Merokok adalah penyebab morbiditas dan mortalitas prematur yang paling penting dan dapat dicegah di negara maju
dan berkembang. Tingkat merokok keseluruhan di Amerika Serikat perlahan-lahan berkurang selama empat dekade
terakhir, mengubah kebiasaan dari pusat budaya menjadi target pengucilan sosial. Beberapa negara telah mengambil
tindakan berani untuk melindungi penduduk dari dampak buruk yang dikenal luas dan terdokumentasi secara luas
dalam menggunakan produk tembakau. Karena peraturan merokok adalah urusan lokal, variabilitas yang signifikan
ada dari satu negara ke negara, dengan tingkat prevalensi merokok mulai dari hampir 30 persen di Kentucky dan
Virginia Barat hingga terendah di bawah 13 persen di California dan 10 persen di Utah [1]. Terlepas dari kemenangan
kesehatan masyarakat ini, lintasan penurunan tingkat merokok telah meningkat dalam 5 tahun terakhir. Bahkan,
menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), satu dari lima orang Amerika masih menyala secara
teratur. Jika semua negara bagian memiliki program pencegahan seperti yang ada di California dan Utah, 5 juta lebih
sedikit orang akan merokok [1, 2].
Namun, terlepas dari upaya ekstensif untuk menghentikan kebiasaan merokok di Amerika Serikat dan bagian-bagian
dari Uni Eropa, industri rokok masih berkembang di wilayah lain di dunia. Di seluruh dunia, antara 80.000 dan
100.000 anak-anak mulai merokok setiap hari. Sekitar seperempat dari anak-anak yang hidup di Kawasan Asia Pasifik
akan mati karena merokok [3]. Angka-angka ini bukan hanya masalah tetangga internasional kita; sebaliknya, mereka
secara langsung berdampak pada sistem perawatan kesehatan A.S., mengingat meningkatnya jumlah imigran yang
memasuki Amerika Serikat setiap tahun. Tren kematian untuk enam penyebab utama kematian di Amerika Serikat
telah stabil atau menurun, kecuali satu: penyakit paru obstruktif kronik (PPOK).
Dalam data dari tahun 1970 dan 2002, persentase tingkat kematian untuk penyakit jantung, stroke, dan kecelakaan
mengalami penurunan paling besar, mulai dari pengurangan 40 hingga 60 persen. Sebaliknya, angka kematian untuk
COPD dua kali lipat selama tahun-tahun tersebut [4]. Warisan romantisasi rokok kami sepanjang sebagian besar abad
kedua puluh adalah mengejar perokok dan mantan perokok seiring bertambahnya usia dan memanifestasikan lebih
banyak komplikasi kesehatan. Angka COPD yang meroket terlihat hari ini mewakili orang-orang yang mengambil
kebiasaan itu beberapa dekade yang lalu, ketika merokok tidak diatur. Dampak pada tingkat COPD tidak diharapkan
untuk mencerminkan kemenangan undang-undang anti-merokok baru-baru ini untuk beberapa waktu mendatang.