Las Naciones Unidas (ONU) es una organización intergubernamental establecida el 24 de octubre de

1945 para promover la cooperación internacional. Fue fundada para reemplazar a la Liga de las Naciones
después de la Segunda Guerra Mundial y para evitar otro conflicto. Cuando se fundó, la ONU tenía 51
Estados Miembros; actualmente 193 Estados miembros conforman la ONU. La mayoría de las naciones
son miembros de la ONU y envían diplomáticos a la sede para celebrar reuniones y tomar decisiones
sobre asuntos globales.

Figura 1 Bandera de la ONU

Los objetivos de las Naciones Unidas son:

 Mantener la paz mundial

 Ayudar a los países a llevarse bien

 Mejorar las condiciones de vida de personas de todo el mundo

 Hacer del mundo un lugar mejor.

La misión y el trabajo de las Naciones Unidas se rige por los propósitos y principios contenidos en su
Carta constitutiva. Las Naciones Unidas (ONU) fue la segunda organización internacional de propósitos
múltiples establecida en el siglo XX que tuvo alcance y membresía en todo el mundo. Su predecesora, la
Liga de las Naciones, fue creada por el Tratado de Versalles en 1919 y se disolvió en 1946. Con sede en
la ciudad de Nueva York, la ONU también tiene oficinas regionales en Ginebra, Viena y Nairobi. Sus
idiomas oficiales son árabe, chino, inglés, francés, ruso y español.
Debido a las facultades conferidas en su Carta y su carácter internacional único, las Naciones Unidas
pueden tomar medidas sobre los problemas a los que se enfrenta la humanidad en el siglo XXI, como la
paz y la seguridad, el cambio climático, el desarrollo sostenible, los derechos humanos, el desarme, el
terrorismo y emergencias de salud, igualdad de género, gobernabilidad, producción de alimentos y más.

Historia y desarrollo
A pesar de los problemas encontrados por la Liga de las Naciones para arbitrar conflictos y garantizar la
paz y la seguridad internacionales antes de la Segunda Guerra Mundial, las principales potencias aliadas
acordaron durante la guerra establecer una nueva organización global para ayudar a administrar los
asuntos internacionales. Este acuerdo se articuló por primera vez cuando el presidente de los Estados
Unidos Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill firmaron la Carta del
Atlántico en agosto de 1941. El nombre Naciones Unidas se usó originalmente para designar a los países
aliados contra Alemania, Italia y Japón. El 1 de enero de 1942, 26 países firmaron la Declaración de las
Naciones Unidas, que establecía los objetivos de guerra de las potencias aliadas.
Los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética tomaron la iniciativa al diseñar la nueva
organización y determinar su estructura y funciones de toma de decisiones. Inicialmente, los estados de
los “Tres Grandes” y sus respectivos líderes (Roosevelt, Churchill y el primer ministro soviético Joseph
Stalin) se vieron obstaculizados por desacuerdos sobre temas que presagiaban la Guerra Fría. La Unión
Soviética exigía membresía individual y derechos de voto para sus repúblicas constituyentes, y Gran
Bretaña quería garantías de que sus colonias no estarían bajo el control de la ONU. También hubo
desacuerdo sobre el sistema de votación que se adoptaría en el Consejo de Seguridad, un tema que se
hizo famoso como el “problema del veto”.
El primer gran paso hacia la formación de las Naciones Unidas se llevó a cabo del 21 de agosto al 7 de
octubre de 1944 en la Conferencia de Dumbarton Oaks, una reunión de expertos diplomáticos de los Tres
Grandes poderes más China (un grupo designado a menudo los “Cuatro Grandes”) celebrada en
Dumbarton Oaks, una finca en Washington DC. Aunque los cuatro países estuvieron de acuerdo con el
propósito general, la estructura y la función de una nueva organización mundial, la conferencia terminó en
medio de un desacuerdo continuo sobre la membresía y la votación. En la Conferencia de Yalta, una
reunión de los Tres Grandes en una ciudad turística de Crimea en febrero de 1945, Roosevelt, Churchill y
Stalin sentaron las bases para las disposiciones de la Carta que delimitaban la autoridad del Consejo de
Seguridad. Además, alcanzaron un acuerdo tentativo sobre el número de repúblicas soviéticas para
obtener membresías independientes en la ONU. Finalmente, los tres líderes acordaron que la nueva
organización incluiría un sistema de administración fiduciaria (basado en la confianza de sus partes) para
suceder al sistema de mandato de la Liga de las Naciones.
Las propuestas de Dumbarton Oaks, con modificaciones de la Conferencia de Yalta, formaron la base de
las negociaciones en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Organización Internacional
(UNCIO), que se reunió en San Francisco el 25 de abril de 1945 y produjo la Carta final de las Naciones
Unidas. A la conferencia de San Francisco asistieron representantes de 50 países de todas las áreas
geográficas del mundo: 9 de Europa, 21 de América, 7 de Medio Oriente, 2 de Asia Oriental y 3 de África,
así como 1 de cada de la República Socialista Soviética de Ucrania y la República Socialista Soviética de
Bielorrusia (además de la Unión Soviética) y 5 de los países de la Commonwealth británica. A Polonia,
que no estuvo presente en la conferencia, se le permitió convertirse en un miembro original de la ONU.
Se afirmó el poder de veto del Consejo de Seguridad (entre los miembros permanentes), aunque
cualquier miembro de la Asamblea General podía plantear cuestiones para el debate. Otros asuntos políticos
resueltos por el compromiso fueron el papel de la organización en la promoción del bienestar económico y social; el
estado de las áreas coloniales y la distribución de los fideicomisos; el estado de los arreglos regionales y de defensa;
y el dominio de Gran Poder frente a la igualdad de los estados. La Carta de la ONU fue adoptada por unanimidad y
firmada el 26 de junio y promulgada el 24 de octubre de 1945.

La Organización de las Naciones Unidas hoy

Para manejar la compleja tarea de hacer que sus estados miembros cooperen de la manera más
eficiente, la ONU hoy se divide en cinco ramas. La primera es la Asamblea General de la ONU. Esta es la
principal asamblea representativa y de toma de decisiones en la ONU y es responsable de defender los
principios de la ONU a través de sus políticas y recomendaciones. Está compuesta por todos los estados
miembros, está encabezada por un presidente elegido de los estados miembros y se reúne de
septiembre a diciembre de cada año.
El Consejo de Seguridad de la ONU es otra rama en la organización de la ONU y es la más poderosa de
todas las ramas. Tiene poder para autorizar el despliegue de los ejércitos de los estados miembros de la
ONU, puede ordenar un alto el fuego durante los conflictos y puede imponer sanciones a los países si no
cumplen con los mandatos establecidos. Está compuesto de cinco miembros permanentes y diez
miembros rotativos.
 El siguiente órgano de la ONU es la Corte Internacional de Justicia, con sede en La Haya, Países Bajos.
Esta rama es responsable de los asuntos judiciales de la ONU. El Consejo Económico y Social es una
rama que ayuda a la Asamblea General a promover el desarrollo económico y social, así como a la
cooperación de los Estados miembros.
Finalmente, la Secretaría es la rama de la ONU encabezada por el Secretario General. Su principal
responsabilidad es proporcionar estudios, información y otros datos cuando lo necesiten otras ramas de
la ONU para sus reuniones.

Funciones de las Naciones Unidas hoy

Como lo fue en el pasado, la función principal de la ONU hoy es mantener la paz y la seguridad para
todos sus estados miembros. Aunque la ONU no tiene su propio ejército, sí tiene fuerzas de
mantenimiento de la paz que son suministradas por sus estados miembros.
Con la aprobación del Consejo de Seguridad de la ONU, estas fuerzas de paz a menudo son enviadas a
regiones donde el conflicto armado ha terminado recientemente para desalentar a los combatientes de
reanudar los combates. En 1988, la fuerza de mantenimiento de la paz ganó un Premio Nobel de la Paz
por sus acciones.
Además de mantener la paz, la ONU tiene como objetivo proteger los derechos humanos y proporcionar
asistencia humanitaria cuando sea necesario. En 1948, la Asamblea General adoptó la Declaración
Universal de los Derechos Humanos como un estándar para sus operaciones de derechos humanos.
Actualmente, la ONU brinda asistencia técnica en elecciones, ayuda a mejorar las estructuras judiciales y
proyectos de constitución, capacita a funcionarios de derechos humanos y proporciona alimentos, agua
potable, refugio y otros servicios humanitarios a personas desplazadas por el hambre, la guerra y los
desastres naturales.
Finalmente, la ONU juega un papel integral en el desarrollo social y económico a través de su Programa
de Desarrollo de las Naciones Unidas. Esta es la mayor fuente de asistencia técnica de subvenciones en
el mundo. Además, la Organización Mundial de la Salud, ONUSIDA, el Fondo Mundial de Lucha contra el
SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, el Fondo de Población de las Naciones Unidas y el Grupo del Banco
Mundial, por nombrar algunos, desempeñan un papel esencial también en este aspecto de la ONU. La
ONU también publica anualmente el Índice de Desarrollo Humano para clasificar a los países en términos
de pobreza, alfabetización, educación y esperanza de vida.
Para el futuro, la ONU ha establecido lo que llama sus Objetivos de Desarrollo del Milenio. La mayoría de
sus estados miembros y varias organizaciones internacionales han acordado alcanzar estos objetivos
relacionados con la reducción de la pobreza, la mortalidad infantil, la lucha contra enfermedades y
epidemias, y el desarrollo de una asociación mundial en términos de desarrollo internacional para 2015.
Algunos estados miembros han logrado varios objetivos del acuerdo mientras que otros no han
alcanzado ninguno. Sin embargo, la ONU ha tenido éxito a lo largo de los años y sólo el futuro puede
decir cómo se desarrollará la verdadera realización de estos objetivos.

¿Cuáles son los principios de las Naciones Unidas?

 Todos los Estados Miembros tienen igualdad soberana

 Todos los Estados Miembros deben obedecer la Carta

 Los países deben tratar de resolver sus diferencias por medios pacíficos
 Los países deben evitar el uso de la fuerza o amenazar con usar la fuerza

 La ONU no puede interferir en los asuntos internos de ningún país

 Los países deberían tratar de ayudar a las Naciones Unidas.