Universidad Nacional de Ingeniería
Facultad de Ingeniería Civil
LABORATORIO N°3: SUELOS COLAPSABLES
BAZAN VASQUEZ, Leonardo
e-mail: lbazanv@uni.pe
Facultad de Ingeniería Civil
Universidad Nacional de Ingeniería
RESUMEN:
Este informe tiene como fin brindar una actualización
en establecer el panorama real de la presencia de arcillas
expansivas en un proyecto de cimentación, para luego
tomar precauciones en el diseño estructural de las
cimentaciones apoyadas en este tipo de suelo.
1 INTRODUCCIÓN
El problema de los denominados suelos expansivos
alcanza décadas atrás, siendo reconocido al final de la
década del 30. La presencia en el Perú de “Suelos
Expansivos” es evidente en la zona Norte y Sur.
2 PRESENTACIÓN DEL PROBLEMA
Un suelo expansivo, implica no solamente la
tendencia a aumentar de volumen cuando aumenta el
contenido de agua, sino también la disminución de
volumen o contracción si el agua se va perdiendo.
2.1 OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Obtener las características y propiedades de los
suelos en el área de estudio.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
Determinar el potencial de hinchamiento y presión
de hinchamiento de arcillas expansivas.
2.2 HIPÓTESIS
HIPÓTESIS GENERAL
Se ejecutarán ensayos de clasificación, de expansión
libre, de carga controlada y de consolidación.
HIPÓTESIS ESPECÍFICAS
Los métodos más satisfactorios y convenientes
para determinar el potencial de hinchamiento y
presión de hinchamiento de arcillas expansivas, es
por medio de las mediciones directas. Estas
mediciones pueden ser hechas en el campo o
Laboratorio.
Mecánica de Suelos aplicado a Cimentaciones
Suelos Colapsables
3 DIAGNÓSTICO
3.1 MARCO TEÓRICO
3.1.1. Información a nivel mundial de estos
suelos expansivos
En los tiempos recientes el problema de suelos
expansivos en el mundo ha alcanzado notoriedad,
debido a su extensión y al impacto económico de
sus daños. Dicho problema empezó a ser
reconocido a fines de los años 30, debido a la
utilización de construcciones de albañilearla y el
agrietamiento producido en dichas construcciones
por el efecto del suelo expansivo. También se notó
el problema en las construcciones hidráulicas. El
incremento de las construcciones en zonas áridas
después de la segunda Guerra Mundial ha
incrementado considerablemente los daños en
estructuras construidas sobre arcillas expansivas.
El tema ha interesado en forma creciente a los
especialistas en suelos y construcciones.
Se estima que las pérdidas anuales a nivel
mundial por daños en las construcciones sobre los
suelos expansivos superan los dos billones de
dólares. El interés en estos suelos ha llevado a la
constitución, dentro de la Sociedad Internacional de
Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones de
un Comité Técnico para suelos expansivos, con la
finalidad de impulsar estudios específicos en esta
área, así como a la realización periódica de
conferencias internacionales sobre la problemática
de los suelos expansivos.
En nuestro país el tema ha merecido
permanentemente la preocupación de arquitectos e
ingenieros ya que muchos daños causados en obras
de arquitectura (sobre todo en viviendas
económicas, que son las más afectadas por este
fenómeno) y de ingeniería civil (carreteras,
canalizaciones, etc.), se sospecha que han sido
originadas en problemas de expansión de suelos en
los que se apoyan.
3.1.2. Reconocimiento de las arcillas expansivas
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Un suelo expansivo, implica no solamente la

tendencia a aumentar de volumen cuando aumenta el
contenido de agua, sino también la disminución de
volumen o contracción si el agua se va perdiendo.

Una manera de poder observar si un suelo tiene

potencial de hinchamiento o si presenta expansividad es
mediante las siguientes metodologías:

3.1.2.1 Análisis Mineralógico:

Cuadro N°01:Limite de contracción y grado de peligrosidad.
Es determinar las propiedades básicas de las
arcillas, mediante técnicas adecuadas de laboratorio, los
minerales que conforman la arcilla se pueden evaluar
cuantitativamente.
B. Seed, Woodwuard y Lundgren:
Montmorillonita
Considerando que el potencial de hinchamiento está
La Montmorillonita es un filosilicato del grupo de las definido como el porcentaje de hinchamiento de una
esmécticas. Este mineral tiene las siguientes muestra confinada lateralmente, la cual ha sido
características: humedecida bajo una carga de 1.0 lb/pul2 después de ser
compactada a la máxima densidad seca y al óptimo
 Es muy expansiva, de alta plasticidad y de muy contenido de humedad, siguiendo la Norma del ensayo
baja permeabilidad. Tiene un alto intercambio Proctor Modificado ASTM- D1557. Estos autores
catiónico de 75- 50 m.e.q. Según el ensayo de establecieron la siguiente relación:
Emersson es la de mayor dispersión en agua. Si
presenta efervescencia con ataque ácido indica
que es Montmorillonita cálcica o magnésica.

 Las unidades están enlazadas por fuerzas de Van

der Waals (sistema de capa triple o-t-o). Cada
enlace es roto fácilmente por corte por lo tanto la
Montmorillonita es pegajosa y suave cuando se
enrolla entre los dedos. Una relación entre el potencial de hinchamiento de
las arcillas y el índice de plasticidad es como la que se
3.1.2.2 Método de los índices: presenta:

Los ensayos de propiedades índices del suelo

pueden ser usados para la evaluación del potencial de
hinchamiento de los suelos expansivos.
Estos ensayos son fáciles de realizar y deberían ser
incluidos en los ensayos rutinarios en la investigación
para un estudio de mecánica de suelos en aquellas áreas
donde existen antecedentes de presencia de suelos
expansivos. Podrían incluir los siguientes ensayos
estándar.

- Límite líquido (LL). Cuadro N°02: Índice de plasticidad y potencial de hinchamiento.

- Límite plástico (LP).
- Límite de contracción (LC).

A. Holtz y Gibbs (1956)
Holtz y Gibbs demostraron que el índice plástico y el
límite líquido son índices útiles para determinar las
características de expansión de las arcillas.
El grado de peligrosidad que ofrecen las arcillas ha
sido correlacionado por Holtz y Gibbs en 1954 por medio
de su límite de contracción según el cuadro, que durante
un tiempo fue muy usada.
C. Ranganathan y Stayanarayana:
En 1965, dan una tabla para reconocer la
potencialidad de la expansión, dando un nuevo índice de
contracción; en donde este índice de contracción es
obtenido como la variación del contenido de humedad
correspondiente al límite líquido y al límite de contracción
según la siguiente expresión:

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Cuadro N°03: Índice contracción y potencial de hinchamiento.

D. G.F. Sowers:
Figura N°01: Criterio de peligrosidad a partir de la expansión.
(Oteo, 1986)
En 1961, propuso una correlación basándose en las
propiedades índices de los suelos susceptibles a cambios 3.1.2.3 Método de los índices:
de volumen.

A. David y Komornik (1969)

Propuso una ecuación que se utiliza para calcular la

presión de expansión. Esta se encuentra basada en un
extenso análisis estadístico de más de 200 muestras de
suelo; la ecuación propuesta por los autores es:

Cuadro N°04: Índices de suelos susceptibles a cambios de

volumen.

B. Vijayvergiva y Ghazzaly:

En 1973 establecieron la relación que determina la

presión de hinchamiento para suelos españoles y al
menos es la más usada en España.

3.1.3. Cambio de naturaleza en un suelo

expansivo.

La capacidad expansiva del suelo depende de su

naturaleza; si un suelo arcilloso modifica el contenido de
humedad, el cambio de volumen puede ser significativo.
Tanto por aumento de volumen por mayor tenor de

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humedad como, al reducir la humedad, suele producirse
retracción por desecación.
En suelos con arcillas los cambios de volumen pueden
perjudicar la estabilidad de las cimentaciones y obras
anexas si las obras no han contemplado en su diseño
estas deformaciones.
El elemento “catalizador” del fenómeno de la expansión,
es precisamente, la variación en el contenido de humedad
del suelo. Por más montmorillonita que esté compuesta
una arcilla, si no hay variación en el contenido de
humedad del suelo, no habrá cambios volumétricos. No
es necesario que el suelo se sature completamente para
que produzca expansión del mismo. Por el contrario, en
determinados casos, es suficiente variaciones en el
contenido de humedad del suelo de sólo 1 o 2 puntos
porcentuales, para causar hinchamientos y producir
daños estructurales. El contenido de humedad inicial del
suelo controla la magnitud del asentamiento. Arcilla
“secas”, con contenido de humedad por debajo del 15 %
indican un riesgo de expansión alto, pues fácilmente
pueden llegar absorber contenidos de humedad de 35 %
con los consecuentes daños estructurales. Por el
contrario, arcillas cuyo contenido de humedad está por
encima del 30 % indica que la mayoría de la expansión ya
ha tenido lugar y sólo es esperable algún leve
hinchamiento remanente.
3.1.4. Qué criterio se tiene para construir un
edificio en un suelo expansivo.
Ante la presencia de un suelo potencialmente expansivo,
las dos grandes líneas de acción serían:
Actuar en el sentido de reducir o eliminar la
expansión del suelo.
Las diferentes formas de acción sobre el suelo se pueden
agrupar en:
 Inundar el suelo en el sitio de manera que se
produzca una expansión antes de la construcción
 Reducir la densidad del suelo mediante un
adecuado control de la compactación.
 Remplazar el suelo expansivo por uno que no lo
sea.
 Modificar las propiedades expansivas del suelo
mediante diversos procedimientos: estabilización
mediante cal, cemento, inyecciones, etc.
 Aislar el suelo de manera que no sufra
modificaciones en su contenido de humedad.
Actuar sobre la estructura y a través de la selección
de un diseño de cimentación apropiado.
En líneas generales se actúa en el sentido de rigidizar o
flexibilizar de tal forma la estructura que sea capaz de
absorber o adaptarse a las deformaciones resultantes. En
el diseño del cimiento se tiende a una concentración de
cargas de manera que la presión trasmitida al suelo sea
capaz de controlar la deformación. Este punto es
ampliado más adelante.
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Suelos Colapsables
3.2 METODOLOGÍA
3.2.1. Descripción de los ensayos
Generan resultados numéricos, además de
clasificar la expansibilidad del suelo, es así que estos
métodos constituyen la base racional de los
procedimientos de diseño. Se elaborarán dos ensayos en
el laboratorio:
 Ensayo de expansión libre. El mismo que nos
proporcionara el porcentaje de expansión del suelo
a ensayar.
 Ensayo de presión de expansión. Nos
proporcionará información sobre la presión de
expansión que presenta un suelo arcilloso (presión
necesaria para que el suelo no se expanda ni se
consolide).
3.2.2 Expansión libre
Este ensayo consiste en que sólo se controlará la
expansión del suelo, mediante la aplicación de agua,
aunque al iniciar se aplica una ligera carga para hacer
nula la cantidad de expansión inicial.
3.2.2.1 Equipos y Materiales
 Anillo indeformable
 Muestra de suelo arcilloso
 Consolidómetro
 Cronómetro
 Papel filtro
 Piedras porosas
Figura N°02 Consolidómetro.
3.2.2.2 Procedimiento
 Este ensayo se realiza sobre un material que pasa
la malla Nº10, este suelo es moldeado con las
dimensiones del anillo.
 Se extraen tres muestras del suelo con sus
respectivos pesos y se envía al horno durante 24
horas para obtener la humedad inicial del suelo.
 Se monta el anillo con la muestra correspondiente
en el consolidómetro y se satura la muestra para que
comience la expansión.
 En este ensayo se procede a dejar que la muestra
se expanda sin proporcionarle ninguna carga.
 Se realizan lecturas del micrómetro cada cierto
tiempo, tal como se muestra en el formato de
ensayo.
 Cuando el micrómetro permanezca invariable
aproximadamente a las 24 horas de iniciado el
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ensayo se procede a leer el mismo, desmontarlo y condiciones iniciales de la muestra a ensayar además de
sacar tres muestras para obtener la humedad final. sus propiedades gravimétricas y volumétricas.
 Al final del ensayo se determina el porcentaje
expansión libre, la cual se determina con la siguiente
formula:

hf − hi
%hL = ∗ 100
hi

Dónde:
hL = Expansión libre
hi = altura inicial
hf = altura final

3.2.3 Expansión controlada

Este ensayo es muy común para poder calcular la

presión de expansión máxima y es un ensayo gradual,
que requiere un tiempo de monitoreo que puede llegar
hasta las 24 o 48 horas, dependiendo del tipo de suelo,
de las condiciones que se tendrán en obra, etc.

3.2.3.1 Equipos y Materiales

 Cronómetro Figura N°03 Condiciones Iniciales del espécimen

 Vaso de metal
4.1.2 Datos obtenidos del ensayo
 Consolidómetro
 Pesas Cuadro N°05: Datos obtenidos del ensayo de expansión
 Muestra de suelo arcilloso libre.

3.2.3.2 Procedimiento

 Se moldea el suelo con las dimensiones del anillo

 Se extraen tres muestras del suelo con sus
respectivos pesos y se envía al horno durante 24
horas para obtener la humedad inicial del suelo.
 Se monta el anillo con la muestra correspondiente
en el consolidómetro y se coloca agua en el mismo
para que comience la expansión.
 Con el objetivo de evitar que la muestra de suelo se
expanda, se deben colocar pesas en el
consolidómetro, pero se debe considerar que el
micrómetro permanezca en cero.
 Se debe controlar y mantener el deformímetro en
cero hasta que este permanezca invariable por un
lapso de tiempo considerable.
 Transcurridas 24 horas de iniciado el ensayo se
toman las respectivas lecturas y se sacan muestras
para obtener la humedad final del suelo.

4 ANÁLISIS E INTERPRETACIÓN DE
RESULTADOS 4.1.2 Cálculo del Índice de Expansión

De acuerdo a la NTP 339.170, empleando el método A

4.1 EXPANSIÓN LIBRE nos dice que el Índice de Expansión (IE) se obtiene
mediante la siguiente expresión:
4.1.1 Condiciones Iniciales
∆𝐇
El ensayo se realizó sobre una muestra remoldeada IE = ∗ 100
Ho
(pasante el tamiz N°4), a continuación, se muestran las

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Dónde:
IE = Expansión libre IE vs Tiempo (Logarítmico)
Ho = altura inicial
5
∆𝐇 = Lectura del deformímetro
4.5
En la Figura x, observamos Expansión Libre de la
muestra con el paso del tiempo, además pasado 02 días 4 Expansión
este se mantiene constante alcanzando un valor máximo Secundaria

Índice de Expansión (%)

de 4.69% de Expansión Libre. 3.5

Cuadro x Índice de Expansión de la muestra con el paso del 3

tiempo. Expansión
2.5 Primaria
2

1.5

0.5

0
0.1 1 10 100 1000 10000

Tiempo en min. ( Escala Logarítmica)

Gráfica N°01: Indice de Expansión (%) vs Tiempo (min)

4.2 EXPANSIÓN CONTROLADA
4.2.1 Condiciones Iniciales

A continuación, se muestran las condiciones iniciales de

la muestra a ensayar:

Cuadro N°06: Condiciones Iniciales del espécimen

4.1.3 Análisis de los resultados

Podemos graficar el Índice de Expansión (IE) vs el

tiempo (en escala logarítmica para facilitar la
visualización) y notar claramente que se presentan
dos fases, la expansión primeria que es casi como una
recta y ascendente y otra secundaria en la que la
expansión se vuelve casi constante. Gráfica x

4.1.2 Resultado obtenidos del ensayo

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Se mostrará la tabla de datos generales con cada
una de las cargas utilizadas para el estudio de
hinchamiento y consolidación:
Cuadro N°07: Resultado de Laboratorio de la Expansión
controlada
De la gráfica se puede ver que la presión de
expansión máxima se da cuando se alcance un
porcentaje de vacíos igual al valor inicial. Se puede
ver que para lograr un e inicial = 0.677 se requiere
de una presión máxima de 2.5 kg/cm2.
4.2 APLICACIÓN PRÁCTICA

Se tiene el perfil mostrado, se realizará una

cimentación en el primer estrato (arcillas). Se
realizará un análisis para realizar las
recomendaciones de modo que usando muros
portantes se lograra una estabilidad en la
estructura.

4.1.2 Análisis de los resultados

En el ensayo hemos podido observar una

expansión libre inicial en la cual la muestra se
expande y también aumenta su relación de vacíos,
luego esta es cargada gradualmente y por
consiguiente empieza a disminuir su relación de
vacíos, esta variación de la relación de vacíos y la
ARCILLA:
carga aplicada será mostrada en la gráfica x.
 LL: 62% IP: 28 %
 Cuadro N°08 Relación de vacíos vs Carga aplicada
LC: 11%
 Presión de Expansión: 0.84 kg/cm2
 Densidad Natural: 1.892 tn/m3
 Humedad Natural: 6%
 Cohesión: 1.68 kg/cm2
 Fricción 15%-Cc: 0.385
 Presión de sobre consolidación: 1.25 kg/cm2
 Ss: 2.68

ARENA LIMOSA:
 Densidad Natural: 1.732 tn/m3
 Humedad Natural: 8%

 Df : Nivel De desplante de la cimentación

Gráfica N°02: Relación de vacíos vs Carga o Presión
aplicada.
 Pc :Presión de contacto
 Pexp: Presión de expansión
 P :Carga que transmite la superestructura a
la cimentación

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 B :Ancho del cimiento La carga que trasmite la estructura:

 q adm :Capacidad portante admisible del suelo
𝑷
Pc≤ y q adm > P
𝑩∗𝑳

a. CRITERIOS q adm * B* L > P

Pexp≤ Pc 700.6 Ton > P

Pc≤ q adm
c. ANÁLISIS DE LA FUERZA EXPANSIVA
Se debe cumplir con:
Se debe cumplir la segunda condición:
Pc≤ q adm Pexp≤ Pc
𝑷
Pc≤ Pexp≥
𝑷
𝑩∗𝑳
𝑩∗𝑳

P ≤ 50.4 Tn
b. POR TERZAGHI:
La edificación es de 2 pisos y el peso que
consideraremos por piso será de 30 tn
Entonces el peso P=30*2=60 Tn
Donde: Luego vemos:
 qu: Carga Último (Tm/m2)
700.6 Ton ≥ 60 Ton ≥50.4 Ton (cumple)
 C: Cohesión del suelo
 Nc,Nq,Ny : Factores de Capacidad de Carga
adimensional
 Ȣ: Peso específico del Suelo. 6. CONCLUSIONES
 q : Ȣ*Df
 B: Ancho de la Cimentación  De lo analizado en la Gráfica x: Índice de
Expansión vs Tiempo min (Escala
Según las tablas para arcillas húmeda plástica, Logarítmica) podemos concluir que el
el Angulo de fricción interna ɸ = 18°-20° (se tomará espécimen cuenta con 02 fases de expansión
el valor 18°) una primaria que se da de manera lineal y
Según Tablas para el método de Terzaghi: ascendente y otra secundaria en la cual el
 Nc = 15.12 índice de expansión permanece casi
 Nq= 6.04 constante alcanzando su máximo en 4.69%.
 Ny = 2.59
 De lo analizado en la Gráfica x: Relación de
También vacíos vs Carga o Presión aplicada podemos
 C = 1.68 kg/cm2 = 16.8 Ton/m2 concluir que conforme se fue aplicando la
 q=Ȣ1xDf1 (tomado profundidad de carga la relación de vacíos disminuye hasta
cimentación Df1 = 1.4 m ) = 1.892*1.4 = 2.65 llegar al mismo valor que tenía el suelo antes
Ton/m2 del ensayo, es allí que encontramos la
 q = 2.65 Ton/m2 máxima Presión de Expansión de 2.5kg/cm2.

Además:  En una edificación el peso que trasmite la

estructura a través de la cimentación hacia el
qu=1.3*16.8*15.2+2.65*6.04+0.4*1.892*1.2*2.59 suelo expansivo debe ser mayor a la fuerza
(Asumiendo B=1.2m) de expansión y menor a la fuerza de contacto
qu= 350.32 Tn/m2 que produce la carga de la estructura. En
nuestro ejemplo se cumplió con estos
Sabiendo que la capacidad de carga admisible= qu requisitos: 700.6 Ton ≥ 60 Ton ≥50.4 Ton.
/F.S, (factor de seguridad = 2.5-3), y tomando F.S =
3, tenemos: 6. RECOMENDACIONES
q adm = 116.77 Tn/m2

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 Se recomienda empezar el ensayo de

expansión libre con una humedad de 3,4 o 5
% en los suelos arcillosos expansivos ya que
su tonalidad es muy similar, en todo caso
comenzar con la humedad dada por el
cliente.

 Se recomienda empezar lunes o martes al

medio día con los ensayos de expansión libre
y controlada ya que este dura 3 días y
durante el fin de semana no se trabaja en el
Laboratorio.

 Se recomienda ir incrementando las cargas

en múltiplos de 0.5, y estar atentos al
cronómetro para poder anotar correctamente
los datos.

6. REFERENCIAS
[1] Brajas M. Das, “Fundamentos de la Ingeniería de
Cimentaciones”, Séptima Edición.

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