Cadencias

Podemos definir de forma general una cadencia como “una fórmula armónico/melódica
que tiene lugar al final de una frase, sección o pieza musical y que transmite o proyecta
la impresión de una conclusión momentánea o permanente”. En esta definición, cada
uno de los términos resaltados puede desglosarse del modo siguiente:

• Fórmula armónico/melódica.

En cada estilo musical las cadencias involucran cierto números de patrones o esquemas
armónico/melódicos. En la música tonal, por ejemplo, las cadencias utilizan sucesiones
específicas de funciones armónicas y ciertas disposiciones melódicas según la función
que desempeña la cadencia en un pasaje musical.

• Final de frase, sección o pieza musical.

Una cadencia ocurre siempre como porción final de una unidad formal musical (por
ejemplo una frase, una sección o una composición). Esto significa que una cadencia
requiere siempre un material musical previo el cual ésta se encarga de concluir.

• Sensación de conclusión momentánea o permanente.

Las cadencias ofrecen distintos grados de “cierre” de las unidades formales musicales,
según su grado de conclusividad. Una clasificación de las cadencias según este criterio
nos lleva a distinguir entre cadencias suspensivas y conclusivas.

Cadencias suspensivas

En la música tonal una cadencia suspensiva concluye una unidad formal en tensión. La
cadencia suspensiva por excelencia es la semicadencia (SC) que finaliza en V en
fundamental (precedido por cualquier otro acorde y, casi siempre, sin séptima):

En modo menor, una de las formas de la semicadencia es la llamada semicadencia

frigia (SCf), en la que la fundamental del V es abordada por un descenso de semitono
en el bajo:
Cadencias conclusivas

La cadencias conclusivas concluyen una unidad formal expresando cierta sensación de

reposo. La cadencia auténtica perfecta (CAP) es la que alcanza el grado más fuerte de
resolución al resolver un V (o V7) al I, ambos en fundamental, y con la tónica en la
melodía o voz superior:

La cadencia auténtica imperfecta (CAI) resuelve un V (o V7) en un I, (ambos en

fundamental) 1 , pero en la melodía se llega a la 3ra o –más raramente- la 5ta del I. En
ambas formas de la cadencia auténtica, el I está ubicado, por lo general, en una posición
métrica más acentuada que el V.

1
Algunos autores incluyen entre las cadencias auténticas imperfectas a situaciones en las que la
dominante está en primera inversión. En estos casos el efecto cadencial es aún menor que cuando el
acorde está en fundamental.
La cadencia atenuada o evitada 2 (CAt) es una cadencia auténtica en la que el I es
reemplazado por VI en fundamental (o, a veces, IV6). En la música tonal académica,
una cadencia atenuada se utiliza muchas veces como “engaño” o “sorpresa”: en un
pasaje musical que parece aproximarse a una conclusión con una cadencia auténtica
perfecta, el I es reemplazado, en el momento final, por un VI. Esta situación
generalmente provoca que continúe otro pasaje musical que sí finaliza en I.

La cadencia plagal (CP) es una cadencia que finaliza una unidad formal con IV – I. En
esta cadencia, el IV no posee la sensible y por ello la sensación de resolución es menos
fuerte.

A excepción de la cadencia plagal, todas las cadencias mencionadas suelen

presentar ciertas armonías más o menos convencionales precediendo al V. Estas
armonías, con frecuencia están apoyadas por el 4to. grado de la escala en el bajo y se
asocian a la función de subdominante (aunque también son posibles las que tienen como
bajo al 6to.grado y al #4 grado). Las opciones más comunes de acordes que preceden a
la dominante son:

2
Algunos autores también denominan a esta fórmula cadencial, cadencia rota.