Orientaremos el examen de la evolución del Trabajo Social, en cuatro grandes

etapas históricas bien diferenciadas:

1. ETAPA PRE-TÉCNICA.
Edad Media
Caracterizada fundamentalmente por la caridad, la beneficencia y la filantropía
como actitudes dominantes en la Edad Media
Este asistencialismo encuentra su explicación histórica en dos hechos importantes:
por un lado la época de transición , que necesariamente generaba problemas
sociales y por el otro, el predominio ejercido por la iglesia durante la edad media, la
cual se encarga de legitimar ciertas formas de asistencia publica
Al respecto J. Barreix distingue dos tipos diferentes de acciones de asistencialismo
de acuerdo con las personas u organizaciones encargadas de ejecutarlas:
a). Los de inspiración religiosa-cristianas en grado apreciable, motivadas en su
trabajo por la frase de hacer el bien por amor a Dios y al prójimo. Es lo que se
conoce con el nombre de “caridad” o “beneficencia”.
b) los de inspiración no religiosa- la masonería y la burguesía por ejemplo- que
tienen como lema “hacer el bien por amor al hombre” es lo que se conoce con el
nombre de filantropía.
2. ETAPA TÉCNICA.
Esta etapa esta marcada por el avance del Capitalismo y el paso de las sociedades
industriales al capitalismo industrial.
Debido a esto se incrementa los mendigos y la población excedente.
El Estado asume el control previniendo mayores disfuncionalidades y la actitud
antes caritativa es sustituida por disposiciones legales como:
- Poor Law. Es un primitivo sistema de seguridad social.
-C.O.S. “charity organitation society”-C.O.S. cuyo fin era prestar una ayuda más
adecuada.
Ambas pueden ser consideradas precursoras de las agencias sociales y están
guiadas por los mismos objetivos.
3. ETAPA PRE-CIENTÍFICA

El trabajo social alcanza en esta época un nivel más alto de tecnificación.

De allí que la etapa pre-científica, en verdad, no sea más que una prolongación de
la etapa técnica. La débil diferenciación se da a partir de que la acción profesional
se sostiene en una base teórica más sólida, producto del mayor desarrollo de las
ciencias del hombre y de la sociedad; pero todavía el Trabajo Social sigue sin
contribuir al conjunto teórico de las ciencias sociales, excepto el campo
metodológico.
4. ETAPA CIENTÍFICA
El trabajo social se hace científico, cuando decide investigar las relaciones causales
de las necesidades con las que se enfrentan; profundizando esto, se constituye la
fase reflexiva y racional del trabajo social.
La etapa científica implica el haber reflexionado sobre las limitaciones teóricas,
metodológicas y axiológicas de carácter estructural que privan en el hacer
profesional.
La profesión tiene la necesidad de crear teorías propias en base a experiencias
realizadas dentro de nuestros contextos, para así poder transformar nuestras
realidades.
De igual manera el Trabajo Social en la etapa científica se puede definir como: una
disciplina que tiene como objeto dar cuenta y explicar los fenómenos sociales, bajo
un fundamento científico y metódico, del saber de los problemas sociales, y de esta
forma articular dicha investigación concretándose en una intervención, que tiene
como propósito buscar una mejora que contribuya en el bienestar social de las
personas que se encuentra en situación de desventaja.