Producción de energía

A finales de 2006 las reservas probadas de petróleo ascendían a 1.239,5

de Gb7. Seis de cada 10 de estos barriles se ubicaban en Oriente Medio (el

21,3% en Arabia Saudí y el 11,2% en Irán). El 11,6% de estas reservas se encuentran en el bloque
formado por Europa (1,3%) y los países de la ex Unión

Soviética (10,3%). La OPEP aglutina el 75,5% de las reservas probadas de petróleo mundiales y el 50% de
las reservas de gas.

1Respecto a las reservas probadas de gas natural, a finales de 2006 se cuantificaban en 176,2 billones de
m3, concentrándose más de la mitad en tres paí-

ses: Rusia (25,3%), Irán (15,7%) y Qatar (14,5%).

Hay dos aspectos muy importantes que pasan desapercibidos en una presentación sumaria de la
concentración geográfica de las reservas mundiales de gas y

petróleo. El primero de ellos es que más del 80% de las reservas se encuentran

en manos de compañías nacionales y, por tanto, su explotación por parte de las

empresas petroleras occidentales se ve muy constreñida por las propias compa-

ñías nacionales con las que deben establecerse acuerdos o por los gobiernos de
los países productores. Para explotar los recursos energéticos se requiere pujar

por una concesión, alcanzar un acuerdo de producción compartido o hacerse

socio de una joint venture con una empresa nacional. La otra faceta relevante es la

irrupción de las principales compañías de los países emergentes que controlan

buena parte de las reservas de petróleo y gas.8

La producción mundial de energía primaria alcanzó las 11.435 Mtep9 en el año

2005, lo que supone un incremento del 87% desde el año 1973, con una tasa

8 El nuevo grupo de «Siete Hermanas» lo forman: la saudí ARAMCO, la rusa GAZPROM, la china

CNCP, la iraní NIOC, la venezolana PDVSA, la brasileña PETROBRAS y la malaya PETRONAS. 2

tasa media de crecimiento anual cercana al 2%. El 86,2% de esta producción se concentra en los
denominados combustibles fósiles, lo que revela un

aumento del 53,3% en los últimos 25 años.

El petróleo se presenta como la fuente energética por excelencia de estos combustibles fósiles (35% del
total de producción en 2005), aunque su importancia

relativa ha ido disminuyendo a favor de otras energías como la energía nuclear

o el gas natural que han sido protagonistas de mayor crecimiento.

Asia y Oceanía constituyen la principal zona de producción de combustibles fó-

siles (26% del total en 2006), seguida de Europa y la ex Unión Soviética (24%)3

En el Norte de América se extrae cerca del 17% del petróleo mundial (Estados Unidos el 8%, México el
5% y Canadá el 4%). África ocupa el cuarto

lugar en extracción de petróleo (12%), si bien en los últimos años ha visto

incrementado notablemente su nivel de extracción. En realidad, es la única

zona del mundo de la que se espera un incremento de la producción.

La mayor parte de la extracción mundial de petróleo (cerca de un 42%) procede del conjunto de países
que forman la OPEP, siendo uno de sus miembros, Arabia Saudí, el principal productor mundial de
petróleo (13,1%). Se

trata, además, del país con mayor número de reservas. En 2006 su producción

fue de 10,8 Mb/d y desde entonces ha mostrado una tendencia media a la

baja. ARAMCO (la compañía nacional saudí) declara en su informe de 2006

que, aunque sus extracciones están bajando, lo hacen a un ritmo menor del
que la realidad muestra.

Por su parte, Irán y Kuwait mantienen su porcentaje de participación mundial, un 5,4% y un 3,3%
respectivamente. Irak alcanzó en 2005 su máximo

nivel de producción y no está claro que debido a la situación del país pueda

alcanzar su nivel potencial (que muchos analistas lo sitúan en 4 Mb/d).

Canadá ha superado a Venezuela como tercer productor de petróleo de Amé-

rica, ya que la huelga que afectó a la industria petrolera venezolana entre

2000 y 2003 redujo su importancia relativa en el conjunto mundial. 4

El resto de los países miembros de la OPEP tiene una clara tendencia a la baja,

como está ocurriendo en Venezuela, Nigeria e Indonesia (que ya se ha convertido en país importador).
Nigeria ha perdido unos 0,12 Mb/d (de los 2,5 Mb/d

que bombeaba en situación normal) en 2006 debido a la guerra civil, aunque

es el país de la OPEP que tiene más potencial de incremento. La única excepción es Angola que ha
incrementado su producción un 14% en el 2006.

La AIE calcula que los yacimientos mundiales tradicionales (5 gigantescos)10

pierden anualmente una capacidad de extracción 0,6 Mb/d.

Entre los países que no pertenecen a la OPEP, Rusia tiene un papel fundamental

por ser el principal proveedor de petróleo de Europa con una capacidad de producción solo superada
por Arabia Saudí. Rusia también se autoabastece de petróleo y,

además, es un gran exportador (produce el 12,3% y consume el 3,3%). Entre 2000

y 2006 aportó el 40% del incremento de las exportaciones. Según la AIE, en 2007

se convirtió en el primer país extractor (9,85Mb/d), pero no desbancó del primer

puesto en exportaciones a Arabia Saudí, debido a su fuerte consumo interior.

El resto de los países No-OPEP muestra en general una realidad dual: mientras los yacimientos
tradicionales siguen perdiendo capacidad, se ha venido

incrementando la aportación del llamado petróleo no convencional, especialmente el procedente de

aguas profundas y, en menor medida, el de arenas bituminosas, el de arenas de alquitrán y el petróleo
pesado de Venezuela.

5Existen opiniones discordantes sobre la importancia de este petróleo no convencional como posible
sustituyente o complementario al convencional, pero

todavía no se ha demostrado que sea una alternativa realista.

Estados Unidos es el tercer país del mundo que más petróleo extrae (8% del
total). Alcanzó su techo de extracciones en 1970 y a pesar de haber utilizado

las tecnologías más avanzadas no ha sido capaz de evitar que su nivel de extracciones haya caído casi un
40% desde entonces.

La producción del mar del Norte sigue cayendo a un ritmo mayor del esperado. La de Noruega viene
reduciéndose desde 2001 y la del Reino Unido 6

desde el año 2000. A pesar de que se están incrementando las inversiones en

la zona, en ambos casos el ritmo de decrecimiento es alarmante: en 2006 alcanzó el 7% en Noruega y el

9,6% en Reino Unido. Noruega ha pasado del

tercer puesto al quinto en la clasificación de países exportadores, al ser superado por Irán (3,86 Mb/d) y
por los EAU (2,56 Mb/d).

Asimismo, el bombeo del yacimiento Cantarell (el segundo del mundo: techo de 2,2 Mb/d), que proveía
unos dos tercios del petróleo mejicano, está

disminuyendo fuertemente.

Por el contrario, en los últimos años Canadá ha acelerado su ritmo de extracción de arenas bituminosas
hasta alcanzar en el año 2006 un nivel de

1,2 Mb/d (un 38% sobre el total extraído), lo cual le permite mantener creciente su nivel de producción
total.

En la situación global podemos ver cómo en los últimos 35 años la producción

de petróleo ha crecido a un ritmo cercano al 1,5%. Sin embargo, en los últimos años se observa un cierto
estancamiento, consecuencia directa de las

tendencias apuntadas anteriormente, esto es, los grandes yacimientos que la

han sostenido hasta ahora están envejeciendo y los nuevos son cada vez más

incapaces de sustituirlos11. Además, la capacidad de extracción ociosa parece

haber desaparecido casi por completo.

Para ver gráficamente este grado de dependencia energética mundial con

los países de la OPEP podemos observar el gráfico n.º 1.5 que muestra los

flujos de crudo y de petróleo refinado de los países de la OPEP al resto del

mundo. Estar en posesión de casi la mitad de la producción mundial de petróleo (41,7%) y cerca del 45-
50% de las exportaciones de crudo en 2005,

constata estas conclusiones. El gráfico también muestra la relación origendestino del comercio
internacional de crudo de los once países integrantes

de la OPEP (organizados en cuatro bloques: OPEP África, OPEP América

Latina y OPEP Oriente Próximo y en menor medida OPEP Lejano Oriente),

lo que pone de relieve la dependencia y, por ende, las vulnerabilidades de

una determinada zona con respecto al resto de regiones mundiales.

Descripción de la cadena de valor de la industria petrolífera

Las actividades de la cadena de valor de la industria petrolera se suelen dividir en cuatro escalones
productivos: exploración y producción, transporte de

11 El 70% del petróleo proviene de yacimientos de más de 30 años. Unos 120 yacimientos con una

capacidad de bombeo superior a 100.000 b/d cada uno suministran el 50% del petróleo. 14 de ellos

bombean cada uno por encima de 0,5 Mb/d, satisfacen el 20% de la demanda y tienen una edad

media de 55 años. De los 18 yacimientos mayores, 12 están perdiendo capacidad de bombeo (www.

simmonsco-intl.com; Skrewosky, 2006).8

crudos, refinado y distribución de productos derivados. El primer escalón es,

con diferencia, el más complejo y costoso; comprende, a su vez, varias actividades encadenadas:

a) La búsqueda o prospección de hidrocarburos en el subsuelo terrestre o marino.

b) La perforación, para confirmar la existencia de crudo en las estructuras geológicas susceptibles de

contenerlo.
c) La evaluación de los yacimientos encontrados, si se confirma tal existencia.

d) La extracción del crudo, si esta operación resulta rentable por la calidad,

cantidad y precio del crudo encontrado.

Este primer escalón productivo es el de mayor relevancia económica, y está

sólo al alcance de un número reducido de compañías o de países. Esto se

debe, por un lado, a que requiere técnicas de vanguardia en detección sísmica, perforación, materiales,
etcétera; por otro, al hecho de tratarse de una actividad con riesgo de fracaso muy elevado; y
finalmente, porque como resultado de lo anterior exige inversiones altísimas. En este sentido, se
considera

que, aproximadamente, los 2/3 de la inversión dirigida a este sector son absorbidos por este escalón
productivo.

Aunque las prospecciones marinas —off shore— tienen sus precedentes en

las realizadas hace unos 85 años en el lago de Maracaibo (Venezuela) y en la 9

costa norteamericana del golfo de México, ha sido a partir de finales de la dé-

cada de los cincuenta del siglo pasado cuando han adquirido una importancia creciente. Esto se debe,
por un lado, a la aptitud geológica de las plataformas occidentales para albergar hidrocarburos en su
subsuelo; por otro, a los
avances técnicos, que han permitido y abaratado la realización de sondeos

bajo lámina de agua no muy profunda (de un máximo de profundidad de

400 metros); y finalmente, a la propia evolución de los precios de los crudos

que ha hecho rentables inversiones que antes no lo eran.

La prospección off shore es, lógicamente, más cara que la realizada en tierra firme,

pero los buenos resultados obtenidos en las investigaciones realizadas en las plataformas marítimas
continentales africana, americana y europea, junto al progresivo agotamiento de las cuencas
sedimentarias vírgenes situadas en tierra firme,

han volcado los esfuerzos de exploración hacia aguas no profundas de la plataforma continental. Como
resultado de todo ello, actualmente se considera que

casi la mitad de las reservas localizadas están en la plataforma continental, mientras que la producción
en esa zona supone ya un tercio del total mundial.

Los siguientes escalones no tienen la relevancia del anterior: el transporte, el

proceso de refinación donde el crudo se transforma en productos refinados

(gasolina, gasoil, butano, propano y lubricantes entre otros) a través de su

destilación, conversión y tratamiento y finalmente el almacenamiento y distribución al cliente final.10