ACCIDENTE VASCULAR

INTRODUCCIÓN

El ataque cerebrovascular (ACV) o Stroke, se define como un síndrome clínico

de origen vascular, caracterizado por la aparición de signos y síntomas rápidamente
progresivos, debidos a una pérdida de una función focal y que dura más de 24 hs.
De acuerdo a datos de la Organización Mundial de la Salud, 15 millones de
personas sufren un ACV por año. De éstos, mueren 5 millones y otros 5 millones
quedan con una discapacidad permanente.

DESCRIPCIÓN GENERAL

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se interrumpe o se reduce el

suministro de sangre que va a una parte del cerebro, lo que impide que el tejido
cerebral reciba oxígeno y nutrientes. En cuestión de minutos, las neuronas
cerebrales empiezan a morir.

Un accidente cerebrovascular es una urgencia médica. Es fundamental un

tratamiento inmediato. La acción temprana puede reducir al mínimo el daño cerebral
y la posibilidad de complicaciones.

La buena noticia es que los accidentes cerebrovasculares pueden tratarse y

prevenirse, y que, hoy en día, muere una cantidad considerablemente inferior de
estadounidenses a causa de ellos en comparación con el pasado.

SÍNTOMAS

Si el ataque cerebral no pudo prevenirse es muy importante saber reconocer los

síntomas para reducir en forma inmediata el daño cerebral. Cada minuto
transcurrido es crucial para prevenir los daños del ataque sobre la actividad motora
del cuerpo, la palabra, la visión, la actividad psíquica y por supuesto la muerte. Ante
la ocurrencia de los siguientes síntomas es muy importante recurrir al médico que
sabrá diagnosticar qué tipo de ataque cerebral está en curso.

Los síntomas son los siguientes:

  Problemas para hablar y comprender.
 Parálisis o entumecimiento de la cara, los brazos o las piernas.
 Dificultades para ver con uno o ambos ojos.
 Dolor de cabeza.
 Problemas para caminar.

CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO

Busca atención médica inmediata si se observa algún signo o síntoma de

accidente cerebrovascular, incluso si parecen fluctuar o desaparecer. Pensar rápido
y hacer lo siguiente:

 Cara. Pide a la persona que sonría. ¿Un lado de la cara se cae?

 Brazos. Pide a la persona que levante ambos brazos. ¿Uno de los brazos
se baja? O bien, ¿no puedes levantar uno de los brazos?
 Habla. Pide a la persona que repita una frase simple. ¿Arrastra las
palabras o habla de manera extraña?
 Tiempo. Si observas cualquiera de estos signos, llama al 911 de
inmediato.

CAUSAS

Un accidente cerebrovascular puede producirse por una arteria bloqueada

(accidente cerebrovascular isquémico) o la pérdida o rotura de un vaso sanguíneo
(accidente cerebrovascular hemorrágico). Algunas personas pueden experimentar
solo una interrupción temporal del flujo sanguíneo al cerebro (accidente isquémico
transitorio o ATI) que no causa daño permanente.

TIPOS DE ACCIDENTES CEREBROVASCULARES

El accidente cerebrovascular isquémico

Es causado por un coágulo de sangre que bloquea o tapa un vaso sanguíneo en

el cerebro. Es el tipo más común, un 80 por ciento de los ataques cerebrales son
isquémicos.
 Algunos de los accidentes cerebrovasculares más frecuentes son:

 Accidente cerebrovascular trombótico. Se produce cuando se forma un

coágulo sanguíneo (trombo) en una de las arterias que suministra sangre
al cerebro. Un coágulo sanguíneo puede formarse por depósitos grasos
(placa) que se acumulan en las arterias y causan una reducción del flujo
sanguíneo (aterosclerosis) u otras afecciones de las arterias.
 Accidente cerebrovascular embólico. Se produce cuando un coágulo
sanguíneo u otras partículas se forman lejos del cerebro, con frecuencia
en el corazón, y se trasladan a través del torrente sanguíneo para alojarse
en arterias del cerebro más estrechas. Este tipo de coágulo sanguíneo se
denomina «émbolo».

El accidente cerebrovascular hemorrágico

Es causado por un vaso sanguíneo que se rompe y sangra en el cerebro

Los tipos de accidente cerebrovascular hemorrágico son los siguientes:

 Hemorragia intracerebral. Durante una hemorragia intracerebral, se

rompe un vaso sanguíneo del cerebro y se derrama sangre en el tejido
cerebral que lo rodea, lo cual daña las neuronas cerebrales.
.
 Hemorragia subaracnoidea. Durante una hemorragia subaracnoidea, se
rompe una arteria ubicada sobre la superficie del cerebro o cerca de esta,
y se derrama sangre en el espacio entre la superficie del cerebro y el
cráneo.

Ataque isquémico transitorio

A veces, se le llama "mini derrame". Sucede cuando la irrigación sanguínea al

cerebro es bloqueada por poco tiempo. Si bien el daño a las células cerebrales no
es permanente, lo coloca en mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICAN LOS ACCIDENTES CEREBROVASCULARES?

Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud puede:

 1. Preguntar por sus síntomas e historia clínica.
2. Hacer un examen físico, incluyendo una revisión de:
 Su estado de alerta mental.
 Su coordinación y equilibrio.
 Cualquier entumecimiento o debilidad en su cara, brazos y piernas.
 Cualquier problema para hablar y ver en forma clara.
3. Pedir algunas pruebas, que pueden incluir:
 Imágenes del cerebro: Como una tomografía computarizada o una
resonancia magnética.
 Pruebas del corazón: Pueden ayudar a detectar problemas cardíacos o
coágulos de sangre que pueden haber conducido a un ataque cerebral.
Pueden incluir un electrocardiograma y una ecocardiografía.

FACTORES DE RIESGO

Muchos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir un accidente

cerebrovascular. Algunos factores también pueden aumentar las probabilidades de
padecer un ataque cardíaco. Los factores de riesgo del accidente cerebrovascular
que pueden tratarse son:

Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida

 Sobrepeso u obesidad
 Inactividad física
 Episodios de consumo muy elevado de alcohol
 Consumo de drogas ilegales, como cocaína y metanfetaminas

Factores de riesgo médicos

 Los valores de la presión arterial son mayores de 120/80 milímetros de

mercurio (mmHg)
 Tabaquismo o exposición al humo de segunda mano
 Nivel de colesterol alto
  Diabetes
 Apnea obstructiva del sueño
 Enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca, defectos
cardíacos, infección cardíaca o ritmo cardíaco anormal
 Antecedentes personales o familiares de accidente cerebrovascular,
ataque cardíaco o accidente isquémico transitorio.

Otros factores asociados a un riesgo más elevado de accidente cerebrovascular

son:

 Edad: las personas de 55 años o más tienen un riesgo de accidente

cerebrovascular mayor que las personas más jóvenes.
 Raza: los afroamericanos tienen mayor riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular que las personas de otras razas.
 Sexo: los hombres tienen mayor riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular que las mujeres. Por lo general, las mujeres sufren un
accidente cerebrovascular a mayor edad, y tienen menos probabilidades
de sobrevivir a un accidente cerebrovascular que los hombres.
 Hormonas: el uso de píldoras anticonceptivas o terapias hormonales que
contienen estrógeno, así como el aumento de los niveles de estrógeno a
causa del embarazo y del parto.

COMPLICACIONES

Un accidente cerebrovascular puede, en ocasiones, producir discapacidades

temporales o permanentes, dependiendo de la cantidad de tiempo que el cerebro
no reciba flujo sanguíneo y de qué parte se haya visto afectada. Las complicaciones
pueden ser las siguientes:

 Parálisis o pérdida del movimiento muscular. Es posible que ocurra

parálisis de un lado del cuerpo o que se pierda el control de ciertos
músculos, como los de un lado de la cara o de un brazo. La fisioterapia
puede ayudar a retomar las actividades, como caminar, comer o vestirse,
que afecta la parálisis.
 Dificultad para hablar o tragar. Un accidente cerebrovascular podría
afectar el control de los músculos de la boca y de la garganta, lo cual
puede hacer difícil que hables con claridad (disartria), que tragues
(disfagia) o que comas. Es posible que también tengas dificultad con el
lenguaje (afasia), como para hablar o para comprender lo que alguien dice,
lee o escribe. Podría ser útil la terapia con un patólogo del lenguaje y del
habla.
 Pérdida de memoria o dificultades de razonamiento. Muchas personas
que han tenido accidentes cerebrovasculares presentan pérdida de
memoria. Otras tienen dificultades para pensar, hacer valoraciones,
razonar y comprender conceptos.
 Problemas emocionales. Las personas que han tenido accidentes
cerebrovasculares pueden tener dificultad para controlar sus emociones,
o bien pueden manifestar depresión.
 Dolor. Puedes tener dolor, entumecimiento u otras sensaciones extrañas
en las partes del cuerpo que se vieron afectadas por el accidente
cerebrovascular. Por ejemplo, si un accidente cerebrovascular hace que
se pierda la sensibilidad en el brazo izquierdo, es posible que el paciente
empiece a sentir una sensación de hormigueo incómoda en ese brazo.
Las personas también pueden ser sensibles a cambios de temperatura,
especialmente al frío extremo, después de un accidente cerebrovascular.
Se sabe que esta complicación es un dolor central o síndrome de dolor
central causado por el accidente cerebrovascular. Esta afección
generalmente se manifiesta varias semanas después de un accidente
cerebrovascular y puede mejorar con el paso del tiempo. Sin embargo,
debido a que el dolor está causado por un problema en el cerebro, en lugar
de una lesión física, existen pocos tratamientos.
 Cambios de comportamiento y capacidad de cuidado personal. Es
posible que las personas que han tenido accidentes cerebrovasculares se
vuelvan más introvertidas y antisociales o más impulsivas. Puede que
necesiten ayuda para el aseo personal y las tareas cotidianas.
 Al igual que con cualquier lesión cerebral, el éxito del tratamiento contra estas
complicaciones varía de una persona a otra.

¿CÓMO SE TRATA?

La terapia aguda para el accidente vascular buscará detener la progresión del

ataque ya sea disolviendo el coágulo que bloquea el riego sanguíneo o deteniendo
la hemorragia según sea el origen del ataque.

La rehabilitación posterior ayuda a las personas a superar las eventuales

discapacidades causadas por el accidente.

La terapia con anticoagulantes y antiplaquetarios es el tratamiento más común

para el ataque cerebral.

PREVENCIÓN

Informarte sobre los factores de riesgo para accidentes cerebrovasculares, seguir

las recomendaciones del médico y adoptar un estilo de vida saludable son las
mejores medidas que puedes tomar para prevenirlos. Si has tenido un accidente
cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio, estas medidas podrían
ayudarte a prevenir otro accidente cerebrovascular. La atención de seguimiento que
recibes en el hospital y después también puede cumplir una función.

Muchas estrategias de prevención de accidentes cerebrovasculares son las

mismas que las de prevención de enfermedades cardíacas. En general, las
recomendaciones para un estilo de vida saludable son las siguientes:

 Controlar la presión arterial alta (hipertensión). Esta es una de las

cosas más importantes que puedes hacer para reducir el riesgo de tener
un accidente cerebrovascular. Si has tenido un accidente cerebrovascular,
reducir la presión arterial puede ayudarte a prevenir un accidente
isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular posterior.
 Hacer ejercicio, controlar el estrés, mantener un peso saludable y limitar
la cantidad de sodio y alcohol que consumes son todas maneras de
mantener la presión arterial alta bajo control. Además de recomendar
 cambios en el estilo de vida, el médico puede recetar medicamentos para
tratar la presión arterial alta.
 Reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas de tu dieta.
Consumir menos colesterol y grasa, especialmente grasas saturadas y
grasas trans, puede ayudar a reducir la placa en las arterias. Si no puedes
controlar el colesterol solo por medio de cambios en la dieta, el médico
puede recetarte una medicación para reducir el colesterol.
 Dejar de fumar tabaco. Fumar eleva el riesgo de sufrir accidentes
cerebrovasculares para fumadores y fumadores pasivos. Dejar de fumar
tabaco reduce el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares.
 Controlar la diabetes. Puedes controlar la diabetes con dieta, ejercicio,
control de peso y medicamentos.
 Mantener un peso saludable. Tener obesidad se suma a otros factores
de riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, como presión arterial
alta, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Adelgazar al menos 10
libras (4,5 kg) puede reducir la presión arterial y mejorar los niveles de
colesterol.
 Llevar una dieta rica en frutas y vegetales. Una dieta con cinco o más
porciones diarias de frutas o vegetales puede reducir el riesgo de sufrir
accidentes cerebrovasculares. Puede ser útil seguir la dieta mediterránea,
que pone énfasis en el aceite de oliva, las frutas, los frutos secos, los
vegetales y los cereales integrales.
 Hacer ejercicio en forma regular. Los ejercicios aeróbicos o
cardiovasculares reducen el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares
de muchas maneras. El ejercicio puede reducir la presión arterial,
aumentar el nivel de colesterol de lipoproteínas de alta densidad, y mejorar
la salud general de los vasos sanguíneos y el corazón. También ayuda a
adelgazar, controlar la diabetes y reducir el estrés. Haz gradualmente
hasta 30 minutos de actividad (como caminar, trotar, nadar o andar en
bicicleta) la mayoría de los días de la semana (si es que no puedes todos).
  Beber alcohol con moderación, o no hacerlo. El alcohol puede ser tanto
un factor de riesgo como una medida de protección para los accidentes
cerebrovasculares. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de
tener presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares isquémicos y
accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. Sin embargo, beber una
cantidad entre pequeña y moderada de alcohol, como una bebida por día,
puede ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares isquémicos y
disminuir la tendencia a la coagulación de la sangre. El alcohol también
puede interactuar con otros medicamentos que tomes. Habla con el
médico sobre lo que es adecuado para ti.
 Tratar la apnea obstructiva del sueño. El médico podrá recomendar una
evaluación nocturna de oxígeno para verificar si tienes apnea obstructiva
del sueño (trastorno del sueño en el cual el nivel de oxígeno disminuye de
forma intermitente durante la noche). El tratamiento para la apnea
obstructiva del sueño comprende recibir oxígeno durante la noche o usar
un dispositivo pequeño en la boca que te ayuda a respirar.
 Evitar las drogas ilegales. Algunas drogas, como la cocaína y las
metanfetaminas, son factores de riesgo establecidos para un accidente
isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular. La cocaína reduce
el flujo sanguíneo y puede estrechar las arterias.

MEDICAMENTOS PREVENTIVOS

Si has tenido un accidente cerebrovascular isquémico o un accidente isquémico

transitorio, el médico puede recomendarte medicamentos para reducir el riesgo de
tener otro. Algunos de estos pueden ser:

 Medicamentos antiagregantes plaquetarios. Las plaquetas son células

de la sangre que forman coágulos. Los medicamentos antiagregantes
plaquetarios hacen que estas células sean menos adherentes y que haya
menos probabilidades de que se coagulen. El medicamento antiagregante
plaquetario que más se utiliza es la aspirina. El médico puede ayudarte a
determinar la dosis adecuada de aspirina.
 También podría considerar recetarte Aggrenox, una combinación de una
dosis baja de aspirina y del medicamento antiagregante plaquetario
dipiridamol, para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
Si la aspirina no previene los accidentes isquémicos transitorios ni los
accidentes cerebrovasculares, o si no puedes tomar aspirina, el médico
podrá recetar en su lugar un medicamento antiagregante plaquetario,
como clopidogrel (Plavix).
 Anticoagulantes. Estos medicamentos, que comprenden la heparina y la
warfarina (Coumadin, Jantoven), reducen la coagulación de la sangre. La
heparina actúa con rapidez y se puede utilizar durante un breve período
en el hospital. La warfarina actúa más lentamente y se puede utilizar
durante un período más prolongado.
La warfarina es un poderoso medicamento anticoagulante, por lo que
necesitarás tomarlo exactamente según lo indicado y prestar atención a
los efectos secundarios. El médico puede recetarte estos medicamentos
si tienes algunos trastornos de coagulación de la sangre, ciertas
anomalías arteriales, un ritmo cardíaco anormal u otros problemas
cardíacos. Se podrán utilizar otros anticoagulantes más nuevos si el
accidente isquémico transitorio o el accidente cerebrovascular fue
consecuencia de un ritmo cardíaco anormal.