Banyak langkah-langkah pengolahan terutama proses pemisahan mekanik, melibatkan

gerakan partikel padat atau tetesan zat cair di dalam fluida. Fluida itu mungkin berupa gas,

mungkin zat cair, dan mungkin bergerak dan mungkin pula diam. Contoh proses demikian

ialah pemisahan debu dan asap dari udara atau gas buang, pemisahan limbah padat dari

limbah cair sebelum pembuangan ke system buangan umum dan pemulihan kabut asam

dari gas limbah pabrik asam.

Mekanika gerakan partikel. Gerakan partikel melalui fluida memerlukan bekerjanya

suatu gaya luar pada partikel itu. Gaya ini dapat disebabkan oleh perbedaan densitas antara

partikel dan fluida, atau dapat pula diakibatkan oleh adanya medan listrik atau medan

magnet. Dalam subbab ini kita hanya membahas gaya gravitasi dan gaya sentrifugal saja, yang
disebabkan oleh perbedaan densitas