EL GAITANISMO Y EL BOGOTAZO

Aproximadamente, a la una de la tarde del 9 de abril de 1948, el doctor Jorge Eliécer Gaitán decidió ir a
almorzar con algunos amigos. Al llegar a la calle, recibió tres disparos a quemarropa: uno en la cabeza y dos
en la espalda. Su cuerpo agonizante fue conducido en un automóvil, que se dirigió infructuosamente hacia la
clínica más cercana.

El asesinato del doctor Gaitán –líder liberal; galardonado por sus estudios en filosofía y ciencias, siendo desde
muy joven, miembro de número de la Academia de Ciencias de Bremen (Alemania); y defensor de los sectores
desposeídos-, provocó la airada protesta de la población, que despedazó a su asesino. Fue el inicio del caos.
La turba hizo arder el Palacio Presidencial, el Ministerio de Relaciones Exteriores, las dependencias policiales,
las cárceles, los tranvías y los almacenes.

Esto es conocido como ‘el bogotazo’, en el que murió un número indeterminado de personas –que algunos
historiadores cuentan por miles- y fue destruida una parte del centro de Bogotá. Fue la expresión de la
frustración y tristeza de las masas, por la pérdida de la única persona capaz de defender sus intereses en los
niveles más altos del Estado, y que probablemente habría ganado las próximas elecciones presidenciales.

Históricamente, los partidos Conservador y Liberal sirvieron de canales para la expresión de conflictos
sociales, como la lucha por la tierra, rivalidades entre regiones y centros poblacionales, conflictos raciales y
confrontaciones entre familias.

En 1930 -en una época en que los gobiernos de otros países latinoamericanos eran derrocados por golpes
militares-, en Colombia, se realizó el traspaso de poder en forma pacífica, de un presidente conservador a otro
liberal. Se realizaron reformas políticas y sociales: entre otras, la intervención del Estado en la economía,
Estado laico, sindicatos, ley de tierras, que intentaron modernizar el país e incorporar a los sectores excluidos.

La expansión de la economía y principalmente, el proceso de industrialización dieron origen a

transformaciones políticas y sociales. A partir de los años 40, el aumento en la demanda de trabajadores
incrementó la migración a las ciudades, al mismo tiempo que se intensificaron los conflictos sociales tanto en
el campo -movimiento campesino- como en la ciudad -movimiento obrero, que provocó una reforma laboral-
.

En esa época, surge el líder liberal Jorge Eliecer Gaitán como defensor del campesino en la zona bananera,
quien consolida UNIR (Unión de Izquierda Revolucionaria), representante de las masas populares.

Esta fuerza política logró una gran acogida en todas las zonas del país, convirtiendo a Gaitán en un líder
importante. Nació el ‘Gaitanismo’, un movimiento social encabezado por Gaitán como una fracción dentro
del Partido Liberal.

La mayoría de los colombianos ha vivido bajo el signo de la violencia. Diversas interpretaciones pretenden
explicar las razones de esa violencia. Algunas de las más frecuentemente esgrimidas, hacen énfasis en la
historia y formación del Estado colombiano; otras, en la pobreza y las condiciones socioeconómicas a las que
está expuesta una gran parte de la población; y otras, en el carácter cerrado del sistema político o a la
ineficiencia propia de la administración gubernamental.
En contraste con otros países latinoamericanos, en Colombia no ha sido implementada una reforma agraria
que permita la redistribución de la tierra. Por el contrario, expulsan y asesinan a los campesinos pobres.

El diario The Washington Post denunció el 29/3/2008, el aumento de campesinos asesinados por el Ejército
colombiano, para hacerlos pasar por miembros de la guerrilla, basándose en los informes de grupos pro
Derechos Humanos, investigadores de Naciones Unidas y funcionarios del gobierno de Estados Unidos.

Según el periódico norteamericano, “bajo la presión de los comandantes militares para registrar muertes en
combate, en los últimos años, el Ejército ha asesinado cada vez más a campesinos inocentes haciéndolos pasar
por guerrilleros”.

“Hay diferentes registros sobre el número de ejecuciones extrajudiciales, como son llamadas las muertes de
civiles. Pero un informe de una coalición de 187 grupos de Derechos Humanos dijo que 955 civiles murieron
entre 2002 y 2007, y fueron clasificados como guerrilleros caídos en combate, un 60 por ciento más que hace
cinco años en los que sólo hubo 577 muertos por las tropas”, publicó el diario.

“Los asesinatos, perpetrados por unidades bajo las órdenes de comandantes regionales, siempre han sido un
problema en el oscuro conflicto que ya cumple 44 años”, agrega The Washington Post. Pero, añade, con la
reciente desmovilización de miles de combatientes paramilitares -muchos de los cuales operaban organizados
en ‘escuadrones de la muerte’ para eliminar rebeldes-, los asesinatos de civiles a manos del Ejército han
crecido enormemente desde 2004.

Señalar conexiones entre la violencia de la mitad del siglo veinte y la violencia que se vive actualmente en
Colombia, resulta muy complejo. Lo que sí está claro es que siguen predominando algunas de las condiciones
denunciadas por el asesinado líder liberal.

En palabras del doctor Jorge Eliécer Gaitán: “queremos que los amos sean menos amos, para que los siervos
sean menos siervos”.

ACTIVIDAD

1. Colorear el texto de la siguiente manera

 Causas (amarillo)
 Desarrollo (verde)
 Consecuencias (azul claro)

2. realizar una historia alternativa donde cuente qué habría pasado en el país si a Gaitán no lo hubieran asesinado.
Debe quedar muy bien escrito pues es para compartirlo en la clase.

3. realizar la siguiente sopa de letras y con las palabras encontradas escribir un texto que reconstruya el tema del
bogotazo.