ESA PIEL CUBRE AL INFINITO; ENVUELVE TODO Y NUNCA SE TOCA

Ensayo basado en el libro “La Caprichosa Forma de Globión”, de Alejandro Illanes Mejía

Por Lise Florencia Canseco Ruíz

Si deseas contraer algo, espera que

antes se expanda…

TAO TE KING 1

La línea consta de un número infinito de

puntos; el plano, de un número infinito de
líneas; el volumen, de un número infinito de
planos; el hipervolumen, de un número infinito
de volúmenes... No, decididamente no es éste,
more geométrico, el mejor modo de iniciar un
relato. Afirmar que es verídico es ahora una
convención de todo relato fantástico; el mío, sin
embargo, es verídico.

OCTAVIO PAZ 2

INTRODUCCIóN

¿Qué envuelve al universo? ¿Cómo medir la vasta redondez de la tierra? ¿de qué

mágicos artilugios debían valerse los constructores para cubrir un muro con bellísimos

mosaicos ó los sastres para cubrir con sinuosas caídas el cuerpo de una joven mujer y cómo

tendría ella la certeza de que la poligonal marcada en el terreno es justo la que le

corresponde y ningún vecino malintencionado ha corrido sus limites a su propio beneficio?.

Desde antiguos tiempos había una preocupación por entender las leyes que regían el lugar
donde vivían, se desplazaban, las cosas que vestían, etc. Ya fuera la preocupación por la

forma de la tierra (principalmente por muchos siglos), las telas para la ropa, la misma

superficie de la piel que decoraban tantas culturas utilizando connotaciones simbólicas de la

divinidad (infinito, cosmos).

Y es que es la naturaleza del ser humano sentirse atraído a explicarse, identificarse,

intuir lo que sigue, lo que precedió y en el momento actual, cuando ve las estrellas sentirse

pequeño y pensar. Desde el fenicio que observaba los ríos, el egipcio adorando a los

cocodrilos, comprendiendo la red delicada que se teje entre los seres vivos, los incas

adorando al sol ó un Arquímedes cuyo punto de partida fue la naturaleza; la humanidad y el

conocimiento han danzado por siglos, desde el dogma religioso, hasta el conocimiento

científico, y es que “en lo más hondo del pensamiento científico se halla nuestra creencia en

un Universo inteligible, regido por leyes cuya forma propia y la de sus manifestaciones

sensibles son armoniosas y simples. La historia de la ciencia ha afianzado este credo,

aunque la idea de armonía y simplicidad solo se aprecie en muchos casos tras una

preparación científica básica adecuada. 3

Claro que para intuir la complejidad de conocimiento que significa no solo la vida,

sino nuestra capacidad de percibirla no se necesita ser un científico, simplemente estar

vivo. Por supuesto que la visión y la manera de expresarla será sumamente distinta, aún así,

la ciencia se teje en la vida cotidiana aunque no se le explique como tal.

DESARROLLO

Las antiguas culturas cercanas al mar lo percibían como un infinito impenetrable y

enorme, pensaban que nunca iban a poder navegarlo, atravesarlo ni conocer otras culturas.
Tampoco sabían que forma tenía el mundo en el que vivían. Ellos, como la hormiguita que

caminaba por las plantas de sus jardines no tenían una imagen de la forma de su, ya no

digamos planeta, continente, isla, aunque con el tiempo fueron desarrollando conocimientos

que dejaron en piezas tan exquisitas como los astrolabios, “el astrolabio fue el reloj de

bolsillo y la regla de cálculo del mundo” 4 . De la misma manera, si nos preguntamos que

forma tiene el universo, “podemos afirmar que (el universo), concebido como espacio

tiempo, es localmente, en el entorno de cada uno de sus puntos – de los eventos-, como un

espacio euclidiano tetradimensional: sus puntos (es decir, los eventos) quedan descritos en

ese pequeño entorno por cuatro coordenadas”5. Se refiere a las tres coordenadas clásicas;

eje “x”, eje “y” (las que observamos en el plano cartesiano), eje “z” (que podría usarse para

“dar altura” a los objetos representados en las coordenadas) y otro “eje” virtual: el tiempo.

Claro, para efectos de la física. En una cúpula (que Bronowsky define como un arco en

rotación 6 ) la cuarta dimensión sería admirar la construcción como espectador, paseándonos

por el edificio, saboreando su antigua belleza, permitiendo a la perspectiva extender sus

líneas para describirnos el espacio. Para los matemáticos la cuarta dimensión es entendida

de manera diferente. Alejandro Illanes Mejía nos explica “ – Entre los físicos se acostumbra

decir que la cuarta dimensión es el tiempo … pero esto no se adapta a la concepción que

tienen los matemáticos, pues para los matemáticos la cuarta dimensión tiene exactamente

las mismas propiedades que las otras tres, en particular en la cuarta dimensión se debe

poder avanzar hacia delante y hacia atrás, lo que no ocurre con el tiempo (al menos hasta

ahora).” 7

En ese planeta de misteriosa y desconocida forma “Globión” toda la trama y el

conocimiento se teje y se genera a partir de un problema: ¿qué forma tiene?. De manera

similar en la tierra, la Geometría surgió de la necesidad de tener una relación espacial

exacta con las superficies, principalmente la tierra. La palabra Geometría se refiere a

"medir la tierra". En Egipto, cada año el Río Nilo (columna vertebral de la civilización

egipcia) inundaba los campos. El limo y el agua, destruían los trazos que los agrimensores

(medidores de terrenos, geómetras digamos) habían trazado. Tomemos en cuenta que

después de pasar el río por un terreno, por lo general lo dejaba diferente en sus pendientes,

deslavándolo hacia una dirección aleatoria cada año. Cada año se volvían a trazar los

terrenos. También de los Egipcios, admiramos hoy los monumentos arquitectónicos de gran

belleza. Claro que para esto desarrollaron un conocimiento técnico y científico para su

tiempo sorprendente, que incluso era sagrado, Hipasso estará de acuerdo.

Hablando de áreas, medidas y construcciones, el primer problema es el terreno,

medirlo, conocerlo para poder desplantar y desarrollar el proyecto ideado. En la actualidad,

es la topografía la que se encarga de esto. En el diccionario de la Real Academia de la

Lengua, define la palabra “topografía” (Del gr. τόπος, lugar, y -grafía) como 1. f. Arte de

describir y delinear detalladamente la superficie de un terreno. 2. f. Conjunto de

particularidades que presenta un terreno en su configuración superficial. 8

Claro que la complejidad crece con el tamaño del terreno. Un pequeño lote de 20 m.

x 20 m. tan comunes ahora no será en nada complejo comparándolo a, digamos, la ciudad

de Oaxaca, entre sus tres valles, donde, a parte de su traza ortogonal en el centro histórico y

la de plato roto en la periferia, ya puede apreciarse otra dificultad en esta dimensión: la

curvatura de la tierra, o la geodésica, porque recordemos: la tierra no es plana. Claro,

podemos decir que la tierra es localmente plana para un terrenito de 20 m. x 20 m., pero
variando de la dimensión, por ejemplo, para el área de la República Mexicana si queremos

seguir en nuestra convención de que puede dibujarse como si fuera plana, tendremos serios

problemas. En la historia de la ciencia también han tenido que cambiar la manera de

entender y aceptar cosas y situaciones que “el sentido común” tomaría como absurdas. Nos

dice Stephen W. Hawking : “hemos tenido que cambiar nuestras ideas acerca del espacio y

del tiempo. Aunque nuestras nociones de lo que parece ser el sentido común funcionan bien

cuando se usan en el estudio del movimiento de las cosas, tales como manzanas o planetas,

que viajan relativamente lentas, no funcionan, en absoluto, cuando se aplican a cosas que se

mueven con o cerca de la velocidad de la luz.” 9 Este razonamiento fue el que llevó a Albert

Einstein a preguntarse “¿Cómo se vería el mundo si yo viajase en un rayo de luz?” 10 que

puso en evidencia que no existe el tiempo universal. Es por acontecimientos de este tipo

que se considera que “la matemática se convierte en una forma dinámica de pensamiento,

lo cual constituye un gran paso mental en el ascenso del hombre.” 11

Hablando de espacios y terrenos, otra disciplina parecida a la topografía es la:

topología: (del gr. τόπος, lugar, y -logía). Se define como 1. f. Rama de las matemáticas

que trata especialmente de la continuidad y de otros conceptos más generales originados de

ella, como las propiedades de las figuras con independencia de su tamaño o forma. 12

Y así, fácilmente comprendo el término “topografía”, pero su primo, “topología se

me hace en extremo abstracto a mi conocimiento.

Esto de topología me lleva a pensar en el espacio, ese término abstracto del que

tanto han explorado científicos y filósofos. Sabemos que el “espacio físico, puede definirse

por su mesura o medición” 13 , que “en astronomía, el espacio exterior se refiere a las
regiones vacías de materia másica en el universo, fuera de las atmósferas de los cuerpos

celestes como la Tierra." 14

A esto, me vienen a la mente otros conceptos parecidos al de “plano”, que se refiere a

“conjuntos parciales de infinitos puntos” 15. También recuerdo “superficie”, que Baldor

define como “los límites que separan a los cuerpos del espacio que los rodea” 16 y menciona

las tres dimensiones (largo, ancho y alto) ó n=3.

Esta tira es muy interesante. Es una curva simple cerrada (claro, la circunferencia es

una curva plana cerrada, se parece mucho). La tira de Moebius junto con la botella de Klein

son ejemplos de superficies “uniláteras” 17 Una vez, tomé una tira de papel, roté un extremo

y lo pegué formando la tira de Moebius en casa. Entonces le dije a mi amigo que lo retaba a

dibujar una línea al centro de la tira hasta encontrar un borde que lo limitara. El analizó la

posibilidad y dijo que seguramente, como se trataba de una tira de papel, tendría límite en

algún momento. Yo le dije que una condición era que no se detuviera hasta que encontrara

el “final”. Aceptó la apuesta. Teóricamente se tendría que haber quedado dibujando

permanentemente. Después nos dedicamos a admirar la tira y hacer dibujos sobre ellas.

La tira de Moebius ha sido utilizada como rollo de película que puede registrarse por

ambas caras, duplicando el tiempo que dura la peli, en ingeniería industrial para cintas

transportadoras que sufren el desgaste por los dos lados, ha sido patentada varias veces

(muy parecidas entre si). 18

CONCLUSIóN

Siento muy importante este tema y su divulgación, principalmente porque me ha

permitido acceder a un territorio que aunque me parecía fascinante se me hacía

terriblemente oscuro, laberíntico e inaccesible. Hoy estoy muy contenta porque por fin

empiezo a comprender. Pero la importancia que le concedo no es exclusivamente por mi

experiencia personal, sino porque considero que un tema así, que rompe los esquemas que

tradicionalmente tenemos del espacio, del tiempo etc. Y relatado de una manera no se, a la

Bradbury, La guerra de las Galaxias ó de pronto sentí que algún personaje de Jordi Sierra i

Fabra; Balhissay 2 – 15 por decir irrumpiría. ¿De qué platicarían? ¿qué nuevos problemas

resolverían ahora?

Y rompiendo los paradigmas, justo en los más jóvenes es como –creo yo- se puede

estimular a que la ciencia en nuestro país sea mas difundida, practicada, leída, discutida.

Sobre todo en este tiempo que las matemáticas y su desarrollo han permitido y se han

enriquecido mutuamente con las demás esferas del conocimiento humano.

BIBLIOGRAFíA

- BALDOR, Aurelio, “GEOMETRÍA PLANA Y DEL ESPACIO Y TRIGONOMETRÍA “

Publicaciones Cultural, México 1995

- Bronowsky, J. “El ascenso del hombre”. Editorial Fondo Educativo Interamericano, S. A.,

1979, E.U.A.

- Hawking, Stephen W. “Historia del Tiempo, Del Big Bang a los Agujeros Negros”, Grupo

Editorial Grijalbo, Editorial Crítica, 1988 México

- Ilanes Mejía, Alejandro, “La Caprichosa Forma de Globión”, Fondo de Cultura

Económica, (Colección La Ciencia Para Todos No. 168) 1ª edición, México, 1999

- Jorge Luis Borges, El Libro de Arena

- Prieto, Carlos, “Aventuras De Un Duende En El Mundo De Las Matemáticas”, Fondo de

Cultura Económica, (Colección La Ciencia Para Todos No. 206) 1ª edición, México, 2005

- Tse, Lao, “Tao Te King”, Editorial Colofón S.A. Quinta Edición, México 2002
www.rae.es

www.sitographics.com/conceptos/notas/moebius.html

www.teorica.fis.ucm.es/~agt/pagina/AGTconf.html

www.wikipedia.org

CITAS

1
Tse, Lao, “Tao Te King”, Editorial Colofón S.A. Quinta Edición, México 2002
2
Jorge Luis Borges, El Libro de Arena

3
Conferencia en Logroño (Casa de las Ciencias, diciembre 9), Málaga (universidad, 20

enero 2000). Ciudad Real (Universidad, 8 de febrero 200), y Real Academia de Ciencias

(30 de Noviembre 2000), dentro del Programa de Promoción de la Cultura Científica II

organizado por la Real Academia de Ciencias y las Fundaciones BBV y Ramón Areces,

disponible en www.teorica.fis.ucm.es/~agt/pagina/AGTconf.html
4
Bronowsky, J. “El ascenso del hombre”. Editorial Fondo Educativo Interamericano, S. A.,

1979, E.U.A.
5
PRIETO, Carlos, “Aventuras De Un Duende En El Mundo De Las Matemáticas”, Fondo

de Cultura Económica, (Colección La Ciencia Para Todos No. 206) 1ª edición, México,

2005
6
Bronowsky, J op cit
7
Ilanes Mejía, Alejandro, “La Caprichosa Forma de Globión”, Fondo de Cultura

Económica, (Colección La Ciencia Para Todos No. 168) 1ª edición, México, 1999
8
Las búsquedas se realizaron por Internet, en la página oficial de la Real Academia de la

Lengua Española: www.rae.es

9
Hawking, Stephen W. “Historia del Tiempo, Del Big Bang a los Agujeros Negros”, Grupo

Editorial Grijalbo, Editorial Crítica, 1988 México

10
Bronowsky, J. op cit
11
Ibidem
12
Las búsquedas se realizaron por Internet, en la página oficial de la Real Academia de la

Lengua Española: www.rae.es

13
http://es.wikipedia.org/wiki/Espacio
14
http://es.wikipedia.org/wiki/Espacio
15
BALDOR, Aurelio, “GEOMETRÍA PLANA Y DEL ESPACIO Y TRIGONOMETRÍA “

Publicaciones Cultural, México 1995

16
Ibidem
17
Ibidem
18
http://www.sitographics.com/conceptos/notas/moebius.html