ELECTROTERAPIA

Aplicación de la electricidad como terapia

-Manejo del Dolor: no elimina el dolor pero si lo controla
- Reeducación Muscular: al haber lesión, sirve para la reeducación
- Edema: control
- Tratamiento de Heridas: cicatrización mediante microcorrientes de alto voltaje

Parámetros Electroterapia

1. Duración de la Fase (medida en milisegundos)

Reobase: cantidad de energia (intensidad) minima necesaria para generar la primera

contracción visible. En músculos denervados la reobase va a ser mayor.
Tiempo util: cantidad minima de tiempo requerido para generar la contracción.
Cronaxe: Nº o valor en el tiempo equivalente al doble de la reobase y su progresión
hasta chocar con la curva. Sirve para determinar el grado de inervacion o
denervación de un músculo.

*La cronaxe de los músculos denervados esta mas a la derecha del gráfico, por lo
tanto para musculos denervados usaremos anchos de pulso mayores, y para los
musculos normales, anchos de pulso menores

• Frecuencias altas: fibras A beta y A delta

• Frecuencias bajas: control dolor crónico y control motor

Ejemplos:
Dolor 8/10 manguito rotador 4 dias de evolución frecuencia alta, A beta,
ancho de pulso e intensidad bajos.
Dolor 4/10 crónico, 4 meses de evolución  frecuencia baja, Fibras C, ancho de
pulso e intensidad altos

*Siempre existira un estimulo sensitivo antes que uno motor. En pacientes crónicos
debemos pasar por lo sensitivo y motor para poder llegar a las fibras c (ver gráfico) con
el fin de estimular el control del dolor descendente, no así los agudos, ya que se busca
control del dolor vía ascendente.
 2. Frecuencia
Para estimular las Fibras A beta y A delta necesitamos mayor frecuencia y
menor intensidad
Para estimular las Fibras C necesitamos menos frecuencia y mayor intensidad

Clasificación estimulos:
Baja Frecuencia bajo los 1000 Hz.
Frecuencia Media entre 1000 y 10000 Hz.
Alta Frecuencia Sobre los 10000 Hz.

3. Intensidad

La electroterapia vuelve a su lugar original el umbral doloroso mediante el

correcto uso de la intensidad.

TENS

Convencional considerado de alta frecuencia

Originalmente desarrollado con fines de estimulacion electrica de la columna vertebral

Aplicaciones
- preoperatorio: control del dolor
- obstetricia: parto actua como analgésico, NO como anestésico
- Cuadros de dolor cronico y agudos
Considerado según la asociación de analisis de drogas (FDA) como un aparato clase II,
es decir, su uso y prescripción corresponde a un médico licenciado

Teorias que sustentan el uso de TENS

- Gate Control: se relaciona con fr altas de estimulacion y activacion de fibras A
beta y A delta, para llegar rapidamente a la medula al asta posterior para que se
active la interneurona y esta inhiba a las fibras C
 - Opiacidos Endógenos (supresores del dolor): son producidos en el cuerpo por
la glandula pituitaria (beta endorfinas) y en la médula espinal (encefalinas). La
estimulacion con bajas frecuencias estimula o favorece la liberación de estas.
- Tercera Teoría: producción de vasodilatacion por estimulacion a traves de
TENS en pacientes con síntomas de mioflacidez. (cada 15 mins en los
electrodoscalor local)
- Cuarta Teoría: relacionada con la acupuntura. Indica que la utilización de tens
podria afectar líneas de Energía (meridionales) propias del cuerpo, existiendo
evidencia de este hecho.

Indicaciones Contraindicaciones
Dolor agudo Pacientes con Marcapasos y enfermedad cardiaca
Dolor crónico Aplicación sobre el seno carotideo
Dolor Fantasma Estados de embarazo (primer trimestre del dsllo)
Post Operatorio Epilepsia, heridas en la piel, etc.

FIBRAS MIELINIZADAS: TENS convencional

FIBRAS NO MIELINIZADAS: favorecida por el TENS acupuntura

Modos de Aplicación
- Convencional: mas usado, actua sobre las fibras aferentes (A) y se asocia a la
teoria del gate control.
Parámetros habituales: 60-80 pulsos/segundo y amplitud de 50-100 mili
segundos (ancho de pulso).
Presenta una sensación de hormigueo sin contracción muscular.
Tiempo de tratamiento 30 min.
Baja Intensidad

- TENS acupuntura: dirigido a las fibras C amielínicas

La estimulacion característica es de 2-4 Hz
El ancho de pulso es menor a 200 milisegundos
Alta Intensidad
Afecta a la liberación de endorfinas, lo que explica el alivio a largo plazo.

- Ráfagas de Pulso (Burst): incluye tasas de frecuencia altas (100 Hz) y

corrientes estimulantes administradas en ráfagas de baja frecuencia (1-4 Hz).
Produce contracciones visibles
Se relaciona con la liberación de endorfinas con una duracion aproximada de 4
hrs.

- Breve e Intenso: esta técnica incluye alta frecuencia (100hz) y anchos de pulso
sobre los 200 ms. Produce algo de contracción tetánica lo que lleva a estados de
analgesia de 5-10 min.

Selección de Unidad

- Variables:
Frecuencia del Pulso (en la máquina 0-500-600 Hz)
• Bajo 30 Hz: contracción Muscular
• 30-50 Hz: contracción tetánica
 • Sobre 50-80 Hz: analgesia
Duración del Pulso
Amplitud del estímulo
Modo de Barrido(*)1:1 Crónico (alto ancho de pulso 200 ms, baja
intensidad 30 hz)
6:6-12:12 Subagudo
1:5:1:5 Agudo (ancho de pulso 50 ms, alta
intensidad, sobre 80 hz)

Forma de Pulso: Simétrico contracción muscular

Asimétrico Analgésico

Uso de Electrodos
Se recomienda a lo menos 1 cm de distancia entre electrodos.
Se ubican en : zonas de dolor, recorrido nervioso, dermatomas vecinos, zona
paravertebral, puntos de acupuntura, etc

CORRIENTES INTERFERENCIALES

No poseen componente galvánico, por lo tanto son mas comodas para el paciente a la
hora de realizar contracción muscular (en comparación con el TENS)

2 Corrientes medias (portadoras) se cruzan y dan una tercera corriente de baja

frecuencia (amfmodulacion amplificada de la frecuencia., equivalente a la frecuencia
de tratamiento)

Animales Experimentales
400-4100 a estos rangos de frecuencia se generaba menor excitabilidad. Permitia
entregar y aumentar fuertemente la dosificacion sin generar potencia
2500 excitabilidad muscular
5000-10000 analgesia, siendo 10000 la mayor (agudos) 5000 (crónicos)

Interferencia
Se cruzan o superponen en el cuerpo (técnica tetrapolar, ya que en el caso de la técnica
bipolar la interferencia se produce en la máquina) 2 corrientes portadoras, generando
una nueva corriente modulada de baja frecuencia e intensidad variable.

Intensidad que se utilice dependerá del paciente.

Estas corrientes se acoplan a la resistencia de la piel, lo que permite utilizar intensidades
mas elevadas sin la producción de dolor en el paciente.

La interferencia entre 2 circuitos generará su efecto a 45º del cruce (tetrapolar).

Bipolares no tienen los 45º porque la interferencia la da la maquina, por lo que habrá la
misma intensidad entre los 2 puntos.

Vector: logra aumentar el area de tratamiento

 Se puede mover en 1 línea (isoplanarsuperficial) o en 360º (lesiones profundas
y mas amplias como el lumbago profundo)

Consideraciones fisiologicas
Existe un periodo refractario
Duracion del estimulo y reposo dependen del estado funcional del músculo o nervio a
tratar
Para cada nervio existe una frecuencia de reaccion con mayor facilidad
Si bajamos la frecuencia damos tiempo suficiente para que la membrana celular se
repolarice y responda denuevo
Si utilizamos 2 corrientes alternas de media frecuencia se produce una zona de
modulacion de la amplitud, asi logramos seguridad para el paciente pues desaparecen
los efectos no deseados de las corrientes como la galvanica.

Principales Efetos Fisiológicos

Provocan activacion del gate control
Normalizacion del balance neurovegetativo dependiente de descargas ortosimpaticas
derivadas de fibras cutaneomusculares
Si quiero estimular fb de grueso calibre
I=relativamente baja
Fr=relativamente alta
AMF=indica la frecuencia con que debe depolarizarse la fibra nerviosa

Fenómeno de acomodación
Sensación de percepción disminuye con el tiempo, llegando incluso a desaparecer (tasa
de descarga de los receptores es cada vez menor
Como podemos evitar la acomodación? Aumentando la intensidad y regulando según la
intensidad inicial del estimulo, esto podria ser incapacitante y poco comodo pues existe
la posibilidad de generar grandes fatigas musculares.

Espectro de Frecuencia: variación de la frecuencia, se superpone a la amf elegida con

fines terapéuticos (cuarta corriente).
Cuando la AMF sea baja, el espectro será alto (Fr base: 5 Hz Fr Max: 85 Hz 
Espectro 80 hz)
Oscilación del espectro: proceso automatico, barrido que puede ser bruso o ir en
aumento levemente.

Tecnicas de aplicacion
1. Metodo Tetrapolar: 4 electrodos (2 circuitos)
Cruce de corrientes al interior del cuerpo
Profundidad de modulacion valor minimo de intensidad que llega a tomarse
en cada periodo descendente de la oscilación
Es expresado en %
Si la oscilación llega a 0 la modulacion es del 100% que es la que se debe elegir
en terapéutica

2. Metodo Tetrapolar con rastreo de vector automatico

Solo se varia la intensidad de uno de los circuitos entre 50 y 100% del valor
maximo ajustado en donde el area de profundidad es 100% (a 45º) este vector
 rota hacia atrás y hacia delante aumentando el área de estimulación efectiva. En
la actualidad hay equipos que alcanzan los 360º

3. Metodo Bipolar: 2 electrodos

Corriente modulada en la máquina
AMF seleccionada previamente (al igual que en todas las otras)
Superposición lineal
En la perpendicular entre ambos tenemos siempre el 100% de la modulación

Consideraciones Electrodos
El tamaño del electrodo implica áreas pequeñas especialmente tendra mayor densidad
de corriente

CORRIENTES GALVANICAS
Son unidireccionales
Intensidad Constante
Tensión fluctua entre los 60-80 volts
Maxima intensidad o amplitud es de 200 mA.

Cierre anódico saco el ánodo y lo vuelvo a poner

Cierre catódico lo mismo que el anodico pero con el cátodo (mas fuerte)
*Mientres ambos esten conectados no habrá contracción muscular.

Direccion de flujo de cargas

Flujos (-) de negativo a positivo (mayor energía)
Flujos (+) de positivo a negativo

Cátodo: estimulador
Ánodo: analgesia, mas relajo

Fases de la Corriente

Cuando colocamos la frecuencia e intensidad constante, se produce una gran

acumulación de energia en el cátodo, y es peligroso porque esta energia se acumula bajo
el electrodo.
Iontoforesis: introducción de un fármaco cargado eléctricamente a traves de una
corriente directa (catodo y anodo) ej: antianalgesicos y AINES

Efectos de la corriente galvanica

Electrotérmico: leve elevación de la Tº de 2 a 3º en los polos. Casi no tiene utilidad
terapéutica.
Electroquímico: produce efecto de electrólisis

La cantidad de reacción química es directamente proporcional a la cantidad de

electricidad que pasa a través de la solución.
La cantidad de diferentes electrolitos liberados por una cantidad dada de carga
suministrada es proporcional a su peso equivalente.

Cataforesis+anaforesis=electroforesis

- Polares: efectos producidos bajo el electrodo

- Interpolares: aquellos que se desarrollan al interior del organismo
Modificacion del flujo ionico de las membranas celulares
Estimulacion de la Circulación

Efectos electrofisicos
Movimiento ionico de proteinas y lipoproteínas, provoca excitación de los nervios
perifericos
Puede llevar a una actividad de la musculatura lisa o esqueletica y a la activacion de
mecanismos endogenos y respuestas vasculares

Efecto Trófico y Vasomotor

Sensación de leves pinchazos, prurito, hiperemia zonal por cambio de ph bajo el
electrodo, vasodilatacion refleja, efecto trófico (en la region catodica mayormente)

Efecto en el SN

Anodo Catodo
Reaccion acida (quemadura) reaccion alcalina (quemadura)
Oxidación reduccion
Coagulación Licuefaccion
Liberación de O2 Liberación de H2
Rechazo iones positivos rechazo de iones negativos
Accion sedante accion extitadora

Galvanización Descendente: relajante, sedante, inducción de sueño

Galvanización Ascendente: excitante, tendencia al nerviosismo,
electroestimulación

Como se cual es el catodo? Prueba de la burbuja Cátodo(-) produce mayor y mas

rápidamente en el medio liquido burbujas debido a la reducción y liberación de
hidrógenos.

Dosis Corrientes Galvanicas

Depende:
 Tamaño del Electrodo y este a su vez viene condicionado por la zona de
tratamiento.
Electrodos pequeños (1-5 mA/cm2), mayor tamaño (1-15 mA/ cm2)
Intensidad corriente.
Tiempo de aplicación.
Tolerancia individual a la corriente.
*No mas de 12 mA por 10 a 15 minutos.

Técnicas
Directa: sobre la superficie a tratar.
Indirecta: sobre cubetas o electrodos húmedos.
Agua: baños parciales o totales.
Tibia (32-36 ºC)
permite mas intensidad 12-20 mA.
Sal.
Cubeta de material aislante.
Tablilla de madera para aislar electrodo del contacto directo del paciente

Indicaciones
Activacion de cicatrices
Previo al tratamiento de paralisis nerviosas perifericas (mejora la excitabilidad del SN
Mialgias, neuralgias, etc

Precauciones
Quemaduras cutáneas

CORRIENTES DIADINAMICAS
Corrientes moduladas de baja frecuencia
Derivan de la rectificación de una corriente alterna sinusoidal (rectificación de media
onda o de onda completa)
Permiten a su vez la aplicación de fármacos ionizables mediante iontoforesis.
La tecnica se basa en la producción de contracciones musculares involuntarias
Efecto mas importante: capacidad de producir excitación neuromuscular

De media onda: de una amplitud bipolar suministra una monopolar en la que solo
aparece una fase negativa o positiva, originando una corriente monofasica fija

De onda completa: suministra una corriente donde la fase negativa de la corriente base
se invierte originando una corriente difasica fija.

Si se modulan entre ellas tendremos

Moduladas de corto periodo
Alternan MF con DF
Moduladas de largo periodo
Modulan amplitud difasica

Características
Max 30mA
CC
Corriente de baja frecuencia a partir de la rectificación simple o doble de una corriente
alterna de 50 hz.
Corrientes de Bernard
Vigilar tolerancia cutanea del paciente estas corrientes mantienen la polaridad y
producen efectos galvánicos en los electrodos.

Efectos Fisiológicos
Gimnasia pasiva (disminuye hipotonía o flaccidez)
Estimulo circulatorio
Activador metabolismo local
Util para edemas

Corriente Monofásica
50 hz
Rectificación de media onda
Rapida estimulacion
Relacion pausa/estimulo = 10*10ms
Causa contracción visible
Actua como estimulante circulatorio y tonificante muscular

Corriente Difasica
100 Hz
Rectificación de onda completa
Sensación de fibrilacion cosquillosa
Desaparición rapida (alta acomodación)
Efecto analgésico y espasmolítico
De aplicaciones cortas, durante esta el paciente experimenta prurito u hormigueo, y a
altas intensidades contracciones musculares

Cortos Periodos
Se obtienen modulando corrientes MF y DF
Alternancia de estas a intervalos de 1 seg
Posee efecto estimulante sobre la circulación
sanguinea (edema post traumatico)
No debe provocar dolor ni espasmo muscular
Tiempo maximo: 10-15 min. por sesion

Largos periodos
Modulacion de amplitud de la difasica fija
Tiempo maximo: 10-12 min.
Se debe sentir cosquilleo, nunca dolor ni espasmo
Analgésico y antiedematoso
Se usa para la celulitis
Ritmo Sincopado
Fases de 1 seg de corriente MF seguidas de pausas de 1 seg
Parecida a CP pero mas energica
Es intercalada con las CP y LP para evitar acomodamiento
Se utiliza como estimulante trofico y circulatorio y tambien en la celulitis

CORRIENTES TRABERT
Corriente ultraexcitante y unidireccional
Pulsos rectangulares, corriente 2ms-5ms
Efecto sensitivo y motor: frecuencias de 143 Hz estimulan fibras A beta