TEMA 4. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA.

1.- CONCEPTO DE ECONOMÍA

1.1 El origen del término Economía.

La palabra economía procede del griego oikos (casa) y nomeia (ciencia). Para los griegos la
oikos-nomeia era la ciencia doméstica, es decir, los conocimientos relacionados con la
administración de una casa

1.2 Relación de la Economía con la Geografía.

La economía está relacionada con la Geografía porque influye sobre la situación y el desigual
desarrollo de los territorios. La Economía tiene un gran protagonismo en la sociedad y en
nuestra vida diaria. Las actividades económicas son un elemento muy importante en cualquier
territorio. Las economías más dinámicas generan empleo y bienestar, mientras que aquellas
que están en declive provocan crisis y emigración de la población.

1.3 Concepto de Economía.

La Economía es la ciencia que se ocupa de la administración o el empleo de los recursos

existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas o los grupos
humanos.

2.- LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

2.1 ¿Qué es la actividad económica?

La actividad económica es el conjunto de actuaciones realizadas por los seres humanos para
organizar la producción, la distribución y el consumo de bienes.

Los bienes son los productos con los que las personas satisfacemos nuestras necesidades,
ya sean materiales o tangibles, como alimentos, manufacturas, viviendas y automóviles, o
inmateriales o servicios, como educación y sanidad.

2.2 La producción de bienes y servicios.

La producción es el conjunto de actuaciones que se realizan para obtener los bienes
materiales o servicios a partir de unos recursos existentes que son limitados. Tenemos dos
tipos de recursos:

a) Los recursos naturales, que son aquellos que proceden del medio natural y pueden ser
biológicos ( como los vegetales y los animales) o minerales y energéticos. El aprovechamiento
de estos recursos origina actividades económicas básicas como la agricultura, la explotación
forestal, la ganadería, la pesca, la minería y la producción energética e industrial.

b) Los recursos humanos, que están formados por:

- Los trabajadores o mano de obra (el trabajo).
- El capital o los bienes disponibles para producir, como las instalaciones, la maquinaria o el
dinero.
- La tecnología o conjunto de conocimientos y métodos usados para producir.

Se llama Producto Interior Bruto (P.I.B) al valor económico del total de los bienes y servicios
producidos en un territorio (país, región) durante un año.

2.3 La distribución y el consumo de bienes

La distribución consiste en el traslado de la producción y su venta en el mercado.

El mercado tiene un doble significado:

a) Es el conjunto formado por los productores que ofrecen bienes y los consumidores que los
demandan;
b) Y también, es el lugar donde se realizan las operaciones de compraventa.

La forma en que se realiza esta compraventa puede ser el trueque o intercambio directo de un
bien por otro; o el dinero, que incluye todo instrumento aceptado como medio de pago: metales
preciosos, monedas, billetes, cheques, etc.

El consumo es la adquisión o uso de los bienes producidos para satisfacer las necesidades
humanas.

El consumo varía mucho de unos países a otros del mundo, ya que depende de la población,
del nivel tecnológico y del grado de desarrollo alcanzado por cada país.

De este modo, se calcula que el 20% de la población mundial consume casi el 75% de la
energía y el 60% de los alimentos producidos en la Tierra.

3.- LOS AGENTES ECONÓMICOS.

Los recursos naturales son escasos y las necesidades humanas son ilimitadas. Así, es
necesario organizar la producción de bienes y su distribución, decidiendo qué, cómo y para
quién producir. Estas decisiones son tomadas por los llamados agentes económicos, que son
las empresas, las familias y el Estado.

3.1 Las empresas o unidades de producción.

Las empresas son las unidades básicas de producción de bienes económicos.

Su función es producir, distribuir y vender los bienes materiales y servicios a los

consumidores.

El objetivo que pretenden con ello es la obtención de beneficios, en el caso de las empresas
privadas, o el interés social, en el caso de las empresas públicas.

Los factores necesarios para producir son los recursos naturales y los recursos humanos
(trabajo, capital y tecnología).

Los ingresos que las empresas invierten en producir proceden de la venta en el mercado de los
productos que fabrican.

Los tipos de empresas son muy variados. Se suelen agrupar según:

* El sector económico al que pertenecen: primario, secundario o terciario.
* La naturaleza jurídica: individuales o sociedades.
* La procedencia geográfica del capital: nacional, extranjera o multinacional.

3.2 Las familias o unidades de consumo.

Las familias son las unidades básicas de consumo, ya que su función es gastar en la
adquisición de bienes y de servicios con el objetivo de satisfacer sus necesidades.

Los ingresos que las familias utilizan para consumir proceden del salario obtenido por el
trabajo y del patrimonio, o conjunto de bienes familiares.

3.3 El Estado o sector público.

El Estado es, desde el punto de vista económico, una unidad de producción y de consumo.
Esto se debe a que su función es producir, a través de sus empresas, bienes materiales y
servicios públicos necesarios para toda la sociedad, y consumir bienes y servicios de las
empresas privadas.
El objetivo del Estado es conseguir el bienestar social. Para lograrlo, interviene en la
actividad económica con el establecimiento de leyes reguladoras de la economía, como el
salario mínimo; además, controla la política monetaria y recauda impuestos a las empresas y a
las familias para obtener ingresos.