1- La Primera Guerra Mundial

Se le conoce al conflicto militar desarrollado en 1914 y 1918, el que afectó a los 5

continentes y también a gran parte de la humanidad.

Se inicio como una lucha entre las grandes potencias tales como Francia, Alemania,
Reino Unido, Rusia o el Imperio Austro-Ungaro, además afectó a otros países como
EEUU, Japón y algunos estados iberoamericanos. España permaneció al margen de
la pelea.

Se inició poco después del asesinato del príncipe heredero a la Corona de Austria,
el Archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, quien junto con su esposa fue
víctima de un atentado terrorista en la ciudad de Sarajevo (Bosnia) el 28 de junio de
1914. Los responsables del atentado, bosnios de origen serbio, reivindicaban la
anexión de Bosnia (bajo dominio austríaco) a Serbia.

Austria-Hungría atribuyó a Serbia la responsabilidad del atentado y, tras un ultimatum,

le declaró la guerra (28 de julio de 1914). El funcionamiento de las alianzas militares
constituidas en los inicios del siglo XX por las principales potencias europeas precipitó
la extensión del conflicto fuera de las fronteras balcánicas.

2- Principales causas del conflicto:

Causas Económicas: Entre el último tercio del siglo XIX y la primera década del XX
se desarrolló la Segunda Revolución Industrial. Ésta se caracterizó por una serie de
cambios: nuevas fuentes de energía, nuevos sectores de la producción, nuevas
formas de organización del trabajo, la concentración de capitales en torno a grandes
agrupaciones de tendencia monopolística y una creciente globalización de la
economía.

Surgieron nuevas potencias industriales tales como EEUU y Japón que se unieron a
las ya existentes Gran Bretaña, Alemania, Francia). Alemania ganó terreno económico
a Gran Bretaña por el carácter más competitivo y moderno de su industria y se erigió
en la líder indiscutible de determinados sectores productivos, como el siderúrgico y el
químico.

Al mismo tiempo intentó por todos los medios arrebatar a Inglaterra sus tradicionales
mercados, tanto europeos (Bélgica, Holanda, Rusia) como coloniales, y se convirtió
en un serio rival comercial. Londres y París lograron mantener, no obstante, la
supremacía en la exportación de capitales.

No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europea del siglo
XIX, concretamente a las tendencias económicas y políticas que imperaron en Europa
desde 1871, año en el que fue fundado el II Imperio Alemán, y este Estado emergió
como una gran potencia.

Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa la mayor conflagración hasta entonces

conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la "gran
guerra", como se denominó originalmente a la primera guerra mundial, implicó a toda
la población de los estados contendientes, así como a la de sus colonias respectivas.

Se puede decir entonces que el origen de la primera contienda mundial debe

buscarse en la existencia de dos grandes bloques antagónicos: la Triple Alianza
(Alemania, Imperio austro-húngaro e Italia) y la Triple Entente (Francia, Gran
Bretaña y Rusia).

Rusia, erigida en campeona de los países eslavos frente a Austria, proclamó la

movilización general, mientras Alemania, que había dado seguridades a su aliada
para una ayuda total en caso de conflicto con Rusia, envió un ultimátum a este país, y
otro a Francia como advertencia y más tarde la declaración de guerra a ambos
países.

Por su parte, Inglaterra, que vacilaba en comprometerse con sus aliados, reaccionó al
exigir Alemania a Bélgica paso libre para sus tropas.

3- Antecedentes de la Primera Guerra Mundial

Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la primera guerra

mundial, entre ellos se pueden mencionar:

a-La guerra franco-prusiana:

En 1870 Francia fue vencida por el ejército prusiano, disciplinado y bien armado,
mandado por Moltke. Se completó la unidad de Alemania y los príncipes de muchos
Estados reconocieron como emperador a Guillermo. La derrota y las pérdidas
territoriales colocaron a Francia en situación tirante con Alemania.

b-La liga de los tres emperadores:

La máxima ambición del canciller de hierro alemán Bismarck, era mantener aislada a
Francia. Se vio realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el de
Alemania, el estado más fuerte del continente.

c- La Triple Alianza:

En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austríacos condujo en

1878 a la disolución de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre
Alemania y Austria-Hungría se hizo más fuerte y en 1882 se amplió con Italia. En
1887 Alemania y Rusia firmaron un tratado mediante el cual estrecharon sus
relaciones.

d- La Triple Entente:

El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituyó a Bismarck y no renovó el

tratado con Rusia, lo que aprovechó Francia que estaba aislada para aliarse con
Rusia en 1894. En 1904 se alió también con Inglaterra. Poco después se aliaron
también Inglaterra y Rusia, con lo que en 1907 quedó terminada la Triple Entente. El
cerco de Alemania era ya un hecho.

e- Las primeras descargas:

El camino hacia la catástrofe de 1914 pasó por Marruecos y los Balcanes. En el

Marruecos francés intentaron hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la
consecuencia entre otras, fue la crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turquía
llevó a sus amigos a la ruina.

4- Antesala a la gran guerra:

Dos episodios constituyeron la antesala de la Gran Guerra.Tuvieron lugar entre 1904

y 1911 en Marruecos, área bajo las aspiraciones coloniales francesas que Alemania
utilizó para conseguir sus propios beneficios coloniales. Se conocieron como “Crisis
marroquíes”.

a- La primera crisis marroquí (1904-1906)

Estalló por la pretensión francesa de crear un protectorado en Marruecos a lo que se

opusieron Alemania y España, que también tenían intereses en la zona.
Alemania vio la oportunidad de frenar la expansión colonial francesa y obtener para sí
ganancias territoriales. Por su parte Inglaterra transigió con las aspiraciones de
Francia a cambio de la renuncia de ésta a intervenir en Egipto, en tanto que España
obtuvo el visto bueno francés para actuar en una pequeña parte del territorio
marroquí. Pero Alemania se erigió en garante de la independencia de los gobiernos
locales frente a las pretensiones imperialistas francesas, originando fuertes
desavenencias.

b- La segunda crisis marroquí (1911)

Se originó tras la acusación efectuada por Alemania de que Francia había trasgredido
el Acta de Algeciras. El envío de un buque de guerra germano (el Panther) al puerto
de Agadir como medida de presión para hacer valer sus exigencias territoriales,
desencadenó una segunda crisis internacional. Francia, apoyada por Gran Bretaña,
se doblegó finalmente a las pretensiones germanas, cediendo parte del Congo a
cambio de gozar de total libertad de acción en Marruecos.

La segunda crisis marroquí exacerbó los ánimos nacionalistas de franceses y

alemanes y despejó el camino hacia la guerra.

5- El nuevo orden europeo:

Entre 1880 y 1914 las economías nacionales fueron insertándose en la economía

mundiál y en el mercado mundiál. Se profundizó aún más la brecha entre los países
industrializados y el resto del mundo.

Así el mundo se hace económicamente más independiente, así se distinguen más

claramente los imperios multinacionales del Este Europeo, los antiguos imperios en
crisis, las nuevas colonias formales e informales y los centros capitalistas mundiales.

En el nuevo oden Inglatera ya no es el único centro de la economía mundial, su

liderazgo no es solo disputado por Alemania, Francia, Holanda, etc..

EEUU y Japón disputan a Europa su lugar central, Europa intentará adaptarse al

nuevo orden a partir de una activa diplomacia y un complejo sistema de alianzas.

6- La carrera imperialista:

El imperialismo es una expansión de un país más allá de sus fronteras para dominar
otros territorios. El imperialismo se lleva a cabo en el siglo XIX, cuando los países más
industrializados conquistan extensos territorios del planeta.

El espíritu nacionalista también se puso de manifiesto en el terreno económico. La

Revolución Industrial, iniciada en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, en Francia a
comienzos del XIX y en Alemania a partir de 1870, provocó un gran incremento de
productos manufacturados, por lo que estos países se vieron obligados a buscar
nuevos mercados en el exterior. El área en la que se desarrolló principalmente la
política europea de expansión económica fue África, donde los respectivos intereses
coloniales entraron en conflicto con cierta frecuencia. La rivalidad económica por el
dominio del territorio africano entre Francia, Alemania y Gran Bretaña estuvo a punto,
desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa en varias ocasiones.

El imperio británico fue el más extenso, colonizó territorios en América, África, Ásia y
Oceanía.

El imperio Francés, se extendió por el noreste de África, Madagascar, el sudeste

asiático y el Pacífico.

Hubo otros imperios de menor importancia, como el portugués, el holandés, el belga,

el ruso, el alemán, el italiano y el español.
El colonianismo y reparto del mundo:

La colonización significó la explotación económica de los recursos de esas tierras y su

dominio político.

Sólo algunos intelectuales, sindicalistas y lideres políticos se mostraron contrarios al

colonialismo denunciando la brutal e inhumana explotación de las colonias y
defendieron el derecho de esos pueblos a decidir sobre sus destinos.

El colonianismo se llevó a cabo tras la explotación y la conquista, a mediados del

S.XIX, gran parte del interior de África, de Asia y de los Océanos era prácticamente
desconocido. Europa necesitaba expandirse y se facilitaron medios económicos y
técnicos para el desarrollo de viajes cintíficos y exploraciones geográficas.

Los exploradores más conocidos fueron:

- Dr. Livingstone

- Henry Stanley

La organización colonial fueron creadas de tres formas:

Colonias de explotación (Lo principal era la explotación económica, se instalaban en

la administración personal proveniente de los países europeos, ocuparon y se
apropiaron de las tierras)

Colonias de poblamiento (Colonias dónde el escaso número de indígenas, recibían

población blanca que emigraba para establecerse en el lugar)

Protectorados (Territorios que tras la ocupación eurpoea, mantuvieron la

organización estatal, el gobierno indígena y un aparato administrativo propio, apesar
que las metrópolis exigían un gobierno paralelo)

Reparto de las tierras

África: Fué la más rápida y brutal y significó el dominio total del continente, con
escepción de Liberia y Abisinia. La colonización la centralizaron, fundamentalmente
Gran Bretaña ( Imperio de norte a sur) y Francia (de Oeste a Este).

En la conferencia de Berlín de 1885, se decidieron las normas y las zonas que

ocuparían cada país.

Asia: Fue ocupada tanto por las potencias europeas como por otros países deseosos
de expandirse como r usia, EEUU y Japón. Esta ocupación no supuso una política de
ocupación propiamente tal, puesto que tenían un objetivo más comercial que
territorial.

Los Imperios:

Gran Bretaña (Poseía el mayor imperio colonial, control de rutas marítimas, la

principal colonia fue la India)
Francia (Llevaban a cabo una auténtica política de ocupación)

EEUU (Dirigió su expansión al pacífico y el caribe)

Japón (Apoyado por Gran Bretaña, intervino para detener el avance ruso a Asia)

Magnitud de la Primera Guerra mundial

La Gran Guerra por su duración y extensión alteró el mundo tal y como era conocido.
Sus consecuencias se hicieron sentir en todos los ámbitos.

Sociales:

La incorporación de la mujer al sistema productivo durante el conflicto rompió el

monopolio que hasta entonces habían ejercido en él los hombres, alterando con ello
los esquemas tradicionales de desarrollo del capitalismo. Durante la guerra la mujer
adquirió conciencia de su capacidad para desarrollar las habilidades de los hombres y
demandó un creciente protagonismo en el mercado laboral.

Las clases medias salieron empobrecidas del conflicto, en tanto que surgieron nuevas
fortunas relacionadas con la producción de armas y la especulación de víveres. Las
masas obreras sufrieron una importante pérdida del poder adquisitivo de sus salarios
a causa de la inflación y fueron protagonistas de una intensa agitación laboral,
concretada en una oleada de huelgas que se hicieron eco de la revolución
bolchevique rusa.

Un país especialmente sensible a la crisis y a la agitación social fue Alemania,

obligada tras los tratados de paz a indemnizar a los vencedores con grandes sumas
de dinero.

Culturales:

La sociedad de la posguerra fue presa de una profunda crisis de conciencia. Las

secuelas del conflicto llevaron al cuestionamiento de los modelos político, social y
económico imperantes desde inicios del siglo XX. El imperialismo que partía de
supuestos europeo centristas, otorgando a la civilización occidental la superioridad
sobre las restantes, fue puesto en tela de juicio por los pueblos colonizados que,
sirviéndose de un incipiente nacionalismo, comenzaron a reivindicar la independencia
respecto a sus metrópolis.

Hubo colectivos que no aceptaron el fin de la guerra y denunciaron los tratados de paz
hecho especialmente significativo en Alemania donde HITLER denunció lo que
consideraba injusta supeditación de su país a los tratados de paz.

La pérdida de valores humanistas se reflejó en el arte, la literatura y la música y sirvió

de empuje a movimientos como el expresionismo y el surrealismo.

Política:

Los cuatro imperios existentes antes del final del conflicto (Austria-Hungría, Alemania,
Turquía y Rusia) desaparecieron con sus correspondientes casas reinantes, dando
lugar a repúblicas. La revolución bolchevique, acaecida durante la guerra, marcaría un
hito en la historia de la humanidad por ser la primera que dio como resultado el
nacimiento de un estado comunista, que jugaría un papel determinante en la historia
del siglo XX.

Alcance destructivo:

Pese a que los escenarios donde se desarrolló con especial intensidad la contienda
fueron relativamente reducidos si se comparan con los de la II Guerra Mundial, el
número de bajas mortales que causó fue muy elevado: más de cuatro millones entre
las potencias centrales y unos cinco millones entre las aliadas; entre esas bajas hubo
un importante número de víctimas civiles, muy superior al de anteriores guerras. A ello
se añadió el elevado saldo de heridos y mutilados.

La mayor parte de las pérdidas se produjeron entre jóvenes varones, dando lugar a
una relativa super población femenina. El sistema productivo se vio condicionado por
el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la población.

La mortalidad sufrió un notable incremento debido a la subalimentación y a la

insuficiencia sanitaria en general. Los gobiernos se vieron desbordados por
innumerables huérfanos.