ÍNDICE

INTRODUCCIÓN ...............................................................................................................2
GLANDULA TIROIDES .......................................................................................................3
ANATOMÍA .........................................................................................................................3
HIPOTIROIDISMO ............................................................................................................4
SÍNTOMAS ......................................................................................................................4
Glándula tiroides.............................................................................................................4
CAUSAS ...........................................................................................................................6
FACTORES DE RIESGO ............................................................................................8
DIAGNÓSTICO ..............................................................................................................9
TRATAMIENTO ...........................................................................................................10
HIPERTIROIDISMO .......................................................................................................12
SÍNTOMAS ....................................................................................................................12
CAUSAS .........................................................................................................................13
FACTORES DE RIESGO ..........................................................................................14
DIAGNÓSTICO ............................................................................................................15
TRATAMIENTO ...........................................................................................................16

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 INTRODUCCIÓN

Las hormonas de la glándula tiroides son esenciales para la correcta actividad

metabólica del organismo. También cumplen otras importantes funciones,
particularmente en el control del crecimiento y en el desarrollo del sistema
nervioso.


La glándula está formada por dos lóbulos unidos por una banda denominada
istmo tiroideo; presenta un color rojo debido a su elevada vascularización. Cada
lóbulo está formado por muchos folículos tiroideos rodeados por una densa red
de capilares. Cada folículo está formado por una monocapa de células epiteliales
rodeando una cavidad en la que son almacenadas las hormonas tiroideas como
componentes de una proteína: la tiroglobulina.

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 GLANDULA TIROIDES

La tiroides es una glándula neuroendocrina, que se encuentra en casi todos los

vertebrados, situada en la parte anterior y a cada lado de la tráquea justo debajo
de la Nuez de Adán junto al cartílago tiroides. Pesa entre 15 y 30 gramos en el
adulto, y está formada por dos lóbulos en forma de mariposa a ambos lados de
la tráquea, ambos lóbulos unidos por el istmo. La glándula tiroides regula el
metabolismo del cuerpo. Segrega una hormona que controla el metabolismo y el
crecimiento.

ANATOMÍA

La tiroides tiene la forma de una mariposa,

de color gris rosada y está compuesta por
dos lóbulos que asemejan las alas de una
mariposa, un lóbulo derecho y un lóbulo
izquierdo conectados por el istmo. La
glándula está situada en la parte frontal del
cuello a la altura de las vértebras C5 y T1,
junto al cartílago tiroides, yace sobre la
tráquea que rodea hasta alcanzar
posteriormente al esófago y está cubierta
por la musculatura pretiroidea, el músculo
platisma o músculo cutáneo del cuello, el
tejido subcutáneo y la piel. Durante el
proceso de la deglución, la glándula
tiroides se mueve, perdiendo su relación
con las vértebras.

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La tiroides está recubierta por una vaina aponeurótica denominada cápsula de
la glándula tiroides que ayuda a mantener la glándula en su posición. La porción
más externa de la cápsula de la tiroides se continúa con la aponeurosis cervical
y hacia atrás con la vaina carotídea. La glándula tiroides es recubierta en su
cara anterior por los músculos infrahioideos y lateralmente por el músculo
esternocleidomastoideo. Por su cara posterior, la glándula está fijada a los
cartílagos tiroides y traqueal y el músculo cricofaríngeo por medio de un
engrosamiento de la aponeurosis que forma el ligamento suspensorio de Berry

HIPOTIROIDISMO

El hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) es un trastorno en el cual la glándula

tiroides no produce la cantidad suficiente de ciertas hormonas cruciales.
El hipotiroidismo puede no causar síntomas notables en las primeras etapas.
Con el tiempo, el hipotiroidismo no tratado puede causar numerosos problemas
de salud, como obesidad, dolor en las articulaciones, infertilidad o enfermedad
cardíaca.
Existen pruebas precisas de la función tiroidea para diagnosticar el
hipotiroidismo. El tratamiento con hormona tiroidea sintética es generalmente
simple, seguro y efectivo una vez que tú y tu médico encuentren la dosis
adecuada para ti.

SÍNTOMAS

Glándula tiroides

Los signos y síntomas del hipotiroidismo

varían según la gravedad de la
deficiencia hormonal. Los problemas
tienden a desarrollarse lentamente, a
menudo durante varios años.
Al principio, los síntomas del
hipotiroidismo son apenas perceptibles,
como el cansancio o el aumento de peso.
O simplemente puedes atribuírselos al
envejecimiento. A medida que el
metabolismo continúa ralentizándose, es
posible que los problemas sean más evidentes.

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Estos son algunos signos y síntomas del hipotiroidismo:
 Fatiga
 Aumento de la sensibilidad al frío
 Estreñimiento
 Piel seca
 Aumento de peso
 Hinchazón de la cara
 Ronquera
 Debilidad muscular
 Nivel de colesterol en sangre elevado
 Dolores, sensibilidad y rigidez musculares
 Dolor, rigidez o inflamación de las articulaciones
 Períodos menstruales irregulares o más intensos de lo normal
 Afinamiento del cabello
 Ritmo cardíaco lento
 Depresión
 Memoria deficiente
 Glándula tiroides agrandada (bocio)

Lactantes con hipotiroidismo

Si bien el hipotiroidismo suele afectar a mujeres de mediana edad y de edad

avanzada, cualquiera puede presentar esta afección, incluso los bebés. Al
principio, los bebés que nacen sin la glándula tiroides o con una glándula que no
funciona correctamente pueden presentar pocos signos y síntomas. Cuando los
recién nacidos tienen problemas de hipotiroidismo, algunos de ellos son los
siguientes:
 Coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia).
En la mayoría de los casos, esto ocurre cuando el hígado del bebé no
puede metabolizar una sustancia llamada bilirrubina, que habitualmente
se forma cuando el cuerpo recicla los glóbulos rojos viejos o dañados.
 Una lengua grande y prominente.
 Dificultad para respirar.
 Llanto ronco.
 Una hernia umbilical.

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A medida que la enfermedad avanza, los bebés son más propensos a presentar
problemas para alimentarse y puede que no logren tener un crecimiento y
desarrollo normales. También pueden tener lo siguiente:
 Estreñimiento
 Tono muscular deficiente.
 Somnolencia excesiva.
Cuando no se trata el hipotiroidismo en los bebés, incluso los casos más leves
pueden conducir a un retraso físico y mental grave.

Hipotiroidismo en niños y adolescentes

En general, los niños y adolescentes que manifiestan hipotiroidismo tienen los

mismos signos y síntomas que los adultos, pero también es posible que
presenten:
 Crecimiento deficiente, que tiene como resultado una baja estatura
 Retraso en el desarrollo de los dientes permanentes
 Pubertad tardía
 Desarrollo mental deficiente

CAUSAS

Cuando la tiroides no produce suficientes hormonas, el equilibrio de reacciones

químicas en tu cuerpo puede verse afectado. Puede haber numerosas causas,
entre ellas, enfermedad autoinmunitaria, tratamientos para el hipertiroidismo,
radioterapia, cirugía de tiroides y ciertos medicamentos.
La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa, ubicada en la base
de la parte frontal del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Las hormonas que
produce la glándula tiroides, triyodotironina (T3) y tiroxina (T4), causan gran
impacto en tu salud y afectan todos los aspectos de tu metabolismo. Estas
hormonas también influyen el control de las funciones vitales, como la
temperatura corporal y la frecuencia cardíaca.
El hipotiroidismo surge cuando la glándula tiroides no produce la suficiente
cantidad de hormonas. El hipotiroidismo puede deberse a muchos factores, por
ejemplo:

 Enfermedad autoinmune. La causa más frecuente de hipotiroidismo

es un trastorno autoinmunitario conocido como tiroiditis de Hashimoto.
Los trastornos autoinmunitarios ocurren cuando el sistema inmunitario
produce anticuerpos que atacan tus propios tejidos. Algunas veces, este
proceso involucra a la glándula tiroides.

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Los científicos no están seguros de por qué sucede esto, pero probablemente
sea una combinación de factores, como los genes y un desencadenante
ambiental. De cualquier manera, estos anticuerpos afectan la capacidad de la
tiroides de producir hormonas.

 Respuesta al tratamiento para el hipertiroidismo. Las

personas que producen demasiada hormona tiroidea (hipertiroidismo)
suelen recibir tratamiento con yodo radioactivo o medicamentos
antitiroideos. El objetivo de estos tratamientos es normalizar la función
tiroidea. Sin embargo, a veces, corregir el hipertiroidismo puede acabar
disminuyendo demasiado la producción de la hormona tiroidea, lo que
ocasiona un hipotiroidismo permanente.

 Cirugía de tiroides. Extirpar toda o gran parte de la glándula tiroides

puede disminuir o detener la producción de hormonas. En ese caso,
necesitarás consumir hormona tiroidea de por vida.

 Radioterapia. La radiación que se utiliza para tratar el cáncer de

cabeza y cuello puede afectar la glándula tiroides y conducir al
hipotiroidismo.

 Medicamentos. Hay un gran número de medicamentos que pueden

contribuir al desarrollo del hipotiroidismo. Uno de ellos es el litio, que se
utiliza para tratar ciertos trastornos psiquiátricos. Si consumes algún
medicamento, pregúntale a tu médico acerca de los efectos que puede
tener sobre la glándula tiroides.
Con menor frecuencia, el hipotiroidismo puede deberse a lo siguiente:

 Enfermedad congénita. Algunos bebés nacen con una glándula

tiroides defectuosa o sin ella. En la mayoría de los casos, la glándula
tiroides no se desarrolló de manera normal por razones desconocidas,
pero algunos niños presentan una forma heredada de este trastorno. A
menudo, los niños con hipotiroidismo congénito parecen normales al
momento de su nacimiento. Esa es una de las razones por las que en
muchos estados se piden análisis para detección de problemas de tiroides
en los recién nacidos.

 Trastornos de la glándula hipófisis. Una causa relativamente rara

de hipotiroidismo es la incapacidad de la glándula hipófisis para producir
la cantidad necesaria de la hormona estimulante de la tiroides o tirotropina
(TSH), generalmente debido a un tumor benigno de la glándula hipófisis.

 Embarazo. Algunas mujeres desarrollan hipotiroidismo durante o

después del embarazo (hipotiroidismo posparto), a menudo debido a que
producen anticuerpos contra su propia glándula tiroides. El hipotiroidismo
no tratado aumenta el riesgo de aborto, parto prematuro y preeclampsia,
un trastorno que causa un aumento significativo de la presión arterial de

7
 la mujer durante los últimos tres meses de embarazo. También puede
afectar seriamente el desarrollo del feto.

 Deficiencia de yodo. El yodo, un oligoelemento que se encuentra

principalmente en los mariscos, las algas, las plantas que crecen en
suelos ricos en yodo y la sal yodada, es esencial para la producción de
hormonas tiroideas. La deficiencia de yodo puede ocasionar
hipotiroidismo, mientras que el exceso de yodo puede empeorar el
hipotiroidismo en personas que ya tienen esta enfermedad. En algunas
partes del mundo, la deficiencia de yodo es común, pero la adición de
yodo a la sal de mesa prácticamente ha eliminado este problema en los
Estados Unidos.

FACTORES DE RIESGO

Si bien cualquier persona puede padecer hipotiroidismo, tienes un riesgo mayor

si presentas estos factores:
 Si eres mujer
 Si eres mayor de 60 años
 Tienes antecedentes familiares de enfermedad tiroidea
 Tienes una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o enfermedad
celíaca
 Recibiste tratamiento con yodo radioactivo o con medicamentos
antitiroideos.
 Recibiste radioterapia en el cuello o en la parte superior del pecho.
 Tuviste una cirugía de tiroides (tiroidectomía parcial)
 Estuviste embarazada o diste a luz en los últimos seis meses.

Complicaciones

El hipotiroidismo no tratado puede derivar en varios problemas de salud:

 Bocio. La estimulación constante de la tiroides para liberar más
hormonas puede hacer que la glándula se agrande; este trastorno se
conoce como bocio. Aunque por lo general no es incómodo, un bocio más
grande puede afectar tu apariencia e interferir con la deglución o la
respiración.

 Problemas del corazón. El hipotiroidismo también puede estar

relacionado con un riesgo mayor de padecer enfermedades del corazón
e insuficiencia cardíaca, principalmente debido a que pueden presentarse

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 altos niveles de lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL), el
colesterol "malo", en personas con tiroides hipoactiva.

 Problemas de salud mental. Al inicio del hipotiroidismo, es posible

que exista depresión y esta puede agravarse con el tiempo. El
hipotiroidismo también puede ralentizar el funcionamiento mental.

 Neuropatía periférica. El hipotiroidismo no controlado a largo plazo

puede causar daños en los nervios periféricos. Estos son los nervios que
transportan información del cerebro y la médula espinal al resto del
cuerpo; por ejemplo, los brazos y las piernas. La neuropatía periférica
puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en las áreas afectadas.

 Mixedema. Este trastorno raro, y que pone en riesgo tu vida, se

presenta como resultado del hipotiroidismo no diagnosticado a largo
plazo. Entre los signos y síntomas del mixedema se encuentran la
intolerancia intensa al frío y la somnolencia seguida de un letargo
profundo y pérdida de la consciencia.
El coma hipotiroideo puede desencadenarse debido a sedantes, infecciones u
otro tipo de estrés del cuerpo. Si tienes signos o síntomas de mixedema,
necesitas tratamiento médico de emergencia inmediato.

 Infertilidad. Los niveles bajos de hormona tiroidea pueden interferir con

la ovulación, lo que afecta la fertilidad. Además, algunas causas del
hipotiroidismo, como el trastorno autoinmune, también pueden afectar la
fertilidad.

 Anomalías congénitas. Los bebés de mujeres con enfermedad

tiroidea no tratada pueden correr un riesgo mayor de nacer con anomalías
congénitas en comparación con los bebés que nacen de mujeres
saludables. A su vez, estos niños son más propensos a tener graves
problemas intelectuales y del desarrollo.
Los niños con hipotiroidismo no tratado al momento de nacer corren el riesgo de
tener graves problemas del desarrollo físico y mental. Sin embargo, si este
trastorno se diagnostica dentro de los primeros meses de vida, las chances de
desarrollarse de manera normal son excelentes.

DIAGNÓSTICO

En general, el médico puede realizar una prueba para detectar una tiroides
hipoactiva si te sientes demasiado cansado, tienes la piel seca, estreñimiento y
aumento de peso o si has tenido problemas anteriores de tiroides o bocio.

Análisis de sangre

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El diagnóstico del hipotiroidismo se realiza sobre la base de los síntomas y los
resultados de los análisis de sangre que miden el nivel de TSH y, a veces, el
nivel de otra hormona tiroidea llamada tiroxina. Un nivel bajo de tiroxina y un nivel
alto de TSH indican que la tiroides es hipoactiva. Esto se debe a que la glándula
hipófisis produce más TSH en un esfuerzo por estimular la glándula tiroides para
que produzca más hormona tiroidea.
Los médicos pueden diagnosticar los trastornos de la tiroides mucho antes de lo
que sucedía tiempo atrás, normalmente antes de que experimentes los
síntomas. Dado que la prueba de TSH es la mejor prueba de detección,
probablemente tu médico revise primero la TSH y a continuación realice una
prueba de hormona tiroidea, si es necesario.
Las pruebas de TSH también son muy importantes para el control del
hipotiroidismo. Ayudan a tu médico a determinar la dosis adecuada de
medicamento, tanto al principio como con el paso del tiempo.
Además, las pruebas de TSH se utilizan para diagnosticar un trastorno conocido
como hipotiroidismo subclínico, que generalmente no provoca signos ni síntomas
notorios. En quienes presentan esta afección, los niveles de triyodotironina y
tiroxina en sangre son normales, pero los de TSH son un poco más altos de lo
normal.
Hay ciertos factores que pueden afectar los análisis de sangre para los
problemas de tiroides. Uno es el medicamento anticoagulante llamado heparina.
Otra es la biotina, una vitamina que se toma como un suplemento independiente
o como parte de suplementos multivitamínicos. Informa a tu médico sobre
cualquier medicamento o suplemento que tomes antes de realizarte el análisis
de sangre.

TRATAMIENTO

El tratamiento habitual para el hipotiroidismo supone el uso diario de la hormona

tiroidea sintética levotiroxina (Levothroid, Synthroid, entre otros). Este
medicamento oral restaura los niveles adecuados de la hormona y revierte los
signos y los síntomas del hipotiroidismo.
Es probable que comiences a sentirte mejor a los pocos días de haber
comenzado el tratamiento. El medicamento disminuye de manera gradual los
niveles de colesterol elevados a causa de la enfermedad y puede revertir el
aumento de peso. Por lo general, el tratamiento con levotiroxina es de por vida,
pero como la dosis que necesitas cambia, es posible que el médico controle el
nivel de TSH cada año.

Determinar la dosis adecuada puede llevar un tiempo

Al principio, para determinar la dosis adecuada de levotiroxina, el médico suele

revisar tu nivel de TSH después de seis a ocho semanas. Después de eso, los

10
niveles en sangre generalmente se verifican seis meses después. Una cantidad
excesiva de hormonas puede provocar efectos secundarios, por ejemplo:
 Aumento del apetito
 Insomnio
 Palpitaciones
 Temblores
Si padeces alguna enfermedad de las arterias coronarias o hipotiroidismo grave,
es posible que tu médico inicie el tratamiento con una pequeña cantidad de
medicamento y luego aumente gradualmente la dosis. El reemplazo hormonal
progresivo le permite a tu corazón adaptarse al aumento del metabolismo.
La levotiroxina prácticamente no provoca efectos secundarios si se utiliza en la
dosis adecuada y cuesta relativamente poco dinero. Si cambias de marca,
avísale a tu médico para asegurarte de que recibes la dosis adecuada.
Además, no saltees dosis ni dejes de consumir el medicamento por el hecho de
que te sientas mejor. Si haces eso, los síntomas del hipotiroidismo regresarán
de manera paulatina.

Absorción apropiada de la levotiroxina

Algunos medicamentos, suplementos e incluso algunos alimentos pueden

afectar tu capacidad para absorber la levotiroxina. Habla con tu médico si
consumes grandes cantidades de productos de soja, si llevas una dieta con alto
contenido de fibras o si tomas otros medicamentos, por ejemplo:
 Suplementos de hierro o multivitamínicos que contienen hierro.
 Hidróxido de aluminio, el cual está presente en algunos antiácidos.
 Suplementos de calcio.
La levotiroxina se toma mejor con el estómago vacío a la misma hora todos los
días. Lo ideal es tomar la hormona por la mañana y esperar una hora antes de
comer o tomar otros medicamentos. Si la tomas a la hora de dormir, debes
esperar cuatro horas después de la última comida o merienda.
Si te olvidas una dosis de levotiroxina, debes tomar dos pastillas al día siguiente.

Hipotiroidismo subclínico

Si padeces hipotiroidismo subclínico, habla del tratamiento con tu médico. En

caso de que se produzca un aumento relativamente leve de la tirotropina (TSH),
es probable que el tratamiento con hormona tiroidea no te beneficie e incluso
podría ser dañino. Por otro lado, cuando el nivel de TSH es más alto, la hormona
tiroidea puede mejorar tus niveles de colesterol y de energía y la capacidad de
bombeo de tu corazón.

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 HIPERTIROIDISMO

El hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) se produce cuando la glándula tiroides

secreta demasiada hormona tiroxina. El hipertiroidismo puede acelerar el
metabolismo del cuerpo, lo cual causa una pérdida de peso involuntaria y latidos
rápidos o irregulares.
Existen varios tratamientos para el hipertiroidismo. Los médicos utilizan
medicamentos antitiroides y yodo radioactivo para retrasar la producción de las
hormonas tiroideas. En ocasiones, el tratamiento del hipertiroidismo implica
hacer una cirugía para extirpar toda o parte de la glándula tiroides.
Aunque el hipertiroidismo puede ser serio si se lo ignora, la mayoría de las
personas responden bien una vez que se lo diagnostica y se lo trata.

SÍNTOMAS

El hipertiroidismo puede imitar otros problemas de salud, que pueden dificultar

el diagnóstico. También puede causar una amplia variedad de síntomas, que
incluyen los siguientes:
 Pérdida de peso involuntaria, aún cuando el apetito y el consumo de
alimentos permanecen iguales o aumentan
 Latidos rápidos (taquicardia), con frecuencia de más de 100 latidos por
minuto
 Latidos irregulares (arritmia)
 Sensación de golpes en el pecho (palpitaciones)
 Aumento del apetito
 Nerviosismo, ansiedad e irritabilidad
 Temblores, normalmente se dan suaves temblores en las manos y los
dedos
 Sudoración
 Cambios en los patrones de menstruación
 Aumento de la sensibilidad al calor
 Cambio en los hábitos intestinales, especialmente, mayor frecuencia en
las defecaciones
 Una glándula tiroides agrandada (bocio), que puede aparecer como una
inflamación en la base del cuello
 Fatiga y debilidad muscular

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  Dificultad para dormir
 Piel delgada
 Cabello fino o frágil
Los adultos mayores no suelen presentar síntomas o bien, son muy leves, como
aumento en la frecuencia cardíaca, intolerancia al calor y una tendencia a
sentirse cansado en las actividades normales.

Oftalmopatía de Graves

En algunos casos, una afección poco común llamada oftalmopatía de Graves

podría afectar los ojos, especialmente si eres fumador. Esta enfermedad hace
que los globos oculares sobresalgan más allá de las órbitas protectoras normales
mientras que los tejidos y los músculos que están detrás de los ojos se hinchan.
Los problemas oculares suelen mejorar sin tratamiento.
Los signos y síntomas de la oftalmopatía de Graves incluyen:
 Ojos secos
 Ojos enrojecidos o inflamados
 Lagrimeo excesivo o malestar en uno o ambos ojos.
 Sensibilidad a la luz, visión borrosa o doble, inflamación o reducción de
movimiento de los ojos.
 Globos oculares prominentes

CAUSAS

Glándula tiroides
El hipertiroidismo puede tener su origen en
varias enfermedades, como la enfermedad
de Graves, la enfermedad de Plummer y la
tiroiditis.
La tiroides es una glándula pequeña con
forma de mariposa ubicada en la base del
cuello, justo debajo de la nuez de Adán. La
glándula tiroides tiene una gran influencia en
tu salud. Todos los aspectos del
metabolismo se regulan con las hormonas
tiroideas.
La glándula tiroides produce dos tipos de
hormonas: la tiroxina (T4) y la triyodotironina
(T3) que puede influenciar a todas las células
13
del cuerpo. Mantienen el índice que controla la utilización de las grasas y los
hidratos de carbono, ayuda a controlar la temperatura corporal, influye sobre la
frecuencia cardíaca y ayuda a regular la producción de proteínas. La tiroides
también produce una hormona que ayuda a regular la cantidad de calcio en
sangre (calcitonina).

Razones por las que puede haber mucha tiroxina (T4)

Normalmente, la tiroides libera la cantidad correcta de hormonas, pero a veces

produce demasiada T4. Esto puede ocurrir por varias razones, incluyendo:

 Enfermedad de Graves. La enfermedad de Graves es un trastorno

autoinmune en el cual los anticuerpos producidos por el sistema
inmunitario estimulan la tiroides para producir demasiada T4. Es la causa
más frecuente del hipertiroidismo.

 Nódulos hiperactivos en la tiroides (adenoma tóxico, bocio

tóxico multinodular o enfermedad de Plummer). Esta forma de
hipertiroidismo ocurre cuando uno o más adenomas de la tiroides
producen demasiada T4. Un adenoma es una parte de la glándula que se
ha reforzado por separado del resto de la glándula, formando
protuberancias no cancerosas (benignas) que pueden causar un
agrandamiento de la glándula.
 Tiroiditis En ocasiones, la glándula tiroides puede inflamarse después
del embarazo, debido a una enfermedad autoinmune o por razones
desconocidas. La inflamación puede generar un exceso en el
almacenamiento de la hormona tiroidea que luego entra al torrente
sanguíneo. Algunos tipos de tiroiditis pueden causar dolor, mientras que
otros no.

FACTORES DE RIESGO

Entre los factores de riesgo del hipertiroidismo se incluyen los siguientes:

 Antecedentes familiares, especialmente de la enfermedad de Graves.
 Sexo femenino.
 Antecedentes médicos personales de determinadas enfermedades
crónicas, como diabetes tipo 1, anemia perniciosa e insuficiencia
suprarrenal primaria.

Complicaciones

El hipertiroidismo puede llevar a varias complicaciones:

 Problemas cardíacos. Algunas de las complicaciones más serias del
hipertiroidismo involucran el corazón. Estas incluyen: un ritmo cardíaco

14
 rápido, un trastorno del ritmo cardíaco, llamado fibrilación auricular, que
aumenta el riesgo de tener un accidente cerebrovascular e insuficiencia
cardíaca congestiva, una enfermedad en la cual el corazón no puede
hacer circular la cantidad suficiente de sangre para cumplir las
necesidades del cuerpo.

 Huesos de cristal. El hipertiroidismo que no se trata también puede

llevar a tener huesos frágiles (osteoporosis). La fortaleza de tus huesos
depende parcialmente de la cantidad de calcio y otros minerales que estos
contengan. Una cantidad excesiva de hormona tiroidea interfiere en la
capacidad del cuerpo de incorporar calcio a los huesos.

 Problemas en la vista. Las personas que sufren la oftalmopatía de

Graves desarrollan problemas en la vista, incluyendo protrusión, ojos
hinchados o rojos, sensibilidad a la luz y visión borrosa o doble. Si no se
tratan, estos problemas pueden llevar a la pérdida de la visión.

 Piel enrojecida o hinchada. No es común que las personas con la

enfermedad de Graves desarrollen dermopatía asociada a la glándula
tiroides. Esto afecta la piel, causa enrojecimiento e inflamación, con
frecuencia en la espinilla y en los pies.

 Crisis toritóxica. El hipertiroidismo también te pone en riesgo de sufrir

una crisis tirotóxica, una intensificación repentina de los síntomas, que
lleva a tener fiebre, pulso rápido e incluso delirios. En caso de que esto
ocurra, debes buscar ayuda médica de inmediato.

DIAGNÓSTICO

El hipertiroidismo se diagnostica mediante los siguientes procedimientos:

 El historial médico y un examen físico. Durante la exploración

física el médico tratará de detectar un fino temblor en los dedos cuando
estás relajado, reflejos hiperactivos, cambios y temperatura de los ojos,
piel seca. El médico también examinará la glándula tiroides cuando tragas
para ver si está agrandada, irregular o blanda y controlará el pulso para
ver si está acelerado o si es irregular.

 Análisis de sangre. Los análisis de sangre que miden la tiroxina y la

hormona estimuladora de la tiroides (TSH) pueden confirmar el
diagnóstico. Los niveles altos de tiroxina y pocas o nulas cantidades de
TSH indican una tiroides hiperactiva. La cantidad de TSH es importante
porque es la hormona que le da la señal a la glándula tiroides para que
produzca más tiroxina.
Estos análisis son particularmente necesarios para los adultos mayores, quienes
podrían no tener los síntomas clásicos del hipertiroidismo.
15
Los análisis de sangre de la tiroides pueden dar resultados falsos si estás
tomando biotina, un suplemento de vitamina B que también se puede encontrar
en suplementos multivitamínicos. Informa al médico si estás tomando biotina o
un suplemento multivitamínico con biotina. Para garantizar un análisis preciso,
deja de tomar biotina al menos 12 horas antes de que la extracción de sangre.
Si los análisis de sangre indican hipertiroidismo, el médico recomendará uno de
los siguientes estudios para ayudar a determinar por qué la tiroides es
hiperactiva.

 Prueba de captación de yodo radioactivo. Para este examen,

debes tomar una pequeña dosis oral de yodo radiactivo para ver cuánto
se acumulará en la glándula tiroides. Se controlará luego de cuatro, seis
o 24 horas, y a veces luego de tres periodos para determinar cuánto yodo
absorbió la glándula tiroides.
Una gran absorción de yodo indica que la glándula tiroides está produciendo
demasiada tiroxina. Las causas más probables son la enfermedad de Graves o
nódulos tiroideos hiperactivos. Si padeces hipertiroidismo y la absorción de yodo
es baja, indica que la tiroxina almacenada en la glándula se libera en el torrente
sanguíneo, lo cual puede indicar que tienes tiroiditis.

 Gammagrafía de tiroides. Durante el escaneo, se te inyectarán

isótopos radioactivos en una vena a un lado del codo. Luego, te acostarás
en una mesa con la cabeza estirada hacia atrás mientras una cámara
especial produce una imagen de la tiroides en la computadora. Este
examen muestra cómo se acumula el yodo en la tiroides.

 Ecografía de tiroides. Esta prueba utiliza ondas de sonido de alta

frecuencia para producir imágenes de la tiroides. La ecografía puede ser
mejor que otras pruebas para detectar nódulos tiroideos y no hay
exposición a ningún tipo de radiación.

TRATAMIENTO

Existen varios tratamientos para el hipertiroidismo. El mejor enfoque depende de

la edad del paciente, la condición física, la causa de base del hipertiroidismo,
preferencias personales y la gravedad de la afección. Los posibles tratamientos
incluyen los siguientes:

 Yodo radioactivo. Si se consume por vía oral, el yodo radioactivo se

absorbe en la glándula tiroides, donde genera una reducción de la
glándula y hace que desaparezcan los síntomas. Los síntomas
generalmente desaparecen en varios meses. El exceso de yodo radiactivo
desaparece del cuerpo en semanas o meses.

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Este tratamiento puede hacer que la actividad de la tiroides baje lo suficiente
como para que se la considere inactiva (hipotiroidismo), y posiblemente tengas
que tomar medicamentos todos los días para reemplazar la tiroxina.
 Medicamentos antitiroides. Estos medicamentos reducen
gradualmente los síntomas del hipertiroidismo previniendo que la glándula
tiroides produzca cantidades excesivas de hormonas. Estos incluyen
metimazol (tapazol) y propilitiouracilo. Los síntomas suelen empezar a
mejorar dentro de varias semanas o meses, pero el tratamiento con
medicamentos antitiroideos suele continuar durante un año y a veces más
tiempo.
Para algunas personas, esto soluciona el problema de forma permanente, pero
otros suelen padecer una recaída. Ambas drogas causan serio daño en el
hígado, lo que a veces pone en riesgo la vida del paciente. El propiltiouracilo
debe utilizarse solo en casos donde el paciente no tolera el metimazol, ya que el
primero causa un daño hepático mucho mayor.
Un pequeño grupo de personas que son alérgicas a estas drogas podrían
desarrollar erupciones en la piel, ronchas, fiebre o dolor articular. También
pueden hacer que el paciente sea más susceptible a las infecciones.

 Betabloqueadores. Aunque generalmente estos medicamentos se

usan para tratar la presión arterial alta y no afectan los niveles de la
tiroides, pueden aliviar los síntomas del hipertiroidismo, como el temblor,
la frecuencia cardíaca acelerada y las palpitaciones. Por esa razón, el
médico los recetará para ayudarte a sentirte mejor hasta que los niveles
vuelvan a estar cerca de los normales. Generalmente, estos
medicamentos no se recomiendan para personas que tienen asma, y los
efectos secundarios pueden incluir fatiga y disfunción sexual.

 Cirugía (tiroidectomía). En caso de estar embarazada o de no tolerar

las medicaciones antitiroideas, o si no quieres o no puedes tomar yodo
radiactivo, puedes llegar a pasar por una cirugía de tiroides, aunque son
pocos los casos.
En una tiroidectomía, en médico quita la mayor parte de la glándula. Los riesgos
de esta cirugía pueden incluir daño en las cuerdas vocales y las glándulas
paratiroides, cuatro pequeñas glándulas ubicadas detrás de la glándula tiroides
que ayudan a controlar el nivel de calcio en la sangre.
Además, se necesita tratamiento de por vida con levotiroxina (Levoxyl, Synthroid
y otros) para suplantar las cantidades normales de la hormona tiroidea en el
cuerpo. También se quitan las glándulas paratiroideas, se necesita medicación
para mantener los niveles de calcio en sangre dentro de lo normal.

Oftalmopatía de Graves

Si la enfermedad de Graves afecta tus ojos (oftalmopatía de Graves), puedes

controlar los signos y los síntomas leves con lágrimas artificiales y geles

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lubricantes, y si evitas el viento y las luces brillantes. Si los síntomas son más
intensos, el médico recomendará un tratamiento con corticoesteroides, como la
prednisona para reducir la inflamación detrás de los globos oculares.
Se utilizan dos medicamentos, rituximab (Rituxan) y teprotumumab, para tratar
la oftalmopatía de Graves, aunque todavía no hay mucha evidencia definitiva
que demuestre su efectividad. Teprotumumab recibió la aprobación acelerada
de la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug
Administration, FDA) basada en un pequeño estudio. Se necesita más estudios
de ambos medicamentos como tratamiento para la oftalmopatía de Graves.
En algunos casos, es necesaria una cirugía.

 Cirugía de descompresión orbitaria. En esta cirugía, el médico

quita el hueso entre el hueso de la cavidad ocular y los senos, el espacio
de aire al lado de la cavidad ocular. Cuando el procedimiento es exitoso,
mejora la vista y le da lugar a los ojos para que vuelvan a su posición
normal. Pero existe el riesgo de complicaciones, que incluyen visión doble
persistente o que aparece luego de la cirugía.
 Cirugía de los músculos oculares. A veces, el tejido cicatrizal de la
oftalmopatía de Graves puede hace que uno o más músculos oculares se
acorten demasiado. Esto hace que los ojos salgan de la alineación, lo que
lleva a una visión doble. La cirugía de los músculos oculares ayuda a
corregir la visión doble, se corta el músculo afectado del globo ocular y se
lo une más atrás.

Enfermedad de Graves

Si padeces oftalmopatía o dermopatía de Graves, los siguientes consejos te

ayudarán a mejorar los ojos o la piel:

 No fumes. Se ha asociado el tabaquismo con el desarrollo de la

oftalmopatía de Graves y tal hábito puede empeorar el trastorno después
del tratamiento.

 Mantén los ojos lubricados. Las gotas oculares pueden aliviar la

sequedad y la picazón en cualquier momento del día. Si tus ojos no se
cierran por completo, puedes usar cinta adhesiva para cerrarlos, o usar
un gel lubricante a la hora de dormir para que no se seque la córnea.
También se puede obtener lubricación a través de una compresa fría.
 Protege tus ojos. Usar lentes de sol puede ayudarte a proteger los ojos
del sol y del viento.

 Mantén la cabeza en alto. Si levantas la cabecera de la cama

puedes aliviar la inflamación y reducir la presión sobre los ojos.

 Prueba las cremas de venta libre para tratar la piel

inflamada. Las cremas de venta libre que contienen hidrocortisona

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 (Cortizone-10 y otras) pueden ayudar a aliviar la piel enrojecida o
inflamada de las pantorrillas y los pies. Pídele al farmacéutico que te
ayude a encontrar estas cremas.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Si te diagnosticaron hipertiroidismo, lo más importante es recibir la atención

médica necesaria. Luego de que tú y tu médico hayan decidido el curso de
acción, hay algunas cosas que puedes hacer que te ayudarán a enfrentar la
enfermedad y darle apoyo a tu cuerpo durante el proceso de curación.

 Haz ejercicio en forma regular. El ejercicio en general te ayudará

a sentirte mejor y a mejorar el tono muscular y el aparato cardiovascular.
Los ejercicios con pesas son importantes para las personas con la
enfermedad de Graves porque ayudan a mantener la densidad ósea. El
ejercicio también puede ayudar a reducir tu apetito y aumentar tu nivel de
energía.

 Aprende técnicas de relajación. Muchas técnicas de relajación

pueden ayudarte a mantener una actitud positiva, especialmente para
enfrentar una enfermedad. Está comprobado que en la enfermedad de
Graves el estrés es un factor de riesgo; por lo tanto, aprender a relajarte
y alcanzar el equilibrio en tu vida puede ayudarte a mantener el bienestar
físico y mental.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua

Española (2014). «tiroides». Diccionario de la lengua española (23.ª
edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
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va
cirugía (8 edición). McGraw-Hill.
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between the inferior laryngeal nerve including laryngeal branches and
ligament of Berry». Journal of the American College of Surgeons 202 (2):
291-6. PMID 16427555.
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anatomy (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y
la última versión). Último acceso 19 de enero de 2008
5. XVIII CONGRESO CHILENO DE ANATOMIA: RESUMENES. Rev. chil.
anat. [online]. 1998, vol. 16, no. 1 [citado 2009-03-09], pp. 115-166.
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6. BBC news (8 de mayo de 2001), Chernobyl children show DNA
changes (en inglés)
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