Adenosín trifosfato

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Trifosfato de adenosina (ATP).

El trifosfato de adenosina o adenosín trifosfato (ATP, del inglés adenosine

triphosphate) es un nucleótido fundamental en la obtención de energía celular. Está
formado por una base nitrogenada (adenina) unida al carbono 1 de un azúcar de tipo
pentosa, la ribosa, que en su carbono 5 tiene enlazados tres grupos fosfato. Se encuentra
incorporada en los ácidos nucleicos.

Se produce durante la fotosíntesis y la respiración celular, y es consumido por muchas

enzimas en la catálisis de numerosos procesos químicos. Su fórmula es
C10H16N5O13P3.

Contenido
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• 1 ATP y metabolismo
• 2 Hidrólisis del ATP
o 2.1 Razones químicas de la tendencia a la hidrólisis del ATP

• 3 Enlaces externos

[editar] ATP y metabolismo

El acoplamiento entre las reacciones exergónicas que liberan energía al medio y
endergónicas (con consumo de energía), en conjunto constituyen el metabolismo
celular.

Las reacciones endergónicas se manifiestan durante los procesos anabólicos; de manera

que, requieren que se le añade energía a los reactivos (sustratos o combustibles
metabólicos), se le suma energía (contiene más energía libre que los reactivos). Por otro
lado, durante las reacciones exergónicas se libera energía como resultado de los
procesos químicos (ej, el catabolismo de macromoléculas). La energía libre se encuentra
en un estado organizado, disponible para trabajo biológico útil. Las reacciones
endergónicas se llevan a cabo con la energía liberada por las reacciones exergónicas.
Las reacciones exergónicas pueden estar acopladas con reacciones endergónicas.
Reacciones de oxidación-reducción (redox) son ejemplos de reacciones exergónicas y
endergónicas acopladas.

Los organismos pluricelulares del Reino Animal nos alimentamos principalmente de

metabolitos complejos (proteínas, lípidos, glúcidos) que degradamos a lo largo del
tracto intestinal, de modo que a las células llegan metabolitos menos complejos que los
ingeridos.

En la célula son oxidados por una serie de reacciones químicas degradativas

(catabolismo). Como productos del catabolismo se obtienen metabolitos simples y
energía. Ambos son los precursores para la síntesis de los componentes celulares. Todo
el conjunto de reacciones de síntesis se llama anabolismo. En el catabolismo
(oxidación) se produce una liberación de electrones que son captados por moléculas
transportadoras de electrones como el NAD+ (que al aceptar electrones se reduce a
NADH).

Por otra parte, la energía liberada queda retenida en su mayoría en el ATP.

La síntesis (anabolismo) de los compuestos celulares se realiza con los metabolitos

simples, utilizando la energía contenida en el ATP y los electrones contenidos en el
NADH, ya que éste es un proceso reductivo (toma electrones). El ATP es esa moneda
de intercambio energético debido a su estructura química. Cuando se hidroliza libera
mucha energía que va a ser captada por las enzimas que catalizan las reacciones de
biosíntesis.

[editar] Hidrólisis del ATP

Molécula de ATP y su hidrólisis a ADP + Pi:

Se puede representar así: A-P~P~P

Donde °¬°°~° son los enlaces anhídrido de ácido, que son de alta energía. En la
hidrólisis del ATP se está hidrolizando uno de esos enlaces anhídrido de ácido. Esto
libera gran energía, concretamente 7'7kcal/mol. Es decir:
 ΔG = -7,7 kcal/mol

Es una reacción muy exergónica. Su keq es 11.

Así se comprende que el ATP tiene tendencia a hidrolizarse de forma natural y liberar
energía.

[editar] Razones químicas de la tendencia a la hidrólisis del ATP

Las razones químicas de esa tendencia son tres:

1. Energía de estabilización por resonancia: viene dada por la deslocalización

electrónica, es decir, que debido a la distinta electronegatividad entre el P y el O,
existe un desplazamiento de los electrones de los dobles enlaces hacia el O. En
el enlace doble tienen cierto carácter de sencillo y viceversa.
Pues bien, la energía de estabilización por resonancia es más alta en los
productos de hidrólisis que en el ATP. Esto se debe fundamentalmente a que los
electrones π (los puntos rojos en los O) de los oxígenos puente entre los P son
fuertemente atraídos por los grupos fosfóricos.
La competencia por los electrones π crea una tensión en la molécula; ésta es
evidentemente menor (o está ausente) en los productos de hidrólisis. Por lo
tanto, hay mayor energía de estabilización por resonancia en los productos de
hidrólisis.
2. Tensión eléctrica entre las cargas negativas vecinas existente en el ATP (las
flechas entre los O de los Pi). Esa tensión es evidentemente menor en los
productos de hidrólisis.
3. Solvatación: la tendencia natural es hacia una mayor solvatación. La energía de
solvatación es mayor en los productos de hidrólisis que en el ATP.

En la célula existen muchos enlaces de alta energía, la mayoría de los cuales son enlaces
fosfato. El ATP ocupa una posición intermedia entre los fosfatos de alta energía.

Una de las más importantes funciones del ATP es dar el paso para que ingresen las
sustancias a la celula. esta gran energia puede ser util para fines de recarga a seres
artificiales, ya que su hidrolisis libera una cantidad significante de energia.

Adenosina trifosfato (ATP)

La adenosina trifosfato (abreviado ATP, y también llamada adenosín-5'-trifosfato o

trifosfato de adenosina) es una molécula utilizada por
todos los organismos vivos para proporcionar energía
en las reacciones químicas. También es el precursor
de una serie de coenzimas esenciales como el NAD+
o la coenzima A. El ATP es uno de los cuatro
monómeros utilizados en la síntesis de ARN celular.
Además, es una coenzima de transferencia de grupos
Fórmula estructural del ATP
fosfato que se enlaza de manera no-covalente a las
enzimas quinasas (co-sustrato).
El ATP fue descubierto en 1929 por Karl Lohmann. En 1941, Fritz Albert Lipmann
propuso el ATP como principal molécula de transferencia de energía en la célula.

PROPIEDADES Y ESTRUCTURA

El ATP es un nucleótido trifosfato que se compone de

adenosina (adenina y ribosa, como β-D-ribofuranosa) y
tres grupos fosfato. Su fórmula molecular es
C10H16N5O13P3. La estructura de la molécula consiste
en una base purina (adenina) enlazada al átomo de
carbono 1' de un azúcar pentosa. Los tres grupos
fosfato se enlazan al átomo de carbono 5' de la
pentosa. Los grupos fosforilo, comenzando con el
grupo más cercano a la ribosa, se conocen como
fosfatos alfa (α), beta (β) y gamma (γ).
Estructura en 3D del ATP
El ATP es altamente soluble en agua y muy estable en
soluciones de pH entre 6.8 y 7.4, pero se hidroliza rápidamente a pH extremo. Por
consiguiente, se almacena mejor como una sal anhidra.

La masa molecular del ATP es de 507,181 g/mol y su acidez es de 6.5. Es una molécula
inestable y tiende a ser hidrolizada en el agua. Si el ATP y el ADP se encuentran en
equilibrio químico, casi todos los ATP se convertirán a ADP. Las células mantienen la
proporción de ATP a ADP en el punto de diez órdenes de magnitud del equilibrio,
siendo las concentraciones de ATP miles de veces superior a la concentración de ADP.
Este desplazamiento del equilibrio significa que la hidrólisis de ATP en la célula libera
una gran cantidad de energía. Al ATP se le llama a veces "molécula de alta energía",
aunque esto no es correcto, ya que una mezcla de ATP y ADP en equilibrio en el agua
no puede hacer un trabajo útil. El ATP no contiene "enlaces de alta energía", y cualquier
otra molécula inestable serviría como una forma de almacenar energía si la célula
mantuviera su concentración lejos del equilibrio.

El ATP tiene múltiples grupos ionizables con diferentes constantes de disociación del
ácido. En solución neutra, el ATP está ionizado y existe principalmente como ATP4-,
con una pequeña proporción de ATP3-. Como tiene varios grupos cargados
negativamente en solución neutra, puede quelar metales con una afinidad muy elevada.
El ATP existe en la mayoría de las células en un complejo con Mg2+.

FUNCIONES

Fuente de energía

El ATP es la principal fuente de energía para la mayoría de las funciones celulares. Esto
incluye la síntesis de macromoléculas como el ADN, el ARN y las proteínas. ambién
desempeña un papel fundamental en el transporte de macromoléculas a través de las
membranas celulares, es decir, en la exocitosis y endocitosis.

Debido a la presencia de enlaces ricos en energía (entre los grupos fosfato son los
enlaces anhídrido del ácido), esta molécula se utiliza en los seres vivos para
proporcionar la energía que se consume en las reacciones químicas. De hecho, la
reacción de hidrólisis de la adenosina trifosfato en adenosina difosfato y fosfato es una
reacción exergónica donde la variación de entalpía libre estándar es igual a -30,5
kJ/mol:

Por el contrario, la reacción de síntesis de la adenosina trifosfato a partir de adenosina

difosfato y fosfato es una reacción endergónica donde la variación de entalpía libre
estándar es igual a +30,5 kJ/mol:

La reacción de hidrólisis del ATP en adenosín monofosfato (y pirofosfato) es una

reacción exergónica donde la variación de entalpía libre estándar es igual a -42 kJ/mol:

La energía se almacena en los enlaces entre los grupos fosfato.

Sin embargo, hay un nivel de entalpía a sobrepasar antes de liberar esta energía (estado
de transición). Esto explica por qué la hidrólisis de los enlaces pirofosfato no sucede
todo el tiempo. Las enzimas son capaces de reducir ese umbral de entalpía para utilizar
la energía liberada.

Si la energía se almacena en los enlaces anhídridos, podríamos preguntarnos cuál es el

interés de los seres vivos para sintetizar la molécula en su conjunto y no sólo el
pirofosfato libre. La razón es, probablemente, la capacidad de las enzimas para
reconocer el ATP, más fácil de hidrolizar específicamente que los pirofosfatos libres,
que son muy similares a todos los grupos fosfatos presentes en las biomoléculas.

El ADP puede ser fosforilado por la cadena respiratoria de las mitocondrias y los
procariotas, o por los cloroplastos de las plantas, para restaurar el ATP. La coenzima
ATP/ADP es un proveedor de energía universal, y es la principal fuente de energía
directamente utilizable por la célula. En los seres humanos, el ATP constituye la única
energía utilizable por el músculo.

En la síntesis del ácido nucleico ARN, el ATP es uno de los cuatro nucleótidos
incorporados directamente en las moléculas por las enzimas ARN polimerasas. La
energía que conduce esta polimerización procede de la ruptura del pirofosfato (dos
grupos de fosfato). El proceso es similar en la biosíntesis de ADN, salvo que el ATP se
reduce al desoxirribonucleótido dATP, antes de su incorporación en el ADN.

El ATP está críticamente involucrado en el mantenimiento de la estructura celular,

facilitando el montaje y desmontaje de elementos del citoesqueleto. En un proceso
similar, el ATP es necesario para el acortamiento de los filamentos de actina y miosina
necesarios para la contracción muscular. Este último proceso es una de las principales
necesidades energéticas de los animales y es esencial para la locomoción y la
respiración.
Señalización extracelular

El ATP, el ADP o la adenosina son reconocidos por los receptores purinérgicos. En los
seres humanos, esta señalización tiene un importante papel tanto en el sistema nervioso
central como en el periférico. La liberación de ATP de las sinapsis, los axones y la
neuroglía activa los receptores de membrana purinéricos conocidos como P2. Los
receptores P2Y son metabotrópicos, es decir, modulan el calcio intracelular y, a veces,
los niveles de AMP cíclico.

Señalización intracelular

Es utilizado por las quinasas como la fuente de grupos fosfato en sus reacciones de
transferencia de fosfato. La actividad de las quinasas sobre los sustratos como las
proteínas o los lípidos de la membrana son una forma común de transducción de
señales. La fosforilación de una proteína por una quinasa puede activar esta cascada.

La adenilato ciclasa también usa el ATP y lo transforma en AMP cíclico (AMPc), una
molécula segundo mensajero que está involucrada en el desencadenamiento de las
señales de calcio mediante la liberación de calcio intracelular. Esta forma de
transducción de señales es particularmente importante en la función cerebral, aunque
está involucrada en la regulación de multitud de otros procesos celulares.

Síntesis de desoxirribonucleótidos

En todos los organismos conocidos, los desoxirribonucleótidos que componen el ADN

se sintetizan por la acción de enzimas ribonucleótido reductasas (RNR). Estas enzimas
reducen el grupo hidroxilo 2' en el azúcar ribosa, que pasa a ser desoxirribosa, formando
un desoxirribonucleótido (dATP). Todas las enzimas ribonucleótido reductasas usan un
radical sulfidrilo común en un mecanismo de reacción que depende de los residuos
cisteína, que se oxidan para formar enlaces disulfuro en el curso de la reacción. Las
enzimas RNR son recicladas mediante reacción con tiorredoxina o glutaredoxina.

ALMACENAMIENTO DE ATP

Las reservas de ATP en el organismo no exceden de unos pocos segundos de consumo.

En principio, el ATP se produce de forma continua, pero cualquier proceso que bloquee
su producción provoca la muerte rápida (como es el caso de determinados gases de
combate diseñados para tal fin; o venenos como el cianuro, que bloquean la cadena
respiratoria; o el arsénico, que sustituye el fósforo y hace que sean inutilizables las
moléculas fosfóricas).

Las moléculas de creatina enlazan un fosfato mediante un enlace rico en energía como
el ATP. El ADP puede convertirse en ATP por acoplamiento con la hidrólisis de fosfato
de creatina. La creatina, por tanto, recicla el fosfato liberado por la hidrólisis de la
molécula de ATP original. Esto ayuda a mantener la energía fácilmente movilizada sin
agotar las reservas de ATP.

El ATP no se puede almacenar en su estado natural, sino sólo como intermediarios de la

cadena de producción de ATP. Por ejemplo, el glucógeno puede ser convertido en
glucosa y aportar combustible a la glucolisis si el organismo necesita más ATP. El
equivalente vegetal del glucógeno es el almidón. La energía puede también ser
almacenada como grasa, mediante neo-síntesis de ácidos grasos. 1. Concepto

Aunque son muy diversas las biomoléculas que contienen energía almacenada en sus
enlaces, es el ATP (adenosín trifosfato) la molécula que interviene en todas las
transacciones de energía que se llevan a cabo en las células; por ella se la califica como
"moneda universal de energía".

El ATP está formado por adenina, ribosa y tres grupos fosfatos, contiene enlaces de alta
energía entre los grupos fosfato; al romperse dichos enlaces se libera la energía
almacenada.
En la mayoría de las reacciones celulares el ATP se hidroliza a ADP, rompiéndose un
sólo enlace y quedando un grupo fosfato libre, que suele transferirse a otra molécula en
lo que se conoce como fosforilación; sólo en algunos casos se rompen los dos enlaces
resultando AMP + 2 grupos fosfato.
El sistema ATP <-> ADP es el sistema universal de intercambio de energía en las
células.

2. Hipótesis Quimiosmótica

Según la hipótesis quimiosmótica sostenida por el investigador P. Mitchell, que es la

que goza de mayor prestigio, y puede además explicar la síntesis de ATP tanto en la
mitocondria como en el cloroplasto. La energía liberada por el transporte de electrones
se utiliza para bombear protones desde la matriz al espacio intermembrana (en
mitocondrias); o desde el estroma al interior del tilacoide (en cloroplastos). El bombeo
de protones se realiza a través de transportadores localizados en complejos enzimáticas
existentes en la membrana (de las crestas mitocondriales o membrana tilacoidal, según
el caso).

De esta manera se genera un gradiente electroquímico de protones que ejerce lo que se

conoce como fuerza protonmotriz, ya que cuando los protones atraviesan de nuevo la
membrana interna (mitacondrial o tilacoidal) a favor del gradiente, lo hacen a través del
sistema ATP-sintetasa, que se encuentra en dichas membranas, donde la energía
protonmotriz se transforma en energía de enlace en moléculas de ATP.

El proceso se podría comparar con este símil: El flujo de protones cumple el papel de
transductor de energía, del mismo modo que el vapor que suministra una caldera puede
utilizarse para generar energía eléctrica: el calor aplicado a la caldera (flujo de
electrones) calienta el agua y forma vapor de agua (gradiente electroquímico de H+),
cuya presión (fuerza protonmotriz) se puede acoplar a las turbinas de un generador
eléctrico (ATP sintetasa) para producir electricidad (ATP).

3. ATP, Sustancia Clave en la Liberación de Energía:

La contracción muscular (esquelética) sólo es posible utilizando la energía que es

liberada al descomponerse el ATP (Adenosintrifosfato) bajo la acción de una enzima
(ATPasa). En presencia de la ATPasa el ATP se descompone en ADP
(Adenosindifosfato) más P (Fósforo) más ENERGIA (de esta última, una parte se utiliza
al realizar trabajo y otra parte variable en su magnitud se pierde en forma de calor).
Las reservas de ATP en los músculos, apenas alcanzan para unas cuantas contracciones.
Estas reservas deben ser mantenidas por generación continua de ATP, fenómeno que
ocurre gracias a la combustión de los alimentos en presencia de oxígeno. En trabajos un
poco más prolongados el músculo dispone de otro fosfato rico en energía
(Creatinfosfato), que al desdoblarse libera Energía y reconstituye el ADP en ATP.

Esa energía almacenada (como ATP y Creatinfosfato) puede compararse por analogía
con la batería de un automóvil, ella alcanza para iniciar el trabajo muscular, pudiendo
realizarse con esa energía almacenada trabajo durante 5 a 8 segundos. Esto puede ser
suficiente para actividades deportivas como lanzamiento de disco, de martillo, salto
alto, salto largo, etc., pero no para actividades musculares que duran más alla del tiempo
mencionado, a menos de que este sistema (o reserva energética) sea nuevamente
llenado.

La forma más efectiva para lograr este relleno energético es mediante la combustión de
sustancias ricas en energía (el papel principal lo tiene la glucosa). Sin embargo, cuando
esto no es suficiente; entonces se pone en marcha el mecanismo de disposición de
energía por la vía anaeróbica acompañada de la formación de ácido láctico. Lo cual
ocurre en tres condiciones:
a) Al inicio del trabajo muscular, el proceso de combustión requiere de un intervalo de
tiempo para ponerse a plena marcha.
b) El lactato siempre se forma en cargas dinámicas altamente intensivas (carrera de 400
mts).
c) La forma típica de carga que acompaña a la liberación de energía con predominante
formación de ácido láctico es la carga de fuerza (desarrollo y mantenimiento de fuerza).
caso del trabajo estatico.

En este caso el músculo se contrae (desarrolla tensión sin acortamiento), lo cual eleva la
presión en el tejido muscular, esto comprime los vasos sanguíneos que conducen la
sangre arterializada (rica en oxígeno) hacia el músculo. Este tipo de trabajo muscular
bloquea el suministro de oxígeno y por lo tanto la combustión de sustancias ricas en
energía (glucosa) se torna imposible.

4. Estrés Oxidativo y Nutrición

Las reacciones de óxido reducción tienen una amplia distribución en la naturaleza, y las
células de nuestro organismo no están ajenas a estos procesos; muy por el contrario la
transformación de los alimentos en sustratos más simples, de los cuales es posible
obtener energía, involucra reacciones químicas de óxido reducción. Durante el proceso
de respiración celular se consume oxígeno, y se genera ATP (adenosin trifosfato),
quedando como productos dióxido de carbono y agua. Sin embargo, durante esta normal
transformación se producen también otras moléculas residuales, las especies reactivas
del oxígeno o radicales libres.

Los radicales libres son átomos o moléculas inestables, altamente reactivas que atacan
los enlaces de proteínas de los tejidos, los fosfolípidos poliinsaturados de las
membranas celulares, carbohidratos, y los ácidos nucleicos de las células. Al actuar, se
activa una reacción en cadena que podría incluso llevar a la muerte de la célula.

5. Las Metas para Controlar el Colesterol

Este año (2001) se produjo el tercer reporte del panel de expertos sobre detección,
evaluación y tratamiento del colesterol sanguíneo elevado en adultos, llamado más
comunmente ATP (por sus siglas en inglés).
Este reporte actualiza la guía clínica del Programa Nacional de Educación en Colesterol
de los Estados Unidos de América, guía que tradicionalmente es una importante fuente
de consulta para la mayoría de los médicos latinoamericanos.
El ATP hace énfasis en en el tratamiento estricto para controlar el colesterol que debe
seguir el paciente con enfermedad cardiaca coronaria establecida (quien ha sufrido de
un infarto cardíaco, por ejemplo) y propone un especial enfoque para aquellas personas
con alto riesgo de sufrir de enfermedad cardiaca coronaria porque presentan múltiples
factores de riesgo.

El reporte propone que a todo adulto mayor de 20 años se le mida las concentraciones
de:

• Colesterol total
• Colesterol LDL (colesterol en lipoproteínas de baja densidad)
• Triglicéridos
• El colesterol HDL (colesterol en lipoproteínas de alta densidad) puede calcularse
a partir de los anteriores datos

Debe realizarse en completo ayuno y repetirse una vez cada 5 años si el colesterol total
es menor de 200 mg/dl. ó el colesterol HDL es mayor de 40 mg/dl. En caso contrario
deberá hacerse un seguimiento de acuerdo a la importancia de cada caso en particular.

6. Como los Nutrientes se Relacionan con la Performance Atletica

La energía es el combustible utilizado para alimentar músculos, huesos, nervios,

órganos y todas las actividades metabólicas del organismo. La energía se obtiene de tres
fuentes primarias: carbohidratos, grasas y proteínas. Estos nutrientes proveen la energía
química en forma de ATP (adenosintrifosfato), permitiendo la contracción de los
músculos durante la actividad física.

En descanso y durante actividad de baja intensidad y larga duración (aeróbica) como

"endurance" o "trekking" (la prueba completa es un ejercicio aeróbico con picos de
anaeróbico) el metabolismo del músculo se alimenta de grasa como fuente principal de
energía. En el ejercicio aeróbico, que requiere oxígeno el caballo quema grasa y gasta
glucógeno mientras lleva a cabo un trabajo lento, de baja intensidad que puede durar
largo tiempo.

El adenosintrifosfato(ATP) se produce en el metabolismo de las grasas, glucógeno y

proteína, para proveer energía para la contracción muscular. A medida que crece la
intensidad del ejercicio, aumenta la utilización de carbohidratos. En ejercicio de alta
intensidad y poca duración (anaeróbico) como carreras de velocidad, carreras de
tambores y "cutting" la fuente primordial de energía son los carbohidratos provenientes
del glucógeno muscular y no se requiere oxígeno. El ejercicio anaeróbico tiene que ver
con alta intensidad en períodos breves. Sin embargo, como se gastan las reservas de
glucógeno del músculo en el ejercicio anaeróbico, la glucosa de la sangre será utilizada.
La oxidación de la proteína se hace también importante. Sin embargo, la proteína no es
el combustible más importante, ni el mas eficiente
7. La Evolución de las Proteínas

Proteína (protos) significa lo primero, lo inicial. Proteo, dios marino de la mitología

griega, tenía la capacidad de cambiar de forma cuando quería. Las proteínas son
macromoléculas orgánicas formadas por aminoácidos. Toda vida tiene su origen en este
principio molecular primigenio y versátil. Desde hace 4 mil millones de años vivimos
en la era de las proteínas. Prácticamente todas las funciones que los seres vivos realizan
son llevadas a cabo por proteínas (enzimas, anticuerpos, algunas hormonas y toxinas,
etcétera). Existen unas 3 mil proteínas distintas en una bacteria, y cerca de 40 mil en un
ser humano.

El proceso evolutivo ha estado presente en todos los aspectos del universo: los simples
átomos de hidrógeno se fusionaron para transmutarse en helio, carbón, hierro y los
demás elementos químicos; las estrellas y las galaxias también evolucionan; los
elementos se combinaron para formar desde moléculas simples hasta complejas
macromoléculas; los seres vivos más sencillos dieron lugar a organismos complejos y
las aldeas primitivas se convirtieron en megalópolis. Las proteínas también
evolucionan.

La función de una proteína está determinada por su estructura estereo-química, es decir,

por el arreglo de sus átomos en el espacio. En teoría podría haber infinidad de arreglos
posibles, pero uno de los hallazgos recientes más importantes en bioquímica es que solo
existen unas pocas estructuras estereo-químicas básicas. Se cree que estas estructuras
básicas corresponden a proteínas ancestrales que dieron origen a todas las proteínas
actuales. Sería difícil exagerar la importancia de este concepto que da las bases para
entender la relación estructura-función de las proteínas, para el diseño de proteínas
nuevas, y para estudiar la evolución molecular y biológica en tiempos tan remotos que
ningún otro enfoque permitiría.

Como producto del proyecto de investigación doctoral de Katy Juárez López, realizado
en el laboratorio del doctor Enrique Morett, del Instituto de Biotecnología de la UNAM,
apareció en la revista Proceedings of The National Academy of Science (vol. 97, marzo
28) el artículo "Evolución recíproca de los dominios de un transactivador en un espacio
de secuencia restringido".

En su compleja estructura, una proteína contemporánea cuenta con secciones

específicas, llamadas dominios, que conjuntamente proveen la función global de la
proteína. Algunos de estos dominios pueden acoplarse, cual engranes de una rueda
dentada, a las secuencias de ADN activando sus genes; otros realizan funciones
catalíticas o permiten la transferencia de energía, mediante el rompimiento de un enlace
fuerte del ATP (adenosin trifosfato). Hasta ahora se daba como un hecho que el
acoplamiento de un "switch" molecular como NifA con su ADN debía ser muy preciso
para desencadenar reacciones de síntesis (activación), pero las investigaciones
realizadas por Katy Juárez con el ADN demuestran la posibilidad de responder a una
mutación que afecta la precisión de ensamble, aumentando su función activadora.
Alternativamente, un enlace débil con el ADN pudo haber sido seleccionado en
respuesta a una desfavorablemente elevada función de activación. Esto nos indica que
ha habido procesos de diferenciación estructural y evolutiva de los dominios iniciales.
Una proteína puede mantener su capacidad óptima balanceando dinámicamente las
actividades de sus diferentes dominios. A este proceso se le denominó "evolución
recíproca de dominios".

8. Sustancias de Interés Biológico

Las sustancias que constituyen los seres vivos presentan una enorme variedad, aunque
en su gran mayoría son compuestos del carbono, con estructuras moleculares complejas.
Sin embargo, esta variedad de moléculas orgánicas es consecuencia de las
combinaciones de un número reducido de moléculas sencillas que se unen entre sí para
dar origen a largas cadenas.
Los cuatro grupos principales de macromoléculas que constituyen los seres vivos son:
proteínas, polisacáridos, lípidos y ácidos nucleicos. Cada uno de estos grupos cumple
una función específica en todas las células.

1. Las proteínas son las macromoléculas más abundantes en el interior de las

células, constituyendo el 50 % o más de su peso seco. Unas tienen funciones
estructurales en las células y otras, actividades catalíticas específicas.
2. Los polisacáridos son almacén energético y cumplen funciones estructurales
extracelulares.
3. Los lípidos también cumplen dos funciones principalmente: son constituyentes
de membranas celulares y almacenes ricos en energía.
4. Los ácidos nucleicos actúan almacenando y transmitiendo la información
genética.

Dentro de las funciones de los acidos nucleiros tenemos la secuencia de bases del ADN
se guarda la información que permite la biosíntesis de las proteínas, determinando la
secuencia de aminoácidos. Esta información se denomina código genético.

La estructura de doble hélice permite la duplicación del ADN al abrirse las cadenas y
poderse copiar, a partir de cada una, otra con idéntica estructura. Esta propiedad del
ADN es la base de la reproducción de los seres vivos.
El ARN participa en la síntesis de proteínas, siendo un intermediario que se crea a partir
del ADN.
EL ADENOSINTRIFOSFATO (ATP) se conoce como la «moneda energética» de la
célula, ya que los enlaces entre los fosfatos son muy ricos en energía. Cuando se
rompen estos enlaces se desprende gran cantidad de energía. De la misma manera, si en
un proceso metabólico (por ejemplo, en la glucólisis) se desprende energía, ésta es
captada en forma de ATP para su posterior utilización.
Esquema de la Organización Mitocondrial:

El alimento que comemos se oxida para producir electrones de alta energía que se
convierten en energía almacenada. Esta energía es almacenada en enlaces fosfato de alta
energía, en una molécula llamada adenosin trifosfato o ATP. El ATP proviene de
convertir el adenosin difosfato o ADP , mediante la adición de un grupo fosfato con un
enlace alta energía. Varias reacciones en la célula pueden o utilizar la energía (en este
caso el ATP se convierte en ADP liberando el enlace de alta energía), o producirla (en
donde el ATP se produce a partir del ADP.

9. Pasos desde la Glicólisis a la cadena de transporte de electrones. ¿Por qué la

Mitocondria es Importante?

Repasemos los pasos de tal manera que se pueda ver como el alimento se transforma en
paquetes de energía de ATP y agua. El alimento que ingerimos debe convertirse en los
metabolitos básicos que la célula puede utilizar. Por ejemplo el pan (que contiene
carbohidratos), debe sufrir la acción de las enzimas digestivas (en el borde del intestino
o en la luz intestina) para convertirse en unidades de carbohidratos simples que hemos
llamado glucosa. La glucosa debe absorberse y luego debe entrar en la célula mediante
moléculas especiales en la membrana celular, que hemos denominado "transportadores
de glucosa".

Una vez dentro de la célula la glucosa es procesada (se hacen moléculas mas pequeñas)
para hacer ATP por dos vías. La primera vía no requiere oxígeno y es llamado el
metabolismo anaerobio. Esta vía es llamada glicólisis y se lleva a cabo el citoplasma,
fuera de la mitocondria. Durante la glicólisis de la molécula original de glucosa (6
carbonos) se obtienen dos moléculas de piruvato ( 3 carbonos cada una) (gluco – dulce,
lisis-cortar). Otros alimentos como las grasas pueden también ser degradados
("cortados") para ser utilizados como combustible. Cada reacción ha sido diseñada
algunos iones de hidrógeno (electrones), que pueden utilizarse para hacer paquetes de
energía (ATP). Sin embargo sólo 4 moléculas de ATPs pueden ser hechas a partir de
glucosa mediante esta vía (glicólisis). Por esto la mitocondria y el oxígeno son tan
importantes. Necesitamos continuar con el proceso de degradación con el ciclo de Krebs
o de los ácidos tricarboxílicos, dentro de la mitocondria, para sí conseguir suficiente
ATP para que la célula pueda efectuar todas sus funciones.

Los eventos que ocurren dentro y fuera de la mitocondria son dibujados en el diagrama
anterior. Piruvato es llevado dentro de la mitocondria, y allí convertido a Acetil Co-A,
el cual entra al ciclo de Krebs. La primera reacción produce dióxido de carbono, CO2,
puesto esta reacción involucra la remoción de un carbono del piruvato.

10. Cadena de Transporte de Electrones

La tercera bomba en la serie cataliza la transferencia de electrones al oxígeno para hacer

agua. Este bombeo quemiosmótico crea un gradiente electroquímico de protones a
través de la membrana, el cual es utilizado para potenciar "la maquina productora de
energía", o sea a la Sintasa de ATP . .Esta moléculas se encuentra en la pequeñas
"partículas elementales"que se proyectan desde la cresta. La ilustración de abajo
muestra una partícula elemental

Como se mencionó arriba, este proceso requiere oxígeno, por lo cual se llama
"metabolismo aeróbico". La ATP Sintasa utiliza la energía del gradiente de iones
hidrógeno (también llamado protón), para hacer ATP a partir de ADP y fosfato.
También se produce agua a partir del oxígeno e hidrógeno. Así cada compartimiento en
las mitocondrias se especializa en una fase de estas reacciones.

Diagrama de la Sintasa del ATP:

Revisemos el NAD y FAD remueven electrones que se donan durante algunos de los
pasos del cilco del ácido cítrico o de Krebs. Luego ellos llevan los electrones a las
bombas de transporte de electrones y donan los electrones a las bombas, así el NAD y el
FAD se "oxidan" puesto que ellos pierden iónes hidrógeno que donan a las bombas.
Luego las bombas transportan los iones hidrógeno al espacio entre las dos membranas
donde alcanzan una concentración suficientemente alta como para servir de combustible
a las bombas de ATP. Con suficiente combustible, las bombas "fosforilan"el ADP .
Entonces así es como la oxidación"está acoplada con la "fosforilación".

Los hidrógenos que son bombeados nuevamente a la matrix mitocondrial por la bomba
de ATP se combinan con el oxígeno para hacer agua. Y esto es muy importante, por que
sin oxígeno, los iones de hidrógeno se acumularían, y el gradiente de concentración
requerido para correr las bombas de ATP no seria posible. Y por lo tanto no podría
trabajar la bomba de ATP.

Por qué Necesitamos a la Mitocondria:

La idea detrás del proceso es obtener el máximo posible de ATP de la glucosa (y de
otros productos alimenticios). Si no tenemos oxígeno, por cada molécula de glucosa
sólo obtendremos 4 moléculas de ATP – los paquetes de energía (en la glicólisis). Sin
embargo, cuando tenemos oxígeno, podemos correr el ciclo de Krebs y producir
muchos mas iones hidrógeno que pueden potenciar las bombas de ATP. Del ciclo de
Krebs podemos obtener 24-28 moléculas de ATP. De la glicólisis obtenemos 4
moléculas) Entonces Ud. puede ver cuanta más energía podemos obtener de una
molécula de glucosa cuando se encuentran trabajando las mitocondrias y tenemos
oxígeno.

11. Estructura y Función de la Membrana Interna y de las Partículas Elementales

Ahora podemos apreciar la importancia de las crestas. Ellas no solamente contienen y

organizan la cadena de transporte de electrones y las bombas de ATP, si no que también
sirven para separar la matrix del espacio intermembrana, en donde se acumulan los
iones hidrógenos que permitirán el gradiente necesario para potenciar las bombas de
ATP. Cuando se discuta la manera en que las mitocondrias mueven las proteínas hacia
la matrix, se verá otra razón por la que este gradiente de iones de hidrógeno (protones)
es tan importante.

Ilustración de las Partículas Elementales: (carmelitas)

Con coloraciones apropiadas es posible ver unas proyecciones de la superficie de la
membrana interna de la cresta que se han llamado partículas elementales. Estas son
moléculas de Sintasa de ATP
Los diagramas anteriores mostraron al Citocromo C, situado justamente hacia fuera de
la membrana interna. Es un proteína periférica, pegada sin mucha fuerza, localizada en
el espacio contenido por la cresta.
De hecho si la membrana externa es removida, frecuentemente se pierde el Citocromo
C, y debe ser remplazado para promover la función del mitoplasto.

Ganadores del Premio Nobel sobre Adenosin Trifosfato:

Boyer, Paul D. (Estados Unidos)
Por su comprensión del mecánismo enzimático subyacente a la síntesis del Adenosin
Trifosfato (ATP).
Universidad de California. Los Angeles, CA, Estados Unidos
Skou, Jens C. (Dinamarca)
Por el primer descubrimiento de una enzima transportadora de iones Na+ y K+ en el
ATP.
Universidad de Aarhus. Dinamarca
Walker, John E. (Gran Bretaña)
Por su comprensión del mecánismo enzimático subyacente a la síntesis del Adenosin
Trifosfato (ATP).
Consejo de Investigación Médica del Laboratorio de Biología Molecular. Cambridge,
Gran Bretaña

COMPOSICIÓN DE LOS SERES VIVOS

La materia viva está formada por una serie de elementos

químicos (átomos) que están en distintas proporciones.
Los elementos que ocupan cerca del 98% de todo el
organismo son el carbono (C), el hidrógeno (H), el
oxígeno (O), el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el azufre
(S). Alrededor del 2% está representado por el calcio
(Ca), sodio (Na), Cloro (Cl), potasio (K) y magnesio (Mg).
En una proporción menor al 0,1% están el hierro (Fe),
yodo (I), zinc (Zn) y cobre (Cu), entre otros. La unión de
dos o más de los elementos químicos señalados da lugar
a la formación de moléculas llamadas “compuestos
químicos”. Estos compuestos químicos que forman la
materia viva se clasifican en inorgánicos y en orgánicos.
Los componentes inorgánicos son sustancias simples de
estructura sencilla, formadas por moléculas pequeñas
(bajo peso molecular), presentes en la materia viva y no
viva. Por lo general no llevan carbono en sus moléculas,
con algunas excepciones como en el caso del dióxido de
carbono. Son ejemplos el agua, el dióxido de carbono y
las sales minerales, entre otros.
Los componentes orgánicos tienen una estructura más
compleja, llevan carbono en su composición y son
macromoléculas de alto peso molecular. Están presentes
en la materia viva y forman cadenas constituidas por
enlaces de carbono muy estables. Son ejemplos de
compuestos orgánicos los hidratos de carbono
(azúcares), los lípidos (grasas), las proteínas y los ácidos
nucleicos (ADN y ARN).
Todos los organismos están constituidos por una
combinación ordenada de compuestos inorgánicos y
orgánicos. De esa forma, las micromoléculas y las
macromoléculas ejercen todos los procesos esenciales
para la vida. El número de compuestos orgánicos es
mucho mayor que el de los inorgánicos.

COMPUESTOS INORGÁNICOS
AGUA
Es la sustancia más abundante de los seres vivos.
Representa alrededor del 70-80% del peso corporal. Está
formada por dos átomos de hidrógeno y un átomo de
oxígeno. La fórmula química es H2O. El agua posee un
gran poder disolvente, por lo que la gran mayoría de las
reacciones químicas que suceden en el organismo se
producen en medios acuosos. El agua posee muchas
funciones.
- Permite que se realicen todas las reacciones químicas
esenciales para la vida.
- Regula la temperatura del organismo (sudoración).
- Al tener una importante proporción en el plasma
sanguíneo, el agua actúa como transporte de oxígeno y
nutrientes hacia las células y en la eliminación de dióxido
de carbono y de desechos celulares hacia el exterior del
organismo.
- El agua cumple una importante función estructural,
dando forma y volumen a las células.
Balance hídrico diario en humanos

SALES MINERALES
Son compuestos químicos formados por la unión de un
hidróxido con un ácido. El sodio, el calcio y el hierro son
algunos de los elementos que el organismo incorpora en
forma de sales minerales, por ejemplo el cloruro de sodio
(NaCl) y el cloruro de calcio (CaCl2). El calcio es un
componente fundamental de los huesos y dientes. El
hierro es parte de la molécula de hemoglobina de los
glóbulos rojos, encargada de transportar el oxígeno en la
sangre.
En los seres vivos, las sales minerales están en forma
sólida (huesos), disueltas (disociadas en aniones y
cationes) y asociadas a componentes orgánicos. Sus
funciones son:
- Formar estructuras duras y resistentes.
- Regular el equilibrio osmótico de las células.

COMPUESTOS ORGÁNICOS
Los compuestos orgánicos presentes en los organismos
se clasifican en cuatro grupos: hidratos de carbono,
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

HIDRATOS DE CARBONO
También llamados carbohidratos, azúcares o glúcidos,
estas sustancias contienen tres clases de átomos:
carbono, hidrógeno y oxígeno (CHO). La función más
importante de los hidratos de carbono es el aporte de
energía. Según la cantidad de moléculas que posean, los
hidratos de carbono se clasifican en monosacáridos,
disacáridos y polisacáridos.
Monosacáridos
Formados por una sola molécula que tiene 5 ó 6
carbonos. Los monosacáridos son los hidratos de carbono
más sencillos, cuya fórmula simplificada es C6H12O6. Son
hidrosolubles (se disuelven en agua) y de sabor dulce.
Ejemplos: glucosa, galactosa, fructosa, ribosa y
desoxirribosa.
Disacáridos
La combinación de dos moléculas de monosacáridos con
separación de una molécula de agua da origen a los
disacáridos, cuya fórmula química abreviada es
C12H22O11.

Los disacáridos también son

hidrosolubles y de sabor dulce. Son ejemplos la sacarosa
o azúcar común, formada por la unión de una molécula de
glucosa con una de fructosa, la lactosa o azúcar de la
leche, producto de la unión de una molécula de glucosa
con otra de galactosa, y la maltosa o azúcar de malta, que
se forma con dos moléculas de glucosa.
Polisacáridos
Se forman a partir de la unión de varias moléculas de
monosacáridos. Son insolubles en agua y no tienen sabor.
Como ejemplos de polisacáridos están el almidón, la
celulosa y el glucógeno, entre otros. El almidón se forma
por la unión de una gran cantidad de moléculas de
glucosa. Se acumula en los organismos vegetales y son
una importante reserva de energía en esos organismos.
Las semillas contienen abundancia en almidón. La
celulosa está presente en la pared de las células
vegetales, siendo su función darle sostén a las plantas. El
algodón y el papel están formados de celulosa más o
menos pura. El glucógeno es un polisacárido de los
animales y, como el almidón y la celulosa, se forma a
partir de la unión de un gran número de moléculas de
glucosa.
Los polisacáridos y disacáridos tienen la propiedad de
transformarse en monosacáridos cuando se les hierve en
agua acidulada, porque los ácidos diluidos los hidratan,
es decir, les hacen recuperar el agua que perdieron al
formarse.

Clasificación de los hidratos de carbono

 LÍPIDOS
Igual que los hidratos de carbono, los lípidos son
moléculas orgánicas formadas por carbono, hidrógeno y
oxígeno (CHO), aunque distribuidas de diferente forma.
Son insolubles en agua, solubles en alcohol y cloroformo
y untuosos al tacto. Se dividen en grasas (sólidas a
temperatura ambiente) y en aceites (líquidos a
temperatura ambiente). Tanto las grasas como los
aceites son triglicéridos, formados por tres moléculas de
ácidos grasos y una molécula de glicerol. Algunos ácidos
grasos poseen una o más uniones dobles entre los
átomos de carbono de la cadena (C=C) denominándose
insaturados. Esto hace que las moléculas no puedan
compactarse, con lo cual tienden a ser líquidas a
temperatura ambiente. Son ejemplos el ácido oleico (un
enlace doble) y el ácido linoleico (dos enlaces dobles).
Por el contrario, los ácidos grasos saturados (ácido
palmítico y ácido esteárico) no tienen doble enlace, por lo
que sus cadenas están saturadas con átomos de
hidrógeno. Las grasas de los animales se caracterizan por
tener ácidos grasos saturados que permanecen
empaquetados apretadamente y sólidas a temperatura
ambiente.
 Los lípidos cumplen varias
funciones dentro del organismo, a saber:
Estructural: forman parte de las membranas celulares.
Reserva de energía: las semillas de los vegetales poseen
lípidos. Cuando germinan, las nuevas plantas pueden
crecer lo suficiente hasta autoabastecerse.
Protectora: los lípidos son excelentes aislantes térmicos,
ya que la capa subcutánea de los animales ayuda a
mantener la temperatura del cuerpo. Además, las grasas
protegen contra los golpes.
Repelentes del agua: los animales secretan aceites sobre
la superficie de la piel, las plumas y los pelos. Por otra
parte, una capa de cera cubre las hojas de los vegetales
evitando que el agua se evapore. Las ceras son similares
a las grasas y aceites, salvo que los ácidos grasos se
unen a largas cadenas de alcoholes en lugar de unirse al
glicerol. Las abejas elaboran ceras especiales para la
construcción de las colmenas.
Transporte: las sales biliares ayudan a transportar las
grasas desde el intestino a la sangre.

PROTEÍNAS
Son grandes moléculas orgánicas compuestas por cuatro
átomos: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno
(CHON), aunque algunas poseen también azufre y fósforo
(CHONSP). Las proteínas son insolubles en agua y de
estructura compleja, ya que cada una de ellas tiene una
forma directamente relacionada con su función biológica.
Las proteínas están conformadas por aminoácidos. Tan
solo veinte aminoácidos diferentes se combinan para
formar todas las variedades de proteínas existentes. Los
aminoácidos pueden ser esenciales y no esenciales. Los
esenciales, presentes en la carne y en algunos vegetales,
tienen que ingresar con la dieta porque el organismo no
los produce. Los aminoácidos no esenciales, en cambio,
son elaborados por el organismo y también están en los
alimentos.

Ejemplos de proteínas

Las funciones que tienen las proteínas en el organismo

son:
Estructural: la queratina está presente en los pelos, lana,
plumas, piel, uñas y cuernos.
Hormonal: la insulina es una proteína que controla la
glucosa presente en la sangre.
Inmunológica: las globulinas dan lugar a la formación de
anticuerpos llamados inmunoglobulinas.
Transporte: la hemoglobina es una proteína que
transporta oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
Enzimática: las enzimas son proteínas cuya función es
acelerar una reacción química.

ÁCIDOS NUCLEICOS
El ácido ribonucleico (ARN) y el ácido desoxirribonucleico
(ADN) son ácidos nucleicos. El ADN es una enorme
molécula (macromolécula) que se transmite de una
generación a otra. Los genes, fragmentos de ADN, tienen
instrucciones que determinan las características de un
organismo, ya que posee toda la información genética y
la transmite a la descendencia.
El ARN es una macromolécula parecida al ADN que actúa
como intermediaria al traducir las instrucciones
presentes en los genes para la síntesis de proteínas. Los
ácidos nucleicos son polímeros, cuyos monómeros son los
llamados nucleótidos, compuestos por:

En las células
eucariotas de animales y plantas superiores, el ARN se
encuentra mayormente en el citoplasma y algo en el
núcleo. La macromolécula de ARN forma una cadena
simple. En cambio, el ADN está únicamente dentro del
núcleo de la célula y posee dos cadenas, paralelas y
enrolladas en espiral.
En síntesis, el ADN es una larga macromolécula que se
forma a partir de unidades llamadas nucleótidos. Cada
nucleótido, a su vez, se forma a partir de fosfato, de un
azúcar y de una base nitrogenada. Es decir, todo el ADN
está formado por átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno y fósforo (CHONP). Al unirse, los nucleótidos
forman moléculas de ADN. El ARN también está formado
por los cinco átomos mencionados.
Para ver una descripción más detallada de los ácidos
nucleicos ingresar en el siguiente link.