuk saat ini, jumlah suku aborigin semakin menurun. Suku asli Australia ini
telah tergusur oleh modernisasi. Mereka di gusur ke daerah pedalaman yang tidak dapat
disentuh oleh modernisasi yang dibawa oleh orang orang Eropa, bahkan, daerahnya kering
dan tandus. Namun, kini terdapat masyarakat aborigin yang telah tinggal di kota. Meskipun,
sebagian dari mereka masih ada yang hidup secara tradisional. Mereka melakukan perjalanan
untuk menembus semak semak, kemudian, berburu dengan menggunakan tombak dan
bumerang.
Mereka mencari makanan, antara lain tanaman, tempayak, dan serangga. Walaupun
mereka hidup dengan cara demikian, namun mereka tidak merusak lingkungan di pedalaman
Australia. Bangsa aborigin sangat menjaga kelestarian alam. Bagi bangsa aborigin kelestarian
alam merupakan hal yang dianggap suci. Saat ini, jumlah suku aborigin tidak lebih dari 100 ribu
orang atau hanya sebesar 1,2% dari jumlah penduduk yang mendiami wilayah Australia.
Penyebaran mereka hanya di pedalaman Australia Barat, Teritori Utara, dan Queensland. Lebih
lanjut, senjata khas yang dimiliki oleh suku aborigin, yaitu bumerang.
Pada masa masa terakhir, banyak imigran dari wilayah Eropa, khususnya Eropa Timur,
yang datang ke Australia. Sebagian besar dari pendatang, merasa sebagai pemilik wilayah dan
mereka juga tinggal di kota kota. Agama yang dianut juga beragam, mulai dari Khatolik
Anglikhan, Yahudi, Kristen, dan sebagian kecil beragama Islam. Mereka juga pandai berbahasa
Inggris. Meskipun demikian, di benua Australia juga terdapat orang orang dari benua Asia dan
Afrika.
Lebih lanjut, ditinjau dari pendapatan per kapita penduduk Australia. Pada tahun 2002
tercatat pendapatan per kapita penduduk Australia yaitu sebesar 24.970 dolar AS. Hal tersebut
menunjukkan bahwa tingkat kemakmuran yang dimiliki oleh penduduk Australia rata rata
lebih tinggi dibandingkan dengan negara negara yang terletak di wilayah Asia tenggara, kecuali
negara Brunei Darussalam dan negara Singapura.
g. Pembagian Wilayah Benua Australia
Benua Australia dibagi menjadi delapan negara bagian. Hal tersebut disebabkan benua
Australia merupakan suatu negara persemakmuran yang dikelompokkan menjadi 6 negara
bagian dan 2 teritorial. Berbeda dengan benua benua yang lain yang masing dibagi menurut
wilayah, kemudian baru negara bagian. Benua Australia tidak demikian. Benua ini hanya
memiliki 8 negara, yaitu sebagai berikut.
2 Queensland Brisbane
4 Victoria Melbourne
7 Tasmania Hobart
Keterangan:
#1 Queensland merupakan suatu negara bagian yang ada di Australia dan terletak
disebelah timur laut benua ini. Batas batas wilayah untuk Queensland, yaitu sebagai berikut.
#3 Victoria merupakan salah satu negara yang terletak di Australia yang berada di
sebelah selatan. Batas batas wilayah yang dimiliki oleh negara Victoria, yaitu sebagai berikut.
#4 Tasmania merupakan salah satu negara bagian di Australia yang terdiri dari sebuah
pulau yang besar dan terletak di paling ujung benua Australia ini.
#5 Australia Selatan merupakan salah satu negara bagian Australia. Batas batas wilayah
yang dimiliki oleh Australia selatan, yaitu sebagai berikut.
#6 Australia Barat merupakan suatu negara bagian yang wilayahnya paling luas. Luas
wilayahnya meliputi 1/3 dari luas benua Australia. Australia barat memiliki dua wilayah
teritorial, yaitu:
Hasil pertanian penduduk antara lain buah buahan, sayuran, tebu, dan gandum.
Bahkan, sekitar 60% lahan pertanian penduduk Australia yaitu ladang gandum. Ladang gandum
yang dimiliki seluas 8 juta hektar dengan penduduk yang berjumlah 22 juta orang. Hal tersebut
menyebabkan kebutuhan gandum di Australia menjadi berlebihan. Hasil pertanian yang lain
yang dimiliki oleh penduduk Australia yaitu barley, padi, jagung sorgum, tembakau, kapas, dan
kelapa.
Lebih lanjut, usaha peternakan sangat cocok di benua Australia. Karena di Australia
banyak terdapat padang rumput. Ternak utama yang dihasilkan penduduk Australia yaitu biri
biri dan domba untuk diambil wolnya. Komoditas ekspor seperti wol tersebut dihasilkan oleh
domba yang terdapat di peternakan. Selain, memproduksi wol, penduduk benua Australia juga
menghasilkan daging sapi potong, susu, dan keju yang dihasilkan oleh peternakan sapi. Kegiatan
peternakan di benua Asutralia ini, pada umumnya diusahakan oleh suatu perusahaan ternak,
yang dinamakan dengan squarter. Tempat yang digunakan untuk mengandangkan hewan ternak
dinamakan dengan station.
Selain, dari sektor perkebunan, dan peternakan, masih ada lagi sektor pertambangan.
Hasil tambang berupa bauksit, emas, tembaga, timah, berlian, nikel, besi, dan batu bara. Daerah
yang kaya akan endapan perak, timah, dan seng, terdapat di Broken Hill. Broken Hill terletak di
sebelah barat New South Wales. Broken hill merupakan gurun.
Kegiatan ekonomi penduduk Asutralia ditinjau dari sektor pariwisata. Dalam bidang
pariwisata, daya tarik yang dihasilkan dari keunikan flora dan fauna, bangunan bangunan yang
berasitektur modern, seperti opera digunakan sebagai daya tarik utama di negara Australia.
Selain itu, jembatan dan beberapa atraksi kebudayaan, juga digunakan negara Australia untuk
menarik turis dari luar.
Penjelasan di atas dapat simpulkan bahwa benua Australia merupakan benua yang
terkecil di dunia. Benua ini ditemukan oleh James Cook. Benua ini memiliki enam negara bagian
dengan 2 wilayah teritorial. Benua yang beribukota di Canberra ini menjadikan koala sebagai
fauna khas di sana dan juga pohon kayu putih sebagai flora yang khas. Suku khas yang mendiami
benua Australia yaitu aborigin dengan senjatanya bomerang.