importancia nutricional. Junto con los lípidos (capítulo 59), representan las principales fuentes de
calorías en la dieta, y cada uno proporciona bloques de construcción específicos para moléculas
necesarias para la función fisiológica del organismo en conjunto. Los carbohidratos de la dieta son
la principal fuente exógena de glucosa, que es utilizada por las células como una fuente de
energía. Los carbohidratos importantes desde el punto de vista nutricional comprenden tanto
polímeros grandes como disacáridos (cuadro 58-1). Las proteínas proporcionan aminoácidos, que
son resintetizados hacia nuevas proteínas que necesita el cuerpo. Si bien el organismo puede
sintetizar glucosa de novo a partir de diversos sustratos, no puede sintetizar algunos aminoácidos
(aminoácidos esenciales). En los animales, la principal reserva de energía es el glucógeno, el cual
se encuentra en el hígado y los músculos. De la digestión de los carbohidratos el principal
producto que se obtiene es la glucosa, la cual sirve continua-mente de alimento a los tejidos del
cuerpo.
A su vez, “los pastos y forrajes se caracterizan por tener una alta proporción de pared celular,
mientras que los granos de cereales presentan un contenido alto de almidón”. “Los carbohidratos
estructurales constituyen la porción fibrosa de los alimentos y no pueden ser degradados por
enzimas producidas por los animales mamíferos.
“Es necesario que en los sistemas de alimentación que utilizan raciones completas o dietas
combinadas de forrajes y concentrados, los animales consuman una cantidad mínima de fibra que
estimula la rumia y la salivación.
Para definir el aporte de FDN óptimo en la dieta, no sólo hay que considerar la composición
química de la fibra, sino también, el tamaño y la forma de partícula, concepto este que se define
como fibra efectiva (FDNef).
El tamaño de la FDNef se ha fijado entre 2,38 y 3,87 cms, pero puede verse afectado por la especie
forrajera y su estado de madurez”, recalca Rodríguez.
“Los concentrados son alimentos que tienen una alta densidad de nutrimentos digeribles (i.e.
carbohidratos, grasas, aceites) por unidad de peso. Para la elaboración de mezclas de
concentrados convencionales se utilizan mayormente granos de cereales y sus subproductos de
molienda (i.e. grano de maíz, afrecho de trigo).
En el sistema digestivo vacuno ambos tipos de carbohidratos referidos, son degradados por
microorganimos (i.e. bacteria, protozoarios, leva- duras) presentes en el complejo retículo-rumen.
Hay que destacar que como parte de su metabolismo, los microorganismos utilizan los azucares
simples que forman los carbohidratos y generan como productos de fermentación, ácidos grasos
volátiles (AGV) (i.e. acético, propiónico y butírico), ácido láctico y gases (i.e. CO2 y CH4). Los AGV
constituyen la principal fuente de energía absorbido por el vacuno. Su metabolismo a nivel celular
aporta una gran parte de la energía neta que requiere el animal para su mantenimiento corporal y
producción”.Dado que los requerimientos nutricionales bajo cualquier sistema de producción
(cría, ceba o mixto) siempre incluyen el agua, energía, proteína (nitrógeno), minerales y vitaminas,
en el siguiente artículo se hará referencia a estos tres componentes (proteína, minerales y
vitaminas).
La importancia de los carbohidratos sobre todo para la actividad física reside en que para ella es
fundamental la energía y a su vez las moléculas que son las encargadas de su almacenamiento a
fin de que al hacer ejercicio físico no aparezca la fatiga. Los hidratos de carbono cumplen esta
función de almacenar la energía para poder realizar el ejercicio físico sin fatigarnos. Los hidratos
de carbono deben consumirse todos los días y en cada comida principal del día porque los glucosa
es utilizada por todas las células del organismo y en especial las del sistema nervioso. La glucosa,
nutriente de los carbohidratos, es la única fuente de energía.
Ha quedado demostrado que para iniciar una de las tantas dietas para adelgazar no se pueden
eliminar por completo los carbohidratos considerándolos dañinos, pues es peligroso prescindir de
ellos ya que cumplen una función vital para nuestro organismo. Las dietas para adelgazar libres de
carbohidratos solo pueden ser llevadas a cabo por el término de una semana, ya que si no
ingerimos energía por medio de estos, el organismo va a usar irremediablemente los
carbohidratos de reserva y en consecuencia provocará un gran daño a las funciones básicas que
debe realizar nuestro organismo, provocando una debilidad muscular y por lo tanto un perjuicio
claro para nuestra salud ya que la importancia de consumir carbohidratos precisamente reside en
la reposición de éstos y aumentar el reservorio para utilizar su energía, de modo que no
padezcamos enfermedades relacionadas con el mal funcionamiento de los órganos vitales.
Los vacunos solo aprovechan una parte de la energía bruta o total que ingieren, pues ocurren
pérdidas durante los procesos de digestión y metabolismo hasta disponer, finalmente, de la
energía neta que active las reacciones químicas involucradas en el mantenimiento y producción.
Los requerimientos energéticos se expresan en las unidades de mega-calorías al día, y son los que
les permiten cumplir sus funciones de mantenimiento y producción. Según Abner A. Rodríguez
Carías, del Departamento de Ciencia Animal, Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad de
Puerto Rico, los nutrientes presentes en los alimentos que aportan energía al cuerpo del bovino
son los carbohidratos, las grasas y aceites y las proteínas. (Lea: Fundamentos de los
requerimientos nutricionales de los vacunos)
Afirma el experto que los carbohidratos representan la principal fuente de energía en la dieta. Hay
que tener en cuenta que los diversos carbohidratos se localizan en la pared celular y el contenido
celular de los tejidos vegetales.
En conjunto con otros componentes también presentes en la pared celular como lignina,
minerales y sílice, se cuantifican en la fracción analítica denominada fibra detergente neutro
(FDN)”, afirma el experto.
La digestión es importante porque el cuerpo necesita los nutrientes provenientes de los alimentos
y bebidas para funcionar correctamente y mantenerse sano. Las proteínas, las grasas, los
carbohidratos, las vitaminas , los minerales y el agua son nutrientes. El aparato digestivo
descompone químicamente los nutrientes en partes lo suficientemente pequeñas como para que
el cuerpo pueda absorber los nutrientes y usarlos para la energía, crecimiento y reparación de las
células.
Digestión
La glucosa es transportada en los mamíferos a través de la sangre y en caso de que las reservas de
energía sean bajas será degradada vía glucólisis. Cuando el organismo no requiere de su uso
inmediato la glucosa es almacenada en el hígado y en músculos en forma de glucógeno.
El almidón es el único polisacárido altamente utilizable por los animales monogástricos y tanto
éste como los disacáridos presentes en la ración han de ser degradados hasta monosacáridos para
ser absorbidos. La digestión y absorción del almidón tiene lugar en el primer tramo del intestino
delgado y la principal enzima que participa es la a-amilasa segregada por el páncreas junto al jugo
pancreático y que actúa en la luz intestinal. La a-amilasa rompe la cadena lineal de la amilosa
dejando libres moléculas de glucosa y maltosa pero no puede romper las ramificaciones de
enlaces a-1-,6 de la amilopectina por lo que como primer paso de la digestión de los carbohidratos
se genera en la luz intestinal una mezcla de glucosa, maltosa y oligosacáridos. Mientras la glucosa
va siendo absorbida los disacáridos y oligosacáridos restantes son atacados por otras enzimas las a
y b glucosidasas presentes en el borde de las microvellosidades intestinales y responsables de la
hidrólisis final de los disacáridos.
Los monosacáridos libres se acoplan con iones sodio y son transportados activamente al interior
de la célula absorbente. Este transporte activo es muy importante porque se realiza en contra de
un gradiente de concentración, es decir, de una zona extracelular de baja concentración a otra de
alta concentración en el interior de la célula, por lo que se requiere aporte de energía en el
proceso. El transportador tiene dos puntos de unión uno al sodio y otro al compuesto orgánico, ya
en el interior de la célula queda vacío y junto al sodio libre vuelven a atravesar la membrana
quedando libre para formar nuevos complejos triples y repetir el proceso.
Los azúcares absorbidos (intracelulares) son transportados por la sangre portal hasta el hígado.
El metabolismo de los carbohidratos es muy importante en todos los animales pues son la fuente
esencial de energía para el organismo además de ser los productos iniciales para la síntesis de
grasas y aminoácidos no esenciales.
4. Fuente de energía. Por oxidación completa hasta dióxido de carbono y agua produciendo
ATP como fuente de energía. 1 mol de glucosa proporciona 38 moles de ATP.
Los carbohidratos son la fuente más importante de energía y de los principales precursores de
grasa y azúcar (lactosa) en la leche de la vaca. Los microorganismos del rumen permiten a la vaca
obtener energía de los carbohidratos fibrosos (celulosa y hemicelulosa) que están ligados a la
lignina en las paredes de las células de plantas. La fibra es voluminosa y se retiene en el rumen
donde la celulosa y la hemicelulosa fermentan lentamente. Mientras que madura la planta, el
contenido de lignina de la fibra incrementa y el grado de fermentación de celulosa y hemicelulosa
en el rumen se reduce. La presencia de fibra en partículas largas es necesaria para estimular la
rumia. La rumia aumenta la separación y fermentación de fibra, estimula las contracciones del
rumen y aumenta el flujo de saliva hacia el rumen. La saliva contiene bicarbonato de sodio y
fosfatos que ayudan a mantener la acidez (pH) del contenido del rumen en un pH casi neutral.
Raciones que faltan fibra suficiente resultan en un porcentaje bajo de grasa en la leche y
contribuyen a desordenes de digestión, tales como desplazamiento del abomaso y acidosis del
rumen.
La producción de leche
El aumento rápido de los gases puede generar timpanismo consistente en la formación de gran
cantidad de espuma estable que llega a bloquear el cardias e impedir el eructo. El origen más
común de este trastorno se suele dar de forma crónica en los cebaderos cuando los animales se
alimentan con una ración rica en concentrado. Se puede evitar incluyendo más fibra en la ración y
en casos muy graves realizando una punción del rumen. En otras ocasiones el origen del
timpanismo radica en el consumo de pastos de leguminosas aunque en este caso el agente
espumante no son los carbohidratos sino la proteína.
La paraqueratosis del rumen consiste en una queratinización de la mucosa del rumen donde se
producen también inflamación y ulceraciones. Por estas penetran bacterias y toxinas que vía
sanguínea van al hígado creando abscesos o pueden llegar por el torrente sanguíneo a lugares
como las pezuñas y provocar laminitas y cojeras.
La acidosis láctica se produce por una ingestión aguda (atracón) de concentrados. Aparece de
repente mucho ácido láctico generado por la fermentación de carbohidratos fácilmente
asimilables con lo que el pH desciende bruscamente afectando a la microbiología del rumen. Así
además de las consecuencias sobre la digestión y fermentación del alimento que conlleva se
produce un paso de ácido láctico a sangre y la acidosis se hace sistémica.
Digestión de carbohidratos.
Los alimentos que constituyen la dieta común en el ser humano y otros animales contienen
mayoritariamente polisacáridos y en menor proporción carbohidratos simples (monosacáridos
como glucosa, fructosa y galactosa o disacáridos como la sacarosa y la lactosa). Los primeros se
encuentran presentes en alimentos como cereales, legumbres y tubérculos, mientras que los
segundos en leche, frutas y azúcar. Los monosacáridos se absorben rápidamente en la mucosa
gastrointestinal pero los disacáridos y los polisacáridos necesitan ser degradados por diversas
enzimas antes de que puedan ser absorbidos a través de la mucosa. En la digestión de los
carbohidratos participan numerosas enzimas gastrointestinales y pancreáticas, por ejemplo, las
amilasas de origen salival y pancreático, que actúan sobre los polisacáridos (almidones) para su
fragmentación en disacáridos. El almidón es prácticamente el único polisacárido aprovechable por
los animales monogástricos. La digestión de carbohidratos, concretamente la del almidón
comienza en la cavidad bucal. Primero mecánicamente dada por la trituración del alimento gracias
a la masticación que además permite la activación de enzimas pancreáticas; en este momento las
α-amilasas salivales o ptialinas intervienen en la degradación química del almidón. Esta enzima se
caracteriza por tener un pH optimo de 6.1 y se ve limitada debido al poco tiempo que permanecen
los alimentos en la boca, por el contrario las α-amilasas pancreáticas producidas en el páncreas,
ejercen su acción en el intestino delgado luego de su vertimiento tras el vaciado gástrico. Ambas
enzimas tienen un funcionamiento similar, hidrolizando los enlaces glucosídicos α(1-4), pero
conservando los enlaces α(1-6) de la cadena de almidón. Debido a esto se forman los
oligosacáridos conocidos como dextrinas, al no ser la α-amilasa capaz de romper los enlaces que
ramifican el almidón; además se obtienen maltosa y maltotriosa. Después, en el intestino, las
enzimas olisagosacaridasas y disacaridasas como α-dextrinasas, glucosidasas y maltasas presentes
en las microvellosidades hidrolizan los disacáridos y oligosacáridos restantes para obtener glucosa.
En cambio otros disacáridos ingeridos durante la alimentación son hidrolizados directamente en la
superficie de la mucosa intestinal por acción de otras disacaridasas como la lactasa (hidroliza la
lactosa en glucosa y galactosa) y la sacarasa (hidroliza la sacarosa en fructosa y glucosa).
Los humanos y otros mamíferos no pueden metabolizar la celulosa, porque carecen de enzimas
capaces de catalizar la hidrólisis de enlaces beta glucosídicos. Los rumiantes, como vacas y
ovejas,tienen en su rumen (un compartimiento de sus estómagos con varias cámaras)
microorganismos que producen beta glucosidasas. Así, los rumiantes pueden obtener glucosa del
pasto y otras plantas ricas en celulosa. Como tienen bacterias productoras de celulasa en sus
tractos digestivos, también las termitas y otros insectos xilófagos pueden obtener glucosa de la
celulosa en su dieta.
Digestión en mamíferos:La digestión en Mamíferos se realiza en tres zonas diferenciadas del tubo
digestivo, en la boca, en el estómago y en el intestino.
Intestino: En el duodeno del intestino se produce la digestión total de los alimentos. El quimo es
transformado en quilo en los espacios de las vellosidades intestinales, mediante los jugos
intestinales, jugos pancreáticos y bilis. Una vez formado el quilo acaba la digestión y empieza la
siguiente fase, la absorción.
Nutrición animal
Los carbohidratos son digeridos de distinta manera según el animal sea monogastrico o
rumiante, pero en cualquiera de los casos al final se van a obtener monosacáridos y éstos seran
absorvidos a nivel intestinal.
A nivel del intestino delgado el bolo alimenticio es atacado por la amilasa pancreática y otras
enzimas las cuales los llevan a su expresión más simple: los monosacáridos, los cuales son
absorbidos a través del epitelio intestinal.
En los rumiantes existe una microflora y una microfauna constituida por bacterias, hongos,
protozoarios, levaduras y virus, las cuales estan contenidas en el retículo ruminal.La población
de bacterias es 1 x 1010 y la de los protozoos es de 1 x 106 por mililitro de liquido ruminal.La
principal función de los hongos es el rompimiento de la fibra para que las bacterias sean más
eficientes.Después de que la microflora y la microfauna actúan se observa la presencia de
monosacaridosa
La glucosa formada por la digestión de los carbohidratos se absorbe por el intestino. El transporte
a través de la membrana del enterocito depende del tipo de monosacárido que debe atravesar la
membrana. Así el transporte de la D- glucosa y D- galactosa se lleva a cabo mediante cotransporte
sódico, el transporte de D- fructosa se da por difusión facilitada y el transporte de pentosas ocurre
mediante difusión simple.La absorción intestinal aporta mayoritariamente glucosa a la sangre,
además de fructosa y galactosa. El transporte activo de la glucosa es muy importante porque se
realiza en contra de un gradiente de concentración, es decir, de una zona extracelular de baja
concentración a otra de alta concentración en el interior de la célula, por lo que se requiere aporte
de energía en el proceso. El paso de glucosa desde el enterocito a la sangre se da por medio
transportadores de glucosa GLUTs (glucose transporters). Los GLUTs son proteínas
transmembranales encargadas del ingreso de monosacáridos a todas las células del organismo.
Metabolismo de carbohidratos.
pantallazo
En primer lugar, sabemos que la glucosa es la principal fuente de energía en el organismo, por lo
tanto para que se lleven a cabo de manera normal todos los procesos metabólicos que se
desarrollan en los tejidos que la utilizan como sustrato primario debe existir una regulación de los
niveles de glucosa sanguínea (glucemia), así, antes de ahondar en cada ciclo hablaremos de
manera breve como se lleva a cabo su regulación.
Los hidratos de carbono en forma de monosacáridos pasan a la sangre por la vena porta y
posteriormente al hígado desde donde pueden ser transportados como glucosa a todas las
células del organismo para ser metabolizada y producir energía. La insulina es necesaria para la
incorporación de la glucosa a las células. Los monosacáridos también pueden ser transformados
mediante glucogénesis en glucógeno, una fuente de energía fácilmente utilizable que se
almacena en el hígado y en los músculos esqueléticos. Los carbohidratos estructurales, celulosa
y hemicelulosa, componentes de la fracción fibrosa atraviesan el tracto intestinal sin absorberse.
En el ciego son sometidos a una acción microbiana muy limitada por las celulasas bacterianas
desprendiendose algunos ácidos grasos volátiles que son absorbidos por la sangre portal. Por lo
tanto su papel como nutrientes es mínimo, sin embargo absorben agua y estimulan el
peristaltismo con lo que favorecen la digestión mecánica.
Absorción:En esta fase, las moléculas digeridas atraviesan la pared del tubo digestivo y se
incorporan al metabolismo del animal. La absorción se produce en el intestino.Para favorecer la
mayor absorción posible los animales poseen distintos tipos de estructuras que aumentan la
superficie del intestino. Los vertebrados tienen un sistema más complejo, utilizando vías de
distribución distintas para los diferentes tipos de nutrientes. Las adaptaciones más características
son:Aumento de la longitud el intestino: los animales herbívoros poseen un intestino mucho más
largo que el intestino de carnívoros, debido a que la alimentación de herbívoros es
energéticamente más pobre. Por ello, necesita mayor superficie de absorción.
Ciegos intestinales: son tubos que surgen del tubo principal y que no tienen orificio de salida. En
ellos se produce una lenta absorción de los nutrientes.
Válvula espiral: los elasmobranquios (tiburones) son carnívoros que tienen un intestino muy corto.
Para aprovechar al máximo la capacidad energética de su alimento, principalmente proteico,
deben retardar el paso del alimento a través del intestino. Disponen de una estructura en el
interior del intestino, en forma de escalera de caracol, que obliga al quimo a reducir su velocidad
de circulación, permitiendo al animal una mejor digestión y absorción.
El paso de las moléculas al interior celular se realiza mediante difusión de los nutrientes sin gasto
de energía o mediante un transporte activo, con gasto energético.
Absorción en vertebrados
En los vertebrados, la mayor parte de los componentes absorbidos pasa a la sangre, por un
circuito que conecta el riego intestinal con el hígado. El circuito sanguíneo se llama sistema porta-
hepático. Sin embargo, los lípidos viajan por el sistema linfático para no obstruir los vasos
sanguíneos. Esto es debido a que los lípidos son apolares y no se mezclan con el agua del plasma
sanguíneo.Las moléculas orgánicas son absorbidas en el tramo inicial del intestino. El agua, las
sales minerales y vitaminas producidas por la flora intestinal son absorbidas en los tramos
posteriores del intestino, principalmente en el intestino grueso. En este tramo intestinal, la pasta
semilíquida que circula por el tubo digestivo se transforma en las heces fecales, reduciendo
notablemente la cantidad de agua.
Egestión
Regurgitación: las aves rapaces suelen tragar sus presas enteras, con pelos, huesos, uñas. Son
estructuras que no pueden digerir, y por tanto, tampoco absorber. Estas estructuras pueden
producir escoriaciones en el tubo digestivo, ya que son duras y generalmente presentan zonas
agudas o cortantes. Las rapaces, habitualmente las nocturnas, expulsan estas estructuras
inservibles a través de su boca expulsando egagrópilas.