Las incertezas o errores experimentales

Toda medición lleva el propósito de encontrar el valor verdadero de una cantidad de cualquiera de
las diferentes magnitudes (tiempo, longitud, volumen, superficie, temperatura, masa, etc.); sin
embargo, resulta imposible hallar dicho valor, pues siempre existe una cierta incerteza.

Los valores obtenidos en cualquiera de las mediciones realizadas dependen de la precisión del
instrumento utilizado, la habilidad del observador, la cantidad que se mide y las condiciones
que presenta el medio ambiente.

Cada instrumento de medición tiene una escala en la cual el valor de la división menor se denomina
apreciación del instrumento. Por ejemplo: una regla graduada en centímetros tiene una apreciación
de 1 cm; un reloj cuya escala llega a los segundos, tiene una apreciación de 1 s ; un termómetro
graduado en décimas de grado tiene una apreciación de 0,1 °C; un cronómetro cuya menor división
es 1/10 de segundo, su apreciación es de 0,1 s.

El observador con la ayuda de la escala del instrumento empleado puede estimar valores
intermedios. Así, por ejemplo, si se mide con una regla centimetrada y ninguna de las divisiones de
dicha regla coincide con el extremo de la longitud que se mide, puede estimar "a ojo" media división
o 1/4, o 1/5 o hasta 1/10, es decir que se imagina las divisiones intermedias. Esto se
denomina estimación de una lectura.

Tanto la apreciación del instrumento como la estimación del observador originan una incerteza que
constituirán el error experimental.

Por otra parte, el instrumental utilizado puede presentar diferentes fallas, tales como: una
graduación equivocada o poco precisa, defectos de construcción, etcétera.

Por su parte, el observador puede cometer diversos errores, como por ejemplo: no hacer
correctamente la lectura, no ubicar bien el instrumento, cometer errores de paralaje o de cero,
confundir el valor de cada división de la escala, etcétera.

Además, conviene tener en cuenta la cantidad a medir; pues debe ser adecuada al instrumento de
que se dispone.

También es necesario cuidar las condiciones ambientales dado que pueden influir en los
resultados; así, por ejemplo, la falta de iluminación dificulta la lectura de la escala; la falta de
tranquilidad o un lugar ruidoso o la urgencia por dar un resultado, inciden en el ánimo del
observador que puede cometer errores imprevistos.
Clasificación de los errores
Los errores se clasifican en dos grupos, a saber:

- Errores sistemáticos

- Errores accidentales.

Los errores sistemáticos se deben a imperfecciones del instrumente de medición, a fallas del
observador, al método de medición y/o a las condiciones ambientales. Por ejemplo: escala equivocada
del instrumental.

Estos errores pueden y deben ser eliminados.

Los errores accidentales son aquellos que siempre se cometen en una medición y no pueden ser
eliminados. Por ejemplo: pequeñas oscilaciones del terreno, cambios de temperatura
imperceptibles, etcétera.

Valor Medio o promedio:

Dada una serie de mediciones 𝑥1 , 𝑥2 ,…., 𝑥𝑁 , la mejor estimación de la magnitud medida o valor
más probable de la misma es el promedio aritmético de todas las mediciones de esa cantidad
efectuadas en las mismas condiciones:

donde fi representa las veces que el i-ésimo valor xi se repite y . Es decir, la media

aritmética o promedio, de una cantidad finita de números, es igual a la suma de todos ellos
dividida entre el número de sumandos.

Incerteza estadística de la serie de N medidas

Dada una serie de N mediciones de la magnitud x, se define en primer lugar la desviación de la

medición 𝐸𝑖 , la cual se mide respecto del valor medio 𝑥 y no es más que la diferencia existente
entre el valor i-ésimo medido y el valor más probable (o valor medio o promedio aritmético de la
serie):
La desviación estándar

Es una medida del grado de dispersión de los datos alrededor del valor promedio. Dicho de otra
manera, la desviación estándar es simplemente el "promedio" o variación esperada con respecto
de la media aritmética. Una desviación estándar grande indica que los puntos están lejos de la
media, y una desviación pequeña indica que los datos están agrupados cercanos a la media. Se
suele representar por una S o con la letra sigma.

Aquí se adopta esta última. Si, ahora, se realizan M series de N mediciones de x, y a cada una se le
calcula el valor medio x , es de esperar que estos valores 𝑥1 , 𝑥2 ,…., 𝑥𝑀 varíen entre sí pero con una
menor dispersión que las mediciones individuales y que lo hagan alrededor de un promedio
general o “promedio de los promedios” de valor

y la dispersión esos promedios, considerados como datos individuales de una serie de valores,
será:

Entonces la dispersión estándar de cada promedio de las series de mediciones. Se puede

demostrar que, para los casos de errores casuales de medición, esta dispersión o error estándar
vale:

Esta relación es aproximada pero se convierte en igualdad para N suficientemente grandes, siendo
sigma la dispersión estándar en una de las M series de mediciones. Como el orden de magnitud es
el mismo para cada una de las M desviaciones. A medida que el número N de mediciones
aumenta, la distribución de los xj será normal con un error estándar del promedio. Éste será el
estimador del error asociado a x y es llamado error estadístico 𝐸𝐸𝑠𝑡 (ó también error medio
cuadrático de los promedios):

Cabe aclarar que 𝐸𝐸𝑠𝑡 nos da el orden de magnitud con el cuál el promedio habrá de fluctuar
alrededor del “verdadero valor” de la magnitud en cuestión y se mantendrá casi constante cuando
el número de observaciones es suficientemente grande. Cuanto más mediciones se hagan, tanto
más se acercará el promedio al “verdadero valor” de la magnitud en cuestión, y la fluctuación será
cada vez menor. Es por ello que el promedio es utilizado como ente representativo del valor más
probable de una magnitud. La calidad del proceso de medición será mayor cuanto menor sea el
cociente σ/ 𝑥 , que en general es una constante del proceso de medición y no disminuye al
aumentar N.