PENELITIAN STUDI LAPANGAN (FIELD RESEARCH)

Field research adalah bentuk penelitian yang bertujuan mengungkapkan makna yang
diberikan oleh anggota masyarakat pada perilakunya dan kenyataan sekitar. Metode field
research digunakan ketika metode survai ataupun eksperimen dirasakan tidak praktis, atau
ketika lapangan penelitian masih terbentang dengan demikian luasnya. Field research dapat
pula diposisikan sebagai pembuka jalan kepada metode survai dan eksperimen.
Neuman melukiskan langkah-langkah field research sebagai berikut:
- Cari lapangan penelitian dan dapatkan akses ke dalamnya.
- Masuki lapangan penelitian, kembangkan hubungan sosial dengan anggota komunitas.
- Adopsi sebuah peran sosial ke dalam diri, bergaul dengan anggota komunitas.
- Lihat, dengar, kumpulkan data kualitatif.
- Mulai menganalisis data dan mengevaluasi hipotesa kerja.
- Fokus pada aspek spesifik dan gunakan sampling teoritikal.
- Gunakan wawancara lapangan dengan anggota komunitas dan informan.
- Putuskan hubungan dan tinggalkan lapangan penelitian secara fisik.
- Sempurnakan analisis dan tuliskan laporan penelitian.
Metode survai dan eksperimen yang sering diterapkan dalam penelitian kebudayaan dan
kemasyarakatan lainnya yang dapat dikontraskan dengan field research, seperti yang
digambarkan oleh Unaradjan. Survai meliputi pembatasan yang drastis, ibarat melihat melalui
teropong, tempat yang terlihat sangat terbatas. Dengan demikian, apa yang hendak dipelajari
harus sudah diketahui sebelumnya, gagasan atau prakonsepsi yang tidak boleh ada di field
research, dalam survai sangat berperan.
Eksperimen, merupakan pembatasan lebih lanjut lagi dari survai, dengan jumlah variabel
sangat sedikit serta dapat dikendalikan. Dalam penelitian berkaitan dengan arsitektur, field
research dipergunakan manakala subjek penelitian masih membuka kemungkinan eksplorasi
yang seluas-luasnya, topik penelitian merupakan suatu hal baru yang jarang atau tidak pernah
terbahas sebelumnya, sedemikian hingga gambaran seutuhnya hanya dapat diperoleh dengan
pendekatan pada real groups untuk mencapai naturalness.
Sebagaimana halnya penelitian kualitatif lainnya, field research meneliti permasalahan
dalam setting yang natural dalam upaya untuk memaknai, menginterpretasi fenomena yang
teramati (Groat & Wang, 2002). Sebagai contohnya, sebuah penelitian yang dilakukan untuk
mengungkapkan ruang dan persepsi akan ruang dari sebuah komunitas sekte kepercayaan
tertentu yang sangat tertutup, akan menjadi fenomena menarik dalam masyarakat. Penelitian
survai murni tidak akan mampu menjelaskan fenomena ini, karena “peta” jalan yang harus
dilalui belum ada. Peta semacam itulah yang dapat diperoleh melalui field research.
Menurut Neuman (2003), pemilihan lokasi penelitian field research harus didasari tiga hal
yaitu kepantasan, kekayaan informasi dan keunikan. Peneliti dengan latar belakang yang
terlalu dekat dengan subjek penelitian masih akan dapat melihat kepantasan, namun akan
lebih sulit memperoleh informasi yang kaya serta merasakan keunikan. Contoh sederhananya
misalnya dalam penelitian tentang arsitektur vernakular bangunan di Pulau Lombok, peneliti
yang memang berasal dari Lombok dan dibesarkan di Lombok kemungkinan tidak akan
terlalu risau memikirkan bangunan Lombok bergaya mirip bangunan tradisional Bali dengan
hanya sedikit perbedaan di bagian atap, yang menggunakan bahan seng.
Berdasarkan keterangan di atas, menurut Groat & Wang (2002), ada 4 komponen kunci
berkaitan dengan field research sebagai bagian dari penelitian kualitatif:
a. Penekanan pada setting natural
Seting natural berarti subjek penelitian tidak berpindah dari tempat asli kejadian. Peneliti
menerapkan berbagai taktik untuk menempatkan diri dalam konteks penelitiannya. Konteks
tidak perlu berubah demi pelaksanaan penelitian.
b. Fokus pada interpretasi dan makna
Peneliti tidak hanya mendasari penelitiannya pada realitas empiris dari observasi dan
wawancara yang dilakukannya, namun juga memainkan peran penting dalam
menginterpretasi dan memaknai data.
c. Fokus pada cara responden memaknai keadaan dirinya
Tujuan dari peneliti adalah mempresentasikan gambaran menyeluruh dari setting atau
fenomena studi, sesuai dengan pemahaman dari responden sendiri.
d. Penggunaan beragam taktik
Sebagai bagian dari pengamatan realitas yang cenderung cair, field research tidak memiliki
kecenderungan untuk hanya mengandalkan taktik tunggal, melainkan beragam sebagai
paduan dari berbagai taktik sesuai keadaan lapangan.
Menurut Neuman, pemilihan lokasi penelitian field research harus didasari tiga hal yaitu:
1. kepantasan,
2. kekayaan informasi dan
3. keunikan.
Peneliti dengan latar belakang yang terlalu dekat dengan subjek penelitian masih akan
dapat melihat kepantasan, namun akan lebih sulit memperoleh informasi yang kaya serta
merasakan keunikan.
 Dengan demikian, berdasarkan pembahasan di atas, secara umum karakteristik field
research dapat disebutkan sebagai berikut:
1. Lingkup permasalahan belum tegas.
2. Variabel yang akan diteliti belum terlalu dipahami.
3. Model teoritis tidak tegas.
4. Operasionalisasi tidak dilakukan.
5. Tidak terdapat pembakuan teknik pengumpulan data.
6. Tidak ada analisis statistika dengan rumus-rumus baku.
7. Dimulai dari breakdown.
8. Proses resolusi melalui verstehen.
Partisipasi aktif dari peneliti dalam field research menuntut agar peneliti:
a. tinggal bersama kelompok masyarakat yang diteliti,
b. mengunjungi kejadian dan menghadiri pertemuan atau upacara,
c. mengembangkan dan memelihara hubungan informal dengan anggota-anggota kelompok
sosial, serta
d. menghabiskan sejumlah waktu yang umumnya cukup panjang untuk kegiatan-kegiatan
tersebut di atas.
Keempat butir di atas, merupakan kekuatan dari field research di dalam memberikan
gambaran mengenai subjek penelitian. Namun demikian, tidak jarang kelebihan-kelebihan
tersebut, khususnya butir keempat menerbitkan problematika tersendiri bagi peneliti.
Studi Lapangan ( Field Research ) adalah pengumpulan data secara langsung ke lapangan
dengan mempergunakan teknik pengumpulan data sebagai berikut :
a. Observasi
Observasi, yaitu : mengadakan pengamatan terhadap obyek yang diteliti. Observasi
dilakukan untuk memperoleh informasi tentang kelakuan manusia seperti terjadi dalam
kenyataan. Dengan observasi dapat kita peroleh gambaran yang lebih jelas tentang kehidupan
sosial, yang sukar diperoleh dengan metode lain. Observasi ini dilakukan oleh peneliti yang
bertindak sebagai orang luar atau pengamat, dengan tujuan untuk lebih memahami dan
mendalami masalah-masalah yang terjadi dalam kehidupan sosial dan dokumen lainnya yang
berkaitan dengan proses penelitian.
b. Wawancara
Menurut Black & Champion yaitu :
“Wawancara adalah teknik penelitian yang paling sosiologis karena bentuknya yang berasal
dari interaksi verbal antara peneliti dan responden dan juga cara yang paling baik untuk
menentukan kenapa seseorang bertingkah laku, dengan menanyakan secara langsung.”
( Black & Champion, 1992: 305 ). Wawancara, yaitu mengadakan aktivitas tanya jawab
secara langsung kepada responden.
c. Studi Dokumentasi
Dalam studi dokumentasi dapat diartikan sebagai pencatatan atau perekaman suatu
peristiwa/obyek yang dilanjutkan dengan kegiatan penelusuran lebih lanjut serta pengolahan
atasnya sehingga menjadi sekumpulan/seberkas bahan bukti yang perlu dibuat dan
ditampilkan kembali bila diperlukan pada waktunya, ataupun sebagai pelengkap atas laporan
yang sedang disusunnya. Ilmu dokumentasi itu sendiri semula berasal dari ilmu perpustakaan,
dan mungkin saja ia dapat dipandang sebagai bagian dari ilmu perpustakaan itu sendiri dalam
artian yang luas. Banyak teknik yang digunakan oleh para pustakawan dipandang esensial
oleh para dokumentalis, walaupun pada tahap perkembangan selanjutnya oleh para
dokumentalis diberikan penekanan-penekanan yang jauh berbeda dari yang semula. Yang
telah menjadi pokok argumentasinya adalah : para dokumentalis, terutama sekali. Tidak
berkepentingan atas penanganan buku-buku, pamflet, dan bahan sejenisnya sebagai unit-unit,
tetapi mereka lebih banyak berkepentingan atas penyusunan/pengolahan informasi yang
terkandung dalam dokumen-dokumen itu sendiri bersama-sama dengan data-data dari
sumber-sumber informasi lainnya untuk dijadikan suatu kumpulan data/informasi yang baru.