De acuerdo a sus efectos sobre el organismo los gases suelen dividirse en irritantes, asfixiantes y

anestésicos.
Emisiones gaseosas contaminantes

Los contaminantes gaseosos son los constituidos por sustancias cuyo estado habitual es gas.
Los vapores provienen de líquidos que por calentamiento se vaporizan. Dadas las bajísimas
concentraciones que interesan en higiene industrial, no existe diferencia entre los gases y
vapores en cuanto a sus características físicas. Comparados con los aerosoles los gases no
sedimentan ni aglomeran. Permanecen indefinidamente en una mezcla intima con el aire sin
que en ningún caso lleguen a separarse por si mismos. De acuerdo a sus efectos sobre el
organismo los gases suelen dividirse en:

Vapores y gases irritantes

Son aquellos que producen inflamación en los tejidos con los que entran en contacto. Actúan
generalmente sobre la piel, mucosas y vías respiratorias y conjuntivas.

Vapores y gases asfixiantes

Son aquellos que bloquean el proceso de intercambio de oxigeno en la sangre y los tejidos
sin interferir el proceso normal de respiración.

Gases anestésicos

Son aquellos que producen síntomas de anestesia al ser aspirados en cantidad suficientes.
Todas estas sustancias ejercen su mayor acción después de que han sido absorbidas por la
sangre, la cual las distribuye y finalmente las elimina.

http://www.interempresas.net/Quimica/Articulos/101632-Tecnicas-para-control-ambiental-
en-la-emision-de-gases-y-vapores.html
 Introducción:

El principio básico de la política de protección del medio ambiente es el de

prevención. Este principio rector de la actuación medioambiental se traduce,
respecto a la salvaguarda de la calidad del aire, en minimizar las emisiones a
la atmósfera de sustancias contaminantes. También se conoce como la
estrategia de reducción en origen. Se trata de abandonar la actitud tradicional
de reaccionar ante los problemas de la contaminación después de que hayan
salido y sustituirla por la de prevenir estos problemas y evitar que se
produzcan. Las ventajas de este enfoque son bastante evidentes y comportan
además de un ahorro de recursos, evitar los daños que, en algunos supuestos,
pueden tener incluso carácter irreversible. La adopción de medidas
preventivas y la racionalización del uso de los recursos puede hacer
compatibles estas dos aspiraciones de la sociedad humana. Las medidas de
prevención de la contaminación atmosférica se basan fundamentalmente en:

Un conocimiento científico y técnico correcto y exhaustivo de la problemática

de la contaminación atmosférica desde todos los puntos de vista: sustancias
contaminantes, focos emisores, procesos y técnicas industriales y efectos de
los contaminantes.
Un análisis correcto de las variables económicas que permita un desarrollo
adecuado de los factores implicados en los procesos de contaminación
atmosférica: industrias , zonas urbanas, etc.
Un conocimiento meteorológico exhaustivo, en especial de la capa fronteriza,
entre 0 y 100 metros aproximadamente.
Una tarea de sensibilización ciudadana y educación ambiental dirigida a todos
los estamentos sociales: escolares, adultos, técnicos, administradores,
empresarios, etc.
Una legislación adecuada que regule la problemática ambiental.
Una estructura administrativa que coordine todos los aspectos implicados en
la gestión del medio ambiente.

Como acciones preventivas de la contaminación atmosférica, se pueden

destacar los mapas de vulnerabilidad y capacidad del territorio, la
planificación urbanística, los estudios de evaluación de impacto ambiental, las
medidas preventivas urbanas y el ahorro energético. También son importantes
los sistemas de vigilancia y las medidas derivadas de los principios básicos,
como son los estudios económicos y unas estructuras jurídicas y
administrativas adecuadas.

La vigilancia de la contaminación atmosférica se lleva a cabo mediante las

redes de vigilancia y previsión de la contaminación atmosférica. La red es un
conjunto de aparatos de medida de los diferentes contaminantes que
proporcionan los datos de los niveles de emisión comunicados con unos
centros de análisis y coordinación. La comunicación de la red automática se
realiza vía radio o teléfono y la gestión de los datos está totalmente
informatizada.
Esta red se extiende según las necesidades que se manifiesten en los diferentes
puntos o zonas que se encuentren sometidos a algún problema relacionado con
la contaminación atmosférica, ya sea de origen industrial, doméstico o
proceda del tránsito rodado. Como su nombre indica, el objetivo principal de
esta red es vigilar la contaminación atmosférica y mediante los resultados de
las medidas que se obtienen, realizar las actuaciones necesarias para
solucionar los problemas originados por la contaminación.

Para alcanzar unos niveles de calidad del aire conformes con las exigencias de
la calidad de vida de los ciudadanos, no es suficiente la actuación de los
poderes públicos. Los productores, usuarios y consumidores deben adoptar
unas pautas de comportamiento lo más ajustadas posibles a los requerimientos
que reclama la protección de un recurso natural tan básico como es el aire.

Cuando las medidas preventivas no se pueden llevar a cabo o su aplicación no

es posible desde el punto de vista económico se recurre, para limitar la
descarga de contaminantes a la atmósfera, a acciones correctivas que pueden
ser de dos tipos:

Concentrar y retener los contaminantes con equipos adecuados de depuración

que producen residuos sólidos o líquidos que contaminarán los suelos y el
agua si no se planifica un tratamiento adecuado de estos residuos y, además,
con el inconveniente de que estos equipos depuradores consumen recursos
naturales y energía.

Expulsar los contaminantes por medio de chimeneas suficientemente altas

para que la dilución evite concentraciones elevadas a nivel del suelo. Este
procedimiento, si bien atenúa los problemas de contaminación desde el punto
de vista local, puede producir problemas en lugares alejados de las fuentes de
emisión.

Para conseguir grados de protección ambiental adecuados a costes

razonables, el sistema de depuración será, por lo general, una combinación de
tales medidas. En cualquier caso, es necesario, tener en cuenta a la hora de
abordar el problema decontrol de contaminantes dos aspectos principales: los
condicionamientos ambientales y las consideraciones económicas.

Acciones correctoras:

Proceso de absorción

Basan su funcionamiento en el hecho de que los gases residuales

están compuestos de mezclas de sustancias en fase gaseosa, algunas de las
cuales son solubles en fase líquida. En el proceso de absorción de un gas, el
efluente gaseoso quecontiene el contaminante a eliminar se pone en contacto
con un líquido en el que el contaminante se disuelve. La transferencia de
materia se realiza por el contacto del gas con el líquido en lavadores húmedos
o en sistemas de absorción en seco.

Proceso de adsorción

Una alternativa a los sistemas de absorción por líquido lo constituye

la adsorción de los contaminantes sobre sólidos. En los procesos de adsorción
los gases, vapores y líquidos se retienen sobre una superficie sólida como
consecuencia dereacciones químicas y/o fuerzas superficiales. Se produce una
difusión desde la masa gaseosa hasta la superficie externa del sólido y de las
moléculas del gas dentro de los poros de sólido seguida de la adsorción
propiamente dicha de las moléculas del gas en la superficie del sólido. Los
sólidos más adecuados para la adsorción son los que presentan
grandes relaciones superficie-volumen, es decir, aquellos que tienen una
elevada porosidad y área superficial para facilitar el contacto sólido-gas: tierra
de Fuller, bauxita, carbón activado, alúmina activada, tamices moleculares,
etc. Periódicamente, es necesaria la sustitución o regeneración del adsorbente
para que su actividad no descienda de determinados niveles.

Proceso de combustión

La combustión constituye un proceso apropiado par la eliminación

de compuestos orgánicos transformándolos en dióxido de carbono y vapor de
agua y también es válido para determinadas sustancias inorgánicas. Tipos de
combustión:

Espontánea. Cuando se trata de eliminar gran parte de los gases que

son tóxicos que tienen olores fétidos, la combustión ha de realizarse a
alta temperatura y con tiempo de retención controlado, por lo que el coste
de combustible puede ser elevado.

Procesos catalíticos. Con el fin de realizar la combustión a temperaturas más

bajas, suele utilizarse la combustión en presencia de un catalizador, por lo
general un metal de transición depositado en una matriz de alúmina. Este tipo
de combustión suele emplearse en la eliminación de trazas de compuestos que
contienen fenoles, formaldehído, azufre, etc. Un problema que presenta la
combustión catalítica es la del envenenamiento del catalizador por algunas
sustancias en forma de partículas.

Captación de partículas
Según el principio en que se basa el proceso de separación de las
partículas, pueden establecerse los siguientes tipos de equipos de depuración:
colectores, precipitaciones electrostáticas, filtros de mangas, lavadoras y
absorbedores húmedos.

Colectores inerciales. Ciclones

Están formados básicamente por un recipiente cilíndrico vertical donde se

introduce tangencialmente el gas portador, cargado de partículas de polvo. La
corriente se desvía en círculo y por efecto de la fuerza centrífuga, las
partículas se lanzan al exterior al formar la mezcla gaseosa un remolino
vertical descendente. Esta corriente en espiral del gas cambia de dirección
al llegar al fondo del recipiente y sale por el conducto situado en el eje. Los
ciclones son dispositivos útiles y baratos para la captación en seco de
polvo ligero o grueso. Sin embargo, la eficiencia de captación de estos
equipos es muy baja, sobre todo, en la eliminación de partículas pequeñas, por
lo que su utilización se reduce, por lo general, a desempolvado previo al paso
de los gases por un sistema más eficaz.

Precipitadores electrostáticos

Los precipitadores electrostáticos basan su principio de funcionamiento en

el hecho de cargar eléctricamente las partículas, para una vez cargadas
someterlas a la acción de un campo eléctrico que las atrae hacia los electrodos
que crean el campo, depositándose sobre ellos. Los precipitadores más
utilizados a escala industrial son los de diseño de etapa única, por su gran
capacidad de tratar gases con concentraciones de polvo muy altas. Estos
precipitadores pueden separar cualquier tipo de sustancia en forma
de partículas, alcanzando eficacias superiores al 99%, siempre que la
resistividad eléctrica de las partículas no sea demasiado alta, en este caso será
necesario acondicionar la corriente gaseosa con la adición de determinados
productos.

Filtros industriales

El sistema de filtros consiste en hacer pasar una corriente de gases

cargados con partículas de polvo a través de un medio poroso donde queda
atrapado el polvo. El filtro de mangas ha sido uno de los más utilizados
durante los últimos años, ya que pueden tratar grandes volúmenes de gases
con altas concentraciones de polvo. Con este tipo de equipos pueden
conseguirse rendimientos mayores del 99%, independientemente de las
características de gas, haciendo posible la separación departículas de un
tamaño del orden de 0.01 micras. Conforme pasa el gas, la capa de polvo
depositado sobre el material filtrante, que colabora en el proceso de
interceptación y retención de partículas de polvo, se va haciendo mayor,
aumentando la resistencia al flujo y la pérdida de carga, lo que obliga a
disponer de mecanismos para la limpieza automática y periódica del
filtro. Hoy en día, el filtro cerámico ha adquirido una mayor importancia en
los procesos de depuración de gases. La eficacia filtrante de este tipo de filtros
es muy cercana al 100%, excepto si las partículas son de tamaño submicrónico
en su mayor parte, o el tamaño del gránulo o fibra que forman el filtro
cerámico es grande.

Lavadores y absorbedores húmedos

Los lavadores y absorbedores húmedos son equipos en los que se transfiere

la materia suspendida en un gas portador a un líquido absorbedor en la fase
mezcla gas-líquido, debido a la colisión entre las partículas de polvo y las
gotas de líquido en suspensión en el gas.

Equipo Rango de partículas que

atrapa en micras
Precipitadores electrostáticos 0.01 a 90

Torres empacadas 0.01 a 100

Filtros de papel 0.005 a 8

Filtros de tela 0.05 a 90

Lavadores de gases 0.05 a 100

Separadores centrífugos 5 a 1000

Cámaras de sedimentación 10 a 10000

Tecnologías para la depuración de gases contaminantes:

Combustión en lecho fluidizado

La energía eléctrica se produce en centrales térmicas y la mayoría de

ellas queman carbón como combustible, lo cual genera muchos problemas
ambientales, por lo que se han desarrollado ‘Tecnologías de uso limpio del
carbón’. De esta forma se ha llegado a la tecnología de combustión en lecho
fluido que además de lograr buenos parámetros medioambientales, se
consigue un incremento en el rendimiento del proceso de producción de
energía eléctrica. Este rendimiento se consigue por la expansión de los gases
de combustión en una turbina de gas que se integra en un ciclo combinado con
la turbina de vapor. La principal ventaja de esta nueva tecnología es la
posibilidad de reducir en el propio proceso de combustión el dióxido de azufre
formado a partir del contenido de azufre del combustible. Es posible quemar
carbones con alto contenido en azufre consiguiendo niveles de emisión de
SO2 por debajo de los límites impuestos por la legislación ambiental, sin la
necesidad de utilizar equipos adicionales de desulfuración. Debido a las bajas
temperaturas de combustión (860ºC) se puede añadir al lecho un material
absorbente barato, como caliza o dolomía, que permite fijar el azufre
del combustible en el proceso de combustión.

Depuración de los gases de chimenea

La producción de energía eléctrica por combustión a altas temperaturas

de combustibles fósiles, utilizando aire como comburente, produce gases que
contienen óxidos de nitrógeno (NOx ) y óxidos de azufre (SO2). Estos gases,
emitidos a la atmósfera, pueden ocasionar daños al ecosistema y son muy
agresivos por su carácter ácido, por ello es necesario controlar las
emisiones de estos gases a partir de una serie de tratamiento para la
eliminación tanto de los NOx , como del SO2.

Desulfuración de los gases de combustión:

La legislación medioambiental ha endurecido los límites de emisión de

SO2 de las grandes instalaciones de combustión en la Unión Europea, lo que
afecta sobre todo a las centrales térmicas. Por ello, la elección de la tecnología
de desulfuración de los gases de combustión es de la máxima importancia en
una central térmica.

La eliminación de SOx de los gases de combustión puede llevarse a cabo

mediante la utilización de absorbedores húmedos (columnas de relleno o de
platos) en los que se transfiere el contaminante de la fase gas a la fase acuosa.
En estos equipos, debido a la alta superficie de contacto entre gas y líquido, se
consigue una alta eficiencia.

Otro tipo de proceso de desulfuración de los gases de chimenea es

la tecnología de la caliza húmeda, en el que se convierte el SO2 de los gases
de chimenea en yeso. Se consigue un alto grado de desulfuración.

Otra nueva tecnología sería un proceso biológico de desulfuración de gas de

chimenea, mediante el cual al final del proceso, el SO2 de los gases
de chimenea se convierten en azufre puro. Se consiguen rendimientos de
hasta un 98%.

Reducción de los NOX con NH3:

La creciente contaminación por los NOx (NO y NO2) ha decidido a
las naciones más avanzadas industrialmente a limitar las emisiones por focos
emisores fijos. Para el control de las emisiones de NOx se utilizan técnicas
que pueden agruparse en dos tipos principales:

Técnicas de control de la combustión, denominadas “primarias” por las que se

actúa sobre el quemador o sobre la cámara de combustión, para reducir la
formación de NOx en caldera, mediante la disminución de la temperatura de
combustión.

Técnicas de tratamiento de los gases de combustión o también denominadas

“secundarias” que, a su vez, pueden efectuarse en húmedo o en seco. Entre las
técnicas de tratamiento en seco de los gases de combustión, la más utilizada,
por su elevada eficacia y selectividad, es la reducción selectiva de los NOx,
utilizando como agente reductor amoníaco o urea, en presencia de
un catalizador apropiado. Este método se basa en reducir los NOx para la
obtención de nitrógeno y agua como productos finales.

Fuentes:

"Ambientum"
http://www.ambientum.com/documents/temas/74/temas.htm

Web "Ingeniería de la reacción química" de la Universidad del País Vasco.

http://www.sc.ehu.es/iawfemaf/archivos/materia/industrial/libro-13a.pdf

http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/Atmosfera/TecnoDescontaminacionAi
re.htm#Proceso_de_absorción
Control de gases e Instrumentación
CONTROL DE GASES
Las concentraciones de contaminantes gaseosos en las mezclas de gas son relativamente
bajas. La reducción de dichas sustancias a niveles deseables, se puede llevar a cabo por
varios métodos.
1) La especie contaminante se puede adsorber sobre la superficie de adsorbedores
sólidos selectivos.
2) Los contaminantes pueden ser absorbidos por solventes líquidos.
3) El contaminante se puede oxidar por medio de la incineración catalítica o de flama
directa, a otra forma química que no sea contaminante.
4) La concentración del contaminante se puede reducir por la restricción de la cantidad
de contaminada formada en el proceso químico original.

ADSORCION
La adsorción se basa en la propiedad que tienen algunas sustancias de fijarse en otras.
Es un proceso de separación que se basa en la capacidad que tienen ciertos sólidos para
remover en forma preferencial, componentes gaseosos o líquidos de un corriente. Las
moléculas del gas o vapor contaminantes (adsorbato), presentes en una corriente
residual, se acumulan en la superficie del material sólido (adsorbente).
La adsorción es útil en la remoción de olores y contaminantes procedentes de gases
industriales, así como en la recuperación de vapores de solventes valiosos del aire y
otros gases. La adsorción es una técnica especialmente útil en los casos en los que:
1) El gas contaminante no es combustible, o es difícil de quemar.
2) El gas contaminante es lo suficientemente valioso para justificar su recuperación.
3) El contaminante se encuentra en una concentración muy diluida en el sistema de
escape.
La adsorción hace también posible económicamente purificar gases que contienen sólo
pequeñas cantidades de contaminantes, los que resultan difíciles, si no imposibles de
purificar por otros medios.
La adsorción se clasifica en Física o Química.

La adsorción física
En esta las moléculas de gas se adhieren a la superficie del adsorbente sólido como
resultado de las fuerzas atractivas intermoleculares entre ellas (fuerzas de van der
Waales). La ventaja de la adsorción física se basa en que el proceso es reversible, lo
cual es importante para la recuperación del gas adsorbido o la recuperación del
adsorbente, para volver a utilizarlo. Al bajar la presión del adsorbato en la corriente de
gas, o elevando la temperatura, el gas adsorbido se puede recuperar sin cambio en la
composición química.
Por lo general, la adsorción es directamente proporcional a la cantidad de superficie
sólida. Esta acumulación no está limitada a una capa monomolecular; cierto número de
capas de moléculas se pueden acumular en la superficie. Otra característica
conveniente de la adsorción física es que latasa es por lo general muy rápida.

La adsorción química
Es el resultado de una interacción entre el absorbato y el medio absorbente. La fuerza
de unión asociada con este tipo de adsorción es mucho más fuerte que para la
adsorción física. La adsorción química es también con frecuencia irreversible. Si es
necesario, ya sea la regeneración del adsorbente o la recuperación del adsorbato, se
habrá que seleccionar de tal manera que el proceso de adsorción física sea el que
controle.
Es el proceso de adsorción química el que es responsable del efecto catalítico. La
catálisis es un proceso extremadamente importante en cierto número de sistemas de
control de la contaminación del aire.
En la adsorción química, sólo una capa molecular de adsorbato aparece sobre el
medio adsorbente. Este efecto se debe a las distancias extremadamente cortas sobre las
que son efectivas las fuerzas de valencia que vinculan el adsorbato con el adsorbente.
Para la adsorción del gas es importante la superficie suministrada por los poros internos
del sólido, así como la afinidad química con el contaminante. Cuando el diámetro
efectivo del poro no es sólo un poco mayor que el diámetro molecular del gas que se
considera, estará entonces disponible una enorme área superficial para la adsorción.
Además de una suficiente área superficial, se requiere que el adsorbente tenga una
cierta condición química específica. Esta es una función de la naturaleza química del
medio sólido. Se sabe que el carbón vegetal (carbón activado) tiene afinidad por los
hidrocarburos mientras que la sílica gel absorbe rápidamente el agua, y se utliza para
deshidratar el aire y otros gases. Tanto el carbón activado como la sílica gel pueden ser
desadsorbidos. Existe un considerable interés en el uso de zeolitas
sintéticas(aluminosilicatos metálicos cristalinos, conocidos como tamices moleculares)
para la remoción de contaminantes de la corriente de gas. Los poros de cualquier tipo
especial de tamiz molecular son de dimensiones moleculares uniformes. Se han
desarrollado tamices moleculares para el control de las emisiones de SO2, NOx y Hg.
Cuando los tamices se agotan (o se saturan) se regeneran por medio de un gas de purga
caliente.
Los requisitos generales que será preciso cumplir en el diseño o selección de un equipo
de adsorción adecuado, incluyen:
(1) Provisión para un suficiente tiempo de detención
(2) Tratamiento previo de la corriente de gas para eliminar la materia no adsorbible que
pudiera perjudicar la operación del lecho adsorbedor
(3) Tratamiento previo para eliminar altas concentraciones de otros gases competidores
mediante otros procesos mas efectivos a fin de evitar la sobrecarga del sistema de
adsorción
(4) Buena distribución del flujo a través del lecho
(5) Provisión para renovar o regenerar el lecho adsorbente después de que haya llegado
a la saturación.
En general, se puede elegir entre un tipo regenerativo y uno no regenerativo
(desechable). Cuando la concentración del contaminante de la corriente de gas es
menor de 1 o 2 ppm, se desechan el material adsorbente y el adsorbido. En este caso, se
utilizan elementos adsorbente no regenerativos de reemplazo. Desechar los elementos
sin eliminar el adsorbato será completamente seguro, sólo si el adsorbato no fuera
volátil en lo absoluto. Cuando la concentración de l contaminante excede a varias partes
por millón, se emplean sistemas de cámaras múltiples del tipo regenerativo de uno o dos
pasos. Cuando se requiere operación continua, una cámara regenera mientras la otra
adsorbe.

ABSORCION
Se conoce en el campo del control de la contaminación del aire como el lavado. Se pone
en contacto el gas efluente con el líquido limpiador, y se separa posteriormente el gas
limpio del líquido contaminado. El contaminante gaseoso se separa de la corriente de
gas, a través del lavado. Se forma una solución homogénea.
El proceso se acelera por grandes áreas superficiales de interfase, turbulencia y
grandes coeficientes de difusión de masa. El proceso de transferencia de cada corriente
de fluido se realiza por dos mecanismos. La especie contaminante se transfiere desde la
corriente de gas hacia la interfase entre el líquido y el gas por movimientos turbulentos
de contraflujo. Muy cerca de la interfase, el movimiento del fluido es esencialmente
laminar y el contaminante se verá obligado a recorrer la distancia restante por difusión
molecular.
Generalizado uso en el control de contaminantes del aire, como el dióxido de azufre,
el ácido sulfhídrico y los hidrocarburos ligeros.
Las unidades de absorción de gas, deberán permitir un total contacto entre el gas y el
líquido solvente, de manera que ocurra difusión en la interfase. La tasa de
transferencia es proporcional al área superficial de la interfase entre el líquido y el gas.
Los absorbedores que dispersan el líquido incluyen torres empacadas y absorbedores
venturi.
En una torre empacada el gas entre por la parte inferior y el gas limpio sale por la parte
superior de la torre. El líquido limpio entra por la parte superior de la torra y se extrae
por la parte inferior. El gas limpio se descarga a la atmósfera a través de la chimenea. El
líquido que sale del absorbedor se puede separar del gas contamínante, y recircularlo, o
sino se dispone para tratamiento residual adicional. El material de empaque
(químicamente inerte) se diseña para aumentar el área superficial de la película
del líquido; para ello se dispone de una variedad de perfiles geométricos (para aumentar
la superficie de contacto).
Hay otras tres técnicas generales de control de la contaminación. Una de ellas es
condensación, que consiste en convertir los gases en líquidos, enfirnado al gase por
debajo de su punto de rocio. La otra es la alteración quimica de la especie contamínate,
después de que se haya formado, y el proceso se conoce como incineración. La otra
técnica consiste en impedir la formación inicial del contaminante, controlando las
variables que promueven su formación.
INCINERACION
Es un proceso de combustión que se utiliza para remover contaminantes combustibles
del aire. Se usa frecuentemente en situaciones donde el gasto volumétrico del gas
residual de un proceso es grande, pero el nivel de gas es pequeño.
El objetivo es alterar químicamente (oxidar) al contaminante para obtener un producto
que sea un gas no contaminante o con menor carácter de nocivo.
Ventajas:
 Destrucción esencialmente completa de todos los contaminantes combustibles,
cuando el equipo esté diseñado y operado de manera adecuada.
 Posibilidad de adaptar el equipo a cambios moderados en el gasto y concentración
del efluente
 Posibilidad de recuperación económica del calor residual.
Desventajas:
 Costos de inversión y operación razonablemente altos
 Necesidad de proveer en algunos casos equipos de colección y conducción, lo que
incrementa el costo.
 Posibilidad de introducir problemas especiales de contaminación cuando estén
presentes en el hidrocarburo otros átomos diferentes de C, H y O. (por ejemplo,
compuestos que contienen cloro, nitrógeno, azufre. Los productos de incineración
podrán requerir tratamiento adicional.)

En los quemadores térmicos y catalíticos es necesario suministrar combustible

adicional a fin de alcanzar el nivel deseado de temperatura para la oxidación de los
contaminantes del gas residual.
Los tres tipos básicos de incineración se clasifican como: 1) de flama directa, 2) térmico
y 3) catalítico.

Incineración por flama directa

Se requiere para la incineración de gases y vapores combustibles el conocimiento de los
límites explosivos o de flamabilidad tanto de los materiales residuales como del gas
combustible en las mezclas de aire. Dichos conocimientos demostrarás si es posible que
un gas residual dado podrá mantener la combustión sin tener que recurrir al
enriquecimiento adicional de combustibles.
Es un método por el cual los gases se queman directamente en una combustión, con o
sin la adición de combustible adicional. En algunos casos, el gas residual mismo puede
constituir una mezcla combustible sin que haya que añadir aire. En otras situaciones,
aún después de la adición de aire la mezcla estará dentro de sus límites de flamabilidad.
La incineración por llama directa se deberá usar sólo en aquellas situaciones en las que
los combustibles en el gas residual contribuyen con una porción significativa de la
energia total requerida para la combustión.
Uno de los problemas que presenta es la formación de oxidos de nitrogeno cuando esta
disponible un suficiente exceso de aire, y se mantiene un tiempo suficiente la alta
temperatura del gas. De esta manera, el proceso podría sustituir un tipo de contaminante
por otro.
La antorcha o mechero representa un ejemplo especial de la incineración por flama
directa, que se utiliza en las plantas petroquímicas y las refinerías.

Incineración térmica
Se utiliza cuando la concentración de los contaminantes es baja, que sólo suministran
una pequeña porción del valor calórico requerido para mantener una flama directa.
La corriente de gas residual se precalienta en un intercambiador de calor y luego por la
zona de combustión un quemador, provisto con combustible suplementario. Los
combustibles en la corriente de gas residual se llevan por encima de sus temperaturas de
autoencendido y se queman con el oxígeno usualmente presente en la corriente
contaminada. Si no se dispone de suficiente oxígeno, se añade al flujo de gas residual
por medio de un soplador o ventilador.
El intervalo de temperatura en el cual opera la incineración termica hace menos costoso
el diseño de la camara de combustión y atenúa la posibilidad de una formación
apreciable de los oxidos de nitrogeno.
Tener en cuenta en el diseño de los incineradores térmicos la regla de las 3 T de la
combustión: tiempo, temperatura y turbulencia. El tiempo de residencia en el
incinerador deberá ser suficiente para permitir la completa combustión del material
combustible. La turbulencia se refiere a la cantidad requerida de mezclado mecanico a
fin de asegurar el completo contacto del oxigeno con el combustible, y de los
contaminantes combustibles con los productos de combustión y el calor de la flama. Se
requerirá menos tiempo de residencia cuando ocurra un mezclado adecuado y se utilice
una flama corta. Un aumento de una de las tres cantidades aumentará la posibilidad de
una remoción razonablemente completa de los productos residuales combustibles.
Los contaminantes pueden ser hidrocarburos en general, monóxido de carbono, olores o
una combinación de varios de ellos. (temperaturas > 800 ºC, para lograr una
combustión completa)

Incineración catalítica
La incineración térmica se utiliza con preferencia a la incineración por flama directa
cuando los materiales combustibles en un gas residual tienen una concentración muy
baja. El quemador catalítico es un método que compite, en esta situación, con el
quemador térmico. Un catalizador acelera la tasa de una reacción química sin que él
experimente un cambio químico. Por tanto, los tiempos de residencia requeridos para
las unidades catalíticas son mucho menores que los requeridos para las unidades
térmicas.
Un catalizador reduce los requerimientos de energía del proceso de oxidación que
ocurre en una instalación catalítica. Por tanto, no hay que calentar la corriente de gas
residusal a una temperatura tan alta como en la incineración térmica.
La mayoría de los gases residuales que contienen contaminantes combustibles están a
una temperatura bastante baja. Por tanto, se utiliza algún tipo de quemador de
precalentamiento para llevar el gas residual hasta la temperatura en la que el catalizador
será efectivo. Este intervalo de temperatura es inferior a la temperatura de operación
para la incineración térmica. A estas bajas temperaturas la formación de óxidos de
nitrógeno no representará un serio problema, a pesar de que el tiempo de residencia es
razonablemente largo.
La eficiencia de la combustión catalítica es del orden del 95 al 98 %, de modo que los
gases efluentes de la conversión catalítica estarán constituidos principalmente por
dióxido de carbono, vapor de agua y nitrógeno.
Metales nobles como el platino y el paladio se utilizan frecuentemente dispersados en
un soporte de catalizador, como la alúmina.
El costo de mantenimiento del catalizador depende de la naturaleza de los vapores. En
algunos casos, se deberán eliminar del gas residual las partículas en suspensión antes de
que entren al incinerador. La deposición de partículas sobre la superficie del lecho del
catalizador disminuye el área disponible de la superficie para la acción catalítica. Esto
baja la eficiencia del lecho.
Otro problema asociado con la incineración catalítica es el envenenamiento del lecho
por contaminantes específicos presentes en el gas residual.
La oxidación catalítica de los contaminantes gaseosos ofrece un consumo más bajo del
combustible suplementario que el de la incineración térmica. Qué tan baja será depende
de la naturaleza del contaminante gaseoso que se encuentra en la corriente de gas
residual.
http://guiaambiental.com.ar/biblioteca/control-de-gases/
Video general

https://www.youtube.com/watch?v=isQpmLAF2oc

Video NOx

http://www.yara.es/reduccion-de-nox/para-plantas-industriales/sistemas/

Olores

https://www.youtube.com/watch?v=Jvx4-k5R1Ck

https://www.youtube.com/watch?v=1Hi-bCZgZ_Q
Lección 9. Contaminación por olores.

En el tema de calidad del aire ha tomado importancia, durante los últimos años, el
concepto de contaminación por olores. Éste, se caracteriza porque involucra no sólo
situaciones que efectivamente representan un riesgo y/o daño para la salud de los
individuos, sino también, aquellos casos, en que la presencia del contaminante, genera
molestias que menoscaban la calidad de vida de éstos. Las molestias por olor pueden
causar efectos tanto físicos como mentales. No se ha podido establecer una relación
directa entre el olor de las sustancias y su toxicidad, expresada como efectos
patógenos. Sin embargo, se han observado reacciones fisiológicas no toxicológicas
causadas por olores actuando sobre el sistema nervioso central o periférico (Lenntech,
2009).

El gusto y el olfato se consideran como sentidos químicos ya que parecen ser

reacciones fisiológicas al contacto con ciertas sustancias específicas. En el caso del
olfato, algunos individuos tienen la capacidad de detectar cantidades minúsculas de las
sustancias, hasta intervalos cercanos a 1 ppm; por otro lado, la gente experimenta
reacciones variadas ante un olor dado, lo que es repugnante para uno es aceptable
para otro, como queda demostrado por las reacciones variadas de la gente ante los
diferentes perfumes usados por hombres y mujeres (Wark, 1990).

Para conocer más acerca de la contaminación por olores visita los siguientes sitios:

http://www.gencat.cat/temes/cas/mediambient.htm

http://www.bcn.cl/bibliodigital/pbcn/estudios/estudios_pdf_estudios/nro02-07.pdf

El sentido del olfato y las teorías de los olores

Para que una sustancia sea olorosa, según la teoría de Moncrieff, debe ser: volátil, de
manera que libere moléculas en forma continua para su transporte al aparato
olfatorio; capaz de ser absorbida por la superficie sensitiva del epitelio olfatorio; y, que
esté ausente comúnmente de la región olfatoria (Wark, 1990).

Se han realizado numerosos esfuerzos para clasificar los olores y de relacionar la

composición química y estructura molecular de las sustancias olorosas con sus olores,
pero no ha sido posible establecer ninguna relación que sea totalmente satisfactoria.
Ha prevalecido el criterio de que el olor no depende de la composición química sino de
las diferencias físicas causadas por la distribución de los grupos de compuestos. La
dependencia de las características de los olores sobre la configuración molecular es
solamente la mitad del proceso; la otra mitad se desarrolla en los receptores y el
cerebro de individuo que está oliendo (Wark, 1990).

Para profundizar en el tema “El sentido del olfato” visita los siguientes sitios:

http://www.elsevier.es/sites/default/files/elsevier/pdf/102/102v55n10a13096888pdf001.pdf

http://www.webfisio.es/fisiologia/nervioso/textos/olfato.htm

Actividades que contaminan odoríficamente

Más allá de que la emisión de olores molestos puede provenir de cualquier actividad
por un manejo inadecuado de residuos o sustancias químicas, la emisión de olores
molestos está asociada, generalmente, a un determinado grupo de industrias y
actividades específicas. Dichas actividades incluyen: el procesamiento, transporte y
disposición de sustancias provenientes de actividades ganaderas y tratamiento de sus
productos y residuos; plantas de recolección, bombeo, transporte y tratamiento de
aguas servidas y sus lodos; plantas de tratamiento y disposición de residuos
domiciliarios y manejo y transporte de los mismos; cervecerías; producción de pasta de
papel; productos químicos; y, industrias de alimentos, entre otras (Canales, Borquez y
Vega, 2007). En la Tabla 5 se presenta un listado de sustancias que originan olores
frecuentes y sus fuentes generadoras.
En el siguiente enlace se encuentra un listado de sustancias olorosas:

http://www.lenntech.es/tabla-de-sustancias-olorosas.htm

Propiedades físicas de las sustancias olorosas

Wark y Warner exponen como propiedades físicas de las sustancias olorosas las
siguientes:

 Presión de vapor. Si se postula que las moléculas o las partículas de las

sustancias se han de poner en contacto con los sensores olfatorios a fin de
poder ser olorosas, sucederá entonces que aquellas sustancias con presiones
de vapor más altas suministrarán un mayor número de moléculas.
  Solubilidad. Se conoce que algunos de los materiales más altamente olorosos
son solubles en agua y en las grasas. Esto es entendible puesto que dichas
sustancias son capaces de penetrar el mucus acuoso que rodea a los flagelos y
luego a través de los propios flagelos grasosos.

 Absorción infrarroja. Se tiene alguna evidencia de que las sustancias olorosas

absorben la radiación infrarroja. El principio fundamental consiste en que, de la
misma manera que las bandas de absorción en el espectro visible determinan
el color, las bandas de absorción en el infrarrojo o en el ultravioleta podrían
determinar el olor.

 Irradiación ultravioleta. Se prepararon soluciones de materiales olorosos y se

observó que después de la exposición a dicha irradiación mostraban un efecto
Tyndall, es decir, un rayo de luz ultravioleta que pasaba por la solución era
dispersado por las partículas de soluto y se hacían así opalescentes.

 Efecto de Raman. El desplazamiento de Raman representa una medida de las

vibraciones intramoleculares de una sustancia; como se supone comúnmente
que los olores dependen también de las vibraciones intramoleculares, se podría
esperar la existencia de una relación entre el desplazamiento Raman y los
olores.

 Adsorción. Como los gases que excitan el olfato son bien absorbidos, por lo
general, por el carbón activado y otros agentes de superficie, es probable que
la adsorción en el aparato olfatorio preceda a la sensación de olor. La adsorción
de las moléculas olorosas sobre superficies sólidas puede tener lugar de tres
maneras: a través de la capa de humedad condensada; por adsorción directa
sobre la superficie sólida limpia y seca; y, por atracción directa de las partículas
cargadas por una superficie con carga eléctrica opuesta.

Dispersión de los olores

Los fenómenos atmosféricos de dispersión son un mecanismo más de la naturaleza

para minimizar posibles alteraciones, como es el caso de la presencia de sustancias
odoríferas en el aire, que serán diluidas con mayor o menor velocidad a causa de esta
dispersión en función de diversos factores. En consecuencia, todo aquello que
favorezca la dispersión disminuirá los efectos de los olores en intensidad y en tiempo
de acción.

Si los olores se generan un una fuente fija y puntual, se favorece la dispersión elevando
la altura del punto de salida de los gases, aumentando la velocidad de salida de estos o
aumentando su temperatura. Si la fuente es difusa, el problema se resolverá
cambiando procesos y materias primas, o ubicando las instalaciones industriales en un
lugar con vientos fuertes a lo largo de todo el año (Seoánez, 2002).

http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358007/Contenido_en_linea_Caraterizacion/lecc
in_9_contaminacin_por_olores.html