Sistema nervioso periférico

El sistema nervioso se divide en dos partes: sistema nervioso central formado por
el encéfalo y la médula espinal y sistema nervioso periférico que está formado por
los nervios y ganglios nerviosos que se extienden fuera del sistema nervioso central.1 La
función principal del sistema nervioso periférico es conectar el sistema nervioso central con los
miembros y órganos. Carece de revestimiento óseo protector lo que lo diferencia del sistema
nervioso central que está envuelto por el cráneo y la columna vertebral.23
Está compuesto por 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios espinales, dando así
un total de 43 pares de nervios. Cada uno de los nervios sigue un trayecto definido e inerva un
sector específico del cuerpo. La división entre sistema nervioso central y sistema nervioso
periférico es anatómica o estructural. Desde el punto de vista funcional el sistema nervioso
periférico puede dividirse en sistema nervioso somático que se controla de forma voluntaria
y sistema nervioso autónomo que funciona de forma involuntaria o automática.

Estructura[editar]

Imagen de la columna cervical. En color amarillo pueden verse los nervios espinales que surgen a
ambos lados de las vértebras. En color rojo las arterias vertebrales.
El nervio ciático es un nervio motor que se origina en el plexo sacro.

 Nervios espinales. Son un total de 31 pares de nervios cada uno con dos partes o raíces
que se unen entre sí: una sensitiva y otra motora. La parte sensitiva es la que traslada la
información desde los receptores hasta la médula espinal, mientras que la parte motora es
la que lleva los impulsos desde la médula espinal hasta los efectores correspondientes.
Se distribuyen de la siguiente forma:
o 8 pares de nervios cervicales
o 12 pares de nervios dorsales o torácicos
o 5 pares de nervios raquídeos lumbares
o 5 pares de nervios raquídeos sacros
o 1 par de nervios raquídeos coccígeos
Cada nervio espinal o raquídeo se une en dos puntos distintos a la médula espinal; tiene una
raíz posterior y una raíz anterior. Las raíces posterior y anterior se unifican para formar el
nervio raquídeo. Como la raíz posterior contiene fibras sensitivas y la raíz anterior contiene
fibras motoras, el resultado es un nervio mixto. Su recorrido es muy corto, pues
inmediatamente se divide en dos ramas, una dorsal más pequeña y otra ventral o anterior más
grande. En el tórax de las ramas ventrales parten pequeñas ramas comunicantes que
transportan fibras pertenecientes al sistema nervioso autónomo.
Nervios craneales, también llamados pares craneales, son 12 nervios que envían información
sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso central o trasladan
órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética del cuello y la cabeza.

 I. Nervio olfatorio. Es un nervio únicamente sensorial, conduce los impulsos nerviosos

generados por las sustancias odoríferas desde la nariz hasta el encéfalo.
 II Nervio óptico. Exclusivamente sensorial, transporta la información visual desde el ojo al
encéfalo.
 III Nervio oculomotor. Tiene fibras motoras que controlan el movimiento ocular y
parasimpáticas que modifican el diámetro de la pupila.
 IV Nervio troclear. Su función es motora sobre uno de los músculos cuya contracción
muevo el globo ocular.
 V Nervio trigémino. Es un nervio mixto que consta de una porción sensitiva y otra motora.
 VI Nervio abducens o Motor Ocular Externo. Interviene en la movilidad ocular, es
solamente motor.
 VII Nervio facial. Es un nervio mixto con fibras sensitivas y motoras.
 VIII Nervio vestibulococlear. Transporta al cerebro la información auditiva y sensorial
procedente del oído interno.
 IX Nervio glosofaríngeo. Es un nervio mixto. La porción sensitiva transporta señales
procedentes de la lengua y la faringe.
 X Nervio vago. Es sensitivo y motor, aporta además fibras parasimpáticas que actúan
sobre diferentes órganos, entre ellos el estómago y el corazón.
 XI Nervio espinal. Es un nervio motor que activa entre otros el músculo
esternocleidomastoideo, provocando el giro de la cabeza.
 XII Nervio hipogloso. Es un nervio motor para la musculatura de la lengua.