El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris), también conocido como tigre
de Bengala real o tigre indio, es una subespecie de tigre que habita en la India, Nepal, Bangladés, Bután, Birmania y Tíbet. Es la subespecie más numerosa y conocida de tigre, y se encuentra en una gran variedad de hábitats, incluyendo sabanas y bosques tropicales y subtropicales. Su piel es generalmente de color naranja o leonado. Existe una mutación genética que produce que la piel naranja del tigre sea sustituida por el color blanco; a estos tigres se les conoce como tigres blancos.
CARACTERÍSTICAS Es la segunda subespecie en tamaño, detrás del tigre siberiano, Sin embargo estudios recientes sugieren que en la actualidad, esta podría ser la Subespecie de mayor tamaño.
Ciclo de vida y estructura social
Como todos los tigres, son animales solitarios y generalmente no viven en grupos, a excepción de las hembras, que viajan con sus crías en grupos de tres o cuatro. Los machos cuidan un territorio donde viven varias hembras con las que se aparean.
La mayoría de las crías nacen entre febrero y mayo. La gestación dura
entre 98 y 108 días y dan a luz una camada de uno a seis cachorros (normalmente de dos a cuatro). La esperanza de vida para los tigres de Bengala machos es de entre diez y doce años Pelaje Su pelaje superior es de color naranja rojizo con rayas negras o grises, mientras las partes inferiores son blancas. Debido a una mutación genética, algunos tigres en vez de tener pelos naranja, los tienen en color blanco. Por este motivo se los llama «tigres blancos». Otros, en cambio, son conocidos como tigres dorados, producto de otra mutación.
Conservación del tigre de Bengala
El acelerado crecimiento de la población humana en el mundo ha hecho que el tigre de Bengala se vea amenazado en su propio hábitat natural. Estos son abatidos por cazadores furtivos, argumentando que representan un peligro para el hombre, pero al mismo tiempo aprovechan sus pieles o sus cuerpos enteros para ser disecados.