La teoría de la Tectónica de Placas es una teoría científica con un marcado carácter generalista e
integrador ya que pretende explicar gran cantidad de fenómenos geológicos que antes se explicaban
de forma puntual por teorías inconexas.
Los principios fundamentales de la teoría de la
Tectónica de Placas puede resumirse en:
5- Las zonas de contacto entre placas se denominan bordes o límites de placas. En dichos límites se
produce un movimiento relativo entre placas. Pueden ser de tres
tipos: divergentes(separación), convergentes (choque) o pasivos (deslizamiento).
6- Los límites de las placas son las zonas de mayor actividad geológica de la Tierra.
7- A lo largo de la historia geológica han cambiado no sólo la posición de las placas litosféricas, su
forma o tamaño, sino también el número de las mismas.
LÍMITES ENTRE PLACAS
En las placas que se deslizan lateralmente no hay formación ni destrucción de la litosfera, por lo que
se habla de límites pasivos.
El roce entre placas hace que en estas zonas se produzcan grandes fallas, llamadas –como en las
dorsales- fallas transformantes y una intensa actividad sísmica consecuencia de estos
desplazamientos.
La falla transformante más importante es la Falla de San Andrés, en California (EE. UU.) al
deslizarse la placa pacifica y la norteamericana.
ORÓGENOS DE COLISIÓN O ALPINOS EN LA
PENINSULA IBERICA
Hace 60 millones de años, la península Ibérica era una pequeña placa separada de Europa por un
brazo de mar estrecho y profundo. La placa Ibérica se deslizaba lentamente hacia el noreste,
finalmente la pequeña extensión de litosfera oceánica situada entre Iberia y Europa comenzó a
subducir bajo Europa, y seguidamente la placa Ibérica colisionó con el continente europeo; la
colisión originó los Pirineos.
Cuando los Pirineos ya se habían levantado, hace unos 25 millones de años, la placa Ibérica
experimento otra colisión por el sureste. Un fragmento de litosfera continental situada en el
Mediterráneo, la placa de Alborán, derivaba en dirección oeste. Alborán terminó por colisionar y
cabalgar sobre Iberia formando la cordillera Betica.
PROCESOS INTRAPLACA
La mayor parte de la actividad geológica en la corteza terrestre está ligada a las interacciones
producidas en los bordes de las placas. Sin embargo, hay algunos acontecimientos que tienen lugar
en zonas alejadas de estos bordes. Los ejemplos más característicos son fenómenos volcánicos de
intraplaca y deformaciones, pliegues y rupturas, de la litosfera.
Si las rocas se ven sometidas a alguno de estos esfuerzos, sufren deformaciones plásticas o de
fractura.
Los elementos geométricos de los pliegues son la charnela, zona de máxima curvatura de de las
capas o estratos, el plano axial, es un plano imaginario que contiene a todas las charnelas de todas
las capas dividiendo al pliegue en dos, los flancos, que son las zonas que quedan a los lados del
plano axial, y el núcleo, que es la zona más interna de los pliegues.
En función del núcleo se les clasifica en anticlinales, cuando el núcleo es la zona más interna del
pliegue y en sinclinales cuando es la más externa.
En función del plano axial se les clasifica en rectos, cuando el plano axial es vertical, inclinado
cuando el plano axial forma un ángulo con la vertical, y tumbado si este ángulo llega a ser de 90º y
el plano es horizontal.
Los elementos geométricos de las fallas son el plano de falla y los labios de falla. El plano por el
que se desliza un bloque sobre el otro es el plano de falla y a cada uno de los bloques se les
denomina labios, labio levantado el que queda más elevado y labio hundido el que queda más bajo.
Los tipos de falla son los siguientes:
Directa o normal. Cuando el labio elevado está debajo del plano de falla.
Inversa. Cuando el labio elevado está encima del plano de falla.
De desgarre o direccional. Cuando no hay labios elevado y hundido por ser un
desplazamiento lateral de los bloques.