Lahir di Cicalengka, Jawa Barat, 4 Desember 1884. Bakat sebagai seorang pendidik
muncul sejak dirinya masih belia. Bila ada waktu senggang, dia menyempatkan diri
untuk mengajari baca-tulis anak-anak pembantu di lingkungan kepatihan.
Dia lalu mendirikan sekolah khusus bagi kaum perempuan yang diberi nama Sekolah
Istri pada 1904. Saat didirikan, sekolah itu baru berisi dua kelas dengan jumlah murid
pertamanya sekitar 20 orang. Di sana para murid perempuan diajari baca-tulis,
berhitung, menjahit, merenda, menyulam, dan pelajaran agama.
Dia harus membanting tulang sendiri untuk menghidupi sekolahnya. Karena sang
ayah, Raden Somanegara, dibuang ke Ternate setelah melawan Pemerintah
Belanda. Namun dia tak patah arang.
Dewi lalu menikah dengan Kanduruan Agah Suriawinata pada 1906. Suaminya
adalah sosok yang memiliki visi-misi yang sama dalam memperjuangkan pendidikan.
Pada 1910, nama Sekolah Istri berganti nama menjadi Sekolah Kautamaan Isteri.
Seiring waktu, banyak yang mendirikan cabang sekolah itu.