Aplicaciones de la biotecnología en la agricultura:
Siembra en condiciones controladas: Permite a los productores controlar
todas las posibles variables que pudieran afectar a la siembra, factores que no podría controlar en condiciones naturales.
Producción en masa a partir de un solo individuo: Mediante la clonación o
los bancos de germoplasma se pueden reproducir individuos iguales a un patrón deseado, ya sea por su rendimiento o su resistencia, color o alguna característica deseable.
Erradicación de fitopatógenos y virus: la biotecnología a ayuda a controlar
patógenos en las plantas de forma genética, insertando genes ajenos de otros seres inmunes al patógeno o mediante control, biológico mediante depredadores de la amenaza.
Conservación de Germoplasma por congelamiento: Bajo la conservación
de semillas, bancos de germoplasma y ADN, se puede tener la información necesaria para reproducir individuos con la misma información genética que sus predecesores.
Plantas resistentes a plagas y enfermedades: la ingeniería genética
permite la modificación en organismo implantando características que no poseía, esto ha sido empleado en el campo de la inmunología vegetal para mejor su capacidad de defensa y resistencia al ataque de enfermedades.
Mejora de las propiedades nutritivas: la producción de individuos
mejorados produce no solo una mejora en su rendimiento, si no también en la calidad de lo que producen, tanto asi que las propiedades nutritivas pueden ser mejores.
Resistencia a estrés abiótico: La capacidad de reducir el impacto ambiental
en las plantas (como por ejemplo el cambio extremo climático producido por el calentamiento global), ha sido un importante avance de la biotecnología, logrando la adaptación de plantas en sitios donde antes no podían habitar. Ventajas del uso de Agrobiotecnología:
Aumento en el rendimiento (productivo e inmuno-defensa) de las plantas,
frutos y otros: el mejoramiento de las plantas en la producción, aumentando su capacidad productiva o su calidad, así como la resistencia y defensa contra patógenos naturales que antes las afectaban ha logrado hacer de la biotecnología una importante herramienta para el sector agrario.
Control del proceso productivo: Por medio la utilización de laboratorios o
invernaderos especiales, se puede manipular el proceso de producción, controlando la temperatura, humedad, nutrientes, rapidez, desarrollo y otros factores que en medios naturales el productor no podría manipular.
Obtención de organismos semejantes (clones): La clonación ha puesto en
disposición de la agricultura un nuevo método de producción a gran escala, por medio de una selección artificial, se pueden elegir los mejores organismos, para luego convertirlos en padrotes de clonación.
Manipulación de características específicas: la ingeniería genética permite la
manipulación del material genético, la inserción de características deseables a un individuo permite que este nuevo híbrido pueda tener todos los aspectos que desea el productor en una planta.
Mejoramiento en la calidad de las especies: Al poder controlar las
características de un individuo (Genotipo o Fenotipo), se da el mejoramiento de especies, para que puedan competir con más posibilidades, esto favorece la manufactura neta de los productores.
Aceleración de los procesos: el control de las variables y otros factores
aunado a la manipulación de caracteres, permite también la aceleración en el ciclo productivo de los organismos involucrados, llámese plantas o animales. Desventajas:
Son procesos con un elevado costo: para llevarlos a cabo se requiere
de una gran inversión por parte de los productores, ya que en cada etapa del proceso se deben de hacer pruebas experimentales que no siempre ocurren positivamente y esto conlleva a pérdidas que deben ser cubiertas, además que son llevados a cabo por un equipo que incluye técnicos, especialistas e ingenieros. Requieren un equipo específico y un laboratorio: en el caso de clonación o manipulación genética, se requiere de laboratorios y de un equipo específico que en el mercado alcanza sumas de dinero importantes. Alteración de los ciclos vitales de los organismos: al inducir o insertar patrones que no son los naturales de los individuos, se incurre en una alteración en el ciclo natural de las especies, que a largo plazo puede ser significativo en el ambiente. Pérdida de bancos de genes (descartados durante el proceso): durante el proceso para seleccionar individuos con las mejores características (selección artificial), se podrían estar descartando genes importantes, que incluso podrían llegar a ser importantes en el futuro. Deficiencia inmunológica global en las especies: al aumentar la resistencia de una planta hacía un patógeno especifico, no dignifica que la planta sea inmune al ataque de otro, por lo tanto si una oleada de otro patógeno o virus iniciará la(s) planta(s), serian arrasadas y habría una disminución en la especie (extinción). Utilización de vectores impredecibles (mutación)*: Al utilizar material biológico (vivo) y principalmente virus, bacterias u otros patógenos, que pueden llegar a ser impredecibles en su comportamiento o incluso mutar, provocando un efecto inesperado en el huésped. A pesar de ello hay en la actualidad medidas de control estrictas sobre el uso de patógenos en la biotecnología a nivel internacional. Situación de la Biotecnología en Costa Rica
¿Cuáles son las aplicaciones de a biotecnología en nuestro país?
Con el avance en la ciencia de la genética, los países han comenzado a
implementar la Biotecnología en otras áreas tal es el caso de la Agronomía y en nuestro país no es la excepción.
En Costa Rica, se ha comenzado a incurrir en este nuevo campo que ha
permitido un avance en la economía en este sector. Para ello, las universidades estatales en colaboración con el gobierno han invertido en el desarrollo de laboratorios y programas de investigación en las principales universidades del país.
Aplicaciones en Costa Rica:
Como se mencionó anteriormente uno de los propósitos más grandes en
nuestro país en este campo es el de la investigación de punta utilizando especies de importancia comercial, en conjunto universidades, gobierno, e instituciones involucradas, han reunido esfuerzos para poner en funcionamiento el resultado de procesos experimentales de los laboratorios.
En cuanto al campo productivo se refiere, encontramos a laboratorios tanto
privados como estatales enfocados en el desarrollo de servicios de reproducción con padrotes mejorados genéticamente. Otros, como es el caso de entidades estatales han implementado planes para acercar esta tecnología a los productores, por ello en estaciones de investigación se ha establecido servicios de capacitación y entrenamiento para que ellos, puedan incorporar esas técnicas a su producción.
Por otro lado encontramos laboratorios privados establecidos en el país, cuyo
trabajo ha sido principalmente la clonación y producción de plantas ornamentales y comestibles, tanto para el consumo interno del país como ahora para la exportación.
Al mismo tiempo estos laboratorios desarrollan importantes procesos de
producción en masa que permiten exportar gran cantidad de unidades que se traducen como ingresos para el país. También el desarrollo de bancos de células vegetales como animales, tal es el caso de un proyecto que maneja el I.T.C.R con un banco de células humanas para tratar a pacientes con quemaduras, además de bancos de germoplasma para la producción agraria de semillas durante temporadas de clima extremo.
Asimismo el desarrollo de alimentos transgénicos para el consumo nacional,
disminuyendo el impacto de las perdidas de los agricultores durante la época seca, amortiguando también la falta de granos sustituyendo la importación de los mismos.
Laboratorios de investigación:
En el país hay diversos laboratorios de investigación y desarrollo de la
biotecnología, principalmente los estatales en los que nos centraremos, como por ejemplo las dependencias de las universidades:
Estación Experimental Enrique Jiménez Núñez de Cañas, Guanacaste.
Colegio de Riego del Trópico Seco (CURDTS)
Estación Experimental Los Diamantes en Guápiles, Pococí
Estación Experimental Carlos Durán en Oreamuno de Cartago
Estación Experimental Fabio Baudrit Moreno de la Universidad de Costa Rica.
Laboratorio de Biotecnología del I.T.C.R.
Laboratorio de investigación de Biología Molecular de la U.C.R.