I) ¿Qué es el Curado? El curado es la conservación de un adecuado contenido de humedad y temperatura del concreto por un periodo de tiempo que empieza inmediatamente después de la colocación (vaciado) y acabado. El concreto endurece por una reacción llamada hidratación, el cemento se combina con el agua para formar una masa similar a una piedra. El secado puede eliminar el agua necesaria para esta reacción provocando que el concreto no alcance sus propiedades potenciales e incrementando la contracción y agrietamiento del concreto. La temperatura del ambiente que rodea la estructura es un factor importante y debe ser mantenida generalmente por encima de los 10°C.
II) ¿Por qué curar?
Se cura para lograr las siguientes características en el concreto endurecido: Mayor resistencia: Está demostrado que si se permite que el concreto se deshidrate puede perder un 50% de su resistencia, igualmente si se expone el concreto a bajas temperaturas tomará mas tiempo para ganar resistencia demorando el retiro de los encofrados y la continuidad de la construcción. Mayor Impermeabilidad: El concreto bien curado mejora su impermeabilidad evitando que ingresen sustancias químicas dañinas, protegiéndose a si mismo y al acero de refuerzo. Mayor resistencia a abrasión: El concreto bien curado tiene mayor dureza superficial y resistirá mejor al desgaste por abrasión. Mayor estabilidad de volumen: El concreto bien curado tiene menos posibilidades de contraerse minimizando el riesgo de agrietamiento. Mejores condiciones de servicio y apariencia: El curado apropiado reduce el agrietamiento, pulverización y descascaramiento de las superficies de concreto.
III) Métodos para curar el concreto:
Se cura deteniendo la pérdida de humedad y/o aplicando agua extra a la superficie del concreto: 1. Protección inicial: Se debe evitar la pérdida de humedad hasta concluir el acabado empleando barreras de viento, coberturas de láminas plásticas, atomizadores de agua, etc. 2. Sistemas para mantener la humedad: Luego del acabado se puede usar uno o varios de los siguientes métodos: 2.1. Métodos que mantienen el agua de mezcla (Aportadores de agua): a. Encharcamiento o inmersión: En cuanto el concreto soporte la aplicación de agua hacer arroceras (pequeños diques de tierra arcillosa para estancar el agua) y cubrir toda la superficie con un espesor mínimo de agua de 3 cm. Generalmente este curado húmedo se realiza entre las 06 y 12 horas después de colocar el concreto, previa protección con compuesto de curado o láminas de polipropileno. Es el método mas eficiente en losas. b. Rociado, aspersión o niebla: Cuidar que su aplicación sea continua y no dañe la superficie del concreto; no se permite el secado entre humedecimientos, los ciclos de humedecimiento y secado afectan al concreto. c. Coberturas húmedas: Se puede usar mantas de algodón o yute, tierra, etc. Es obligatorio que permanezcan húmedas durante el tiempo de curado. 2.2. Métodos que reducen la evaporación del agua de mezcla sellando la superficie: a. Láminas plásticas: cubrir totalmente la superficie y fijarla tan pronto como sea posible sin estropearla, se puede utilizar sobre una manta húmeda para retener la humedad b. Compuestos de curado formadores de membrana: Se aplican inmediatamente después del acabado y en cuanto haya desaparecido el brillo superficial, de preferencia mediante un rociador mecánico; son recomendables los de color blanco por ser reflectivos y de fácil inspección sobre el recubrimiento, aplicar doble capa perpendiculares entre sí y no alterarla con algún tipo de tráfico o actividad. En losas es mejor usar agua (Ver: 2.1a, c) luego de la protección inicial con estos compuestos.
IV) ¿Cuando y Por cuánto tiempo curar?
Proteger el concreto de las corrientes de aire y la exposición al sol desde el momento mismo del vaciado y luego con el método mas conveniente brindar un curado oportuno, eficiente y continuo, evitando la pérdida de humedad del concreto por lo menos durante los 7 primeros días
RECUERDE LOS CUATRO FACTORES QUE EL CONSTRUCTOR NO DEBE DESCUIDAR
PROTECCIÓN: Contra cualquier tipo de alteración mecánica y exposición al sol o al viento.
HUMEDAD: Necesario para obtener la hidratación del cemento, el endurecimiento y evitar fisuras. TEMPERATURA: En temperaturas extremas aislar el concreto hasta que alcance la resistencia requerida. TIEMPO: Protección, humedad y temperatura satisfactorias durante la vida inicial del concreto (7 días).
TENGA LISTOS LOS MATERIALES Y EQUIPOS PARA CURAR DESDE ANTES DEL VACIADO DE CONCRETO