Fronteras de Venezuela

1. Límites con la República de Guyana

La frontera oriental-continental de Venezuela, hasta 1966, era compartida con la Guayana
Británica, que se mantenía como colonia inglesa; pero a partir de mayo de 1966, Inglaterra le
concede la independencia política a la referida colonia, la cual pasa a denominarse República
de Guyana; en consecuencia, se cambian también los nombres al referirnos al problema, es
decir, antes de 1966 decíamos límites con la Guayana Inglesa y a partir de ese año decimos
límites con la República de Guyana.

Sin embargo, los venezolanos debemos tener clara conciencia de que entre los límites actuales
de nuestro país y el occidente de Guyana (río Esequibo) existe una faja de territorio que
Venezuela reclama con legítimos derechos. Ese territorio es el que se denomina Guayana
Esequiba o zona en reclamación, y tiene una superficie de 167 830km1.

La longitud de los límites de Venezuela con la Guayana Esequiba es de 743km y ellos van desde
Punta Playa, en el estado Delta Amacuro, hasta el Pico Roraima, punto de convergencia de los
límites de Venezuela, Brasil y Guyana.

La extensión ocupada por el territorio en reclamación es de 167830km2. Inglaterra se adueñó

de ese territorio a través del laudo de 1899; posteriormente la República de Guyana heredó esa
superficie, que todavía Venezuela reclama.
La penetración inglesa en el territorio de la Guayana Esequiba fue favorecida y estimulada por
los siguientes factores básicos:
1. Durante la época colonial, España mostró poco interés por la población de esta parte del
territorio de la provincia de Guayana; ello favoreció la penetración inglesa en la sección
occidental del río Esequibo.
2. El descubrimiento y explotadón de importantes yacimientos de oro y de hierro estimuló
las apetencias de Inglaterra sobre esta parte de territorio.

A partir de 1835 y hasta 1897 hubo sucesivas usurpaciones del territorio venezolano por parte
de Inglaterra; durante este período, países como Brasil y Perú solicitan un arbitraje, a lo cual
Inglaterra hace caso omiso; fue necesario que EE.UU. apoyará a nuestro país para que
la monarquía inglesa accediera al mismo; sin embargo, en la Comisión Arbitral, Venezuela se
vio obligada a hacerse representar por EE.UU.

El resultado del arbitraje fue el laudo de 1899, al que hemos calificado los venezolanos de ilegal
e injusto y, en consecuencia, sin validez, porque el mismo fue producto de una transacción
política previa entre Inglaterra y Rusia.

Hechos importantes se destacan en la evolución del problema, tales son: las reclamaciones del
Libertador Simón Bolívar, entre 1821 y 1825; las expediciones de Schomburgk, entre 1835 y
1841; el laudo arbitral de 1899; el replanteamiento del problema, entre 1960 y 1970; y
el Protocolo de Puerto España, de 1970.
Dicha evolución puede concretarse en los puntos siguientes:
1. Desde 1834, Robert H. Schomburgk (prusiano) recibe la misión de explorar la Guayana
Inglesa.
2. En 1834 se le da la comisión oficial al mismo Schomburgk para que realice un
reconocimiento de los límites entre dichas regiones, éste presenta en 1841
 un proyecto limítrofe que va desde Punta Playa hasta el pico Roraima. Los avances y las
demarcaciones que efectúa Schomburgk en territorio venezolano hacen que el Ministro
de Venezuela en Londres, doctor Alejo Fortique, eleve su protesta ante el gobierno inglés,
el que las considera como simples referencias para futuras negociaciones y promete
retirarlas.
3. En 1850 se celebra un convenio en el que ambos países se obligan a no hacer nuevas
colonizaciones en el territorio en litigio, sin acuerdo especial al respecto.
4. En 1884, Venezuela e Inglaterra celebran negociaciones sin progreso alguno. Inglaterra
no admite el principio del Uti Fossidetis.
5. En 1886, Inglaterra declaró oficialmente que no accedería a ninguna exigencia de
Venezuela sobre el territorio en litigio, con lo que cerraba toda posibilidad de arreglo
diplomático y amistoso, y tácitamente rechazaba toda proposición de arbitraje.
6. En 1887, ante tal situación, Venezuela rompe relaciones diplomáticas con Inglaterra y
apela a la intervención de los Estados Unidos, alegando que la actitud de aquel país era
un desconocimiento a la Doctrina de Monroe. El gobierno norteamericano reafirma
los principios de Monroe en relación con la controversia, en una amplia exposición que
somete a la consideración del Gobierno inglés; éste permanece firme en su posición.
7. En 1895 el mensaje del Presidente Cleveland, de los Estados Unidos, denominado
"Mensaje de Guerra" porque encerraba una amenaza a Inglaterra, considera
la conducta de este país no sólo como un grave atentado a los principios contenidos en la
Doctrina de Monroe, sino también como una flagrante violación al Derecho
Internacional. Frente a esta situación, Inglaterra aceptó la proposición formulada de
designar una comisión investigadora que se ocuparía de realizar un estudio profundo y
detenido del problema limítrofe planteado. Antes de que la comisión rindiera su informe,
Inglaterra conviene en someter el litigio fronterizo a un arbitraje, con la condición de que
"los distritos habitados fueran excluidos." Dicha condición es negada.
8. En 1896 se conviene en que "una posesión efectiva de tierras durante 50 años constituía
un tipo de soberanía buena y suficiente, lo que en la práctica era negar el principio del
"Uti possidetis ¡uris".
9. El 12 de febrero de 1897 se firma en Washington el Tratado de Arbitraje entre Venezuela e
Inglaterra, para fijar los límites en cuestión. Las condiciones del mismo fueron por demás
perjudiciales y humillantes para Venezuela, a la que se excluyó de las conversaciones, ya
que disponía, entre otras cosas, que ningún venezolano fuese miembro del Tribunal que
debería decidir sobre sus propios límites.
10. En enero de 1899 se reúne el Tribunal en París. Estuvo integrado por cinco jueces.

El 3 de octubre de 1899 es dictado en París el laudo que fija los límites entre Venezuela y la
Guayana Inglesa (hoy república de Guyana).
Algunas características y consecuencias relacionadas con el Tratado de Arbitraje
1. El artículo 3° proclama el principio de Uti Possidetis. no admitido por la Gran
Bretaña; pero, contradictoriamente, el artículo 4° lo niega al disponer que una posesión
por el lapso de 50 años vale como título jurídico sobre el territorio.
2. El tratado de arbitraje fue aceptado bajo presión, ya que de Martens amenazó al tribunal
exponiendo que de no aceptarse el límite que Inglaterra proponía, se mostraría de
acuerdo con llevar la frontera hasta las bocas del Orinoco.
3. La exclusión de venezolanos en la integración del tribunal, por conveniencias inglesas,
demuestra la parcialidad e injusticia con que actuaría dicho organismo.
4. Un laudo arbitral concebido en tales condiciones es, a todas luces, ilegal, pues los jueces,
al dictar sentencia, debieron ser imparciales e impedir que las
componendas políticas privaran por encima del derecho, siendo esto lo que ocurrió en
realidad.
5. Inglaterra, primero obstaculizó el trabajo de la Comisión Investigadora y después el del
tribunal, ocultando y adulterando cartas y mapas.
 6. El laudo concede a Inglaterra, además de los 50 OOO km que venía poseyendo,
117830km más; esto para Venezuela representó una pérdida de 167830 km de territorio.

Venezuela jamás ha reconocido la validez del Tratado Arbitral de 1899. La falta de objeción al
veredicto obedeció a razones derivadas de la situación política interna que vivía nuestro país y a
la posición de Inglaterra de llevar los límites hasta las bocas del Orinoco, en caso de
reactualizarse el litigio fronterizo. En muchas ocasiones, Venezuela ha dejado oír su voz de
protesta ante diferentes instituciones internacionales, donde ha fijado su posición de no
aceptación del mencionado tratado.

En el año de 1962, el Canciller venezolano Marcos Falcón Briceño, lleva de nuevo el caso ante
las Naciones Unidas, reviviendo así el litigio. Inglaterra acepta la revisión del caso.
Posteriormente se decidió designar una comisión con representantes de Venezuela, Inglaterra y
la Guayana Británica (Ginebra, Marzo de 1966) que se abocaría a la solución pacífica del
problema en el término de cuatro años. La reactualización del caso es aparentemente tardía,
pero en realidad es una consecuencia de una de las condiciones acordadas por Estados Unidos
e Inglaterra, en la cual se estipulaba que la documentación sobre la que se fundamentaría el
Arbitraje debía permanecer secreta durante 50 años; es decir, hasta el año
1949. El vencimiento de este plazo, unido a otros elementos, tales como los expuestos
seguidamente, constituyen las circunstancias sobresalientes que provocan dicha
reactualización.
a. La aparición del memorándum del Sr. Severo Mallet Prévost, ex-Secretario de la
Comisión de Límite, designado por el gobierno norteamericano y Consejero de nuestro
país en el arbitraje de 1899. Dicho documento, escrito por Mallet Prévost en 1944 y
publicado en 1949 por expresa disposición de éste, considera que el Laudo Arbitral fue
una componenda política, obra de la presión frente a la justicia, un compromiso de
trastienda por el cual "tres jueces que tenían la mayoría dispusieron del territorio de
Venezuela, porque los dos jueces británicos no estaban actuando como jueces, sino que lo
hacían como hombres del gobierno, como abogados".
b. Los testimonios del Juez Harrison, ex-Presidente de los Estados Unidos, del ex-Secretario
de Estado del mismo país, etc, que no dejan lugar a dudas acerca del despojo de que había
sido objeto el Estado venezolano.
c. La recopilación y revisión, profunda y minuciosa, de la documentación relativa al
arbitraje, por parte de la Cancillería Venezolana.

El Acuerdo de Ginebra (marzo de 1966), que tenía como propósito

buscar... "soluciones satisfactorias para el arreglo práctico de la controversia entre Venezuela y
el Reino Unido, surgida como consecuencia de la contención venezolana de que el Jaudo
arbitral de 1899 sobre la frontera entre Venezuela y la Guayana Británica es nulo e írrito",
establecía que se designara una Comisión Mixta que debía actuar durante cuatro años y
presentar informes a ambos gobiernos cada seis meses. Si al cabo de los cuatro años no se
llegaba a una solución satisfactoria del problema, éste debía resolverse por los medios pacíficos
previstos en la Carta de las Naciones Unidas.

El problema se complicó porque en mayo de 1966, Inglaterra le concede la independencia

política a la Guayana Británica, la cual pasa a constituir a la República de Guyana.
La nueva República de Guyana, trató de evadir la negociación y de obstaculizar las gestiones,
según lo establecido en el Acuerdo de Ginebra, y Venezuela consideró que el momento no era
propicio para la aplicación del mismo. Con ese criterio se negoció y suscribió con Guyana el
denominado Protocolo de Puerto España, en junio de 1970, mediante el cual se congelaban las
negociaciones por un lapso de doce años.
En diciembre de 1981, el gobierno de Venezuela anunció al gobierno de Guyana su decisión de
no seguir aplicando el Protocolo de Puerto España, el cual cumplía los doce años el 18 de junio
de 1982, en consecuencia la controversia vuelve a regirse por el Acuerdo de Ginebra y por los
medios de solución pacífica de la Carta de las Naciones Unidas.

Los gobiernos de ambos países buscan la solución del problema, y han anunciado, sin precisar
la información, que la controversia está próxima a resolverse.
2. Límites con la República del Brasil
Los límites entre Venezuela y la República del Brasil tienen una longitud aproximada de
2000km, y quedaron fijados mediante tratado firmado por ambos países el 5 de mayo de 1859.
Desde el siglo XVIII las autoridades coloniales mostraron interés por la demarcación limítrofe
entre Venezuela y Brasil, cuyo problema comenzó a discutirse por los gobiernos de España y
Portugal en 1750.

La República de Venezuela inició negociaciones con la República de Brasil en 1853, y a pesar

del ventajismo manifiesto de Brasil que ocupó parte del territorio venezolano, hubo rápido
acuerdo entre ambos países. Ello fue facilitado por la presencia de elementos naturales en la
referida frontera, es decir, se estuvo de acuerdo en tomar como línea limítrofe la divisoria
de agua existente entre las cuencas hidrográficas de los ríos Orinoco y Amazonas
Con base en el criterio anterior, el territorio bañado por los ríos que nacen en la región y
desembocan en el Orinoco, pertenece a Venezuela, y el territorio bañado por los ríos que nacen
en la región y desembocan en el Amazonas, pertenece a Brasil.

En la frontera venezolana-brasileña se distinguen tres tramos, que son:

 Desde las proximidades de la Piedra del Cocuy hasta las Cabeceras del río Arari, que es el
punto más sur de Venezuela. La orientación de este tramo es de noroeste a sureste.
 Desde las cabeceras del rio Ararí hasta el cerro Delgado Chalbaud, pasando por las cumbres
de las sierras: Imeri, Tapoira-Peco y Curupira. La orientación de este tramo es hacia el
noreste.
 Desde el cerro Delgado Chalbaud hasta el cerro Roraima, donde coinciden las fronteras de
Venezuela, Brasil y Guyana, pasando por las cimas de las sierras Parima y Facaraima. La
orientación de este tramo es primero al oeste, luego hacia el norte y finalmente al este.

A partir de enero de 1991 se ha agravado un problema humano en la frontera con Brasil,

constituido por la invasión de mineros a nuestro territorio, a los cuales se denomina
"garimpeiros". Es un problema grave por las siguientes razones:
 son personas que entran ilegalmente a nuestro territorio y explotan un recurso del subsuelo
(oro), que es muy valioso
 contaminan con mercurio las corrientes de agua dulce
 destruyen la vegetación y los suelos.
 le contagian nuevas enfermedades a los indígenas de la región.

3. Límites con la República de Colombia

Las negociaciones fronterizas entre Venezuela y Colombia se inician inmediatamente después
de haberse consumado la desintegración de la Gran Colombia. Su proceso histórico va desde el
año 1833 hasta el año 1941; siendo los principales hechos:
 1. Tratado de amistad, alianza, comercio, límites y navegación; convenio al que llegaron en
1833 los diplomáticos Lino de Pombo, por Colombia, y Santos Michelena, por Venezuela.
El Congreso colombiano lo aceptó en 1835 y el venezolano lo rechazó definitivamente en
1840. aduciendo la pérdida de importantes áreas en la península de la Guajira/ en el Zulla
y en el Táchira.
2. En 1881 los dos países deciden recurrir al arbitraje del Rey de España; la Reina María
Cristina, en 1891, dicta un laudo arbitral que resultó más favorable a Venezuela que el
tratado Pombo-Michelena. El mismo no fue aceptado.
3. En 1916 se somete la demarcación de los límites al Consejo Federal Suizo, éste dicta
sentencia en 1922, pero a raíz de las contradicciones existentes entre la realidad
geográfica y la letra del fallo arbitral, se suspenden las labores de demarcación a partir de
1932.
4. Todas estas discrepancias fueron dirigidas, definitivamente, mediante el tratado de
límites entre Colombia y Venezuela, firmado el 5 de abril de 1941.

No obstante el tratado limítrofe firmado en el año 1941, en las últimas décadas han surgido
nuevos problemas, como son:

El relacionado con el archipiélago de los Monjes. El problema surge debido a las dudas
planteadas por algunos ciudadanos colombianos relativas al derecho que tiene Venezuela sobre
estos islotes, lo cual produjo una consulta de nuestro país a Colombia, quien respondió en 1952
reconociendo la soberanía de Venezuela sobre el referido archipiélago, lo que es ratificado por
el Consejo de Estado de Colombia en 1976.

En la actualidad el problema es canalizado de acuerdo con lo pautado en la "Declaración de

Ureña", firmada por los Presidentes de Venezuela y Colombia el 28 de marza de 1989, en
virtud de la cual se designaron los miembros de la Comisión Permanente de la Conciliación,
establecida en el "Tratado de No Agresión, Conciliación, Arbitraje y Arreglo Judicial de 1939", y
de cuatro altos Comisionados para hacer el inventario de las principales cuestiones por
examinar entre ambos países y formular propuestas de tratamiento y de solución. También se
nombraron dos comisiones, una venezolana y otra colombiana, para que se encargaran de la
preparación y estudio de los Convenios y Tratados relativos al desarrollo económico y social de
las áreas fronterizas.

Tanto los altos comisionados como las comisiones de asuntos fronterizos han venido
trabajando y han presentado los informes correspondientes a los respectivos gobiernos, los
cuales están referidos a la evaluación de los problemas fronterizos, pero hasta ahora no se ha
llegado al fondo del problema principal que es el de las áreas marinas y submarinas del Golfo
de Venezuela.

Problemas planteados en relación con la demarcación limítrofe Colombo-venezolana

La fijación de los limites entre Venezuela y Colombia originó variados problemas, que pueden
ser clasificados en tres grupos;
 problemas físicos
 problemas económicos
 problemas humanos.

a. Problemas de orden físico: La falta de correspondencia toponímica entre

los documentos que señalan los límites y la realidad geográfica, como ocurrió, por
ejemplo, con el laudo arbitral de Madrid (1891), que indicaba como inicio de la
frontera "Los Mogotes de los Frailes", los cuales resultan inexistentes, teniendo que
 escogerse a Castillete. Igualmente el río de Oro, que resultó dividido en dos ramales, lo
que indujo a que se tomara como hito al nacimiento del río Intermedio, que es
actualmente el límite más occidental de Venezuela. La artifidalidad de la frontera, pues
ésta no viene determinada, en muchos tramos, por accidentes geográficos, sino por hitos
y líneas establecidas mediante cálculos astronómicos (latitud y longitud). La inestabilidad
de la línea de demarcación, como es el caso de los ríos que alteran su curso. Un caso típico
de esto lo representa la desviación del curso del río Sarare, lo que motivó que se
reconociera como línea fronteriza la trazada por el río Arauca.

a. Problemas de orden económico: El principal es el contrabando, el cual se ve estimulado

por dos factores básicos;

 La artificialidad de las fronteras; el norte de Santander y los llanos del Casanare, en

Colombia, tienen su salida natural a través de la depresión del Zulia y del río Orinoco,
respectivamente, esto facilita el contrabando con los productos que se obtienen en las
referidas regiones, porque toda unidad física constituye una unidad económica.
 La diferencia del poder adquisitivo de las monedas de ambos países. La moneda venezolana
posee mayor valor que la colombiana, en consecuencia, el contrabando se realiza desde
Colombia hacia Venezuela.

a. Problemas de orden humano: Están representados por la división del pueblo guajiro, los
indocumentados y los braceros:

 Los guajiros no tienen conciencia de su nacionalidad colombiana o venezolana, para ellos la

Guajira constituye su territorio; en consecuencia, se desplazan indistintamente en
cualquiera de los dos países en busca de recursos para su subsistencia. Todo ello se debe a
su atraso cultural y a la falta de integración a cualquiera de las dos nacionalidades;
problemas estos sobre los cuales tienen responsabilidad tanto Venezuela como Colombia.
 Los indocumentados representan un grave inconveniente socio-económico para nuestro
país, ya que en su mayoría pertenecen a la más baja condición social y en ella se agrupan los
delincuentes en general. Otros indocumentados, aunque son gente de trabajo dedicada a
labores agrícolas, servicio doméstico, etc., siguen siendo un problema por su misma
condición de indocumentados y porque su presencia en nuestro país no es la más
recomendable desde el punto de vista de los intereses nacionales.
 Los braceros son colombianos que entran al país, durante la época de cosechas, mediante
permisos especiales y por corto plazo, pero que luego se quedan y no legalizan su situación.