El término Biología (del griego bio= vida; logos= estudio) introducido en Alemania en
1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa
literalmente "estudio de la vida" y engloba un amplio campo que, partiendo desde la
pequeña escala de los mecanismos químicos moleculares de nuestra maquinaria
celular, llega hasta la gran escala de los conceptos de ecosistemas y cambios climáticos
globales.
La Biología estudia (entre otras cosas.....) los detalles íntimos del cerebro, la composición
de los genes y el funcionamiento del sistema reproductivo.
Se ha completado (entre otros..) el mapeo del genoma de una planta y del Genoma
Humano, es decir, la secuenciación del mensaje de ADN que determina mucha de las
capacidades innatas y la predisposición a determinadas enfermedades o a ciertas formas
de comportamiento. Es ya motivo de controversia la postura que la totalidad de la
información del genoma humano debería ser de dominio público. Ya miramos mas allá
del Genoma Humano y buscamos el genoma "que no se ve" y el genoma ya esta en un
GeneChip®.......
Número de genes
Virus de la Mycoplasma Escherichia Drosophila Caenorhabitis Arabidopsis Oriza Homo
gripe genitalium coli melanogaster elegans thaliana sativa sapiens
30.000 o
~1.800 ~500 ~4.000 ~13.000 ~18.000 ~25.500 ~50.000
¿40.000?
Los métodos de amplificación génica por medio de la PCR posibilitaron en gran parte
este mapeo, amén de contribuir al notable desarrollo de las técnicas forenses entre ellas
las de filiación.
La clonación es noticia diaria, Dolly ya murió (tan joven.... y ¿tan vieja...?) y si bien los
ingleses clonaron una oveja, en Argentina se clonó una ternera y tenemos a:
Los medios nos bombardean con titulares que nos alertan acerca de los riesgos para
nuestra salud de la ingesta de nuestras comidas favoritas y nos señalan los potenciales
beneficios de otras que no consumimos habitualmente. La industria farmacéutica nos
pone delante de nuestros ojos toda una gama de suplementos aparentemente
imprescindibles para variadas actividades. Las asociaciones de consumidores nos
alertan acerca de los posibles riesgos para nuestra salud de los, hasta ayer impolutos
alimentos transgénicos, hoy convertidos en los nuevos "cucos" de los supermercados y
los conservacionistas nos instan a evitar que el polen del maíz transgénico sea ingerido
por la mariposa Monarca. En medio de todo ello la televisión con sus "infomerciales"
(del inglés: infomercials rara mezcla de información y comercial) agobian (a quienes
tienen la mala suerte de que no le funcione el control remoto para hacer "zapping") con
los supuestos beneficios de las drogas para la perdida de peso y el sufrido ciudadano
parece volver sus ojos a la vieja medicina naturista.
Estos temas están tan mezclados como "la vidriera irrespetuosa de los cambalaches" y a
la pregunta ¿puede el estudio de la Biología dar respuestas individuales a estos
interrogantes ?. La respuesta NO; por lo sincera, puede parecer decepcionante, pero lo
que SI puede llevar el estudio de la Biología es a tener las bases necesarias para evaluar
críticamente estas cuestiones.
Para ser honestos para con aquellos que cursan Biología, con el pasar del tiempo muy
pocos serán los que recuerden los detalles de temas como "las vías metabólicas", sin
embargo se espera que si sabrán donde buscar si necesitan algo y, mas aun, si algo del
método científico quedó fijado, esto podría permitirles tomar decisiones razonadas EN
BASE A EVIDENCIAS. ¿Los hace esto "científicos" ? bueno, en cierto modo si, por lo
tanto se espera que los alumnos de Biología piensen críticamente y que tengan una idea
de lo que la ciencia puede o no hacer.
La ciencia (palabra que deriva del latín scientia, conocer) no es dogmática (o por lo
menos no debería serla...) y debe entenderse como un proceso que avanza probando y
evaluando.
Causalidad natural: todos los hechos pueden rastrearse hasta causas naturales que
nosotros potencialmente tenemos la capacidad de analizar. Por ejemplo: en la
antigüedad se creía que la epilepsia era un castigo divino, hoy día se sabe que es
producida por la descarga eléctrica descontrolada de un grupo de neuronas.
Para considerar a un conocimiento como científico es necesario, por así decirlo, conocer
las reglas del juego, las cuales están compiladas en el llamado método científico.
Hipótesis: una o más explicaciones o suposiciones de que ciertas causas son las que
producen el fenómeno observado.
Luego que una hipótesis ha sido repetidamente comprobada, surge una nueva jerarquía
de conocimiento, la teoría, por ej. la teoría de La gran explosión (Big Bang). En la
terminología científica, la teoría es una hipótesis que ha sido apoyada por tantos casos
que pocos científicos dudan de su validez.
El método científico debe usarse como una guía que puede ser modificada. Los
accidentes, las conjeturas afortunadas, controversias entre científicos rivales, y por
supuesto, las capacidades intelectuales de algunos científicos contribuyen a hacer
"ciencia".
Veamos un caso real de "ciencia verdadera": Fleming fue un microbiólogo que
"accidentalmente" descubrió la penicilina... en 1928, mientras estudia cultivos de
estafilococos áureos -bacterias responsables de la formación del pus- uno de sus cultivos
bacterianos se contaminó con un moho llamado Penicillium. Antes de tirar la placa de
cultivo, Fleming observó que no crecían bacterias en la zona donde se estaba
desarrollando el moho. Fleming ideó la hipótesis que esta sustancia activa (que bautizó
como penicilina) mata a las bacterias que crecen cerca del moho. Para probar esta
hipótesis, Fleming realizó un experimento cultivando Penicillium puro en medios de
cultivo líquido y luego de filtrar el moho, aplicó este líquido a un cultivo bacteriano. De
esta manera pudo concluir que una sustancia producida por Penicillium es capaz de
matar a las bacterias.
GLOSARIO:
Ecología (del griego oikos = casa; logos = discurso): ciencia que estudia la manera en
que interactúan los organismos entre sí y con su medio ambiente
Genes (del griego genos = nacimiento, raza; del latín genus = raza, origen): segmentos
específicos de ADN que controlan las estructuras y funciones celulares; la unidad
funcional de la herencia. Secuencia de bases de ADN que usualmente codifican para una
secuencia polipeptídica de aminoácidos.
Hipótesis: (del griego hypo (como prefijo) = debajo, tithenai = poner): idea que puede
ser sometida a experimentación y si no se convalida es descartada; idea con el menor
nivel de confiabilidad
"in vitro": del latín literalmente "en vidrio", se usa para indicar experimentos realizados
fuera de un organismo vivo.
Taxonomía: (del griego taxis = arreglo, poner orden; nomos = ley): Método sistemático
de clasificar plantas y animales. Clasificación de organismos basada en el grado de
similitud, las agrupaciones representan relaciones evolutivas (filogenéticas).
Teoría: (del griego theorein = mirar): una hipótesis repetidamente comprobada por una
gran variedad de métodos.
Terapia génica: (del griego therapeuo = "yo cuido"): Inserción de ADN normal en una
célula para corregir un defecto genético.
Quede
Teoría Celular:
Robert Hooke (1635-1703), uno de los primeros científicos en usar el microscopio para
examinar agua de charcos, corchos y otras cosas, se refirió a las cavidades que
observaba en el corcho como "células".
1838-Mattias Schleiden concluyó que todos los tejidos de las plantas estaban
formados por células.
1839- Theodore Schwann llegó a una conclusión similar para los tejidos animales.
1858-Rudolf Virchow combinó las dos ideas formulando la Teoría celular:
La teoría celular sostiene que todos los organismos están compuestos por una o
más células, y que esas células se originaron de células preexistentes.
1880- August Weismann agregó otro corolario a esta teoría, señalando que las células
vivas de hoy tienen antecesores que se remontan a tiempos antiguos, la prueba sería
las similitudes en estructuras y tipos de moléculas presentes. Por lo tanto existiría una
cadena de existencia extendiéndose en el tiempo desde nuestras células a la célula que las
originó, algo así como hace 3.500 millones de años atrás.
En un relato rescatado por Bioy Casares en su ensayo: De las cosas maravillosas (Temas,
1999) se cuenta en este dialogo acerca de la reflexión apócrifa o auténtica, de una vieja
señora que se había enterado de la teoría de Darwin.
No hay evidencia que no pueda ser corroída por una negación que decida, de
antemano, ser lo bastante reiterativa e innegociable
Jorge Wagensberg
Este viaje dio a Darwin una oportunidad única para estudiar la adaptación y obtener un
sinnúmero de evidencias que fueron utilizadas en su teoría de la evolución. Darwin
dedicó mucho tiempo a coleccionar especimenes de plantas, animales y fósiles y a
realizar extensas observaciones geológicas.
C. Darwin
En "Tres hombres a bordo del Beagle" se puede encontrar un singular relato (que toca
aspectos de la Historia Argentina) de los viajes del Beagle describiendo las pautas
culturales indígenas de Tierra del Fuego, las de la Inglaterra victoriana y, en ese marco,
el desarrollo de las ideas de Darwin.
Islas Galápagos
Variación genética entre los miembros de una población. Todos los organismos
presentan caracteres variables, ellos son una cuestión de azar, aparecen en cada población
natural y se heredan entre los individuos. No las produce una fuerza creadora, ni el
ambiente, ni el esfuerzo inconsciente del organismo, no tienen destino ni dirección,
pero a menudo ofrecen valores adaptativos positivos o negativos.
Sobre-reproducción: todos los organismos tienden a reproducirse mas allá de la
capacidad de su medio ambiente para mantenerlos (esto se basó en las teorías de
Thomas Malthus, señaló que las poblaciones tienden a crecer geométricamente hasta
encontrar un límite al tamaño de su población dado por la restricción, entre otros, de la
cantidad de alimentos).
Competencia por los recursos, comida, espacio, etc. Dado que existe variación y
exceso de individuos, aquellos con alguna ventaja competitiva lograrán llegar a la
edad adulta y capaces de reproducirse y transmitir sus características
Herencia de estas variaciones, los mejor adaptados dejarán en promedio más
descendencia que los demás.
Selección natural, debido a esta supervivencia y reproducción incrementada de
organismos que presentan variaciones favorables, una gran parte de los población
nueva se adapta a las condiciones ambientales prevalecientes, De esta manera, el
ambiente "SELECCIONA" a los organismos mejor "adaptados".
Algunas veces se hace referencia a este hecho como "la supervivencia del mas fuerte",
en realidad tiene mas que ver con los logros reproductivos del organismo mas que con
la fuerza del mismo.
En 1858, Darwin recibió una carta de Alfred Russel Wallace (1823-1913), en la cual
detallaba sus conclusiones que eran iguales a la aún no publicada teoría de Darwin
sobre la evolución y adaptación. Darwin y sus colegas leyeron el trabajo de Wallace el
primero de Julio de 1858 en una reunión de la Sociedad Linneana, junto con la
presentación del mismo Darwin sobre el mismo tema.
En los 1900 De Vries, Correns y von Tschermak redescubren a Mendel, mientras que
las investigaciones de Sutton y Boveri explicaban el significado de una especial forma
de división celular: la meiosis o división reduccional. Para esta época ya se alcanza a
comprender que los cromosomas podían llevar los "elemente" de Mendel, esto más los
trabajos de Morgan en Drosophila melanogaster lleva a la Teoría cromosómica de la
herencia que sostiene que los factores hereditarios (los genes) están situados sobre los
cromosomas, que su ordenamiento es lineal y que al fenómeno hereditario de la
recombinación, le corresponde un fenómeno en el ámbito celular: el intercambio de
segmentos cromosómicos por "entrecruzamiento" (crossing over)
En 1953, James Watson y Francis Crick, basándose principalmente en los estudios de
Wilkins, desarrollaron el modelo de la estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN),
compuesto químico del que recientemente (en ese entonces) se había llegado a concluir
que era el soporte físico de la herencia. Crick, por su parte hipotetizó acerca del
mecanismo de duplicación del ADN y luego acerca de la relación del ADN y la síntesis
de las proteínas, esta hipótesis se conoce como el "dogma central" y, de acuerdo a él, la
información fluye desde el ADN al ARN (ácido ribonucleico) y luego a las proteínas.
La Termodinámica estudia las leyes que gobiernan la transferencia de energía y, por lo
tanto, las bases de la vida en la Tierra.
Dos leyes fundamentales la gobiernan: la de la conservación de la materia y la energía,
y la de la entropía.
El Universo está compuesto de materia y Energía. Albert Einstein fue el científico que
encontró la relación entre ambas:
E=mc2